— Отлично, подойди ближе, — Се Муцин поманил пальцем, и Шестой Теневой снова радостно подошел к нему, в то время как Седьмой Теневой закрыл лицо рукой, не желая смотреть на это.

— Нет!

В кабинете раздался душераздирающий крик.

— Ваше Высочество, я не могу так делать, это же непочтительно! У меня есть восьмидесятилетняя мать и трехлетний ребенок, Ваше Высочество, пожалуйста, пощадите меня!

Шестой Теневой, обхватив ногу Се Муцина, рыдал.

Се Муцин рассмеялся.

— Разве это так страшно? Я просто прошу тебя притвориться мной. Это не угрожает твоей жизни. К тому же, разве не ты сам сказал, что готов пойти в огонь и воду ради меня?

«Я просто пошутил, а Вы всерьез приняли это...» — Шестой Теневой был на грани слез, понимая, что его язык нужно держать под контролем. Если он продолжит болтать без разбора... конец будет лишь один — катастрофа!

Учитывая, что обязанностью Теневых Стражей является защита своего господина, Шестой Теневой был вынужден согласиться на просьбу Се Муцина. Когда его замаскировали и усадили в центре кабинета, он действительно выглядел внушительно.

Однако все ли пойдет так, как они ожидали?

Конечно, нет.

Се Муцин, точнее, Шестой Теневой, притворявшийся Се Муцином, сидел за столом, делая вид, что серьезно занимается государственными делами, и в этом была своя особая привлекательность.

Так ли уж важно, красив ли он? Но когда нежные, словно без костей, руки супруги наследного принца, Лю Цяоянь, легли на его плечи, он почувствовал себя крайне некомфортно.

«О Боже, не убьет ли меня наследный принц?!» — Шестой Теневой, всегда ценивший свою жизнь, подумал, покрываясь холодным потом.

— Ваше Высочество, что с Вами? — мягко спросила Лю Цяоянь.

Увидев, что «Се Муцин» не отвечает, она продолжила:

— Ваше Высочество, все, что было раньше, это моя ошибка. Я была слишком ревнива, но я делала это ради Вас...

Лю Цяоянь говорила сквозь слезы, что вызвало жалость у «Се Муцина».

«Се Муцин» хотел уже взять ее за руку и посмотреть ей в глаза, выражая свои глубокие чувства, но тут вбежала запыхавшаяся Чжэньчжэнь.

— Ваше Высочество, случилось несчастье! Вторая супруга Лю родила раньше срока!

— Что?!

«Се Муцин» с удивлением отпустил руку Лю Цяоянь. По обычной логике, разве не должна была супруга наследного принца подсыпать яд в суп и попытаться соблазнить его? Но как...

«Се Муцин» был в замешательстве. Все шло не так, как он предполагал. Неужели...

— Кто был на месте происшествия? — спросил он, чувствуя сильное предчувствие, что это было направлено против Чжао Хуайцзиня.

И точно...

— Это... это была вторая супруга Чжао... Ваше Высочество, поспешите!

«Конец, конец, конец! На этот раз наследный принц точно меня убьет!» — единственная мысль, которая крутилась в голове Шестого Теневого. Как он мог так ошибиться!

Пока Шестой Теневой пребывал в замешательстве, Чжэньчжэнь уже тащила его за рукав, что вызвало раздражение у Лю Цяоянь. Почему она, обычная служанка, может так близко подходить к наследному принцу?!

Но, чтобы сохранить образ доброй и заботливой супруги, она подавила свою ревность и с беспокойством сказала Шестому Теневому:

— Ваше Высочество, поспешите к сестре. Беременной женщине нужна забота мужа, в отличие от меня...

Она опустила голову, показывая изящный изгиб шеи, что выглядело очень соблазнительно.

Шестой Теневой подумал, что женщины наследного принца действительно непростые. Хотя ревность явно читалась в ее глазах, она смогла сохранить образ добродетельной и великодушной женщины. Быть женщиной — это действительно непросто!

Шестого Теневого полупритащили к покоям Лю Цяохуэй, откуда доносились крики и стоны женщины. Чжао Хуайцзинь стоял у двери, его одежда была испачкана кровью. Он выглядел измотанным, с нахмуренным лбом.

Шестой Теневой прекрасно знал, что Чжао Хуайцзинь — драгоценность Се Муцина. Видя его в таком состоянии, он тихо подошел к нему.

— Господин Чжао, я Шестой Теневой. Оставьте это мне, отправляйтесь отдохнуть.

Чжао Хуайцзинь посмотрел на него, затем на закрытую дверь, и после небольшого колебания кивнул, позволив Сяо Лань-цзы помочь ему уйти.

