Готовый перевод Albert, from Earth / Альберт, с земли: Глава 12

В системе Земля-Луна, да и на орбите любой планеты, утилизация отходов в космосе неизбежно порождала проблему орбитального мусора. В тяжёлых случаях это могло привести к приостановке запусков космических кораблей с целой планеты на несколько часов, и эти уроки были написаны кровью. К счастью, сейчас «Альберт» находился в пустынных глубинах космоса, и даже самые требовательные правила космической безопасности не регламентировали утилизацию отходов в поясе астероидов. Если им нужно было что-то выбросить, достаточно было одного выхода в открытый космос продолжительностью не более десяти минут.

Жажда контроля Z не позволяла генератору сигналов и дальше оставаться на его корабле, даже если от этого сломанного непрошеного визитёра больше не было никакого толка. Он направился к шкафчику, собираясь переодеться в скафандр для открытого космоса и быстро выйти наружу, чтобы избавиться от него. Однако Юлиан перехватил его запястье прежде, чем он успел открыть дверцу.

Юлиан сказал:

— Пожалуйста, позволь мне.

Z обернулся, и Юлиан молча встретился с ним взглядом. В этих медовых глазах больше не было влаги, они напоминали иссушенную ветром землю, превратившуюся в летящую пыль, даже печаль в них казалась какой-то пустой.

Z смотрел на него больше десяти секунд, после чего ответил категорическим отказом:

— Пока твой результат в тесте на сенсорную депривацию не достигнет проходного балла в четыре часа, я не позволю тебе выйти в открытый космос.

Юлиан плотно сжал губы, от которых осталась лишь тонкая побелевшая полоска. Он упрямо спросил:

— А если я пройду?

— Если пройдёшь, — повторил Z.

От семнадцати минут до четырёх часов — отнюдь не простой рывок, особенно учитывая, что Юлиан был наркоманом, нуждающимся в препаратах для сдачи экзаменов. Z не верил, что Юлиан действительно сможет это сделать. Он даже сомневался, что этот явно эмоционально нестабильный бывший пещерный человек действительно этого хочет. Гнев, депрессия, боль — эти состояния, как и алкогольное опьянение, не подходили для космоса. Z был свидетелем того, как лучшие капитаны из-за пьянства выходили на неверную орбиту, врезались в космические станции, падали и сгорали. Он видел, как лучшие штурманы из-за усталости пропускали момент стыковки, и весь корабль оставался блуждать в открытом космосе, умирая от холода из-за нехватки энергии. Космос — не Земля, и человеческие технологии ещё не развились до такой степени, чтобы покорять Вселенную по земным правилам. Здесь приходилось нести ответственность за собственное эмоциональное состояние, а любую ответственность нести тяжело. Разве что у кого-то внезапно проснётся доброта, и он добровольно согласится оказать тебе такую услугу.

Z отступил на шаг, уступая шкафчик Юлиану. Тот надел скафандр для открытого космоса, нацепил шлем и посмотрел на Z через ещё не закрытый лицевой щиток: он ждал от Z дальнейших указаний.

— Жульничать с помощью препаратов запрещено, — сказал Z.

Z и сам не знал, было ли это предупреждением или шуткой, но Юлиан предпочёл поверить во второе. Он подыграл, приподняв уголки губ. Эта улыбка была слишком бледной, и Z подумал, что она ему совершенно не идёт.

Юлиан опустил щиток и вошёл в шлюзовую камеру. Z тоже надел свой шлем. Юлиан нажал на переключатель, и гермодверь автоматически заблокировалась. В паузе, пока шло изолирование отсека, он произнёс по каналу связи:

— Z, на самом деле ты очень хороший. Если бы ты ещё был готов почаще со мной разговаривать, было бы вообще замечательно.

Z промолчал, и Юлиану пришлось самому сглаживать неловкость:

— Шучу. Если мы будем общаться, это уже не будет тестом на депривацию. Нет.

Z пожал плечами. Он знал, что Юлиан сейчас этого не видит, но и не мог придумать никакого подходящего ответа, который Юлиан мог бы увидеть. Когда показатели герметичности двери достигли нормы, Z выключил свет в шлюзовой камере. Отсчёт пошёл.

На этот раз Z вывел на экран физиологические данные со скафандра Юлиана. Негативные эмоции ускоряли приступы космической фобии, и пульс Юлиана в состоянии покоя довольно быстро перевалил за сотню. Под тяжёлое дыхание, доносящееся по радиосвязи, Z молча смотрел, как электронный секундомер ползёт через временные окна разных цветов.

