Сорока и мечтать не могла, что её впустят.
Она сидела на кухонной стойке, осторожно отодвинулась подальше, держась на безопасном, как ей казалось, расстоянии от Цзю Ли, который пил воду рядом:
— Гав-гав-гав — Господин Цзю Ли, почему вы вдруг превратились в человека?
— Инь — Цзю Ли высунул язык, лапнул два глотка воды, открыл рот и только тогда сообразил, что сейчас он в человеческом облике. Молча убрав язык, ответил: — Захотел и превратился.
Он ни за что не скажет сороке, что сам не знает почему. Умный лис не будет выдавать тайны какой-то там сороке.
Сорока шевельнула крыльями:
— Га…
Не успела она раскрыть клюв, как Цзю Ли вытянул руку и указательным пальцем точно прижал её клюв:
— Не смей рассказывать Управлению по делам демонов, иначе я повыдираю тебе все перья.
Клюв сороки был зажат, звук «га» застрял в горле, превратившись в глухое «гу». Она поспешно закивала, закивала так часто, что голова её запрыгала, как курица, клюющая зерно, а перья на шее затряслись.
Цзю Ли убрал руку. Сорока тут же втянула голову в плечи и вся отодвинулась назад, но лапки соскользнули на гладкой стойке. Кое-как удержав равновесие, она осторожно спросила:
— Гав-гав-гав — Господин Цзю Ли, а как же регистрация…
— Я схожу, — Цзю Ли ткнул пальцем сороку в грудь. М-да, у птицы грудь — сплошные кости и перья, твёрдая, не то что лисья шёрстка — мягкая. — Но сначала ты ответишь на мои вопросы.
— Га? — Сорока склонила голову набок.
— Ты чувствуешь запах, который от него исходит? — Цзю Ли кивнул в сторону спальни.
— Запах духовной энергии? — Сорока глубоко вдохнула, на лице её застыло блаженное выражение. — Очень приятный.
— И больше ничего? — Глаза Цзю Ли сузились, пальцы его бесцельно перебирали пух на груди сороки.
Сорока почуяла неладное, даже дышать стала медленнее. Она лихорадочно перебирала в голове варианты и наконец рискнула предположить:
— Га, ещё… запах вина?
Вчера на дне рождения Гу Юань действительно выпил немного, но запах был очень слабым. Неужели сорока могла учуять запах вина, но не учуять запах Истребителя?
Никто не может устоять перед запахом духовной энергии, а сорока — тем более. Видя, что Цзю Ли опустил глаза и о чём-то задумался, она осмелела и украдкой вдохнула:
— Га, насыщенный, вкусный!
— Насыщенный? — Уши Цзю Ли дрогнули. — По сравнению с тем, что было раньше?
— Га-га? — Сорока вдохнула ещё раз. — Кажется, больше, чем раньше? Может быть, он повзрослел?
— Повзрослел? — Цзю Ли не понял, о чём речь. Он склонил голову набок, как озадаченный котёнок. — Он же не яблоко.
— Ну, — сорока кончиком крыла показала жестом, — бывает, что у некоторых людей в роду есть какая-то кровь, и в определённом возрасте их духовная энергия вдруг становится очень сильной, а когда они стареют — исчезает.
— Так это же и есть Истребители, — поджал губы Цзю Ли.
Днём с Гу Юанем было всё в порядке. А после того, как дедушка сказал, что хочет ему что-то дать, энергия на нём стала какой-то странной. Неужели та вещь, которую дал дедушка, сделала его «взрослым»?
— Истребители? — Глаза сороки округлились. — Как это может быть? Они давно вымерли.
Видя недоверчивое лицо Цзю Ли, сорока позабыла, о чём можно говорить, а о чём нет, и заметалась по стойке, размахивая крыльями:
— И потом, от твоего уборщика так вкусно пахнет! Это совсем не истребительский запах, га!
Не один запах? Цзю Ли мысленно повторил эти слова. Разве духовная энергия не всегда пахнет одинаково? Неужели за то время, что он не был в городе, у неё появились разные ароматы?
Голова шла кругом.
