Готовый перевод 100 Types of Girlish Illnesses / 100 видов девичьей болезни: Глава 21

Однако последние пробные экзамены Асы прошли не слишком удачно. Конечно, его результатов с лихвой хватало, чтобы поступить в приличную старшую школу, но до проходного балла лучшей школы провинции было ещё очень далеко.

Мать Асы замечала каждое усилие Ци Янь ради её сына. Каждый раз, когда та приходила, женщина старалась приготовить самые вкусные блюда.

После ужина Ци Янь, как обычно, помогала мыть посуду, а Аса ни на минуту не позволял себе передохнуть — сразу же садился за маленький столик и снова погружался в расчёты и записи. Глядя на эту сцену, мать Асы улыбалась, и на её слегка постаревшем лице проступала нежность. Но вскоре улыбка теряла искренность, неожиданно наполняясь тревогой.

Она подошла к Ци Янь:

— Какие у тебя прекрасные волосы, — сказала она и потянулась, чтобы прикоснуться к ним.

Ци Янь терпеть не могла эту женщину, занимавшуюся когда-то столь грязным ремеслом, и особенно ненавидела, когда та позволяла себе такие вольности. Но ради Асы она сдержалась и натянуто улыбнулась.

— Ци Янь, милая, я никогда не встречала девушки лучше тебя. Наш Аса с таким оплотом, как ты, сможет прожить всю жизнь без забот.

Слово «оплот» прозвучало настолько тяжело и серьёзно, что Ци Янь едва сдержала смех. Она ещё больше презирала мать Асы, но вынуждена была поддерживать видимость теплоты:

— Тётя, что вы такое говорите? Мы с Асой просто хорошие друзья, помогаем друг другу.

Вдруг мать Асы понизила голос и приняла многозначительный вид:

— Ци Янь, я знаю, что ты неравнодушна к нашему Асе. Но… девушка вроде тебя никогда не сможет быть с ним.

Она отвела взгляд, будто боясь смутить Ци Янь.

Та сначала промолчала, а затем фыркнула и похлопала по месту, где только что касалась мать Асы:

— Да ты вообще ничего не понимаешь!

Прошептала она так тихо, что услышать могла только сама мать Асы.

Ци Янь не знала, что за этими словами скрывались и материнская тревога, и расчётливость женщины из низов. Та видела, что Ци Янь неравнодушна к Асе, но ещё яснее замечала пропасть между ними. Она хотела проверить, насколько Ци Янь готова пойти ради её сына. Яростная реакция девушки в тот день её вполне удовлетворила. А когда мать Асы узнала, что Ци Янь отказалась от места в престижной школе и подала документы туда же, куда и Аса, её удовлетворение стало ещё глубже.

Но человек предполагает, а бог располагает. Пока мать Асы с радостью мечтала, как в будущем сильная и способная невестка перевернёт их жизнь с ног на голову, мать и сын из-за Ци Янь угодили в ещё более страшную пропасть.

Отказ от почти гарантированного места в элитной школе дался Ци Янь легко. Она не могла заставить Асу догнать себя, поэтому, чтобы идти рядом, ей пришлось сбавить темп. Ци Янь даже не воспринимала это как жертву, но виноватый взгляд Асы, постоянно мелькавший в его глазах, заставлял её чувствовать себя неловко. С родителями она легко справлялась, отмахиваясь от их сомнений, но Аса, как ни объясняла она, что это ничего не значит, упрямо считал, что тянет её вниз.

— Такие, как я, — сказала Ци Янь наполовину в шутку, наполовину всерьёз, — плохие до мозга костей, с волчьей натурой, рождены для своего времени. В нынешнем обществе, какую бы дорогу ни выбрал, всё равно добьёшься успеха.

— Это не так, — упрямо настаивал Аса. — Тебе нужно идти в лучшую школу, заводить лучших друзей.

Аса начал отдаляться от Ци Янь. В той школе, куда они поступили вместе, администрация строго запрещала ранние романы и пресекала их всеми силами. Но бездельников было слишком много, и в их груди бушевал неукротимый огонь юности. Повсюду сновали влюблённые парочки, и Ци Янь всё чаще чувствовала себя одинокой.

Она не знала, что одиночество может быть такой мучительной болью. Раньше она была уверена, что сможет идти одна сквозь века, не нуждаясь ни в ком.

Аса снова подрос. Его фигура оставалась хрупкой, почти прозрачная бледность кожи и тёмные круги под глазами от чрезмерных занятий делали его похожим на след от чернил на белой бумаге — это стало его отличительной чертой. Он становился всё заметнее, и вокруг него всё чаще жужжали девушки, словно пчёлы вокруг мёда.

