Посмотрев на это, наследный принц невольно улыбнулся.
Глава уезда добродушно засмеялся:
— Ваше высочество, простите за смех…
Наследный принц перестал улыбаться и слегка кивнул, показывая, что все в порядке.
Листья на высоких ветках выглядели немного вялыми, хотя здесь не должно было быть недостатка воды, даже если их высушило солнце, ведь сейчас была весна, и не было такой жары, как летом.
— Долгое время находясь в воде, корни сгнили, — сказал Сун Чуньцзин охраннику.
Наследный принц открыто повернулся к нему и спросил:
— Как ты это понял?
Он слышал это издалека, и его внимание было слишком очевидным.
Сун Чуньцзин слегка нахмурился и ответил:
— Желтые и мягкие листья, слабые ветви — вероятно, корни уже наполовину сгнили.
Он не говорил категорично, только «вероятно», не давая другим возможности возразить.
Наследный принц кивнул с серьезным лицом.
Сун Чуньцзин поднял подол своей одежды, испачканный грязью, посмотрел на него и с обреченностью отпустил, позволив ему оставаться в таком состоянии.
Наследный принц вернулся к своим мыслям и сказал:
— Это не самое узкое место реки, и здесь нет крутого склона, так почему же все так плохо?
Глава уезда с болью вздохнул:
— Раньше здесь был переправ, и все было не так плохо, но в прошлом году выше по течению прорвало дамбу, и наводнение затопило это место. С тех пор здесь постоянно идут дожди, и все стало таким.
— Если это не основное место бедствия, то ключ в том, чтобы очистить его, выкопать канавы и отвести воду в боковые реки, — сказал наследный принц и спросил. — Вы пробовали это?
— Мы думали об этом, но… — глава уезда смутился. — Боковая река находится в соседнем уезде, и если мы начнем копать туда…
— Не хватает денег? — перебил его наследный принц.
Его высочество, выросший в роскоши, никогда не знал, что такое нехватка денег, но здесь он понял, что восемь из десяти проблем возникают из-за отсутствия средств.
У Да, стоя рядом, провел рукой по рукояти своего меча с замысловатыми узорами.
Глава уезда смущенно опустил голову, его лицо выражало уныние.
В следующее мгновение наследный принц спокойно сказал:
— Подсчитайте, сколько нужно, и казна выделит недостающее.
Глава уезда широко раскрыл глаза и рот, и через мгновение упал на колени.
Его глаза наполнились слезами, а нос защемило.
Он несколько раз пытался заговорить, но слова не шли, и слезы уже катились по его лицу.
Наследный принц, как ни в чем не бывало, махнул рукой.
У Да тут же подошел и помог ему встать.
Глава уезда вытер слезы с лица, и морщины на его старом лице стали еще заметнее, он хотел снова упасть на колени.
Наследный принц протянул руку и сам поддержал его за предплечье:
— Не нужно церемоний, глава уезда, вы — благодетель нашей империи.
Глава уезда почувствовал, что сила в его руке могла сдвинуть горы, и она крепко удерживала его на месте.
Слова наследного принца возвысили главу уезда до небывалых высот.
Сколько чиновников в столице удостаивалось звания «благодетель»?
И это было сказано самим наследным принцем.
Глава уезда, сдерживая рыдания, позволил слугам поддержать себя и, всхлипывая, повел наследного принца в его резиденцию.
Вернувшись в резиденцию, доктор Цэнь вышел навстречу, собираясь сказать:
— Хотя я и стар, но еще крепок, не нужно особого ухода.
Но, взглянув на грязные подолы одежды и несколько пар обуви, покрытых грязью, он проглотил свои слова.
Все разошлись по комнатам.
Комната Сун Чуньцзина, как обычно, находилась рядом с его, и, проходя мимо, он вежливо кивнул и быстро вошел внутрь.
Доктор Цэнь постоял у двери, хотел зайти поговорить, но услышал внутри звуки воды и предположил, что он принимает ванну, поэтому вернулся в свою комнату.
Тем временем наследный принц переоделся в чистое, принял ванну и, освежившись, стоял у окна, слушая пение птиц.
Его мысли блуждали: «Прочитал ли Сун Чуньцзин то письмо?»
Или он до сих пор не упомянул об этом — это знак прощения или он все еще злится?
Комната Сун Чуньцзина напротив была закрыта, и наследный принц, подождав немного, потерял терпение.
Он, собрав волосы и надев корону с фиолетовыми золотыми нитями, с черными жемчужинами, свисающими на красных лентах, двигался бесшумно.
Его черные волосы блестели, а лицо было словно высечено из яшмы, излучая благородство.
Наследный принц вышел за дверь, и У Да, который до этого не был виден, тут же появился и последовал за ним.
Они подошли к тихой двери, и наследный принц на несколько мгновений задержал дыхание.
