Готовый перевод My father is an all-powerful eunuch / Мой отец — всемогущий евнух ✅: Глава 44 (3 в 1)

Ван Юаньсунь стоял снаружи. Прошло несколько мгновений, прежде чем его крепко сжатые кулаки медленно разжались.

— Молодой господин Ван? — слуга поместья Лю с удивлением посмотрел на юношу: отчего это он вдруг замер и не идёт дальше?

На лицо Ван Юаньсуня вновь вернулась улыбка:

— Ничего, пойдём.

В главном зале.

Запыхавшийся Сюй Дофу сидел в кресле, а Лю Цян подносил ему чашку чая:

— Ты пробежал-то всего ничего, отчего так распыхтелся?

— Какое там «всего ничего»! Ты заставил меня нарезать восемьсот кругов! — Сюй Дофу принял чашку, сделал глоток, и, почувствовав себя значительно лучше, снова заносчиво вскинул голову: — Будь пай-мальчиком, понял?

Лю Цян с размаху устроился в соседнем кресле и проворчал:

— Не думай, будто я со счёту сбился. Мы пробежали вокруг... ну вокруг... от силы кругов десять, не больше.

— Ах, так ты всё-таки знал! — Дофу допил чай и снова шутливо стукнул Лю Цяня кулачком. Теперь ему окончательно полегчало.

В это время на пороге показался Ван Юаньсунь. Первым делом он чинно поклонился:

— Ван Юаньсунь приветствует Его Высочество наследного принца. Пожелания мира и здравия.

— А, ты пришёл? Поднимайся, — Сюй Дофу небрежно махнул рукой.

Лю Цян на радостях вскочил с места и подбежал к Ван Юаньсуню, хватая его за руку:

— Я тут как раз со скуки умирал, круги по комнате за Сюй Дофу нарезал. Как же хорошо, что ты пришёл! А где твой меч?

— У ворот твоего двора дежурят гвардейцы Цзиньувэй, они его и отобрали, — ответил Ван Юаньсунь. Бросив быстрый взгляд на принца, который по-прежнему чинно восседал в кресле и неторопливо потягивал чай, он добавил: — Бравые гвардейцы сказали, что если он нам понадобится, нужно лишь послать слугу передать слово, и оружие доставят прямиком на тренировочное поле.

Лю Цян согласно кивнул:

— И то верно. Кстати, Сюй Дофу теперь совсем другой человек, он у нас теперь — Его Высочество принц.

Сюй Дофу: «…»

Можно подумать, этот олух Лю Цян только сейчас об этом узнал. Ну и поросёнок.

Впрочем, если говорить начистоту, сам Дофу порой ещё не до конца свыкся со своим новым положением. Хе-хе, ничего, к статусу принца нужно привыкать постепенно.

— Пойдёмте скорее на тренировочное поле, порезвимся, — позвал Лю Цян и тут же велел дежурившему снаружи слуге передать гвардейцам у ворот, чтобы те принесли меч Ван Юаньсуня.

Однако Ван Юаньсунь не тронулся с места, выжидательно глядя на принца:

— Лю Цян, сперва нужно испросить дозволения у Его Высочества.

Лю Цян замешкался, затем шагнул вперёд и со всем почтением обратился к Дофу:

— Ваше Высочество, пойдёмте скорее играть! В четырёх стенах сидеть тоска смертная, неужто вам самому не скучно?

— Ладно, раз уж ты так послушен, сделаю тебе одолжение, — Сюй Дофу поднялся с кресла. — Пойдём. Только я кликну с собой Сяо Лингуаня, пускай тоже идёт.

Сейчас в поместье Лю были только он да Лю Цян, а теперь вот прибавился Ван Юаньсунь. Без остальных приятелей было, признаться, довольно скучно.

Забавы Лю Цяня разительно отличались от того, что любил сам Дофу: посмотреть разок-другой на воинские состязания ещё куда ни шло, но торчать там целый день — увольте. Сегодня просто деваться было некуда.

Вот завтра в поместье принцессы у Ли Ана они повеселятся на славу!

Когда мальчишки добрались до тренировочного поля, гвардейцы Цзиньувэй не только принесли тяжёлый меч Ван Юаньсуня, но и встали за спиной принца, не отходя от него ни на шаг.

Сюй Дофу устроился в кресле. По одну сторону от него расположился спутник Ван, по другую — Сяо Лингуань, бережно державший в руках ларец со сладостями и сушёными плодами.

Заметив это, Сюй Дофу мягко произнёс:

— Поставь его на столик.

Сяо Лингуань послушно опустил ларец на соседний стол.

На тренировочном поле Ван Юаньсунь уже держал в руках свой меч, а Лю Цян сжимал длинное копьё. Однако начинать поединок они не спешили.

Лю Цян обернулся и крикнул:

— Погоди-ка, я сперва спрошу у Сюй… у Его Высочества.

— Ваше Высочество, а Лингуань будет с нами тренироваться?

Услышав это, Сюй Дофу распорядился:

— Вы двое пока отложите свой бой. Покажите ему для начала базовые движения.

Сяо Лингуань мгновенно занервничал, в душе его поселился страх: он отчаянно боялся сплоховать, ведь Его Высочество даровал ему такой редкий шанс.

Сюй Дофу, заметив его робость, подбодрил мальчика:

— Если боишься — тем более иди и делай. Не получится это — подберём другое занятие, на свете точно найдётся то, в чём ты преуспеешь.

Они ведь ещё даже не попробовали, негоже заранее трусить.

— Ваш слуга всё понял, — Сяо Лингуань шагнул вперёд.

На нём была одежда, полученная от Линь Чжэна — простая серая стёганая куртка, какую носит обычный люд, с узкими рукавами и такими же узкими штанинами. Полы его круглого халата, ворот которого был слегка отвёрнут, едва доходили до колен.

В таком наряде было очень удобно и работать, и драться.

Природа одарила Сяо Лингуаня редкой красотой: иссиня-чёрные волосы, белоснежная кожа, а в чертах лица благородная стать кочевых племён «ицзу» удивительным образом сочеталась с мягким и утончённым изяществом южанок. К тому же, сказывалась выучка в бродячем театре — даже когда он делал самые простые шаги, на него, даже со спины, приятно было смотреть.

Если бы не спасение Сюй Дофу, вторую половину жизни Сяо Лингуаня ждала бы лишь горькая доля да вечные скитания по чужим рукам.

