— Кан Юань, ты знаешь, что клевета на важных чиновников двора карается смертью? — благородная супруга Сянь поставила чашку с чаем на стол и с удивлением спросила.
— Ваш раб знает, — ответил Кан Юань, его голос дрожал от искренности. — Я всегда служил госпоже Дэ, видел, как она превратилась из юной девушки в ту, кем она является сейчас. Моё сердце болит за неё! Госпожа не хочет ссориться с семьёй, но я не боюсь. Я готов рискнуть жизнью, чтобы отстоять её честь!
Император Шэндэ задумался на мгновение, затем приказал:
— Су Мин, позови наследного принца. Мне нужно его испытать. И если он захочет взять с собой Чжао Хуайцзиня, пусть берёт.
Как только Се Муцин вернулся в свой Дворец Чаннин, он не смог сдержать злорадной улыбки. Пусть отец сам разбирается с госпожой Дэ. В это время Чжао Хуайцзинь, гулявший в саду с собакой, услышал его смех и, увидев его детскую радость, покачал головой, хотя в его глазах была скрытая нежность.
— Аюй! — Се Муцин, увидев Чжао Хуайцзиня, засиял и быстро подошёл к нему. Его выражение лица напомнило Чжао Хуайцзиню, как Сто благословений смотрит на кость — те же блестящие глаза.
Чжао Хуайцзинь медленно поднял Сто благословений, и собака нежно лизнула его ладонь, вызывая тепло и лёгкое щекотание. Се Муцин нахмурился, раздражённый тем, как хорошо Чжао Хуайцзинь обращается с этой собакой. Завтра он точно избавится от неё! Взгляд Се Муцина, полный злости, встретился с взглядом собаки, которая, почувствовав его гнев, спрятала голову в его груди и жалобно заскулила, что лишь усилило раздражение Се Муцина.
Когда Се Муцин уже собирался отобрать собаку, появился евнух Су:
— Ваше высочество, император просит вас прибыть в Дворец Дэюй.
Се Муцин замер. Едва он сбежал, как его снова зовут. Он так устал от госпожи Дэ. Услышав это, Чжао Хуайцзинь обернулся и спросил:
— Что случилось?
Его слова пробудили давно дремавший интеллект Се Муцина:
— Аюй, пойдём со мной к госпоже Дэ.
— Я посторонний мужчина, мне не подобает легко входить в покои императорских жён, — спокойно ответил Чжао Хуайцзинь, продолжая держать собаку. Он явно не собирался втягиваться в это дело.
— Его величество сказал, что господин Чжао может сопровождать наследного принца, — добавил евнух Су.
На этот раз Чжао Хуайцзинь был ошарашен. Теперь он точно не мог избежать этой путаницы. Даже такой умный человек, как он, не мог понять, что замышлял император Шэндэ.
Неохотно они последовали за евнухом Су, опустив головы, как и Сто благословений, оставленная Чжао Хуайцзинем.
Как бы они ни сопротивлялись, они всё же добрались до Дворца Дэюй.
— Сын приветствует отца, благородную супругу Сянь, — сказал Се Муцин.
— Ваш слуга приветствует его величество, благородную супругу Сянь, — добавил Чжао Хуайцзинь.
После завершения церемоний Се Муцин сел и хлопнул по месту рядом с собой, приглашая Чжао Хуайцзиня присоединиться. Тот, получив молчаливое разрешение императора Шэндэ, послушно сел рядом, не вызывая у Се Муцина никаких подозрений. Благородная супруга Сянь подумала, что, хотя Чжао Хуайцзинь был всего на два года старше наследного принца, он был гораздо более проницательным.
— Отец, скажи, в чём дело? Разве дела внутреннего двора не должны быть вне моей компетенции? — спросил Се Муцин.
