Готовый перевод Lord Shaoqing's Black Lotus / Чёрная лилия господина Шаоцина: Глава 18

Большие глаза Чэн Сиси наполнились слезами, и она всхлипнула:

— Господин Гуань, я знаю: я всего лишь слабая женщина, не способная ни ношу на плечи взвалить, ни в руках поднять. Но у меня от рождения сердце буддийской бодхисаттвы — не выношу чужих страданий. Даже если самой придётся погибнуть, всё равно не удержусь — помогу!

Гуань Чжэньцинь, поняв, что его втянули в это дело, с досадой уставился на плачущую Чэн Сиси.

— Господин Гуань, разве в моей доброте есть вина? — всхлипывая, продолжала она. — Неужели в законах Великой Чжоу есть запрет на доброту? Когда вы появились, от вас так и веяло праведностью — сразу было ясно: передо мной честный и добродетельный чиновник! Я тут же успокоилась, сердце моё вернулось на место.

Думала: теперь не только избегну тюрьмы, но, может, государь даже наградит меня — простую добрую подданную! Неужели будет преувеличением, если государь собственноручно напишет табличку «Чэн Сиси — добродетельная жительница Великой Чжоу»?

Стоявший в комнате император, услышав это, бросил на Хэ Фаня насмешливый взгляд и раздражённо бросил:

— Иди.

Хэ Фань покорно склонил голову, вывел вспотевшего Гуань Чжэньциня и холодно посмотрел на Чэн Сиси:

— Чэн Сиси, хватит притворяться сумасшедшей. В ту ночь ты нарочно получила рану на спине — всё это была ловушка, устроенная тобой и разбойниками вместе.

Увидев Хэ Фаня, Чэн Сиси прищурилась. С ним не схитришь — придётся раскошелиться по-настоящему.

Его слова застали её врасплох, но внешне она осталась невозмутимой и, склонив голову, игриво спросила:

— Господин Хэ, какая ловушка? Кого же мы хотели поймать?

Хэ Фань пристально смотрел на неё, игнорируя насмешку:

— Вы давно встречались — ещё в деревне Циншань, ещё до того, как пришли в управу. Разбойник обладал невероятной силой, а ты получила лишь поверхностные раны.

— Господин Хэ, разве я не спасла вам жизнь, раз не убили на месте? Может, поэтому вы и не любите меня?

Чэн Сиси встала, глаза её наполнились слезами, готовыми вот-вот упасть:

— Вся дорога в столицу была самой счастливой в моей жизни. Я думала, вам тоже так казалось… Ошиблась, видно.

— Чэн Сиси, — голос Хэ Фаня стал тише, но в нём зазвучала угроза, — понимаешь ли ты, сколько невинных людей погибнет из-за тебя? Включая жителей деревни Циншань.

— Жителей Циншаня тоже объявили сообщниками? — искренне удивилась Чэн Сиси, но тут же язвительно усмехнулась. — Это же простые, беззащитные крестьяне! Такие же невинные, как и я! Если вы так поступаете, чем же отличаетесь от самих разбойников?

Хэ Фань на миг опешил, потом вспыхнул гневом:

— Именно из-за тебя деревня Циншань попала под подозрение! Как ты смеешь говорить такие слова?

— Ах, господин Хэ, господин Хэ… — Чэн Сиси громко рассмеялась. — У меня нет лица — ведь я отдала его вам! Поэтому у вас и такая толстая кожа. Ведь сам господин Гуань недавно изрёк: «Она всего лишь слабая женщина, откуда у неё столько сил и хитрости?»

Хэ Фань стиснул губы, собираясь ответить, но Чэн Сиси не дала ему слова сказать. Гордо подняв голову, она прямо и откровенно спросила:

— Ну так скажите уже — чего вы от меня хотите?

— Назови сообщников.

— А что будет, если назову? А если не назову? — наивно склонила голову Чэн Сиси.

— Ты всё равно заговоришь. Иначе не выйдешь из этой тюрьмы до конца жизни.

— Как скучно! — вздохнула она. — Все мои деньги вы уже конфисковали. Если выпустите, умру с голоду или замёрзну. А здесь хоть плесневелый хлеб и протухшая похлёбка есть.

Она снова села, явно демонстрируя: «Ну и что ты мне сделаешь?» — и весело добавила:

— Господин Хэ, мы ведь знакомы. Не дадите ли мне получше еды? Хоть по локтю в день!

Хэ Фань стиснул зубы и резко бросил:

— Чэн Сиси, думаешь, я не посмею применить пытку?

Чэн Сиси на миг замерла, потом обхватила себя за плечи и дрожащим голосом засмеялась:

— Ладно, ладно! Говорю, говорю! Мы же старые знакомые, не надо так серьёзно!