Сюй Дофу смотрел в спину уходящему мальчику, погрузившись в глубокие думы. Его занимал один вопрос: «Какое же имя ему подобрать?»

В памяти невольно всплыли излюбленные отцовские каламбуры, на основе которых тот всегда придумывал имена.

Сюй, Сюй, Сюй, Сюй...

— «Обещаю тебе всю жизнь, и в снег, и в бурю ты…» Кхм-кхм, не туда меня занесло, запел не то, — Сюй Дофу поспешно оборвал свои нелепые мысли.

Тем временем на тренировочном поле Лю Цян уже о чём-то толковал с Сяо Лингуанем. Сюй Дофу не усидел на месте и тоже побежал к ним — торчать на жёстком стуле, пока все остальные резвятся, было жутко неинтересно, к тому же в голову сразу лезла всякая чепуха.

Стоило ему подойти, как Ван Юаньсунь снова поспешил изобразить почтение. Дофу лишь отмахнулся:

— Полно тебе усердствовать с поклонами.

— Ну как успехи? — обернулся он к Лю Цяня.

Лю Цян отозвался:

— Да я только-только начал объяснять. Может, сперва пройдёмся по базовому комплексу ударов для разминки?

— Идёт, я тоже поучусь, — согласился Сюй Дофу. С самого утра он без конца что-то жевал, и теперь аппетит у него совсем пропал; он всерьёз опасался, как бы в обед в него ничего не полезло, так что сейчас было самое время подвигаться. Повернувшись к Сяо Лингуаню, он добавил: — Будем учиться вместе, я ведь тоже отродясь кулачного боя не знал.

Лю Цян тут же подтвердил:

— И то правда. Те два удара, что ты мне давеча отвесил, были совсем немощными.

— Вот погоди, я сейчас выучу комплекс и первым же делом тебя как следует отшлепаю!

Лю Цян: «…»

Мальчишки по привычке перекинулись парой колкостей. Сяо Лингуань стоял подле них и робко, но с удивительной ясностью и твёрдостью во взгляде смотрел на наследного принца. Ван Юаньсунь приметил этот взор — ему прежде редко доводилось видеть подобные глаза.

Этот актёришка вовсе не заискивал перед Сюй Дофу, в его взгляде не было и тени корысти или грязных помыслов; Ван Юаньсунь даже не сразу нашёлся, как назвать такое выражение лица.

Лишь много лет спустя, когда Ван Юаньсунь вырос и обрёл собственных подчинённых, верных соратников, которые стали ему ближе родных братьев, и когда некоторые из них стали смотреть на него точно так же — он внезапно вспомнил этот миг. Тогда он наконец осознал, что означал взгляд маленького актёра, обращённый на Сюй Дофу.

«Эту жизнь я готов отдать за тебя без остатка и служить тебе до конца своих дней».

Сам Ван Юаньсунь в те годы таил в душе лютую злобу на весь мир, не исключая и Сюй Дофу, но наступил день, когда и он точно так же встал на защиту Великой Шэн — великой державы Сюй Дофу.

Готовый умереть за неё без остатка. Десятки, тысячи раз.

Лю Цян вышел вперёд и громко произнёс:

— Тогда глядите в оба, я покажу один раз. Это утренний комплекс ударов, который практикуют в военных лагерях на заставе Сума.

— Идёт! — весело отозвался Сюй Дофу.

Раз уж это утренняя зарядка, то ничего сложного там быть не должно. Он подмигнул Сяо Лингуаню, давая понять: мол, не бойся, в грязь лицом не ударим.

Подумаешь, утренняя зарядка! За девять лет обязательного школьного обучения он этих зарядок отбарабанил — дай бог каждому!

А затем Лю Цян с треском и свистом выдал целую серию стремительных ударов.

Сюй Дофу: «…»

Выражение «проще пареной репы, сейчас всё повторю» так и застыло на его пухлом лице, превратившись в гримасу изумления.

— А нельзя ли чуток помедленнее? Разобрать всё по частям и повторить ещё разок? — выдавил Сюй Дофу.

Лю Цян хмыкнул:

— Я могу…

— Я — принц, тебе «нельзя», — деспотичный наследник безжалостно прервал его на полуслове.

Лю Цян покатился со смеху:

— Да я и хотел сказать «я могу помедленнее», просто продолжение фразы утаил! Ха-ха-ха, нарочно тебя разыграл!

Сюй Дофу не выдержал и принялся колотить Лю Цяня своей «девятилетней школьной зарядкой». Мальчишки, точно ученики младших классов, снова принялись с хохотом бегать друг за другом по кругу.

Ван Юаньсунь, которому прежде не доводилось встречать подобных «сверстников», стоял на месте; его руки в просторных рукавах то сжимались в кулаки, то разжимались. Он то и дело твердил себе: «Терпение, только терпение».

Наконец разминка была окончена.

— Давай уже, показывай скорей, — поторопил Дофу.

Лю Цян отозвался:

— Иду, иду! Ты ведь сам первый за мной побежал.

— А если бы ты не улепётывал, стал бы я за тобой бежать?

— Раз уж ты за мной погнался, как мне было не бежать?

Вышел какой-то бессмысленный спор, но, к счастью, несмотря на болтовню, дело пошло: мальчишки выстроились в ряд. Лю Цян встал впереди, Сюй Дофу — за ним, а Сяо Лингуань устроился позади принца.

Сюй Дофу обернулся:

—Лингуань, встань со мной рядышком.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Лю Цян принялся разбирать комплекс по движениям. Вот только парень он был вспыльчивый, с малых лет привык делать всё стремительно, да и талантом к боевым искусствам обделён не был. Эту самую серию ударов он перенял ещё года в три-четыре, когда отец брал его с собой в военный лагерь: малец просто забивался в какой-нибудь угол, смотрел, как тренируются солдаты, и повторял за ними — и ведь всё получалось!

С годами же его движения и вовсе дошли до автоматизма.

Поначалу Лю Цян ещё старался двигаться медленно, но увлёкся и незаметно прибавил ходу.

Сюй Дофу: «…» Он решительно не успевал.

Обернувшись, он с изумлением обнаружил, что Сяо Лингуань не только поспевает за Лю Цянем, но и удары у него выходят весьма недурно.

Наследный принц тоскливо уставился в небо под углом в сорок пять градусов.

На его пухлом личике отразилась неподдельная скорбь.

— Ладно, не расстраи… то есть, давай ещё разок, на сей раз я совсем замедлюсь, — Лю Цян вовремя прикусил язык и начал заново.

