Готовый перевод Dust Settles in Chang'an / Пыль оседает в Чанъане: Глава 27

Над городом Бошуй висел густой дым, смешавшийся с утренним туманом и придававший окрестностям мрачную, безысходную пелену…

Первые оранжевые лучи солнца озарили городские стены, а из глубины крепости донёсся звон отбоя.

Город Бошуй пал!

Юйвэнь Сянь сидел верхом на высоком пёстром коне и смотрел вдаль на потемневшие очертания Бошуй. Его пальцы, сжимавшие поводья, побелели от напряжения.

Так легко пала крепость, которую он считал неприступной! Какими же полководческими дарованиями обладают Дуань Шао и князь Ланьлинь? Как ему теперь одолеть их?!

Внезапно на стене появилась фигура в белоснежных доспехах и с жуткой маской на лице.

Юйвэнь Сянь пристально вгляделся в белое видение и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Между нами рано или поздно состоится битва. И тогда мы непременно выясним, кто сильнее!

Новость о поражении под городом Бошуй быстро достигла Чанъани.

На императорском совете Юйвэнь Ху, пребывая в дурном расположении духа, спросил, кто желает отправиться на подкрепление.

Чиновники внизу перешёптывались, но никто не отозвался.

Юйвэнь Ху внутренне кипел от злости. Война между Северной Чжоу и Северной Ци вновь и вновь оборачивалась поражениями от старых генералов вроде Дуань Шао. Очевидно, в войсках уже укоренился страх — и что теперь делать?

— Я пойду, — раздался голос, нарушивший неловкое молчание.

Юйвэнь Ху и Юйвэнь Юн обернулись к говорившему — это был Ян Цзянь, сын Герцога Суйгона Ян Чжуна.

В глазах Юйвэнь Ху мелькнуло едва уловимое недовольство.

Он никогда не любил этого юношу. Особенно вспоминалось, как он пытался переманить отца и сына, назначив Ян Цзяня на пост младшего дворцового начальника — должность, открывавшую прямой доступ ко двору и быстрому продвижению. Обычно такой чин вызывал благодарность и лесть, но Ян Цзянь оказался неблагодарным: он вежливо, но отстранённо относился как к нему, так и к императору, никогда не переходя границ дозволенного.

Раз человек не служит ему, его следовало держать в тени.

Пару лет назад, чтобы вновь заручиться поддержкой Ян Чжуна, он повысил Ян Цзяня до звания великого генерала и назначил наместником Суйчжоу, подчинённого генерал-губернатору Сянчжоу.

Но вскоре Долоту потерпел поражение и был снят с должности. Ян Цзянь угощал его вином и спокойно выслушивал все его жалобы и проклятия.

Юйвэнь Ху решил, что такой человек, не поддающийся влиянию и дружбащий с неугодными, — опасен, и немедленно отозвал его в столицу, продолжая держать в стороне.

После смерти отца Ян Цзянь унаследовал его титул, и хотя внешне это выглядело как возвышение, на деле он по-прежнему оставался без влияния.

Он ведь знал, что Юйвэнь Ху его недолюбливает. Почему же осмелился вызваться добровольцем?!

Юйвэнь Ху вернулся мыслями к настоящему моменту и внимательно оглядел стоявшего внизу человека.

— Твой отец прошёл множество сражений, но ты до него ещё далеко не дорос. Для борьбы с Дуань Шао нужен более опытный полководец, — сказал он, кашлянув дважды.

Ян Цзянь с досадой сжал губы, но, вспомнив все эти годы и предсказание одного даосского мудреца, молча отступил назад.

Юйвэнь Юн, сидевший на троне, бросил взгляд на задумчивого человека неподалёку и незаметно сжал подлокотники императорского кресла. Его прежнее бессильное раздражение теперь усилилось новым слоем гнева.

За всю кампанию Северная Чжоу одержала лишь небольшое преимущество под Ияньяном, в остальном же не добилась ничего. Всё это было явной неудачей.

Хотя он и не был в Бошуй, по расположению города он прекрасно понимал его стратегическое значение. Если бы город достался Чжоу, это значительно упростило бы поход против Северной Ци.

Но его двоюродный брат допустил одну ошибку за другой: неверные расчёты, неправильное распределение войск — и вот город пал. Теперь, когда некому отправлять на фронт, Ян Цзянь вызвался добровольцем, а Юйвэнь Ху отказывает ему из-за личной неприязни…

— Ваше величество, позвольте мне лично возглавить войска! — неожиданно заявил Юйвэнь Ху.

Юйвэнь Юн посмотрел на него и, сдерживая раздражение, вежливо возразил:

— Двоюродный брат, поле боя — опасное место. Может, стоит…?

