]
За окном цикады истошно пели, без конца и края, словно не зная усталости.
Душная погода — ни дуновения свежего ветерка. Чувствуешь себя будто в бамбуковой пароварке, под непрерывно палящим солнцем над головой.
Батюшка Чэнь, закончив текущие дела, взглянул на водяные часы — конец шичэня Лошади [11:00-13:00], самое жаркое время дня.
А тут как раз страда — в каждом доме, кроме стариков и детей, все из последних сил стараются собрать урожай.
Сейчас солнце самое ядовитое, но они по-прежнему, обратив лицо к желтой земле, а спину к небу, проливают пот на полях.
— Отнесу-ка я им немного холодного чая, чтобы жажду утолили, — батюшка Чэнь взял соломенную шляпу, надел ее и отправился за дом вытащить из колодца выстуженный холодный чай.
Только что вынутый из колодца холодный чай был ледяным на ощупь, и в это знойное лето сулил особенное облегчение.
— В котле варится суп из зеленых бобов, — добавил батюшка. — Присмотри за ним.
Чэнь Юйпин кивнул:
— Папа, не задерживайся в поле надолго — дети скоро проснутся.
На самом деле ему смотреть за четырьмя детьми одному было совсем не в тягость. Просто он боялся, что папа не удержится и тоже начнет работать в поле.
— Знаю, только схожу туда и обратно, — ответил батюшка Чэнь.
Спавший на бамбуровой лежанке в главном зале Цао-гэр проснулся. Он взглянул на братьев и сестру, лежавших рядом, — те раскинулись кто куда, выставив маленькие животики, и спали в сладкой дреме.
Он перевернулся на живот, лежа на бамбуровой лежанке, и понемногу начал сползать наружу. Кончики пальцев ног коснулись земли. Он проворно спустился, надел маленькие туфельки и, словно маленький утенок, вперевалку, но при этом твердо и уверенно, добрался до порога. Порог был очень высокий, он сначала перекинул через него свое маленькое тельце, а затем, привычно перевернувшись, похлопал ручками, потом отряхнул одежду и, держась у стены, направился к кухне.
Встав у входа в кухню, он ухватился ручонками за дверной косяк, вытянул свою маленькую головку и заглянул внутрь. Увидев занятого работой папу, растянул рот в сияющей улыбке и сладким голосом позвал:
— Папа~
— Мое золотце проснулся, — Чэнь Юйпин быстрыми шагами подошел к порогу, легко поднял драгоценного сынка и поцеловал в лоб: — Какой же ты у меня молодец, сам уже научился ходить.
Цао-гэр обнял папу за шею, надул губки и чмокнул его в щеку, потом потерся лицом, заливаясь звонким смехом — хе-хе-хе.
Батюшка Чэнь вернулся с полей и, еще не войдя в дом, услышал возню отца с сыном. Его глаза и уголки глаз наполнились улыбкой. Он заглянул в главный зал — трое детей все еще спали крепким сном.
— Суп из зеленых фасоли сварился?
— Да. Я поставил его в колодец остужаться. Сейчас займусь свиной костью. Время еще раннее. Положу несколько кусочков лотоса и горсть арахиса.
— Я Чживэя позову на ужин, — батюшка Чэнь повесил соломенную шляпу на стену, отлил полтаза колодезной воды и умылся: — Отнес и ему две чашки холодного чая. Видно, сильно пить хотел — торопился и поперхнулся. Гляжу я на него — опять похудел.
Чэнь Юйпин подумал, что муж старшего брата в последнее время вел себя неплохо:
— В страду нужно хорошо питаться. Эти полмесяца пусть приходит сюда обедать.
— Я тоже так думаю, всего на пару палочек больше, невелика забота.
— Дедушка, третий дядя, — голосок, каким было произнесено «третий дядя», был особенно звонким и сладким.
Чэнь Юйпину даже не нужно было смотреть на дверь — он сразу понял: это, должно быть, Цяо-нюэр.
Цяо-нюэр проворно перелезла через высокий порог и радостно, вприпрыжку побежала к кухне, на бегу выкрикивая:
— Третий дядя, третий дядя, третий дядя!
— Сегодня только зеленый фасолевый суп. Будешь?
— Зеленый фасолевый суп! — Цяо-нюэр на мгновение опешила, но тут же кивнула своей маленькой головкой: — Буду!
— Ах ты маленькая обжора, — батюшка Чэнь легонько почесал внучку за нос, притянул ее к себе, отряхнул с нее пыль, потом помог ей умыться и вытер руки.
Чэнь Юйпин спросил драгоценного сыночка:
— Цао-гэр, хочешь суп из зеленых фасолин?