Кое-как, раз эдак на десятый, Сюй Дофу наконец одолел этот комплекс.

— Так, никто мне не подсказывайте, я всё запомнил!

— Сейчас явлю вам своё мастерство!

— Хэй! Хэй! Ха! Хоу! — он даже выкрикивал слоги для пущей важности.

Лю Цян из последних сил сдерживал смех.

Банбан вовсю забил в ладоши, закричав:

— Браво, Ваше Высочество! Потрясающие удары, просто великолепно!

Сяо Лингуань поначалу робко захлопал в ладоши, но, увидев такую поддержку, осмелел и зааплодировал громче.

Завершив серию движений, Сюй Дофу едва не потерял равновесие. Он обернулся и царственным жестом осадил присутствующих:

— Поскромнее, поскромнее, господа. Спасибо всем. Отныне прошу именовать меня не иначе как Король кулачного боя!

— …Ха-ха-ха-ха-ха! — Лю Цян наконец не выдержал и покатился со смеху.

Где это видано, чтобы короли кулачного боя так дрались!

Сюй Дофу, воспользовавшись новообретёнными навыками стиля заставы Сума, принялся усердно «воспитывать» Лю Цяня. Тот лишь хохотал и ойкал, пока Дофу наконец не выбился из сил. На самом деле, после утренних забав и махания кулаками он знатно проголодался.

Мальчишки отправились умываться и переодеваться.

Спутник Ван уже приготовил для принца сменное платье.

Сюй Дофу с удивлением посмотрел на евнуха. Ван Юаньюань с гордостью пояснил:

— Вы ведь теперь наследный принц, Ваше Высочество. Быть вне дворца и иметь при себе всего один сменный наряд — это и так непозволительно мало. Не будь повозка столь тесной, ваш слуга непременно прихватил бы с собой и парадное чиновное платье «цзифу».

— Ну, это уж точно лишнее, — отмахнулся Дофу. Заметив, как погрустнел евнух, он поспешил его утешить: — Ныне во всех столичных поместьях и так знают, кто я такой. А вот когда мы отправимся куда-нибудь подальше, это будет именоваться «выезд под прикрытием». Вот тогда-то, Банбан, ты и возьмёшь моё парадное платье. Если какой-нибудь местный чинуша вздумает притеснять простой люд, мы явимся на помощь! Я облачусь в парадное одеяние, а ты как закричишь во всё горло: «Перед вами наследный принц, как вы смеете бесчинствовать?! Схватить их всех!»

От таких речей у Ван Юаньюаня аж дух захватило, и он с жаром закричал: «Великолепно!»

Оба довольно рассмеялись.

Сюй Дофу подумал про себя: если бы он взялся писать приключенческие романы, они бы точно раскупались как горячие пирожки! Жаль только, слог у него подкачал.

Ему доводилось почитывать здешние повести — мобильников ведь нет, развлечений раз-два и обчёлся, так что книги оставались лучшим способом скоротать время. Вот только написаны они были на высоком книжном языке «вэньянь», да ещё сплошь изобиловали изящными оборотами и сложными метафорами.

Вот если бы кто-то додумался писать простым, разговорным языком — было бы куда лучше.

В обед всех пригласили к столу. Главное место во главе стола пустовало. Старый генерал с самым торжественным видом попросил наследного принца занять его. Сюй Дофу ненадолго призадумался, но отказываться не стал: правила есть правила.

Наедине друг с другом они могли дурачиться сколько угодно, но теперь он был официальным наследником престола, и это накладывало свой отпечаток.

Сядь он сбоку — и если слухи об этом поползут по столице, поместье Лю могли обвинить в непочтительности к монарху.

После обеда Сюй Дофу вернулся в покои Лю Цяня, и мальчишки продолжили беседу. Лю Цян заметил:

— У Сяо Лингуаня к кулачному бою способности есть, а вот к остальному — не знаю, надо всё проверять.

Тут подал голос Ван Юаньсунь:

— Лингуань очень ловок. Стиль заставы Сума требует недюжинной силы, а Лингуань сложен довольно хрупко. Мне знаком один комплекс движений, где мягкость уступает место скрытой мощи. Если Лингуань пожелает, я могу обучить его.

Сюй Дофу удивлённо воззрился на Ван Юаньсуня:

— Что же ты давеча молчал!

— Ваше Высочество, я видел, как весело вы проводили время с Лю Цянем, и не посмел встревать, — пояснил тот.

Сюй Дофу вздохнул:

— …Ты всё ещё слишком церемонишься и держишься особняком.

Ван Юаньсунь не нашёлся, что ответить, зато Лю Цян загорелся идеей:

— Ты тоже знаешь кулачные стили? Пойдём, пойдём скорее, покажешь, что это за «мягкость со скрытой мощью»!

Сюй Дофу устроился в кресле, уплетая сладости; на сей раз на поле он не пошёл.

Стиль Ван Юаньсуня действительно чем-то напоминал тайцзицюань ((или тайцзи) — это древнее китайское внутреннее боевое искусство, буквально переводимое как «кулак Великого Предела». В современности оно чаще практикуется как оздоровительная гимнастика, сочетающая плавные движения, дыхательные техники и медитацию для укрепления тела, развития гибкости и снятия стресса), однако в нужные моменты его удары становились на редкость стремительными и разящими.

Стоило Сяо Лингуаню попробовать, как движения у него вышли на редкость изящными. Лю Цян со стороны прикинул и обронил:

— Красиво-то красиво, да только можно ли этим одолеть врага? Выглядит как девичьи пляски.

Лю Цян считал Ван Юаньсуня другом, потому и резал правду-матку в глаза. Ван Юаньсунь же, как человек воспитанный, лишь вежливо ответил:

— Возможно, моё мастерство ещё несовершенно, оттого и кажется плясками. Но мастер, который меня обучал, разил без промаха.

Сюй Дофу отряхнул крошки от печенья с ладоней и веско произнёс:

— Если этот стиль довести до ума, он наверняка окажется на редкость грозным. Будем учить всё! — повернувшись к мальчику, он добавил: — Сяо Лингуань, оставайся пока в поместье Лю, ешь досыта и усердно учись. Если что понадобится — тряси Лю Цяня. И если Ван Юаньсунь станет показывать приёмы — перенимай всё без остатка.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Сюй Дофу вздохнул:

— Я весь день голову ломал, да так и не подобрал тебе новое имя.