— В юности я сопровождал императора Вэнь-ди в походах. Сейчас дух армии подавлен, и я хочу лично поднять боевой настрой солдат. Кроме того, под Ияньяном у нас пока преимущество, а Хулю Гуан не успеет подоспеть вовремя. Надо поторопиться и захватить Ияньян! Как только город будет наш, даже Хулю Гуану будет трудно его отбить. Прошу вашего величества немедленно дать мне войска!

Юйвэнь Юн, хоть и был раздосадован его упорством на Ияньяне, всё же кивнул в знак согласия.

После совета он направился прямо во дворец Ханьжэнь.

Там его уже поджидал Юйвэнь Чжи. Увидев брата, он улыбнулся:

— Сегодня ваше величество, похоже, не в духе?

— А ты сегодня особенно проворен? — рассеянно ответил Юйвэнь Юн.

Улыбка Юйвэнь Чжи стала шире:

— Ещё бы! Я усиленно тренировался в игре в вэйци и жду, когда вы наконец придёте.

— Правда? Тогда посмотрим, чего ты достиг, — сказал Юйвэнь Юн и направился сначала к Чину, чтобы выразить почтение.

Чину, увидев сына, неожиданно сама заговорила первой:

— Слышала, будто та ци-ская принцесса позволила своим людям вступить в сговор с врагом и даже пыталась убить Сапао? И вы просто посадили её под стражу?

Юйвэнь Юн нахмурился:

— Мать, Хуайань не знала о заговоре своих людей. К тому же она уже понесла наказание… даже наш ребёнок…

— Она беременна? — удивилась Чину.

— Да… — Юйвэнь Юн с трудом выдавил это слово, сдерживая ярость. Воспоминания о всех злодеяниях Юйвэнь Ху за эти годы жгли его изнутри, и он всё больше мечтал поскорее избавиться от него!

Чину помолчала, потом махнула рукой:

— Ладно, делай, как считаешь нужным. Можешь идти.

Юйвэнь Юн поклонился и вышел.

В боковом павильоне Юйвэнь Чжи вертел в пальцах шахматную фигуру. Чёрный агат, словно глаз, отражал его лицо, взгляд и едва заметную усмешку на губах.

Когда Юйвэнь Юн вошёл, он тихо прикрыл за собой дверь.

Юйвэнь Чжи убрал насмешливый взгляд и спросил:

— Братец, неужели тебе не жаль оставлять свою прелестницу в покоях Ланмэнь? Не боишься, что она возненавидит тебя?

Юйвэнь Юн резко взглянул на него и низким голосом спросил:

— Как продвигается порученное дело?

— Хм, — Юйвэнь Чжи недовольно фыркнул, но всё же остался с ухмылкой. — Всё идёт по плану. К тому же я услышал кое-что интересное. Хочешь знать?

Юйвэнь Юн сел напротив, налил себе чай и спокойно сказал:

— Говори.

— Говорят, Ду Чжи, возмущённый тем, что твой двоюродный брат вмешивается в дела заднего дворца, прямо сказал ему: «Император давно достиг совершеннолетия. Пора вернуть ему власть и прекратить править от его имени». Разве не забавно?

— Ду Чжи всегда был смел. Помнишь, как отец охотился на лошадей у Вэйбэя? Твой двоюродный брат тогда проиграл Ду Чжи в стрельбе из лука на шесть зайцев и до сих пор затаил обиду. Услышав такие слова, он наверняка пришёл в бешенство, — усмехнулся Юйвэнь Юн, и настроение его заметно улучшилось.

Юйвэнь Чжи злорадно хихикнул:

— Именно! Мне даже представить смешно, как он злился!

Юйвэнь Юн поднял шахматную фигуру и взглянул на брата:

— Как только война закончится, мы ускоримся.

Юйвэнь Чжи понимающе улыбнулся, но тут же спросил:

— Братец, а больше ничего мне поручить не хочешь?

— Что ты имеешь в виду?

Юйвэнь Чжи потянулся:

— Я просто хочу помочь тебе. Ты же знаешь характер своей супруги. Может, мне сходить и утешить её? Я ведь обожаю идти против кое-кого… Тебе неудобно появляться, а я загляну — вреда не будет.

Юйвэнь Юн нахмурился:

— Не стоит. Пока ей ничего не угрожает, а твоё появление только привлечёт внимание.

— А… — протянул Юйвэнь Чжи, но всё же внимательно изучил выражение лица брата. Убедившись, что тот не выдаёт эмоций, он почувствовал скуку.

Юйвэнь Юн заметил его взгляд и внутренне вздохнул: что только у него в голове творится…

Он бросил фигуру на доску и встал:

— Ладно, сыграем в другой раз. Сегодня у меня ещё дела.