Он тихо сказал:
— Не нужно следовать за мной.
У Да кивнул и быстро отошел подальше.
Свет просачивался через щель в двери, создавая туманное изображение.
— Чуньцзин'эр, — спокойно сказал наследный принц. — Я вхожу.
Он толкнул дверь и обнаружил, что она заперта.
Не останавливаясь, он сильнее толкнул, и слышался звук ломающегося засова, одновременно с голосом Сун Чуньцзина:
— Подожди.
Комната, обращенная на юг, была ярко освещена, и солнечный свет, отражаясь от белых стен, был ослепительным. Наследный принц прищурился.
Сун Чуньцзин сидел в большой деревянной бочке, наполненной горячей водой, пар поднимался, как горный туман, скрывая его лицо.
Они посмотрели друг на друга, лицо Сун Чуньцзина было напряжено, губы сжаты в тонкую линию.
Возможно, из-за влаги на ресницах, его взгляд казался мягким и беззащитным, и наследный принц, к своему удивлению, не почувствовал страха.
— Я принес тебе кое-что, — небрежно сказал наследный принц.
Сун Чуньцзин смотрел на него, словно действительно ждал, что он что-то достанет.
Наследный принц, не зная, что делать, протянул руку перед ним.
Сун Чуньцзин пристально смотрел, его брови слегка приподнялись.
Его плечи, выступающие из воды, были слегка розовыми, а капли воды цеплялись за них, не желая скатываться.
Долгое время ничего не происходило, и Сун Чуньцзин поднял взгляд на него.
Черные волосы, черные глаза, теплые оранжевые губы.
Уголки губ наследного принца дрогнули, и он улыбнулся, слегка обнажив белые зубы.
Он раскрыл ладонь, в которой ничего не было, только солнечный свет.
Он с искренней улыбкой сказал:
— Горсть весны.
Столица, императорский дворец.
После весеннего дождя погода наконец потеплела, и почки на деревьях снова начали распускаться, повсюду была свежая зелень.
Императрица стояла у окна, опираясь на высокий стол с цветочным горшком, ее холодные и роскошные ногти плотно сжимали край стола:
— Этот Шэнь Хуань, он уехал из города?
Чэн Юнь стояла неподалеку, глядя на спину императрицы, и ответила:
— Уехал.
— Хотя я не видела этого сама, но могу представить, как это трогательно, — императрица все еще стояла на месте, глядя на свежие ветви за окном.
Она сняла теплую одежду и была одета в весенний наряд, но он не выглядел легким, вероятно, из-за обилия вышивки, которая делала его плотным и солидным.
Чэн Юнь стояла прямо неподалеку, не решаясь говорить.
Через мгновение уголки губ императрицы расслабились, слегка опустившись:
— Тогда я оставила жизнь той беременной служанке — это была моя первая ошибка. Позже я оставила этого ублюдка — это была вторая ошибка. В тот день я позволила ему войти в медицинскую палату и появиться передо мной вместе с Сун Чуньцзином — это была третья ошибка. Теперь этот ублюдок отправляется на северо-запад…
Императрица сделала паузу и наконец повернулась, спросив:
— На северо-западе просторы бескрайние, и, если выпустить его туда, будет трудно вернуть обратно. Скажи, это моя четвертая ошибка?
— Ваше Величество, — Чэн Юнь несколько раз моргнула, крепко стиснула зубы и выпалила. — Тогда та служанка была всего лишь жалкой прислугой, которую издевательства в прачечной довели до отчаяния, и она, смело схватившись за край вашей одежды на каменистой дороге, когда вы возвращались во дворец, показала вам свои новые и старые раны. Вы, видя ее жалкий вид, приняли ее во дворец изумрудной прохлады и позволили ей служить рядом с вами…
Императрица махнула рукой, прерывая ее.
Чэн Юнь остановилась, но не смогла сдержаться и продолжила:
— Но она не знала меры, и через несколько месяцев начала показывать свою хитрожелчость, пользуясь тем, что ваши родственники были в гостях и вы часто отсутствовали, она соблазнила государя…
— Молчи! — крикнула императрица.
Чэн Юнь отвернулась, раздраженная.
— Она, хоть и низкого происхождения, стала наложницей, — с упреком сказала императрица. — Ты уже женщина, которую многие называют «тетушкой», как ты можешь говорить так неосторожно? Если кто-то услышит, подумает, что я не терплю других.
— Ваша раба, ваша раба… — Чэн Юнь упала на колени, высушивая горячие слезы. — …ваша раба переживает за вас.
Императрица вздохнула, и Чэн Юнь вытерла слезы.
— Встань, — сказала императрица.
Чэн Юнь поднялась и стояла с опущенной головой.
Императрица отвела взгляд, стоя прямо у окна.
Она была неподвижна, как картина с изображением дворцовой красавицы.


http://bllate.org/book/17721/1656333