Автор примечает:

Чэн Сиси: Раньше, когда мы гуляли по рынку, ты говорил, что все лакомства на этой улице — твои. А теперь, посадив меня в тюрьму, даёшь только объедки. Как быстро меняются мужчины!

Хэ Фань: Тебя даже в тюрьме не заткнёшь?

Все в комнате, услышав «Я говорю!», насторожились. Даже император выпрямился на троне — но тут же фыркнул от смеха.

Чэн Сиси выглядела растерянной и растерянно спросила:

— Так что же именно я должна признать?

Хэ Фань аж виски натянул от злости и рявкнул:

— Чэн Сиси!

— Да? — бодро отозвалась она.

— Назови сообщника! — процедил он сквозь зубы.

— А?.. — Чэн Сиси почесала затылок, будто размышляя, а потом решительно заявила: — Ладно, скажите, кого вы хотите, чтобы я назвала, — так и скажу.

Хэ Фань чуть не лишился чувств. Он вошёл в камеру и встал перед ней, глядя сверху вниз с небывалой холодностью.

— Чэн Сиси, я всё терпел, поэтому ты и могла всё время выкручиваться, притворяясь сумасшедшей.

Голос его становился всё тише, глаза не отрывались от её лица:

— Но почему я должен терпеть тебя вечно? А? Скажи!

Лицо Чэн Сиси исказилось горькой усмешкой. Она медленно поднялась и, не отводя взгляда, тихо ответила:

— Почему? Потому что вы терпели меня ради своей карьеры, не так ли, господин Хэ?

Сердце Хэ Фаня будто пронзила игла — резкая боль ударила в грудь.

— Вы великодушны, не хотите обижать простую девушку, поэтому я и выкручивалась. Я знаю: будь вы таким же, как другие чиновники — жестоким и беспощадным, — мне бы не спастись. Я полагалась только на ваше милосердие.

Чэн Сиси протянула руку и раскрыла ладонь. На ней лежала шпилька из лазурного стекла.

— Господин Хэ, — тихо сказала она, — вы так устали.

Хэ Фань пристально смотрел на её ладонь. В его опущенных глазах бушевали бури.

Наконец он взял шпильку. Пальцы его коснулись её холодной кожи — и он резко отдернул руку, будто обжёгся.

Слёзы навернулись на глаза Чэн Сиси. Сердце будто вырвали кусок.

«Вот и всё, — подумала она с отчаянием. — Столько серебра улетело!»

— Господин Хэ, я не притворяюсь, — всхлипнула она, вытирая слёзы. — Я правда не понимаю, что вы хотите, чтобы я признала. Я говорила — не знаю этих людей, и не знала их никогда.

Хэ Фань уже собирался ответить, но Чэн Сиси подняла руку, останавливая его:

— Дайте сначала договорить.

— Я боюсь смерти, бедности, холода, голода… Больше всего — боли. Если бы меня сразу убили — хоть быстрее. А так мучайся… Вы говорите, я сговорилась с ними и нарочно ранила себя? Да я на такое не способна!

Она вытерла лицо рукавом и продолжила:

— К тому же мы всё время были вместе — когда я могла встречаться с другими? Убийство семьи Цзя Туна — это устранение свидетелей, я понимаю. Но каких именно свидетелей? Господин Хэ, скажите мне, ради чего всё это?

— Не могу, — отрезал Хэ Фань.

— Вот именно! — воскликнула Чэн Сиси. — Тогда как я могу признаваться? Даже если пытать — вынудите ложное признание. Я просто укажу на кого-нибудь… Скажем, на вас, господин Хэ, как на главного заговорщика. Разве это не помешает расследованию?

Хэ Фань потемнел лицом:

— Чэн Сиси, ты угрожаешь мне?

— Ах, какой вы… — вздохнула она с грустью. — Я просто привела пример! Кого я знаю из чиновников? Его величество Ци, господин Гуань… и вы, господин Хэ. Просто первое, что пришло в голову. Не принимайте близко к сердцу!

Гнев Хэ Фаня вновь поднялся:

— Ты ещё и его величество Ци хочешь втянуть?

— Да я же сказала — просто пример! — засмеялась она натянуто. — Вы сами велели признаваться! Ладно, давайте выдумаю имя… Как насчёт Чэн Ляньлянь?

Чэн Сиси присела и поднесла к Хэ Фаню голову своей пухлой собачки Чэн Ляньлянь:

— У Чэн Ляньлянь язык не откроется — ей не страшно быть оклеветанной!

Хэ Фаню застучало в висках. Ещё немного — и голова лопнет.

— Чэн Сиси, — холодно произнёс он, — ради блага народа Великой Чжоу… простите.

Чэн Сиси почувствовала, что дело плохо. Она быстро отпустила собачью голову и серьёзно сказала:

— Господин Хэ, мы же не раз сталкивались, верно?