— Господин Цзю Ли, вы боитесь, что ваш уборщик — Истребитель? — осторожно предположила сорока. — Это невозможно, га. Даже если бы и так, Истребители уже давно заключили договор с Управлением по делам демонов, га.
Сердце Цзю Ли дрогнуло:
— Значит, теперь Истребители не убивают маленьких демонов?
— Да-да-да, — сорока почувствовала, что убедила Цзю Ли, голос её стал бодрее, крылья перестали хлопать. — Мы же теперь не превращаемся в людей, так что всё в порядке.
Она запнулась, осознав, что Цзю Ли только что превратился, и поспешно объяснила:
— Даже если и превратились, тоже всё в порядке. Мы... пи-си-ла-ву, мы не дерёмся, га.
Цзю Ли: …
Хотя он не понимал, какое отношение какая-то «ла-ву» имеет к Истребителям, но, если верить сороке, получалось, что он в прошлый раз, при виде Истребителя, так глупо перепугался.
Лисье достоинство...
Сорока не знала, о чём думает Цзю Ли, и продолжала смотреть на него с надеждой:
— Господин Цзю Ли, когда у вас будет время зайти в Управление по делам демонов?
Это было её первое задание. Так или иначе, она должна его выполнить. Не хватало ещё, чтобы братья и сёстры смеялись.
— Когда у меня будет хорошее настроение, — Цзю Ли взял сороку за загривок. Раз с Истребителями всё в порядке, значит, можно и не торопиться.
Он открыл окно и небрежно вышвырнул сороку наружу:
— Не смей ничего рассказывать этим старым пердунам о том, что было сегодня ночью. Я приду через пару дней. И не смейте пакостить Гу Юаню.
— Гав-гав-гав! — Получив обещание, сорока не стала обращать внимания на то, что её вышвырнули. Она радостно крикнула пару раз и с сияющим лицом улетела в ночь.
Цзю Ли глубоко вздохнул и босиком вернулся в спальню.
После прошлого раза он, хоть и шатался, но, по крайней мере, шёл не падая.
Гу Юань всё ещё спал. Цзю Ли постоял у кровати, долго смотрел на него, а потом закрыл глаза.
Снова открыв их, он увидел на полу только надутую рубашку, из которой вылезала маленькая белая кошка.
Она запрыгнула на кровать и снова зарылась в объятия Гу Юаня.
На следующее утро Гу Юаню показалось, что с кошкой что-то не так.
Он машинально поднял рубашку, которая неизвестно когда упала на пол, и бросил её в стиральную машину. Затем повернулся и посмотрел на Цзю Ли, который сидел на корточках на стиральной машине.
— Инь-инь-инь! — Что смотришь? Лис не специально её уронил.
Хотя Цзю Ли и было немного совестно, но голосом и осанкой он ни в чём не уступал.
— Мими, слезай, — Гу Юань показал пальцем на пол.
Цзю Ли: о.О?
Немного поколебавшись, он всё же сделал, как велели.
— Иди сюда, — Гу Юань отступил на пару шагов и поманил его рукой.
Чего же хочет этот глупый двуногий?
Цзю Ли сделал пару шагов в его сторону. После того, как он сменил человеческое обличье на кошачье и не совсем привык, он чуть не запнулся о свои же лапы.
Гу Юань погладил переднюю лапу кошки, которая чуть не споткнулась, и сказал озабоченно:
— Мими, что с тобой? Ты где-то упала? Давай в больницу сходим?
Он-то и чувствовал, что что-то не так: с самого утра походка у кошки была странная.
— Инь о.о! — Цзю Ли выдернул лапу из его рук. — Лис просто не был готов! Не надо! С лисом всё отлично!
Может бегать, прыгать, есть курицу — в больницу не нужно.
— Без уколов! Сделаем просто профилактический осмотр, а заодно я отведу тебя в университет, как считаешь? Ты уже давно там не была, — пообещал Гу Юань.
Уши Цзю Ли дрогнули.
Университет?
