Готовый перевод This Illness Must Be Cured / Эту болезнь не вылечить, но лечить придётся: Глава 81

— Я, ваш младший брат, не признаю этого, — твердо произнес он.

Император кивнул, схватил курильницу, лежавшую у изголовья, и с силой швырнул ее в него!

Бам!

Курильница ударилась у ног князя Ли, крышка отскочила. Князь Ли резко поднял руку, прикрываясь от лица, и отпрянул назад.

Уклонился.

— Брат-император, — с дрожью в голосе произнес он, глядя на императора. — Вы... вы хотите убить меня?

В комнате повисла тишина.

Император закрыл глаза, его грудь тяжело вздымалась.

— Брат-император! — снова крикнул князь Ли.

— Ты мой родной брат, — сказал император.

— Ты не раз и не два противостоял наследному принцу, и я закрывал на это глаза. Ты злоупотреблял властью, и я не обращал внимания. Но как ты мог дойти до того, чтобы организовать убийство генерала и попытаться захватить трон?! — гневно воскликнул император. — Убийство верного слуги! Попытка захвата власти! Что еще ты посмеешь сделать?!

В комнате раздался громкий звук, как будто что-то тяжелое упало на пол.

Люди, стоявшие за дверью, вздрогнули.

Императрица, не привлекая внимания, заглянула в щель двери.

Чэн Юнь, закончив перевязывать раны, тихо встала рядом с императрицей. Их взгляды едва заметно встретились и тут же разошлись.

Ли Юанькунь стоял спиной к двери, опустив руки. Услышав звуки изнутри, он почувствовал, как сердце его замерло.

«Император ждет наследного принца», — подумал он.

Поэтому, даже если император и в ярости, он не осмелится действовать опрометчиво, так как императорская гвардия вместе с охраной резиденции государева тестя выехали за город встречать наследного принца, и дворец опустел.

Именно поэтому император только задает вопросы, но не обвиняет.

Но как только наследный принц вернется...

Ли Юанькунь крепко сжал кулаки.

Даже если попытка князя Ли захватить трон провалится, и он переложит вину на императрицу, император, поверив его словам, может не наказать его из-за братских чувств.

Но факт остается фактом: он убил генерала.

При дворе все могут быть изменниками, но только не генерал, и уж тем более он не мог сговориться с императрицей.

Как бы ни пытались оправдать или оклеветать его, император никогда не усомнится в этом.

Их братская связь была настолько сильна, что это видно по тому, как император доверил ему воспитание своего первенца.

Даже если временно удастся оттянуть время, император, боясь осуждения, не осмелится немедленно наказать его, но это дело не выдержит тщательного расследования, и правда обязательно раскроется. Это не долгосрочное решение.

Князь Ли упал на колени, уткнувшись головой в пол.

Упреки императора лишили его духа, но отсутствие немедленного наказания давало ему слабую надежду.

Он тут же заплакал:

— Ваш младший брат действительно не хотел захватить власть. Просто услышал, что вы тяжело заболели, а родственники императрицы охраняют дворец, и потому ворвался сюда, чтобы узнать, что происходит.

— Правда? — император бросил на него косой взгляд и спокойно сказал. — С тех пор, как ты ворвался сюда, я слышал все, что ты говорил с императрицей.

Князь Ли застыл, как будто его ударило молнией.

Первое, что пришло ему в голову, было имя Ли Юанькуня.

Он невольно посмотрел в ту сторону, где стоял Ли Юанькунь, но там уже никого не было.

— Видимо, отправка тебя домой для размышлений не помогла тебе понять, — продолжил император, не сводя с него глаз. — И ты снова совершил это непростительное преступление.

Князь Ли не двигался, его шея напряженно повернулась к императору, и казалось, что можно услышать скрип костей.

В голове князя Ли роились мысли, перед глазами всплывали образы его восшествия на престол.

Эти образы постепенно растворялись в воздухе под криками императора.

«Если бы Юанькунь был здесь, он бы наверняка смог разрешить этот кризис».

В то же время он с подозрением подумал: «Юанькунь не раз и не два уговаривал меня остановиться. Может быть, он уже знал правду и понимал, что мне не удастся добиться успеха».

Он задумался, почему же тогда Юанькунь просто наблюдал, как он погружается в эту пропасть.

На этот раз, похоже, не удастся выйти сухим из воды. Может, лучше уж раз и навсегда, пока дворец пуст, а наследный принц не вернулся, захватить трон...

— Однако я все еще хочу дать тебе шанс, не желая верить, что ты замышлял захват власти, — император немного повысил голос. — Были ли другие, кто подстрекал тебя?

Князь Ли вздрогнул, и все мысли мгновенно исчезли.

Он подумал: «Да. Если я буду настаивать на том, что беспокоился о здоровье императора, и переложу вину на императрицу».

«Император — мой родной брат, он не сможет убить меня. Даже если наследный принц вернется, он потерял руку и преимущество. Кому достанется трон, еще можно подождать».

Император наблюдал за сменой выражений на его лице, его взгляд также менял эмоции.

Спустя мгновение он моргнул, снова скрыв все эмоции, и принял серьезное выражение лица:

— Нельзя не дать ответа резиденции генерала. Это дело нужно расследовать.