В голове крутились одни нелепые каламбуры. Посмотрев прямо в глаза мальчику, он со всей серьёзностью произнёс:

— Прежнее твоё имя, Лингуань, звучит красиво. Будешь зваться Сюй Лингуань. Пускай это имя напоминает тебе о высоких устремлениях, взмывающих к облакам, — «линъюнь». Постарайся стать честным и праведным чиновником. Ну а если не суждено будет служить при дворе — будь просто достойным и совестливым человеком.

Сюй Лингуань повалился на колени и сотворил земной поклон:

— Господин, я всё понял, — и звонко ударил челом о пол.

— Поднимайся. И впредь давай без этих вечных поклонов, — попросил Дофу.

Сюй Лингуань покорно согласился; он уже понял, что хозяин не жалует пустые церемонии, и во всём собирался слушать его волю.

— Время уже позднее, мне пора возвращаться во дворец. Завтра свидимся в поместье принцессы.

— Ладно, — отозвался Лю Цян. — Пойдём, я лично провожу наследного принца.

Услышав это, Сюй Дофу тут же напустил на себя важный вид. Заведя руки за спину, он свысока посмотрел на друга и важно кивнул:

— Что ж, братец, вижу, ты взялся за ум.

Спутник Ван протяжно провозгласил:

— Его Высочество наследный принц отбывает во дворец! — по всем правилам придворного этикета.

Когда они вернулись во дворец, солнце ещё не село. Чиновникам были дарованы трёхдневные каникулы, и сегодня шёл последний день отдыха, так что никаких государственных дел не намечалось.

Его отец-император пребывал во дворце Цзычэнь. Сюй Дофу отправился в главные покои засвидетельствовать почтение родителю. Отец и сын переглянулись — обоим явно было нечем заняться.

— А когда папа вернётся?

Император Нинъу (Чжун Чэн), вертя в пальцах шахматную фигуру, тоже не отказался бы узнать ответ:

— До того, как запрут дворцовые ворота.

Сюй Дофу забрался на мягкую кушетку и через минуту уже распластался на ней, точно большой блин.

Император Нинъу не стал отчитывать его за неподобающую манеру сидеть, но, поскольку играть в одиночку было скучно, он притянул сына к доске:

— Давай партию.

— В облавные шахматы (го) я играть не умею. Давайте лучше я научу вас играть в пять в ряд (гомоку)? — оживился Сюй Дофу.

В этой игре он уж точно должен был одержать верх.

Император Нинъу смерил сына долгим взглядом. Он хоть и не знал правил этой игры, но неужто этот малец всерьёз рассчитывал одолеть его?

— Начинай.

Чёрные и белые камни заняли свои места на готовой доске. Отец и сын устроились поудобнее: один сидел с непринуждённым изяществом, другой — облокотившись на мягкий валик. Под рукой у них стояли лакомства. Увлёкшись игрой, они оба подогнули ноги, и через какое-то время Сюй Дофу едва не смахнул доску коленкой.

Император Нинъу вовремя прижал доску ладонью:

— Сюй Дофу, ты это нарочно?

— Оговариваете! Чистой воды напраслина!!!

Сюй Сяомань ещё не успел переступить порог, как услышал отчаянные крики сына о несправедливости. Глава семейства, только-только вернувшийся со службы, почувствовал, как на душе стало легко, и шагнул в покои с улыбкой:

— Что стряслось, Додо?

Сюй Дофу поставил колени прямо на кушетке и жалобно закричал: — Прошу справедливого судью восстановить правосудие!

Император Нинъу повернулся к Сюй Сяоманю:

— Он видит, что проигрывает, и вознамерился попросту перевернуть доску.

— И вовсе нет! Я просто не знал, куда ходить, вот и решил ноги поразмять!

Сюй Сяомань ласково погладил сына по голове. Ловя боковым зрением выжидающий взгляд «женушки» — мол, чью сторону примет глава дома, — он мгновенно сориентировался.

Девятитысячелетнему владыке находчивости было не занимать. Кхм-кхм, он просто сменил тему:

— Додо, ну как ты сегодня погулял?

— Отменно! Я ходил к Лю Цяню и всё утро учился кулачному бою!

Сюй Сяомань тут же подхватил:

— Надо же, Додо за одно утро всё освоил? Чжун Чэн, ты только погляди, какой наш Додо умница!

Сюй Дофу мгновенно позабыл былые «обиды». Сбросив обувь, он босиком припустил по ковру — пол был устлан плотным паласом, так что ноги совсем не зябли:

— Папочка, я сейчас тебе покажу!

— Хорошо, хорошо, показывай, — Сюй Сяомань устроился на месте сына и тут же нащупал под рукой горсть скорлупы от арахиса. Он выразительно посмотрел на Чжун Чэна.

Тот, всё ещё сжимая в пальцах чёрный камень, обронил:

— Он всю вторую половину дня без конца что-то жевал. Не знай я правды, решил бы, что в поместье Лю гостей морят голодом.

— И вовсе нет, нас там кормили, всё было очень вкусно! — сперва вставил Сюй Дофу, а затем замахал руками: — Ой, да ладно вам, я ведь сейчас приёмы показывать буду, смотрите на меня скорее!

Сюй Сяомань поторопился заверить:

— Смотрю, папа внимательно смотрит.

Император Нинъу со стуком опустил чёрный камень на доску.

Сюй Дофу чинно выпрямился, а затем принялся с боевыми выкриками «Хэй! Хэй! Ха! Хоу!» размахивать руками из стороны в сторону. О боевой мощи судить было трудно, но вот напора и спеси парню было точно не занимать.

Стоявший поодаль спутник Ван расплылся в улыбке и принялся вовсю подмигивать Чжао Эрси: мол, видал, как грозен наш маленький принц?

Чжао Эрси в ответ едва заметно кивнул: мол, грозен, воистину величавая стать.

Сюй Дофу с последним выкриком зафиксировал финальный удар. Сюй Сяомань тут же бурно зааплодировал:

— Великолепно исполнено!

— Правда, папочка?

— Чистая правда. В этом стиле главное — напор. Твои удары должны разить со всей силой. Сейчас тебе, быть может, мощи ещё недостаёт, но ты с лихвой компенсируешь это своей сокрушительной харизмой, — со всей серьёзностью вынес вердикт Сюй Сяомань.

Император Нинъу лишь с улыбкой слушал, как Сюй Сяомань потакает маленькому чудаку.