Прошлой ночью он наконец вызнал у сороки точный адрес Управления по делам демонов. Оно было рядом с Линьчэнским университетом. Если он действительно поедет в университет, то по пути заскочит в это Управление — очень удобно!
— Инь! — Ладно, — он с видом одолжения кивнул.
— С кошкой всё в порядке, разве что вес слегка превышает норму. Можно немного сократить рацион, — врач погладил кошку по голове. — Что касается маленького кота, в этом возрасте можно подумать о стерилизации, иначе в период течки ему будет очень тяжело.
！！！
Что? Стерилизация?
Лис пришёл просто на осмотр! А они уже хотят его стерилизовать?!
Плевать на Истребителей, плевать на Управление по делам демонов!
Кто-то посмел предложить стерилизовать лиса, который прожил несколько сотен лет?!
Есть ли в этом мире справедливость?!
Цзю Ли забыл и думать о том, что его назвали толстым. Он спрыгнул с осмотрового стола, его четыре лапы скользнули по гладкой плитке, тело качнулось в сторону, но он тут же удержался и со всех ног бросился к выходу.
Дверь в смотровую была закрыта. Он добежал до неё и только тогда понял, что не может выйти. От отчаяния он заметался на месте.
Он поднял голову, оценивая высоту, оттолкнулся задними лапами — и передние лапы легли на дверную ручку. Он попытался навалиться всем весом, чтобы открыть дверь.
— Мы не будем его стерилизовать! — Гу Юань оторопел от такой реакции Цзю Ли, бросился к нему и снял его с ручки. — Мими, будь умницей, не бойся.
— Инь-инь-инь! — Не стерилизовать! Не смейте!
Цзю Ли отчаянно вырывался из рук Гу Юаня, брыкаясь всеми четырьмя лапами. Он открыл рот и оскалился в сторону врача.
Врач стоял на месте, не зная — то ли смеяться, то ли плакать.
Гу Юань виновато улыбнулся:
— Извините, мы пока не будем.
Врач не обиделся:
— Ничего страшного. Посмотрим по обстоятельствам. Хотя мы считаем, что стерилизация наносит кошкам меньше вреда, но если это вызывает сильный стресс — лучше не торопиться и не настаивать.
Даже когда они вышли из больницы, Цзю Ли всё никак не мог успокоиться.
Гу Юань одной рукой держал его, другой сжимал листок с результатами осмотра — и не знал, смеяться ему или плакать.
Цзю Ли и правда заметно прибавил в весе с тех пор, как попал домой, и Гу Юаню уже тяжело было держать его одной рукой.
Он сунул листок в карман, переложил кошку на другую руку и пошёл дальше:
— Не будем стерилизовать, не будем, не сердись. Врач просто предложил.
Цзю Ли поднял голову и посмотрел на него:
— Инь-инь-инь! — Даже предлагать не смей! Ещё раз скажешь — лис тебя поцарапает!
Гу Юань не понимал, что там мяукает и ноет кошка, но по её оскалившейся мордочке можно было многое угадать. Он легонько ткнул Цзю Ли в нос:
— Ладно, поехали в университет, хочешь? Ты там давно не была.
Цзю Ли стряхнул палец со своего носа и отвернулся:
— Инь-инь-инь! — Это ещё куда ни шло!
В университете Гу Юань поставил Цзю Ли на лужайку и повёл его гулять на поводке.
В выходные в университете было не слишком много народу, но, зная вздорный характер Цзю Ли, Гу Юань всё же держал его на привязи.
Цзю Ли шёл, задрав голову. Двуногий смотрел в телефон и, кажется, не замечал, что он делает.
Он попробовал свернуть направо, к озеру. Поводок тут же натянулся. Гу Юань поднял голову:
— Мими, не туда.
— Инь.
Он попробовал ещё раз, на этот раз в противоположную сторону. Сделал два шага — поводок снова натянулся. Гу Юань подхватил его и взял на руки:
— Не убегай, Мими, осторожно, машина.
Цзю Ли лежал у него на руках и недовольно вилял хвостом. Ну вот, на привязи — никуда не деться.
Как же ему добраться до Управления по делам демонов?
http://bllate.org/book/17643/1644728