— Хочу, — ответил Цао-гэр, подумал и добавил: — Маленькую чашечку.
Только поставили суп из зеленых фасоли на стол, как пришли Дачжуан и Ань-гэр.
Ну вот, четыре малыша уселись вокруг стола — каждому по чашке зеленого фасолевого супа.
Выпив суп, Чэнь Юйпин повел четырех карапузов в детскую в доме с тремя дворами.
Погода стояла слишком жаркая, а дети уже немного подросли, ходили они все увереннее, поэтому на пол уже не стелили одеяло. Но по-прежнему нужно было разуваться перед входом, потому что пол был деревянный, и каждое утро его тщательно вытирали. То же самое делали с игрушками.
Детская была очень просторная — величиной в целых две комнаты, а потому и окна в ней были очень большие.
Поставлена комната была с хорошей стороны — после полудня солнце палило совсем не сюда. Открывали четыре широких окна — воздух циркулировал, и в комнате было довольно прохладно.
Чэнь Юйпин, прислонившись к стене, сел прямо на пол и смотрел на игравших в комнате детей, не сводя с них улыбающихся глаз. Его уши были полны их невинным, чистым детским смехом, их непонятным лепетом.
За окном на деревьях цикады орали без устали, но это не казалось раздражающим — наоборот, в этом была какая-то невыразимая нега и свобода.
В конце шичэня Овцы [13:00-15:00] батюшка Чэнь достал из колодца суп из зеленых фасоли и отправил его в поля.
Он только закрыл двери и окна, вышел из кухни, как увидел второпях идущего односельчанина.
— Где там твой третий сын, Чэнь? — спросил тот.
— В саньхэюане. А какое у тебя к нему дело? — сказав так, батюшка Чэнь открыл дверь в кухню, которую только что закрыл, и пригласил: — Заходи в дом, посиди, выпей чашку зеленого фасолевого супа.
Односельчанин вытер рукавом градины пота, выступившие на лбу:
— Некогда мне. Я собираюсь в поле работать. Я только что от Шэней. Швея Шэнь велела передать твоему третьему сыну — одежда готова, пусть на днях придут, примерят.
— От чашки супа не убудет, — батюшка Чэнь налил и вынес чашку зеленого фасолевого супа. — Ладно, об этом я своему сыну скажу.
Односельчанин, простодушно улыбнувшись, взял суп и залпом, булькая, выпил до дна:
— Пойду я. Это Пин-гэр варил суп, верно? Чувствуется, что он вкуснее, чем у других, — добавил он, причмокивая. — Счастливчик ты, Чэнь, такой хороший сын у тебя получился.
Проводив односельчанина, батюшка Чэнь взял суп из зеленой фасоли и поспешил в поля.
Когда он возвращался, то по пути заглянул в саньхэюань.
— Пин-гэр.
Чэнь Юйпин, скорчившись в углу у стены, сидел в полудреме. Ничего не поделаешь — он вставал ни свет ни заря, а ложился поздно, но и днем отдохнуть было трудно.
— Дедушка! — позвал Цао-гэр своим молочным голоском и приложил свой толстенький указательный пальчик к губам: — Тс-с! Папа спит.
Цяо-нюэр добавила шепотом:
— Тихонечко.
Дачжуан и Ань-гэр разом закивали своими маленькими головками.
Дедушка Чэнь расчувствовался [букв. потеплел душой], глядя на своих внучат. Он присел на корточки и, приласкав каждого по голове, сказал:
— Хорошие мои.
Подумав, что дела никакого нет и время еще раннее, он решил остаться в комнате и поиграть с четырьмя детьми, чтобы третий сын мог как следует выспаться.
Чэнь Юйпин вздремнул совсем недолго. Он понимал, что должен смотреть за четырьмя детьми, но все же очень устал, не смог превозмочь сонливость. Когда немного отдохнул и восстановились силы, он сразу проснулся и торопливо взглянул в комнату. Увидев, что батюшка играет с детьми, вздохнул с облегчением.
— Папа, когда ты пришел?
— Только что, — ответил батюшка Чэнь и попутно передал то, что касалось одежды.
— Завтра после обеда мы с Юаньцзю и Цао-гэром сходим к Шэням, — сказал Чэнь Юйпин, взглянув на солнце. — Я пойду назад, суп из свиной кости с лотосом поставлю.
— Иди. Я еще немного с ними поиграю. Когда время подойдет — приведу их в старый дом.
В самый разгар страды, конечно, не было времени выводить детей на прогулку. К счастью, дети были уже большие, всегда послушные и понимающие; если с ними как следует поговорить — они слушаются.
http://bllate.org/book/17672/1647402
Сказали спасибо 7 читателей