— Движения действительно вышли складными. Я проголодался, велю подавать ужин, — снизошёл он до похвалы.

Сюй Дофу радостно завопил «Ура!» и побежал обуваться:

— Я тоже проголодался! Стоит помахать кулаками, как сразу аппетит разыгрывается.

— Это лишь доказывает, что наш Додо выложился на все сто, — заметил Сюй Сяомань.

На шахматной доске белые фигуры были окружены со всех сторон, на них живого места не осталось, но императору Нинъу было недосуг исправлять положение. За долгие годы это был второй человек в его жизни, с которым исход партии не имел никакого значения; неважно, доиграли они или нет, главное — провели время с душой.

Обеденный стол ломился от яств. Семья из трёх человек ужинала, ведя непринуждённую беседу.

Император Нинъу говорил мало — больше слушал, порой на губах его проступала улыбка, а иногда он самолично подкладывал принцу в чашу лучшие кусочки. К слову, наследник уплетал всё за обе щёки с превеликим удовольствием, не забывая благодарить отца.

Император Нинъу полюбопытствовал:

— Неужто на свете нет блюда, которое было бы ему не по вкусу?

Наследный принц тут же испуганно воззрился на папу:

— Не говорите ему, ни за что не говорите! А то это блюдо потом каждый день будет у меня на столе!

Девятитысячелетний владыка выразительно подмигнул сыну: мол, сам проговорился, дурень.

Император Нинъу понимающе кивнул:

— Что ж, выходит, у нашего принца всё-таки есть нелюбимое блюдо, просто его ещё не подавали к столу.

Сюй Дофу: «…»

Дорогой отец-император, ну давай, вычисляй теперь методом исключения. Хм!

Впрочем, в ту же ночь императору Нинъу метод исключения не понадобился. Он прибегнул к проверенному приёму: воспользовался моментом, когда Девятитысячелетний владыка сладко спал и бормотал сквозь сон, и без малейшего труда выведал, что Сюй Дофу терпеть не может морковь.

Правда, есть он её всё же мог — смотря как приготовить. Но эту вторую часть фразы Девятитысячелетний владыка добавить позабыл.

На следующее утро за завтраком у наследного принца случился сущий морковный пир.

Сюй Дофу озадаченно посмотрел на евнуха:

— Спутник Ван, я ведь вроде не кролик, отчего у меня вся тарелка в моркови?

— Ваш слуга сейчас же отправится на императорскую кухню и разузнает, что за шутки! Не прошло и пары дней, а эти кухонные деды уже вздумали строить козни нашему принцу! — Ван Юаньюань грозно засопел, готовый хоть сейчас закатать рукава и пойти чистить физиономии старым поварам.

Сюй Дофу поспешно остановил его:

— Ладно, ладно, не шуми, ничего страшного. Я попробую. — Состроив недовольную мину, он откусил кусочек от паровой булочки «баоцзы».

Начинка оказалась из моркови с бараниной. Повара приготовили её на редкость искусно — вышло сочно и вкусно, и того самого противного морковного привкуса совсем не чувствовалось.

— Знаешь, а весьма недурно, спутник Ван.

Затем он отведал блинчик с начинкой из маринованной морковной соломки и молодых побегов фасоли. Заправка оказалась острой, с кислинкой и ароматным маслом. М-м-м, объедение! Он тут же откусил огромный кусок.

Пока наследный принц завтракал, готовясь покинуть дворец, император Нинъу уже восседал в зале Сюаньчжэн, ожидая прибытия министров. Выиграв минутку, он словно бы невзначай поинтересовался у Чжао Эрси:

— Как там наш малец, умял свой завтрак?

— Докладываю государю: Его Высочество съел всё без остатка, уплетал за обе щёки, — поспешно доложил Чжао Эрси.

Вошедшие в этот миг чиновники подслушали разговор и в душе знатно подивились: «Надо же, государь лично справляется, с аппетитом ли откушал принц! Вот уж воистину дорожит наследником и балует его сверх меры».

Император Нинъу: «…»

Неужто Сяомань сквозь сон напутал? Да быть того не может.

Должно быть, этот прожора Сюй Дофу попросту всеяден.

Вне дворцовых стен.

Янь Хуайцзинь, Чжоу Цюань и Лю Цян спозаранку прибыли к поместью принцессы Чанпин. Ван Юаньсунь, проявив сметливость, сегодня являться не стал.

Лю Цян звал его накануне: мол, «завтра пойдём все вместе», но Ван Юаньсунь резонно рассудил: «Его Высочество звал только вас, вы и веселитесь. К тому же, после сегодняшней тренировки я знатно вымотался».

Дело в том, что вчера после ухода Сюй Дофу Ван Юаньсунь ещё половину дня натаскивал Сюй Лингуаня.

Лю Цян, вспомнив слова Сюй Дофу о том, что Ван Юаньсунь чересчур церемонится, прикинул в уме и согласно кивнул: мол, ладно, тогда завтра отдыхай дома.

Поместье принцессы Чанпин занимало отличное место в столице и отличалось огромной площадью. В своё время эту усадьбу пожаловал ещё покойный император-основатель Тайцзу. Из чувства вины перед своим старшим сыном, Тайцзу чрезвычайно дорожил его немногими оставшимися отпрысками и осыпал их милостями без счёта.

У принцессы Чанпин имелись свои удельные земли, но Тайцзу вдобавок пожаловал ей великолепный дом в Шэнду, прямо под боком у дворца Тайцзи. Расчёт был прост: наскучит сидеть в провинции — всегда будет где остановиться в столице.

Такое огромное поместье в былые годы служило символом невероятного величия и почёта. Однако если в роду не оставалось достойных преемников, способных продвинуться по службе, эта махина превращалась в тяжкое и разорительное бремя.

В последнее время принцессе Чанпин приходилось несладко: она всеми силами сокращала расходы, отчего внутреннее убранство усадьбы теперь выглядело весьма скромно — былая роскошь поблёкла. В пруду у подножия декоративных горок «цзяшань» даже лотосы сажать не стали: за ними ведь нужно ухаживать, чистить воду, нанимать людей. На крытых галереях и в беседках лак местами потрескался и облупился. Из-за этого всё поместье казалось непривычно пустым и гулким.

Принцесса вместе с сыновьями, внуками и всеми слугами усадьбы уже ожидала у ворот. Стоило Сюй Дофу сойти с повозки, как вся эта толпа с шорохом повалилась на колени. Сюй Дофу, не обращая внимания на остальных, первым делом подбежал к бабушке Ли Ана и бережно помог старушке подняться:

— Ваше Высочество, сегодня ваш покорный слуга нагрянул к вам с визитом и доставит немало хлопот.