Хэ Фань молча смотрел на неё.

Она продолжила, не обращая внимания на его молчание:

— Если бы я хотела бежать, сколько раз уже сбежала бы! Почему же я последовала за вами в столицу?

Хэ Фань всё так же молчал.

— Потому что у меня совесть чиста! — мягко улыбнулась Чэн Сиси. — Я думала, вы просто везёте меня как свидетеля.

— Даже если бы сбежала, — холодно бросил Хэ Фань, — куда бы ты делась? Всё поднебесье — земля государя.

— Зато можно было бы побегать по ней, — огляделась Чэн Сиси по тюремной камере.

Хэ Фань помолчал, потом вдруг усмехнулся:

— Ладно, Чэн Сиси. Оставайся здесь.

Он развернулся и пошёл к выходу. Чэн Сиси вдруг схватила его за рукав. Он обернулся. Она смотрела на него с жалобной мольбой:

— Господин Хэ, дайте хоть курицу!

Хэ Фань в ярости вырвал рукав и, не оглядываясь, вышел.

Император, наблюдая, как Хэ Фань и Гуань Чжэньцинь входят обратно с опущенными головами, насмешливо произнёс:

— Действительно непростая девица. Вы с ней не справитесь.

Оба чиновника покорно склонили головы.

— Ваше величество, — шагнул вперёд Хэ Фань, — позвольте отпустить её.

— Почему? — удивился император.

— Я не раз сталкивался с Чэн Сиси, — чётко ответил Хэ Фань. — Она ловка, как угорь. Но если бы она действительно участвовала в заговоре, первым делом сбежала бы. А на этот раз спокойно последовала за мной в столицу. Она ещё молода, знает лишь хитрости и уловки, а о делах прежней династии, скорее всего, не ведает.

Император фыркнул:

— Угодил девчонке — и гордишься? Какой стыд!

Хэ Фань остался невозмутим:

— В мире много удивительных женщин. Взять хотя бы государыню-императрицу. Проиграть девчонке — не позор.

Император косо посмотрел на него, задумался и наконец сказал:

— Делай, как считаешь. Но следи за ней в оба.

— Слушаюсь, — ответил Хэ Фань и откланялся.

— В следующий раз, — добавил император уже в спину, — сразу применяй пытку.

— Слушаюсь, — поклонился Хэ Фань и вышел.

Чэн Сиси сидела, укутавшись в одеяло, а Чэн Ляньлянь дрожала у её ног. Обе замерзли до костей. Она мысленно прокляла Чэн Фана сотню раз: «Если ещё раз поверю ему — пусть стану свиньёй или собакой!»

Скрипнула дверь тюрьмы. Тюремщик бросил внутрь свёрток:

— Чэн Сиси! Тебе повезло — выпускают!

Чэн Сиси перевела дух. Наконец-то! Она надела тёплую одежду из свёртка и вышла на улицу с Чэн Ляньлянь.

Хэ Фань стоял у ворот, не сводя с неё глаз:

— Чэн Сиси, государь — мудрый правитель, решительный и беспощадный. На этот раз тебя отпускают. Впредь не смей ввязываться в дела!

— Верни! — вдруг вспыхнула Чэн Сиси.

— Что вернуть?

— Серебряные билеты! Шпильку!

Хэ Фань усмехнулся:

— Билеты — награда за то, что ты меня выдала. А шпильку ты собиралась заложить.

— Господин Хэ, пожалуйста! — голос Чэн Сиси дрогнул. — Верните билеты! Я голодна, замёрзла… без них не выживу!

Хэ Фань помолчал, потом положил ей в ладонь три медяка:

— Купи хлеб или похлёбку.

Чэн Сиси смотрела на монетки, будто её громом поразило.

По всему Далисы разнёсся её пронзительный крик:

— Хэ Фань! Ты разбойник и негодяй! Верни мои билеты!

Автор примечает:

Чэн Сиси: Не вернёшь билеты? Думаешь, я буду сидеть на месте? Я — Батянь! Везде буду Батянем!

Чэн Сиси шла по улицам глубокой зимой, крепко сжимая в ладони три медяка, а Чэн Ляньлянь семенила рядом.

Проходя мимо пирожной лавки, они остановились. Горячие пирожки источали соблазнительный аромат. Чэн Ляньлянь уселась перед лавкой, глядя на пирожки с открытым ртом и текучими слюнями, и больше не хотела двигаться.

— Ах, на три монетки не купишь… — вздохнула Чэн Сиси, тоже усевшись рядом и глядя на пирожки с таким же голодным видом.

— Эй, вы с собакой! Если не покупаете — уходите! Загораживаете проход! — крикнул продавец.

— Ладно, — поднялась Чэн Сиси с тяжёлым вздохом. — Дайте одну корзинку.

http://bllate.org/book/1764/193722