Император Шэндэ усмехнулся:
— Сядь прямо, как ты выглядишь? Слуга госпожи Дэ утверждает, что она слышала слухи о том, что её нерождённый ребёнок был убит семьёй Лю. Это касается важных чиновников двора, и я поручаю тебе расследовать это дело. У тебя есть десять дней, чтобы выяснить правду: действительно ли это дело рук семьи Лю или кто-то другой.
— Отец, как это может быть семья Лю? Госпожа Дэ — дочь министра Лю. Даже зверь не ест своих детёнышей. К тому же, слухи останавливаются на мудрых. Возможно, это просто попытка некоторых людей воспользоваться ситуацией, — беззаботно ответил Се Муцин.
— Ваше высочество, вы должны спасти нашу госпожу! Она так страдает... — Кан Юань снова проявил свою невероятную энергию, бросившись к ногам Се Муцина.
Горло Чжао Хуайцзиня слегка дрогнуло, он поставил чашку с чаем и слегка кашлянул, стараясь не выдать своего смеха.
Се Муцин покраснел от злости. Впервые в жизни его обнимали за ноги... и этот опыт был далеко не приятным.
— Отпусти меня, я разберусь! — сказал он, явно раздражённый.
Кан Юань поспешно отпустил его и упал на колени, кланяясь Се Муцину:
— Ваше высочество, наша госпожа — несчастная женщина. Пожалуйста, проявите к ней милосердие и найдите убийцу!
Увидев, как Кан Юань плачет, краска на лице Се Муцина немного спала:
— Я понял. Что ты здесь плачешь? Лучше иди и позаботься о госпоже Дэ!
Затем он повернулся к императору Шэндэ, который наблюдал за происходящим с улыбкой, и поклонился:
— Отец, я удаляюсь с Хуайцзинем. Если госпожа Дэ проснётся, сообщите мне в Дворец Чаннин, чтобы я мог навестить её.
Его слова звучали со скрытой злостью. На самом деле, это дело не стоило расследования. Слухи распространил он сам, и смерть нерождённого ребёнка госпожи Дэ действительно была связана с семьёй Лю. Если бы они не попытались оклеветать его с помощью колдовства Угу, госпожа Дэ не заболела бы, и ребёнок не умер бы. Теперь ему придётся притворяться, что он расследует это дело, и одновременно заниматься государственными делами. У него почти не останется времени на личную жизнь с Аюем, не говоря уже о той собаке и Мучжане.
Се Муцин шёл тяжёлыми шагами, его шаги гулко отдавались на каменной дорожке. Чжао Хуайцзинь понимал, что он расстроен, но не знал, почему, поэтому молча следовал за ним, сопровождая его обратно в Дворец Чаннин.
Как только они вошли во дворец, Сто благословений, долго ждавшая у входа, радостно бросилась к Чжао Хуайцзиню. Тот с улыбкой поднял собаку, играя с её кудрявой шерстью. Се Муцин, увидев это, ещё больше расстроился и, надувшись, пошёл вперёд. Но через несколько шагов его тоже кто-то радостно обнял — это был пятый принц Се Мучжан.
Се Муцин поспешно поддержал своего младшего брата, но внезапно вспомнил, что он — сын госпожи Дэ, и его настроение снова ухудшилось:
— Мучжан, скажи мне, какой человек Кан Юань, слуга твоей матери?
— Кан Юань? — Мучжан наклонил голову, думая. — Мама говорит, что он верный слуга. Мама говорит, что все могут его предать, но только не Кан Юань.
Прямолинейные слова ребёнка заставили Се Муцина задуматься. Верный слуга? Поэтому он был так смел и полон решимости?
Недалеко от них Чжао Хуайцзинь рассеянно играл со Сто благословений, но его взгляд время от времени бросался на Се Муцина. Кан Юань? Почему Ацинь заинтересовался им?
Маленькие ангелочки, скорее приходите~ Только с вами у автора будет мотивация.
http://bllate.org/book/17702/1652989