Поэтому он не решился преследовать, топнул ногой и вернулся во дворец изумрудной прохлады.

— Ваше высочество, — У Да, с перевязанной раной и слегка прихрамывая, тихо спросил, — Князь Ли ворвался во дворец, пытаясь узурпировать трон, улики и свидетели на месте, почему же не арестовать его сразу и не вынести приговор? Зачем лишний раз заключать под стражу и допрашивать? Если он не признает вину, что тогда?

Наследный принц шел впереди, сопровдающие его люди опустили глаза, не смея ни слушать, ни говорить.

Он не боялся, что его слова услышат, и спокойно ответил:

— Во дворце никого нет, если довести князя Ли до отчаяния, он может укусить.

— Боитесь, что он, как загнанная собака, навредит государю? — У Да, казалось, понял, а может, и нет, считая, что действия императора слишком внезапны.

Во все времена наследник престола вступал на трон после смерти императора, но он отрекся, пока еще был жив.

Даже если он был тяжело болен и не мог встать.

Но это было слишком поспешно.

Можно было сначала написать указ о передаче власти и постепенно все уладить.

Почему же он передал трон так сразу?

— Отец выигрывает время для моего возвращения во дворец, — Наследный принц, не отводя глаз, смотрел вперед на дворцовую дорогу.

Дворцовая дорога была вымыта, кровь полностью удалена, остались лишь следы воды, еще не высохшие.

Идти по ней было не так жарко, как обычно летом, а очень прохладно.

Медицинская палата.

Сун Чуньцзин зашел в помещение для переодевания, сменил одежду на запасную, вышел и сел за свой стол, медленно снимая бинты.

Лю Цзысянь посмотрел на него некоторое время, затем подошел и мельком взглянул на его руку.

— Еще не зажило?

Сун Чуньцзин, не поднимая глаз, кивнул ему, как бы здороваясь.

Лю Цзысянь сел напротив него.

— Помочь тебе?

Сказав это, он, не дожидаясь ответа, сразу взял лекарства и чистый бинт.

— Боже мой, как же это больно? — Он с гримасой взглянул на рану на ладони и невольно подул на нее. — Как ты так умудрился?

Сун Чуньцзин замешкался, уголки его глаз опустились вниз, но он не ответил, а вежливо сказал:

— Благодарю вас, лекарь Лю.

Как раз в этот момент Сюй Чжо вошел снаружи.

Он стоял у входа, издалека наблюдая за Сун Чуньцзином.

Сун Чуньцзин почувствовал взгляд, поднял глаза и мельком взглянул.

Сюй Чжо тут же отвернулся, затем крайне неестественно подошел и поздоровался с ними обоими:

— Академик Лю, лекарь Сун вернулся?

Лю Цзысянь мрачно кивнул.

Сун Чуньцзин, видя их разногласия, сделал вид, что не замечает.

Лю Цзысянь, не переставая работать руками, вдруг сам засмеялся:

— Я получил повышение до академика, ежемесячное жалованье увеличилось на треть, после работы пойдем поужинаем в ресторане «Сянлоу».

Он спросил:

— У тебя есть время?

Сун Чуньцзин еще не успел ответить, как Сюй Чжо с грохотом поставил медицинский ящик на стол, раздался глухой звук.

Лю Цзысянь уставился на него.

Тихо сказал Сун Чуньцзину:

— Не обращай внимания на этого завистника, он беда, кто к нему привяжется, тот и погибнет.

— Сначала привязался к наложнице-фаворитке Шу, она умерла, затем примкнул к императрице, и вот, государь чуть не погиб из-за него…

— Кхм-кхм, — Сун Чуньцзин кашлянул несколько раз, прерывая его «непочтительные» речи. — Поздравляю с повышением, лекарь Лю.

Сюй Чжо, слушая их разговор, слегка покраснел.

Сам открыл ящик и молча начал писать рецепт.

— Спасибо, спасибо, — Лю Цзысянь смущенно улыбнулся, потер руки. — У тебя есть время позже?

Сун Чуньцзин только собирался ответить, как его прервал голос снаружи.

Чтец указа, голос громкий и резкий, провозгласил:

— Медицинская палата, принимайте указ!

Все встали, вышли наружу и преклонили колени.