История повторялась. Только теперь Ци Янь не могла подойти и порезать Асу канцелярским ножом из злости. Она не могла больше разглашать прошлое матери Асы. Она ничего не могла сделать — ведь она уже не та безрассудная и жестокая девчонка.

Когда кулак Ци Янь врезался прямо в глаз девушки с синими волосами, вызвав пронзительный вопль, Ци Янь вдруг поняла: она на самом деле ничуть не изменилась. Просто рядом с Асой она становилась другой — почти что хорошим человеком. Её настоящая сущность оставалась дикой и необузданной.

Девушку с волосами цвета лазури Ци Янь не забудет до конца жизни. Та интимно обняла Асу за руку и увела его прочь, заставив Ци Янь смотреть им вслед до тех пор, пока из глаз не навернулись слёзы.

Аса позже объяснил ей, что произошло. «Синяя фея» была уличной хулиганкой, которая почему-то приглянулась ему. Аса пытался избегать её, но та пригрозила:

— Твоя подружка, что всегда с тобой шляется, такая милашка и красавица. Но если я одним ударом разобью ей лицо, останется ли она красивой?

Боясь, что «Синяя фея» действительно причинит вред Ци Янь, Аса согласился на одно свидание. К счастью, вскоре после этого её арестовали за кражу, и она больше не появлялась.

Когда Аса уже почти забыл о ней, та чудесным образом вернулась и снова стала угрожать Ци Янь. В тот самый момент Ци Янь стояла прямо за её спиной и услышала, как та злобно пообещала изуродовать её лицо. Ци Янь легко похлопала «Синюю фею» по плечу. Та только начала поворачиваться, как получила удар кулаком прямо в лицо.

Затем последовал второй, третий… Всё это время выражение лица Ци Янь не менялось — она смотрела так же сосредоточенно и бесстрастно, как на уроке. Лишь когда она остановилась и заметила на себе брызги крови, на её лице мелькнуло лёгкое отвращение.

Окружающие ученики были ошеломлены. Оказывается, Ци Янь — не та кроткая и изящная девушка, какой казалась. Она умеет драться — и делает это с жестокостью.

Позже администрация школы расследовала инцидент. Ци Янь заявила, что «хулиганы пришли устраивать беспорядки, и она защищала одноклассников». Её оправдали, а заодно прославили как храбрую героиню.

На пальцах Ци Янь несколько дней держались пластыри. «Синяя фея» угрожала разнести её лицо, но сама чуть не лишилась его. Ци Янь хладнокровно сняла пластырь, осматривая раны от удара — следствие реактивной силы. Заживало уже почти полностью. Она уже собиралась снова заклеить пальцы, когда рядом появился Аса.

— Та девушка просто заставила меня прогуляться с ней по ночной ярмарке и выпить чашку молочного чая. Тебе не нужно было так жестоко с ней поступать.

Аса давно не разговаривал с Ци Янь, и она не ожидала, что первые его слова будут упрёком.

Она всегда была жестокой — разве он не знал этого с самого начала? Разве она не била его гораздо сильнее в прошлом?

И теперь он заступается за какую-то постороннюю?

Ци Янь не собиралась плакать, но глаза её заболели — так сильно, что она не могла понять, где именно: в глазах или где-то глубже внутри.

В тот момент Ци Янь стояла на крыше библиотеки, откуда открывался широкий вид и дул ветер со всех сторон. К ней направлялась целая толпа.

Ци Янь инстинктивно собралась вступить в бой, но чья-то рука решительно вытянулась и отвела её за спину.

Даже во сне Ци Янь не могла представить, что однажды её будет защищать Аса. Хотя теперь он был почти на голову выше неё, в её глазах он оставался таким же слабым и хрупким.

И всё же именно этот «слабый» Аса предвидел, что после избиения девушки вроде «Синей феи» ситуация только усугубится. Наверное, поэтому он и упрекнул её, подумала Ци Янь. На самом деле он просто переживал за её безопасность. Стоя за спиной Асы, она смотрела на его затылок и представляла, какое грозное выражение лица у него сейчас, когда он бросает хулиганам: «Чего вам надо?»

Но в следующий миг по голове Асы со звоном пришёлся кирпич, и он рухнул на землю.

На самом деле, до того как Ци Янь попала в руки этой мерзкой шайки, она уже успела покалечить нескольких из них. Даже главарь — человек среднего роста с зловещим взглядом — вытирал пот и искренне восхищался:

— Девчонка, ты просто монстр.