Князь Ли склонил голову, и голос, казалось, вышел из-под контроля. Он воспользовался моментом и воскликнул:

— Ваш младший брат готов сотрудничать со следствием!

Через некоторое время.

Гром барабанов оглушил, звуки рогов раздались повсюду.

— Наследный принц прибыл! —

Объявляющий евнух кричал от ворот дворца до Дворца изумрудной прохлады.

— Наследный принц прибыл! —

Слуги и служанки, убирающие улицы, поправляли свои воротники и пояса, а также запачканные пылью подолы и растрепанные прически.

Они поспешно отходили в сторону.

В результате беспорядков погибло множество людей, на дорогах дворца лежали тела, кровь текла повсюду.

Наследный принц вернулся, его окровавленная одежда еще не была сменена. Он шел по неубранным следам крови и разбросанным останкам, направляясь прямо во Дворец изумрудной прохлады.

Люди во Дворце изумрудной прохлады выглядели по-разному. Императрица быстро подошла к воротам, слезы радости текли по ее лицу, когда она увидела возвращающийся кортеж наследного принца.

— Матушка, — произнес он, подойдя к ней.

Императрица схватила его за рукав, осмотрела и, увидев кровоточащую рану на его боку, не смогла сдержать слез.

— Ты вернулся! — она не могла остановить слезы. — Чэнь, ты вернулся?

— Не бойся, — наследный принц крепко сжал ее руку. — Я вернулся.

Его рука, сжимающая ее руку, была сильной, словно вернула сердце императрицы на место.

— А отец? — спросил наследный принц.

Императрица, хмурясь, посмотрела на него. В ее глазах читалась боль, она взглянула внутрь покоев.

Наследный принц тут же направился туда.

Смотря на его уходящую спину, императрица наконец вздохнула с облегчением.

Внезапно она почувствовала головокружение, и Чэн Юнь поспешила поддержать ее, плача:

— Наследный принц наконец вернулся! Князь Ли ворвался во дворец, хотел сорвать одежды государыни! Государыня...

— Замолчи! — крикнула императрица.

Наследный принц остановился.

Императрица подошла к нему, глаза полны слез, дрожащими руками повторяла:

— Вернулся, и слава богу, вернулся. Пойди, позови лекаря, пусть осмотрит рану.

— Лекарь Сун уже осмотрел, — лицо наследного принца стало мрачным, его резкие черты лица стали еще суровее, брови сдвинулись, а в глазах читалась холодная ярость.

— А князь Ли? — мрачно спросил он.

Чэн Юнь посмотрела на императрицу, не осмеливаясь ответить, только вытирала слезы.

Ее обнаженные руки были покрыты ссадинами, казалось, их только что обработали, но кровь снова просачивалась.

— Пойди, посмотри на отца, — подтолкнула его императрица.

Наследный принц не двигался.

Императрица крикнула:

— Ли Чэнь!

Наследный принц посмотрел на нее, затем на плачущую Чэн Юнь и с холодным выражением лица вошел внутрь.

Чэн Юнь, наблюдая за его решительной спиной, тихо спросила:

— Государыня, расскажем ли мы правду наследному принцу?

Императрица, держась за голову, строго приказала:

— Ни слова. Нельзя портить отношения между отцом и сыном.

Чэн Юнь кивнула.

Не смогла сдержать слез:

— Наследный принц наконец вернулся!

Императрица посмотрела на нее, глубоко вдохнула и удержала оставшиеся слезы.

Внутри Дворца изумрудной прохлады уже убрали.

Князя Ли вели двое охранников, и он столкнулся с наследным принцем.

Наследный принц остановился, встретившись с ним взглядом.

Князь Ли взглянул на его окровавленный вид, остановив взгляд на его неповрежденной руке, и, рассмотрев, широко раскрыл глаза.

Наследный принц опустил руку, позволяя ему осматривать себя.

Князь Ли двинул рукой, словно хотел протянуть ее, но охранники крепко держали его.

Он поднял взгляд на лицо наследного принца, в котором читалась ярость.

Наследный принц медленно сжал кулак.

— Наследный принц, — изнутри позвал его император.

Князь Ли все еще не мог поверить своим глазам.

Наследный принц смотрел на его лицо, покрытое следами слез, и слегка растрепанные волосы.

Они смотрели друг на друга, не отрываясь, один пытался сохранять спокойствие, другой был полон ярости.

Император позвал снова, на этот раз его голос стал ниже:

— Наследный принц.

Наследный принц услышал его, но не двинулся с места.

Его сжатый кулак напрягся, мышцы готовы были в любой момент нанести смертельный удар.

Император резко закашлял.

Казалось, в горле у него был камень, звук был глухим и хриплым.

Стоящий рядом евнух поднес ему теплую воду, и, проглотив ее, император успокоился.

— Наследный принц, — кашляя, позвал он в третий раз.

Наследный принц повернулся и направился внутрь. Охранники с облегчением вывели князя Ли за дверь.

Наследный принц опустился на колени у кровати:

— Отец.

Император глубоко посмотрел на него.

http://bllate.org/book/17721/1656350