У Z была своя собственная система стандартов космического здоровья. Согласно этим стандартам, он должен был вытащить Юлиана из шлюза ещё в первые пятнадцать минут. Но он позволил Юлиану пробыть там двадцать одну минуту, пока его скафандр не начал рассылать медицинские предупреждения. Z открыл гермодверь и в свете коридорных ламп увидел в углу шлюзовой камеры скорчившуюся белую фигуру, похожую на комок пены. У Юлиана не осталось сил даже на то, чтобы подняться на ноги.

Z откинул лицевой щиток Юлиана. Тот отвернулся, не желая встречаться с Z взглядом. Уголки его глаз и щёки покраснели. Слёзы были устранены системой автоматической сушки, но его эмоции всё равно предстали перед Z абсолютно обнажёнными, безо всякой маскировки. Ему было стыдно.

Z прибавил яркость света в шлюзе. Юлиану было негде спрятаться, и он не знал, куда себя деть. Z хлопнул по медицинскому датчику тревоги, и внутри скафандра выскочил встроенный пакет с электролитами — Юлиану стоило лишь опустить голову, чтобы дотянуться до поилки. Он рассеянно сжимал упаковку, представляя, как свежая жидкость наполняет его тело, заменяя тех дезертиров, что самовольно покинули его в виде пота и слёз.

— Двадцать одна минута, — сказал Z.

Юлиан хотел что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как он безудержно закашлялся. Z бросил взгляд на данные скафандра Юлиана и перекрыл ему подачу жидкости.

— Это просто... тренировка, — с трудом выдавил Юлиан, пытаясь оправдаться. Его голос звучал в десять раз слабее, чем ему бы хотелось.

Z холодно усмехнулся и спроецировал данные его теста на сенсорную депривацию. От вида этих красных графиков и рамок с цифрами у Юлиана спазмами скрутило желудок. Прилившая к лицу краска сошла, он смертельно побледнел и изо всех сил сгорбился, пытаясь перетерпеть приступ тошноты.

— Тренировка, — произнёс Z. В этом простом повторении Юлиан услышал фирменную насмешку Z. — Боюсь, тебе потребуется колоссальное количество тренировок. Ты уверен?

У Юлиана просто не было сил отвечать. Он был слишком занят усмирением собственного желудка, сердца, мозга и целого ряда органов, которые совершенно не подчинялись его воле. Просидев на месте неизвестно сколько времени, он наконец почувствовал себя немного лучше. Z покинул шлюзовую камеру, пока он не обращал внимания. Юлиан в одиночестве поднялся, опираясь о стену, и медленно побрёл обратно, не забыв закрыть за собой гермодверь.

«Какое жалкое зрелище», — подумал Юлиан. Он наказывал себя сам, ведя бессмысленную борьбу до полного изнеможения. Каждая мышца дрожала, а от болезненного опыта, близкого к смерти, у него до сих пор колотилось сердце. Эти тренировки не приносили ничего, кроме страданий, и были совершенно бесполезны. Но он всё равно хотел тренироваться дальше.

У Юлиана редко случались такие моменты упрямства. Он был похож на пушистого зверька, у которого однажды на лопатках вдруг прорезались твёрдые, но хрупкие кости крыльев. Его стойкость под воздействием неведомого гнева заточилась, превратившись в шипы, ранящие и других, и его самого.

Когда Юлиан вернулся в рубку управления, Z там уже не было. Возможно, он ушёл в спальню или находился в зоне невесомости возле машинного отделения. Юлиан хотел найти его и поговорить, но пока на это не было сил. Он юркнул обратно в свою каюту. Усталость заставила его искать утешения в этом крошечном мирке, словно в бескрайнем космосе у него вдруг появилась база, где можно было перевести дух.

С самого момента отбытия с Марса его эмоциональное состояние не было в норме. Юлиан знал это, но ему было всё равно. Он распластался на кровати, словно лужа грязи, отключил мысли и принялся считать удары своего сердца. На каком-то числе между восемью и девятью тысячами его терминал принял файл от Z. Зная стиль последнего, Юлиан предположил, что это какой-то документ по технике безопасности при депривационных тестах, присланный, чтобы ткнуть его носом в его же жалкие результаты. Он не хотел его открывать. Хотя бы сейчас ему не хотелось сталкиваться с колкими и реалистичными насмешками Z. Он ничего не умел, ни на что не был способен — просто ребёнок, не умеющий контролировать свой характер.

Хотя бы на это короткое время он снова вернулся в свои двенадцать лет. Юлиан перевернулся и свернулся калачиком на матрасе. Он думал, что не сможет уснуть, но усталость и привычка легко одержали верх над его жалостью к себе. Тусклый свет ночника нежно гладил кончики его волос. Он тихонько всхлипнул, совсем как ребёнок, уткнулся лицом в сгиб локтя и медленно погрузился в сон.

http://bllate.org/book/17728/1710786