Аса пришёл в себя после краткого обморока и, не дотронувшись даже до крови, заливающей лицо, закричал имя Ци Янь.

Главарь начал торговаться: он требовал, чтобы Аса стал парнем его приёмной сестры, иначе пригрозил убить Ци Янь, прижав пружинный нож к её шее.

— Вы ошиблись адресом, — сказал Аса.

Ци Янь подумала: он ошибся. На самом деле именно он сам выбрал не того человека.

Когда никто этого не ожидал, Ци Янь, рискуя, что нож перережет ей горло, вцепилась зубами в запястье главаря. Нож упал на землю. Ци Янь мгновенно подхватила его и, пока остальные не успели опомниться, вонзила клинок в тело хулигана.

В тот момент ей было совершенно всё равно, какое наказание её ждёт. Её волновало лишь одно: никто не имеет права угрожать ей так, держа нож у горла и ставя её жизнь на грань. В ней проснулась самая злобная, дикая часть её натуры.

Когда Аса увидел, как Ци Янь кусает нападавшего, он бросился к ней. Но к тому времени, как он добежал, нож уже вонзился в тело — он ничего не успел предотвратить.

Не раздумывая ни секунды, Аса обхватил её руки своими ладонями. Ци Янь впервые заметила, насколько большими стали его руки — они полностью закрывали её собственные.

Позже полиция сняла отпечатки с ножа. Помимо отпечатков Ци Янь, там оказались и отпечатки Асы. Только тогда Ци Янь поняла, зачем он в тот момент так крепко сжал её окровавленные руки. Он не пытался её успокоить. Он с самого начала решил взять вину на себя.

Она всегда считала Асу глупым, но он сумел мгновенно придумать столь продуманный план.

Аса заявил, что удар нанёс он. Хулигану повезло: удар Ци Янь, нанесённый со всей силы, смягчила его кошелёк в кармане. Он получил серьёзную рану, но остался жив. Он упорно отказывался признавать, что его ранила девушка. Аса взял вину на себя, и тот молчал. Его подручные тоже промолчали.

Так доказательства оказались неопровержимыми.

Мать Асы упала на колени перед Ци Янь и умоляла её сказать правду:

— Наш Аса никогда бы не посмел на такое! Даже если бы ты дала ему смелости в долг, он не осмелился бы ударить ножом!

Ци Янь презрительно фыркнула, а затем притворно сказала:

— Тётя, о чём вы? Я ничего не понимаю.

Сказать правду? Да, она могла бы заявить, что действовала в целях самообороны. Учитывая её безупречную репутацию отличницы и образцовой девочки, с вероятностью в девяносто девять процентов её оправдали бы. Но тот один процент риска мог разрушить всё её будущее. Ни за что она не пошла бы на такой риск.

Если Аса хочет взять вину на себя — пусть. Возможно, тюремное заключение не испортит его чистую душу, но наверняка погубит всю его жизнь. А его жизнь всё равно не значила для неё больше, чем её собственная.

Приговор был вынесен. Асе предстояло не только выплатить огромную компенсацию, но и отбыть срок.

Чтобы собрать деньги, мать Асы вынуждена была вернуться к прежнему ремеслу.

Ци Янь не чувствовала ни капли вины. Напротив, злобно подумала: разве не этого она давно хотела?

В последний раз навещая Асу, Ци Янь уже оформила перевод в другую школу.

Тюремное заключение сильно иссушило Асу. Он и раньше напоминал тонкую бамбуковую дощечку, а теперь стал похож на лист бумаги. Ци Янь даже боялась, что он однажды просто исчезнет, истончившись до ничего.

— Ци Янь, хватит, — сказал он наконец те слова, что тысячи раз крутились у него в голове. — Больше не заботься обо мне. Я не хочу снова тебя подводить. На самом деле и на этот раз я виноват сам — если бы я с самого начала не обращал внимания на ту «Синюю фею»…

— Хорошо! — перебила его Ци Янь. — С этого момента Линь Ци Янь больше никогда не будет тобой обременена!

Аса тысячи раз представлял себе возможные ответы Ци Янь в тёмные ночи, но такого варианта среди них не было.

Он смотрел, как Ци Янь решительно разворачивается и уходит. Этот образ запечатлелся в его памяти глубоко-глубоко — ведь только спустя одиннадцать лет ему снова довелось увидеть её спину.

http://bllate.org/book/1765/193775