— Визит Его Высочества — великая честь, наше скромное поместье прямо-таки озарилось сиянием, — с улыбкой отозвалась принцесса.

Толпа двинулась следом. Сюй Дофу первым делом направился в главный двор — покои самой принцессы. Стоило ему усесться, как остальные домочадцы приготовились по очереди выражать почтение.

Сюй Дофу подумал: «…Ладно, пускай откланяются, и я наконец смогу сбежать к друзьям!»

У старшего сына принцессы с супругой было пятеро детей. Сюй Дофу мысленно ахнул: целых пятеро! Второй сын — отец Ли Ана — помимо самого Ли Ана имел двух дочерей и младшего сына. Среди этих детей были как законнорождённые (дичу), так и рождённые от наложниц (шучу). Женщинам в статусе наложниц в такие моменты негоже было показываться на глаза знатному гостю, а вот детям — вполне дозволялось.

В Великой Шэн рамки между законными и побочными детьми не были чересчур суровыми: статус бастардов во многом определялся положением отца — если отец в чести, то и дети не знали обид.

Особенно в таких больших семьях строго следили за ладом и порядком: в еде, одежде и содержании детей не обделяли, ко всем относились одинаково. Разве что при разделе имущества большая часть и усадьба отходили старшему законному сыну.

При дворе Великой Шэн почитали этикет отношений монарха и подданных, но чиновники не были рабами. В обычной, неофициальной обстановке министры при встрече с государем лишь почтительно складывали руки в приветствии «цзуои», не прибегая к земным поклонам. Исключение составляли лишь те моменты, когда император пребывал в ярости.

Поэтому, стоило Сюй Дофу объявить, что церемонии излишни, как он устроился на центральном месте, и мужчины поместья выразили почтение поклоном «цзуои», а женщины — изящным полупоклоном «баньфу».

Словом, когда Сюй Дофу наконец со всеми раскланялся, можно было переходить к следующей части плана.

— Я пришёл поиграть с Ли Аном. Вам незачем тратить на меня время, я сам устроюсь с удобством.

Старший сын с супругой очень хотели побеседовать с наследным принцем подольше и уже открыли было рот, чтобы уговорить его остаться, но принцесса строгим взглядом осадила их.

Принцесса Чанпин с улыбкой произнесла:

— Усадьба у Ан-эра несколько тесновата, так что сегодня для вас специально подготовили двор Лоюй (двор Падающего дождя). Ан-эр, веди Его Высочество, погуляйте хорошенько.

— Слушаюсь, бабушка.

Сюй Дофу мысленно ликовал: «Отлично, наконец-то свобода!»

Стоило им покинуть главный двор, как Ли Ану, шедшему впереди, и самому Дофу удалось наконец перевести дух. Обоим сделалось куда легче.

Ли Ан, впрочем, по привычке осторожно заметил:

— Ваше Высочество, остальные ребята уже заждались вас во дворе Лоюй.

— Вот как, значит, сегодня ты целый день будешь звать меня на «вы»? — шутливо заскрежетал зубами Дофу.

Ли Ан задорно сощурился:

— Стоит нам дойти до места, и я тут же перестану.

— Хм! — Сюй Дофу для виду фыркнул, но на лице его сияла улыбка. — Во что играть сегодня будем?

Ли Ан ответил:

— Зная, что вы придёте, бабушка велела пригласить в поместье бродячий театр…

У Сюй Дофу к театрам никаких обид не осталось, просто он считал эти представления скучными — толком ведь ничего не разберёшь. Однако Ли Ан добавил:

— Эта маленькая труппа показывает представление «Укрощение тигра».

— О-о-о! Замечательно! — Сюй Дофу всплеснул руками, глаза его азартно блеснули. — Не обманываешь?

Ли Ан улыбнулся:

— Вовсе нет. Вы ведь прежде то и дело заладили, что хотите поглядеть, как тигра бьют. Да и мне самому любопытно, редкое ведь веселье.

Пройдя через усадьбу, Сюй Дофу приметил, как просторно и пусто вокруг, и сразу смекнул, как идут дела в семье друга. Должно быть, театр сюда приглашали по праздникам раз в сто лет. А потому он рассудил:

— Давай так: сперва мы вчетвером посидим-поиграем, а в обед пускай артисты начинают представление. Позовите всю вашу семью, пускай тоже посмотрят. Раз уж деньги уплачены, чего ради нам одним веселиться?

— Идёт, — просиял Ли Ан. Принц остался точно таким же, как прежде.

Двор Лоюй оказался огромным. Его заранее прибрали, украсили безделушками, да и вид отсюда открывался чудесный. Стоило Сюй Дофу переступить порог, как остальные приятели приготовились было отвесить официальные поклоны. Дофу замахал руками — мол, не надо, — но ребята отчего-то замялись, в воздухе повисла неловкость.

Наконец кто-то решился подать голос:

— Ваше Высочество…

Сюй Дофу округлил глаза:

— Янь Цзиньцзинь, это как ты меня сейчас назвал?

Янь Хуайцзинь с малых лет прилежно учил каноны, где чётко было прописано почтение к Небу, Земле, Государю, Родителям и Учителям. Сюй Дофу ныне стал его государем, так что звать его по имени не полагалось.

Но стоило ему взглянуть на надувшегося Дофу, как тот протянул руку и шутливо потеребил Янь Цзиньцзиня за хохолок на макушке.

— Дофу, — исправился тот.

— Вот это другое дело, — Дофу снова потянул за волосы. — Мал ещё, а при первой встрече держался как старый сухарь. Смотри у меня, вырастешь — превратишься в такого же зануду, как старший наставник Ху!

Прежде Янь Хуайцзинь любил величать Сюй Дофу полным именем: отчего-то ему казалось, что так выходит солидно и весомо. Но теперь Дофу сменил фамилию на Чжун, и звать его по полному имени стало неловко, вот и вышло — Дофу.

Принц, похоже, и сам это приметил:

— Зовёшь меня «Дофу», а звучит как-то странно… — Тут он вспомнил, что его отец-император зовёт его точно так же. Он сощурился на приятеля: ишь чего удумал, в отцы мне набиваешься в таком возрасте? — Наедине давай зови меня по-прежнему, Сюй Дофу.

