Как император Шэндэ познакомился с ней? Оказалось, что супруга Дэ вернулась во дворец, чтобы попросить у него милости. Она сказала, что хочет, чтобы ее племянница приехала во дворец, чтобы составить ей компанию, и что она совершила ужасные поступки, но ей повезло вернуться во дворец, и тому подобное. Император Шэндэ лишь мельком взглянул на нее и согласился. Так случилось, что давно не происходившее совпадение снова произошло.

Редкий момент отдыха императора Шэндэ был прерван встречей с мисс Лю, которая собирала цветы для своей тети в Императорском саду. Император, разыгравшийся, решил подшутить над юной девушкой. Однако девушка не испугалась его и, угадав его личность, вела себя с достоинством и тактом. Император был восхищен и приказал ей отправиться в павильон Жуи, чтобы нарисовать портрет, который затем добавили в стопку других изображений.

История полна удивительных совпадений, и судьба не подчиняется нашей воле. Даже наследный принц, который сейчас крепко спит в задних покоях, не может изменить то, что уже предначертано. Портрет, который он случайно выбрал, оказался изображением Лю Цяоянь, девушки, которую он так хотел наказать, но не знал, как!

Чжао Хуайцзинь, только что вошедший в зал, услышал эту новость и замер. Его сердце, еще пылающее от недавнего поцелуя, похолодело, как зимний ветер.

Неужели он потеряет шанс рассказать Се Муцину о своих чувствах, прежде чем это сделает кто-то другой?

Чжао Хуайцзинь очнулся от своих мыслей в разгар поздравлений. Он улыбался и отвечал на приветствия сановников, но никто не знал, что его рука, скрытая в рукаве, была уже исцарапана до крови. Ему хотелось выбежать и выплеснуть свои эмоции, но разум подсказывал, что в такой обстановке это вызовет только подозрения и сплетни, что принесет больше проблем и Се Муцину, и семье Чжао. Он сдержал свои порывы и продолжил играть роль, общаясь с гостями.

Никто не знал, что его сердце истекало кровью, даже Се Муцин.

Скоро наступил конец года, и сановники вернулись к своим обязанностям.

Перед тем как покинуть храм Сянго, супруга Дэ наконец получила письмо от главы семьи Лю. В нем не было ни утешения, ни заботы, только приказы и явное презрение к ней как к ненужному элементу. Супруга Дэ смотрела, как письмо сгорает в огне, и горько усмехалась.

Ей не нужна была поддержка семьи, чтобы вернуть свою славу! Что касается племянницы, супруга Дэ мягко улыбнулась, показывая, что ее красота не угасла.

Как и хотел Лю Сян, план сработал. Лю Цяоянь была отправлена обратно в семью Лю, чтобы ждать великой свадьбы через два года. Эта новость пробудила амбиции людей, связанных с Лю Сяном, и многие начали подавать петиции, чтобы он вернулся на службу. Император Шэндэ сначала не соглашался, но слова Се Муцина заставили его взглянуть на сына по-новому:

— Когда он поднимется на вершину, почти достигнув успеха, мы сбросим его вниз. Как вы думаете, отец?

Эта новость стала для Се Муцина настоящим отрезвляющим ударом. На следующее утро, еще не полностью оправившись от похмелья, он услышал эту весть и был словно поражен молнией! В гневе он бросился в чертог Цихуэй, чтобы спросить отца, в чем дело. Император Шэндэ был в замешательстве, ведь это был выбор самого сына. Когда оба поняли, что произошло, они молча сидели некоторое время. Император осторожно предложил отменить свадьбу, но Се Муцин отказался и произнес те самые слова, после чего удалился.

Император Шэндэ долго сидел один, глядя на портрет императрицы. Он всегда думал, что защищает сына, не позволяя ему сталкиваться с грязными сторонами жизни. Это было его обещание императрице. Но... Император горько усмехнулся, поглаживая изображение прекрасной женщины, и тихо сказал:

— Дети королевской семьи никогда не бывают простыми.

Вернувшись во дворец, Се Муцин сразу лег спать. Хотя он принял эту плохую новость, он все еще был недоволен.

«Я даже не успел жениться на Хуайцзине, а уже должен брать эту несчастную! Ну что ж, посмотрим, как ты справишься с жадностью!»