Чтец указа, с серьезным лицом, громко провозгласил:

— По воле Неба, указ императора: Наследный принц Ли Чэнь, долгое время был благословен Небом, с ранних лет проявлял необычайные способности, обладает божественной доблестью, мудростью и глубоким умом. Знаки на небесах явили образ, добрые предзнаменования собрались воедино, Поднебесная с надеждой смотрит на него, песни и хвалы знают, кому принадлежат. Ныне передаю императорский трон наследному принцу, пусть чиновники подготовят церемонию и в надлежащее время проведут интронизацию. Сановники, чиновники всех рангов, правители округов и уездов, вплоть до простолюдинов, должны все с почтением подчиниться, дабы исполнить мою волю. Пусть срок Небесного благословения будет вечным и неизменным. Объявить всему миру, дабы все знали.

Все опустили глаза, не смея поднять головы.

Глава Медицинской палаты очнулся, подошел и принял указ.

В сердце забился громкий барабан, но на лице он не показал волнения.

— Господин, зайдите выпить чаю?

Чтец указа, казалось, спешил, на лице выступил легкий пот, отказался:

— Нет, нет, мне еще нужно передать указ в других местах.

Глава Медицинской палаты с пониманием сказал:

— В такую жару, вы, должно быть, очень устали.

Чтец вышел, глава Медицинской палаты шел рядом, улыбаясь, за порогом незаметно сунул ему в рукав два кусочка серебра.

Чтец сделал вид, что не заметил, поправил складки на рукаве.

— Осталось только подняться на алтарь Неба для жертвоприношения предкам, а затем состоится церемония восхождения на престол.

— Да, да, — глава Медицинской палаты улыбнулся, сложив руки. — Благодарю вас за подсказку!

Они попрощались, глава Медицинской палаты стоял у входа, наблюдая за его исчезающей спиной, затем вошел внутрь.

Лю Цзысянь подошел, маленькими шажками следуя за ним.

— Так быстро! Наследный принц вскоре станет императором?!

— Заткнись! — отругал его глава Медицинской палаты.

Он вошел в помещение, Сун Чуньцзин и Сюй Чжо сидели на стульях, вместе подняли на него глаза.

— Глава Медицинской палаты, — Сун Чуньцзин поздоровался.

— Лекарь Сун вернулся? У меня как раз есть дело, о котором нужно сообщить вам, — Глава Медицинской палаты держал указ в руках, не смея положить его куда попало, подошел и сел напротив него.

На лице его была радостная и заискивающая улыбка.

— Вы уже давно работаете в Медицинской палате, вскоре новый император взойдет на престол, это будет двойная радость… вас повысят до академика.

Сун Чуньцзин ответил:

— Не смею.

— Эй! Сидите, сидите! — Глава Медицинской палаты усадил его на стул. — Во-первых, срок подошел, во-вторых, вы, вернувшись во дворец, храбро пожертвовали собой, чтобы проложить путь наследному принцу, я уже все знаю, это честь для нашей палаты, вас нужно наградить!

Сун Чуньцзин, смиренно и почтительно, слегка опустил голову, как будто не придавал этому значения.

Глава Медицинской палаты похлопал его по плечу, показывая свое уважение.

— Теперь главное — вылечить раны.

Сун Чуньцзин с улыбкой кивнул.

Наследный принц только что вернулся во дворец, император еще лежал в постели, преступники, устроившие переворот, еще не успели предстать перед судом, указ о передаче власти был обнародован раньше, чем кто-либо ожидал.

По выражению лица главы Медицинской палаты было ясно, куда теперь дует ветер.

Рядом раздался неуместный звук «Бум!».

Сюй Чжо переставил медицинский ящик на другое место на столе, холодно фыркнул и отвернулся.

Глава Медицинской палаты с отвращением посмотрел на него, только открыл рот.

— Наследный принц прибыл!

Снаружи раздался громкий голос, разносящийся по дворцовой дороге и по всей Медицинской палате.

Глава Медицинской палаты, не успев как следует сесть, тут же встал и преклонил колени.

Наследный принц широкими шагами вошел, с шумом сел в кресло.

— Приветствуем ваше высочество в Медицинской…

— Найдите кого-нибудь, чтобы обработать мне рану, — Наследный принц прервал его, поднял руку, показав рану на боку.

Рана была ужасной, от пояса до лопатки, длиной в полфута, кожа и плоть были разорваны, кровь все еще текла.

Глава Медицинской палаты тут же испугался.

— Боже мой, это…

Его многолетний опыт подсказал, кого выбрать, он поднял Сун Чуньцзина с пола:

— Лекарь Сун, быстрее обработайте рану и остановите кровь.

Сун Чуньцзин, застигнутый врасплох, промолчал.

Примечание автора: Указ об отречении взят из указа об отречении императора Сянь-ди из династии Хань и указа Ли Юаня «О передаче трона наследному принцу».

http://bllate.org/book/17721/1656352