Янь Хуайцзинь ненадолго задумался и кивнул: «Ладно».

Сюй Дофу с довольным видом потрепал мальчишку по щеке. Щёчки у того были худые, совсем не такие мягкие, как у него самого:

— Ты в последнее время вообще кушаешь?

— Кушаю, Сюй Дофу.

— А мяса совсем не прибавилось, — вздохнул принц.

Он помнил свой сон, где взрослый Янь Хуайцзинь со спины казался худым как щепка — истинный благородный муж, прямой как бамбук, да только ветром шатает. Дофу считал, что такая худоба — это некрасиво и лишь сердце ранит.

Лю Цян вставил веское слово:

— Ну, за один-два обеда пухляком не станешь, сам понимаешь.

— …Твоя правда, да только лучше бы ты помалкивал, — огрызнулся Сюй Дофу.

Ребята дружно покатились со смеху. Во дворе Лоюй им и делать ничего не надо было — стоило просто сойтись вместе, как разговорам конца-краю не виделось. Чжоу Цюань поделился новостями:

— У меня отец позавчера, как вернулся во дворец… то есть из дворца, слёг с жаром.

— А? Продуло, что ли? — удивился Сюй Дофу, но тут же рассудил, что вряд ли: неужто господин Чжоу столь хлипок здоровьем? Они ведь перед залом Тайцзи всего ничего на ветру постояли, а потом быстро зашли внутрь.

Чжоу Цюань, оберегая честь родителя, поспешил подобрать слова поизящнее:

— Должно быть, от переизбытка чувств. Шутка ли — внезапно у нас объявился наследный принц. Ты ведь тогда ещё о чём-то с моим отцом побеседовал?

— Ну да, отец-император велел мне чай поднести по кругу. Вот я до господина Чжоу и дошёл. Я ведь его раньше в глаза не видел, а тут гляжу — лицо до того знакомое! Я возьми да и присмотрись к нему повнимательнее, и точно — вылитый ты…

Чжоу Цюань мысленно вздохнул: «Ну ещё бы отцу со страху плохо не стало». Лекарь так и сказал — жар приключился от сильного потрясения внутренних органов.

— Ничего страшного, я сегодня перед уходом справлялся о здоровье, отцу уже куда лучше. Как прознал, что я иду в поместье принцессы и ты тоже там будешь, строго-настрого наказал мне усердно у тебя учиться.

Сюй Дофу: «……»

Уж не бредит ли отец Чжоу Цюаня после лихорадки? Чжоу Цюань у них первейший отличник, чему он у Дофу учиться-то должен! Не боится, что сын в двоечники скатится?

— Знаешь, пожалуй, стоит послать к вам придворного лекаря, пускай ещё разок осмотрит, — деликатно предложил Дофу.

Чжоу Цюань замахал руками — мол, не стоит.

— Мы ведь друзья, чего тут церемониться? У дворцовых лекарей выучка отменная, особенно у лекаря Чжана. Я как-то захворал, так после его снадобья вмиг на ноги встал. Сегодня ведь всем министрам на службу пора, негоже твоему отцу больным работать.

От таких речей Чжоу Цюань и сам рассудил, что доля правды в этом есть:

— Что ж, тогда премного благодарен.

— Не за что!

Спутник Ван тут же уловил суть дела. Прознав, что господин Чжоу сегодня действительно отправился в министерство, он велел слуге немедленно вернуться во дворец и передать указ принца: отправить лекаря Чжана прямиком к господину Чжоу.

Так что не прошло и часа, как заседавший в Министерстве промышленности господин Чжоу удостоился визита придворного медика. Да не просто так, а по личному распоряжению наследного принца.

Господин Чжоу пребывал в полнейшем смятении и трепете.

Лекарь Чжан, осмотрев пациента, заключил:

— Господин Чжоу, вы чересчур предаётесь тревожным думам. Я выпишу вам пару успокоительных отваров, и всё придёт в норму.

— Благодарю за труды, лекарь Чжан, — господин Чжоу почтительно сложил руки.

— Ну что вы. Это указ Его Высочества. Принц воистину дорожит вами, господин Чжоу, — лекарь Чжан заметил, как у министра то и дело подёргивается бровь, и, прикинув что к чему, осторожно добавил: — На самом деле, у Его Высочества чистая, как у младенца, душа. Вам нужно лишь относиться ко всему проще.

Господин Чжоу, утирая холодный пот, поспешно закивал.

А во дворе Лоюй Сюй Дофу с приятелями за разговорами и поеданием сластей и думать забыли о времени. Чжоу Цюань выговорился, следом Ли Ан поведал новость: оказывается, его двоюродных братьев знатно отколотили дома.

— Я ведь к ним без обид, с чего бы их дома бить? — удивился Дофу.

Ли Ан кивнул:

— Оба дяди даже к нам в дом приходили разузнать, не успели ли те двое чем-то тебе насолить в прошлые дни. Я заверил, что ты парень не злопамятный.

— Золотые слова, я у нас личность широкой души! — важно подтвердил Дофу.

Лю Цян тут же вставил свои пять ланей:

— Ну ещё бы, в твою «широкую душу» целый корабль поместится!

Сюй Дофу: «…»

Мальчишки снова дружно расхохотались.

— Мои дядья порывались привезти их во дворец, дабы те вымолили у тебя прощение, но братья взмолились, что у тебя каникулы и негоже докучать принцу.

— А вот эти двое меня отлично понимают, — одобрительно кивнул Сюй Дофу.

Если бы каждый день к нему таскали побитых сыновей с извинениями, он бы вообще на улицу носа не казал.

Раз уж зашла речь о суровом родительском воспитании, Чжоу Цюань припомнил свежую сплетню: оказывается, Гао Биню собственный отец перебил ноги.

Сюй Дофу аж подпрыгнул от изумления:

— Да ладно? Неужто господин Гао столь безжалостен к собственной плоти и крови?

— Чистая правда. Поместье Гао от нашего неподалёку, туда целую кучу лекарей созвали. Травмы вышли претяжёлыми, господин Гао, видать, в ярости руки не сдержал, кровищи было — жуть! Госпожа Гао от страха чуть ума не лишилась, поговаривают, мальчишка едва душу богу не отдал, — поведал Чжоу Цюань.

Сюй Дофу нахмурился. Неужто виной всему те слова, что он бросил тогда в зале?

