Готовый перевод Lord Shaoqing's Black Lotus / Чёрная лилия господина Шаоцина: Глава 11

Чэн Сиси молча шла за Хэ Фанем, которого будто невидимой верёвкой привязала к себе его решимость не отпускать её. Они дошли до задней калитки, где Чу И уже изводил себя ожиданием. Увидев рядом с господином ещё одну фигуру, он на миг замер, но тут же узнал Чэн Сиси. Заметив, как покорно та следует за Хэ Фанем, он с облегчением подумал: «Наконец-то господин поймал её! Теперь можно и отвести душу!»

Чу И распахнул калитку, пропустил их наружу, затем тщательно запер замок и перелез через стену. Но, оказавшись снаружи, он застыл с открытым ртом, будто увидел привидение.

Чэн Сиси изо всех сил тянула узелок назад. Поняв, что вырвать его не удастся, она вдруг разжала пальцы, хитро блеснула глазами, шагнула вплотную к Хэ Фаню и томным голоском промурлыкала:

— Господин Хэ, вы такой красивый!

Хэ Фань стоял неподвижно, словно выточенный из камня, позволяя ей прижаться. Его узкие глаза прищурились, и он спокойно ждал, какую уловку она придумает дальше.

Внезапно зрачки Хэ Фаня сузились, дыхание стало тяжелее. «Этот мерзкий маленький лгун и развратник!» — пронеслось у него в голове.

Чэн Сиси поднялась на цыпочки, опустила ресницы, надула губки и потянулась к его губам. Он в панике отпрянул, но она неотступно следовала за ним и, воспользовавшись мгновением замешательства, резко вырвала узелок, запрыгнула на облучок повозки, выхватила кинжал и со всей силы вонзила его в круп лошади. Животное всхрапнуло от боли, взвилось на дыбы и понеслось во весь опор.

Хэ Фань стоял в темноте и смотрел, как Чэн Сиси, прижимая узелок к груди, подпрыгивает на облучке среди тряски и опасностей, но всё равно оборачивается и смеётся ему вслед.

Чу И стоял рядом, опустив руки. Неужели его господин, который никогда не позволял женщинам приближаться, только что подвергся соблазну? Он не смел взглянуть на лицо Хэ Фаня и не знал, как тот отомстит.

— Пора возвращаться, — спустя долгое молчание произнёс Хэ Фань так спокойно, будто ничего не случилось.

Чэн Сиси вместе с Сюй Хуцзы покинули город Линань сразу, как только открылись ворота, и поспешили обратно на гору Бифэн.

Среди бумаг, украденных впотьмах из кабинета Цзя Туна, кроме нескольких писем, оказалась лишь одна бухгалтерская книга, которая хоть как-то могла пригодиться. Чэн Сиси не могла в ней разобраться, но всё равно не стала выбрасывать — вдруг когда-нибудь пригодится?

На самом деле она собиралась тайком сбежать. Хэ Фань прибыл в Линань, и он точно не допустит гибели жителей деревни Циншань. Но между ними двумя всё было как у петухов, готовых драться до последнего. Зная его мстительный характер, Чэн Сиси была уверена: он её не простит.

Однако на горе осталась Чэн Ляньлянь. Поэтому ей пришлось вернуться, хоть и с тяжёлым сердцем. Эта трусиха и пользы-то мало, но ведь это её собственная собака — придётся терпеть, даже если придётся плакать!

Вернувшись на гору, Чэн Сиси заперлась в своей комнате и написала бесчисленное множество «повинных записок».

От лица Цзя Туна она перечислила все его преступления: захват земель у крестьян, похищение девушек, лазанье к вдовам за стену, взятки, растрата налогов в личных целях, сговор с головорезами и вымогательство у торговцев. Она даже не стала обвинять его в измене — хватило бы и этого!

Цзя Тун, по её замыслу, раскаивался в своей жадности и жестокости, признавал, что предал доверие императора и оказался недостоин народа Линани. Он призывал всех чиновников помнить: прежде чем стать чиновником, нужно стать человеком, ведь добро и зло всегда находят своё воздаяние.