В то время как Се Муцин был раздражен, Чжао Хуайцзинь тоже не находил покоя. Он попросил отца написать императору, что хочет стать сопровождающим наследного принца, чтобы выразить свои чувства. Но теперь, когда у Се Муцина уже была назначена супруга, как он может это сделать? Чжао Хуайцзинь был в замешательстве.

Не находя ответа, он начал листать книги, надеясь найти в них вдохновение. Умные люди всегда находят выход, и вскоре у него появилась идея.

Почему я должен быть тем, кто делает первый шаг? Почему бы не дождаться, пока Се Муцин сам поймет? Чжао Хуайцзинь с хитрой улыбкой посмотрел на маленькую глиняную фигурку, аккуратно стоящую на его столе, и потушил свет. С надеждой на счастливое будущее он заснул. Завтра ему предстояло идти во дворец, и нужно было выспаться, чтобы быть в форме для встречи с Се Муцином.

Еще не наступил час Инь, когда Чжао Си был разбужен стуком в дверь. Раздраженный, он открыл ее, чтобы узнать, кто так бесцеремонно прерывает его сон. На пороге стоял его сын, одетый с иголочки и улыбающийся. Чжао Си был шокирован. Как отец, он хорошо знал характер сына. Обычно тот не вставал раньше часа Мао, а сегодня даже час Инь еще не наступил, и он выглядел так, будто готовился к важному событию. Чжао Си, все еще не совсем проснувшийся, не мог понять, в чем дело. Сегодня ведь не было ничего особенного, так зачем вставать так рано и так наряжаться?

Прежде чем он успел разобраться, сын протянул ему стопку официальной одежды.

— Отец, скоро час Инь. Как канцлер, вы должны вести чиновников на аудиенцию к императору. Пожалуйста, приведите себя в порядок и переоденьтесь. Я буду ждать вас в зале для завтрака.

Чжао Си был ошеломлен. В свои сорок с лишним лет он впервые услышал от сына такие слова. Он в полубессознательном состоянии позволил слугам помочь ему умыться и переодеться, а затем, словно в тумане, направился в столовую. Там он увидел Чжао Хуайцзиня, сидящего с идеальной осанкой и соблюдающего все правила этикета. Чжао Си смотрел на него с недоверием. Это было действительно странно. Как говорится: «Необычное поведение — знак беды». Сегодняшнее поведение сына вызвало у него подозрения.

Он ел, наблюдая за сыном. Кроме раннего подъема, нарядной одежды и странных слов, ничего необычного не было. Но когда он вошел в главный зал и увидел на столе маленькую шкатулку, он наконец понял.

Сегодня сын должен был отправиться во дворец в качестве сопровождающего! Чжао Си почувствовал смесь радости и беспокойства. Радость была от того, что во дворцовых архивах хранились редкие книги, которые он сам едва успел прочитать, и сын мог бы изучить больше. Беспокойство же было связано с тем, что он еще не сообщил об этом своей жене! Чжао Си глубоко вздохнул.

«Сыновья — это настоящая кара!»

— Отец, уже пятый час. Мы можем отправляться во дворец, — сдержанно, как будто речь шла о чем-то обыденном, сказал Чжао Хуайцзинь.

— Ты идешь со мной? — осторожно спросил Чжао Си.

Чжао Хуайцзинь лишь посмотрел на него с выражением, говорящим: «Конечно, а как иначе?», сунул шкатулку в рукав и вышел из зала.

Кто здесь главный, кто должен идти на аудиенцию? Чжао Си, ошеломленный, смотрел на удаляющуюся спину сына и скрежетал зубами. Он ошибся, ничего не изменилось, это все тот же маленький демон!

Чжао Хуайцзинь не знал, о чем думал его отец. Он сидел в пока еще пустой карете, держа в руках шкатулку, спрятанную в широком рукаве, и улыбался.

В его багаже была маленькая глиняная фигурка Се Муцина. Он решил действовать постепенно. Он еще не был уверен, есть ли у Се Муцина такие же чувства к нему. Хотя сейчас их отношения были особенными, но были ли это чувства дружбы или любви, он еще не знал. До свадьбы оставалось два года, и он мог оставаться рядом с ним, постепенно завоевывая его сердце.

Авторское примечание:

Пай-пай уже ученица выпускного класса, в последнее время может быть занята, так что возможны ошибки. Прошу указывать на них.

PS: Автор не бросит эту историю, так что не переживайте. Завтра у меня дела, поэтому сегодня двойная глава. Надеюсь на ваше понимание!

http://bllate.org/book/17702/1652964