Изнутри продолжали доноситься крики женщины и резкие возгласы акушерки: «Тужитесь!» Постепенно крики женщины стихли, и в Дворце Чаннин раздался плач младенца.

— Поздравляем Ваше Высочество с рождением сына!

Когда акушерка вышла с ребенком, гордо объявив, что это мальчик, все слуги опустились на колени, поздравляя и желая счастья.

Шестой Теневой держал ребенка, чувствуя смесь радости и печали.

— Шестой Теневой, ты, негодяй, ты даже не послал за мной, когда мой ребенок родился! — Се Муцин был в ярости. Хотя он любил мать ребенка, но, говоря прямо, ребенок ни в чем не виноват, тем более ему самому дети нравились.

Шестой Теневой опустился на колени, с выражением обиды на лице.

— Ваше Высочество, я не мог послать за Вами. В той ситуации, как я мог это сделать? Разве мог я сказать: «Позовите наследного принца»?

Се Муцин подумал, что он прав, и раздраженно махнул рукой, позволив ему встать.

— Расскажи, что они задумали?

Седьмой Теневой подал отчет, говоря строго:

— Согласно моему анализу, вероятно, вторая супруга Лю заранее приняла лекарство, вызывающее преждевременные роды, а затем пошла к господину Чжао, чтобы подставить его. Что касается супруги наследного принца, возможно, она была лишь пешкой, чтобы задержать Вас.

— Пешка? — Се Муцин поднял бровь и усмехнулся. — Эта женщина никогда не согласилась бы быть пешкой, чтобы задержать меня. У нее точно есть другие цели.

— Какие еще могут быть цели, кроме желания вернуть Вашу благосклонность? — Шестой Теневой пробормотал в сторону.

Седьмой Теневой хотел зашить ему рот. Неужели он не может промолчать?!

Но Шестой Теневой ошибался. Лю Цяоянь не хотела вернуть благосклонность. Она даже не думала о Се Муцине. Лю Цяоянь знала, что, когда ребенок родится, она станет его матерью. А если есть ребенок, то зачем нужна благосклонность? С ребенком она сможет привлечь Се Муцина. Лю Цяоянь тщательно продумала свой план.

— Ваше Высочество, служанка второй супруги Лю, Лю Чжу, просит аудиенции, — Сяо Лань-цзы доложил снаружи.

Се Муцин усмехнулся.

— Пусть войдет.

— Ваше Высочество! Умоляю, спасите госпожу!

Как только Лю Чжу вошла, она бросилась на колени перед Се Муцином, схватив его за край одежды, умоляя его пойти к Лю Цяохуэй.

Се Муцин с трудом сдержал желание оттолкнуть ее ногой и приказал Сяо Лань-цзы помочь Лю Чжу встать. Он с трудом выдавил улыбку и спросил, притворяясь доброжелательным:

— Что случилось с твоей госпожой?

Услышав это, Лю Чжу начала лить слезы.

— Ваше Высочество, Вы даже не представляете, как тяжело приходится нашей госпоже! Ради благополучия маленького принца она жила в храме, молилась и читала сутры, терпя постоянные придирки супруги наследного принца. Едва вернувшись во дворец, она, восхищаясь репутацией второй супруги Чжао, хотела нанести визит, но...

Лю Чжу не смогла продолжить, рыдая.

Лицо Се Муцина стало мрачным, словно он съел что-то отвратительное. Его А Юй не такой человек! Прежде чем распускать слухи, нужно было узнать, какую репутацию он имеет в обществе. Он же благородный и учтивый мужчина, как он мог сделать такое! Какая глупость!

«Ладно, раз уж они хотят играть, я сыграю с ними, посмотрим, кто кого перехитрит!» — Се Муцин скучающе подумал. — В таком случае, я пойду с тобой!

Он мягко улыбнулся, очаровав Лю Чжу.

Лю Чжу медленно шла за Се Муцином, с восхищением глядя на его спину. Три года назад она была всего лишь маленькой служанкой, подающей чай в доме канцлера Лю. Однажды она случайно увидела наследного принца, сопровождавшего старшую дочь (Лю Цяоянь), и была поражена его красотой. С тех пор она мечтала о нем, даже поднялась до положения старшей служанки Лю Цяохуэй, потому что считала, что вторая дочь (Лю Цяохуэй) может попасть во дворец, и, будучи рядом с ней, она сможет увидеть своего возлюбленного.

Теперь ее мечта сбылась.

— Лю Чжу?

Лю Чжу вздрогнула.

«Неужели наследный принц знает ее имя?» — Радость переполнила ее, и она чуть не закричала от счастья.

— Да, Ваше Высочество, — она сдержала свои эмоции, стараясь ответить спокойно.

http://bllate.org/book/17702/1653058