Вдруг подал голос молчавший доселе Янь Хуайцзинь:

— Ты лично проучил Гао Биня словом и велел ему сидеть дома и размышлять над своим поведением — этого наказания было вполне достаточно. А то, что ему ноги перебили — дело рук его отца, тебя это не касается.

Сюй Дофу согласно кивнул, хотя на душе всё равно остался неприятный осадок:

— И всё же, я тогда, пожалуй, чересчур строго высказался…

— Полно тебе винить себя, Сюй Дофу, — Янь Хуайцзинь придвинулся ближе.

У Сюй Дофу от умиления аж глаза повлажнели. Он снова потеребил хохолок приятеля: до чего же у него замечательный сосед по парте!

— Твоя правда.

За разговорами у них и в горле пересохло, да и животы подвело. Глянули на время — батюшки, пора обедать!

— Я пойду всё устрою, — вызвался Ли Ан.

На самом деле, слуги от принцессы уже дважды наведывались разузнать, когда Его Высочество изволит откушать, но Дофу так увлечённо болтал, что Ли Ан не стал нарушать беседу.

Сюй Дофу напутствовал:

— Давай, и про театр не забудь.

— Банбан, будь добр, сходи разузнай у моей дорогой двоюродной тётушки, не пожелает ли она тоже прийти послушать представление.

Спутник Ван представлял его особу, так что самому Дофу идти было необязательно. Явись он лично — тётушка, даже если бы не хотела, из почтения точно бы пришла, а вот через евнуха — дело другое, тут она вольна поступать как ей удобнее.

И действительно, принцесса Чанпин передала ответ: мол, годы её уже не те, чтобы слушать шумные комедии, пускай принц веселится с ребятами, так оно бодрее выйдет. Старушка попросту боялась, что её присутствие стеснит Его Высочество.

Да что там принцесса — она и взрослым сыновьям с невестками строго-настрого запретила соваться во двор Лоюй. Те, конечно, для виду поворчали, но принцесса отрезала:

— Я по возрасту принцу в бабушки гожусь, он ко мне со всей душой и ласково зовёт тётушкой. А вы что же, всерьёз возомнили себя его братьями да снохами?

— Разгуляетесь там, сболтнёте лишнего, не зная меры, — и что, Ан-эру потом тушить этот пожар?

Принцесса Чанпин отлично понимала, чего хотят её сыновья, потому и применила метод кнута и пряника:

— Пускай идут все дети. Развеселятся, сболтнут чего не подумав — пускай просто зовут Его Высочество дядей, с детей взятки гладки…

В итоге во двор Лоюй явилась вся орава — целых восемь душ от двух семей.

Главный зал двора Лоюй был просторным, так что столы расставили без труда — вышло целых три штуки. Сюй Дофу устроился за центральным, в окружении своих верных друзей, а остальные два стола расположились по бокам.

Поначалу, правда, пришли лишь шестеро детей. Две двоюродные сестры Ли Ана, девицы пятнадцати-шестнадцати лет, показываться не стали.

Сюй Дофу оглядел пришедшую детвору, пересчитал по пальцам и нахмурился:

— Позвольте, а где же ещё две сестрицы? Или им представления не по душе?

Ли Ан пояснил:

— Сестры уже взрослые, девицам из знатных семей на выданье негоже без нужды показываться на глаза чужим мужчинам. Таковы правила.

Сюй Дофу фыркнул:

— …Полно вам, мы ведь вроде как одна семья, к тому же мне всего десять лет! Если они сами идти не хотят — дело хозяйское, но пригласить их всё же стоит, пойдите спросите.

— Тогда я сам схожу, — Ли Ан поднялся с места.

Вскоре привели и двух сестёр. Все расселись по местам, без лишних церемоний и разбора по полу. Поначалу, конечно, присутствующие держались робко, но стоило артистам выйти на сцену и ударить в медные тарелки да барабаны, как атмосфера вмиг разрядилась.

Гости принялись угощаться яствами и потягивать чай.

Представление и впрямь вышло на редкость весёлым: актёр в амплуа воина «ушэн» так лихо вращал огромным мечом, что в глазах рябило, а затем выдал серию кувырков — штук десять подряд! От былой робости в зале не осталось и следа, все кругом оживились.

То и дело слышалось: «Браво!», «Каков кувырок!», «Вот это мастерство!»

Наконец на сцене появился тигр. Короткая реплика для завязки сюжета — и сразу в бой! Если расписывать все предыстории, актов выйдет слишком много, до вечера не доиграешь, так что на сцене принялись с треском и грохотом колотить тигра.

Да так громко, что один из самых маленьких племянников от страха разрыдался на весь зал. Актёр, игравший борца с тигром, даже замешкался и замер на месте.

Сюй Дофу: «…»

Служанки поспешили утешить маленького господина, а его старший брат поднялся с места и принялся сбивчиво просить прощения у принца. Помня наказ бабушки, он выдавил из себя:

— Дядя, братец ещё совсем мал, напугался и потревожил вас. Быть может, мне увести его?

Услышав обращение «дядя», Сюй Дофу расплылся в улыбке — мол, конечно, конечно! Приняв самый чинный и взрослый вид, он изрёк:

— Для малышей это дело житейское, утешьте его. Если не захочет уходить и пожелает остаться — пускай сидит, ничего страшного.

Малыша, впрочем, всё равно унесли из зала.

Сюй Дофу обернулся:

— Ли Ан! — глаза его так и горели от восторга.

То-то он чувствовал, что позабыл о чём-то важном! Он ведь и думать забыл, что Ли Ан теперь должен звать его дядей!

Ли Ан: «…»

Чжоу Цюань и Лю Цян со стороны с удовольствием наблюдали за этой сценой, а Янь Хуайцзинь лишь едва заметно улыбнулся.

Ли Ан с самым невозмутимым видом поднялся со стула, чинно сложил руки и сотворил поклон:

— Племянник Ли Ан приветствует дорогого дядю-наследного принца.

Хе-хе-хе, хи-хи-хи!

— Племянник, полно тебе усердствовать с поклонами, садись откушай, — царственным жестом махнул дядя-принц. — Продолжайте представление!

Каков был вкус поданных блюд, Сюй Дофу впоследствии помнил смутно, зато в одном он был уверен твёрдо: вышло на редкость, воистину ВЕСЕЛО!

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Слово автора:

Маленький Додо: «Ваше Высочество теперь не просто принц, а целый дядя-принц! » [принял гордую позу, подбоченившись.jpg]

http://bllate.org/book/17727/1719173