— Тогда прощай, братец, — усмехнулся Юйвэнь Чжи и поклонился ему.

Когда Юйвэнь Юн ушёл, Юйвэнь Чжи с любопытством направился к покоям Ланмэнь.

Увидев строгую охрану, он выбрал укромное место, запрыгнул на большое дерево и стал заглядывать внутрь двора.

Чэньло сидела за столом и рисовала кистью.

Ивы пускали пух, белые комочки кружились в воздухе и касались её чёрных волос, уносясь ветром.

Картина была прекрасной, если бы не пёстрый попугай, который кружил над ней и то и дело садился ей на голову, царапая волосы.

Каждый раз она раздражённо отмахивалась и что-то говорила ему.

Юйвэнь Чжи усмехнулся, наблюдая за ней, но в мыслях всё ещё крутились слова брата.

Брат внешне спокоен, но внутри, наверняка, кипит.

Зато она, похоже, устроилась здесь неплохо. Совсем не похожа на женщину, только что потерявшую ребёнка и находящуюся под домашним арестом.

— Госпожа, пора обедать, — подошла Уйи с подносом, на котором стояла миска с лапшой.

Юйвэнь Чжи обратил внимание на служанку. С такого расстояния разглядеть лицо было трудно, но она ему показалась миловидной.

Чэньло взглянула на еду и вздохнула:

— Нельзя ли приготовить что-нибудь другое? От одного вида этой лапши тошнит…

Уйи смутилась. Она и сама устала от однообразной пищи. Но герцог Цзинь приказал младшему управляющему кухней Ли Ану отвечать за питание в покоях Ланмэнь, и тот каждый день присылал одно и то же.

Хотя император был этим недоволен, он не стал напрямую конфликтовать с герцогом Цзинь, а лишь велел ей пробовать еду перед тем, как подавать госпоже…

Уйи мало что понимала в политике, но чувствовала, как сильно император заботится о Чэньло и тревожится за неё.

Её отец, бывший чиновник, попал в плен после падения Цзянлиня и был отправлен в Чанъань. Позже император спас его от рабства и назначил придворным музыкантом. С тех пор Уйи росла во дворце и всегда мечтала отблагодарить императора за спасение.

За все эти годы она впервые видела, как император так заботится о ком-то. Ей даже завидно становилось — настолько сильно он дорожит Чэньло.

Чэньло, заметив её замешательство, поспешила сказать:

— Я просто так сказала, не принимай близко к сердцу. Оставь, я потом поем.

— Госпожа, вы уже целое утро рисуете. Может, сначала… — Уйи посмотрела на неё. За это время она уже поняла её характер и искренне привязалась к ней.

Хотя Чэньло находилась под стражей, она никогда не жаловалась и не роптала. Наоборот, иногда шутила с ней.

Каждое утро она рисовала, днём тренировалась с персиковыми ветками в саду за домом, а по вечерам сидела на крыше или во дворе, глядя на звёзды и играя на флейте.

Когда Чэньло впервые залезла на крышу, Уйи долго её искала.

Увидев её там, она сначала испугалась, но потом успокоилась.

Однако она не могла понять: раз госпожа умеет воевать, почему не сбегает из этих покой? Хотя, конечно, дворец охраняется строго…

Позже она рассказала об этом императору. Тот долго молчал, а потом лишь сказал: «Хорошо за ней присматривай. Пусть делает, что хочет…»

Уйи не осмеливалась больше ничего спрашивать и просто каждый день проводила время с госпожой. Иногда та вдруг просила принести ху-пипу и поиграть для неё, и Уйи всегда соглашалась, обсуждая с ней музыкальные тонкости.

Чэньло не подозревала, сколько мыслей кружилось в голове её служанки. Она склонилась над рисунком.

Сменив кисть, она обмакнула её в киноварь и начала рисовать сливы.

— Как прекрасно вы рисуете сливы, госпожа! — восхитилась Уйи.

Чэньло покачала головой с гордостью:

— Мой второй брат — лучший художник в Северной Ци. Я лишь немного научилась у него. По сравнению с ним я ещё очень слаба. Если бы ты увидела его сливы, подумала бы, что они настоящие!

Уйи заметила, как голос госпожи стал лёгким и радостным, и сама почувствовала любопытство.

Чэньло поставила последнюю точку. Киноварь растеклась, придавая цветку почти соблазнительный оттенок.

В этот момент пух ивы упал на ещё не высохшую краску.

В глазах Чэньло мелькнула тень. В глубине души промелькнула едва уловимая грусть.

Он обещал ей смотреть на белый снег и алые сливы…

А теперь запер её здесь…

Пух ивы… пух ивы… снова сезон, когда они встретились…

Но почему на этот раз они так близки — и так далеко друг от друга?

http://bllate.org/book/1773/194256