Чэн Сиси поставила на документы печать из канцелярии и личную печать Цзя Туна, сложила письма, бухгалтерскую книгу и повинную записку в разные свёртки, собрала свои пожитки и уже собиралась уходить, как в дверь постучали и вошла тётушка Ли.

— Батянь, выпей горячего супчика. Жена мясника родила здоровенного мальчишку, и он прислал тебе красные яйца. Видя, что ты занята, велел передать мне.

Чэн Сиси взяла миску и сделала глоток. Отвратительная погода становилась всё холоднее, и горячий суп согрел её до самых костей.

Тётушка Ли с материнской нежностью смотрела на неё и болтала обо всём подряд:

— Вот уж не думала, что доживу до таких времён, когда не надо будет думать о хлебе насущном. Всё это — твоя заслуга. А теперь, когда холодает, береги себя, девочка. Простудишься — потом трудно будет ребёнка родить.

Чэн Сиси остолбенела и не могла вымолвить ни слова. Она считала, что её искусство перевоплощения превосходит всех в Поднебесной, кроме самого отца Чэн Фана.

— Как ты меня распознала?

— Да что ты! — укоризненно посмотрела на неё тётушка Ли. — У тебя такие живые, ясные глаза! У мужчин-то взгляд мутный, откуда им такие глаза? Да и я ведь не вчера родилась. Мы, женщины, друг друга сразу узнаём. Если бы я этого не заметила, то уж точно была бы слепа!

— А кроме тебя кто-нибудь знает?

— На горе все, кому положено знать. Да кто же посмеет сказать? Ты ведь такая молодец! Все искренне благодарны тебе — ведь ты спасла всю деревню. Все поклялись уважать тебя.

Увидев, что Чэн Сиси побледнела, тётушка Ли подошла и взяла её за руку. Рука оказалась ледяной.

— Сейчас принесу грелку и поставлю в комнате пару угольных жаровен. На горе гораздо холоднее, чем внизу. Не заболей, дитя моё!

Чэн Сиси смотрела, как тётушка Ли поспешно ушла, и рухнула в кресло-качалку.

Она могла сбежать в любой момент. Но что, если Цзя Тун пришлёт войска, а Хэ Фань не станет их останавливать?

К тому же возлагать надежды на своего врага — как-то странно.

В дверь вкатился Чэн Ляньлянь и радостно закружил вокруг неё, его круглый живот трясся от жира, и Чэн Сиси даже глаза зажмурила от вида этого зрелища.

— Ты — собака, а не свинья! Так располнел — неужели хочешь, чтобы тебя зарезали на Новый год?

Она ухватила его за щёки и принялась мять его пухлую морду, пока руки не согрелись.

Чэн Ляньлянь жалобно завыл и попытался уползти, но Чэн Сиси строго посмотрела на него и прижала к полу ногой:

— Раз такой толстый, будешь работать! Сиди смирно и грей мне ноги.

Тётушка Ли вошла с грелкой и угольными жаровнями и, увидев Чэн Ляньляня с несчастным видом, улыбнулась:

— Он всё ленивее становится. Раньше хоть бегал, а теперь, наверное, просто не может — слишком толстый.

— Спасибо, — поблагодарила Чэн Сиси, принимая грелку. — Кормите его поменьше. И так глупый, а от жира совсем дурным станет.

Тётушка Ли рассмеялась и погладила Чэн Ляньляня:

— Да он вовсе не глупый! Такой умный пёс — разве найдёшь ещё? Просто весь в тебя!

Чэн Сиси взглянула на Чэн Ляньляня: тот прищурил глазки и с самодовольным видом поднял морду. Она поморщилась и поспешно отвела взгляд.

— Свободен ли Первый атаман? Мне нужно срочно поговорить с ним и Сюй Хуцзы.

Тётушка Ли, услышав о важном деле, тут же пошла звать Первого атамана и Сюй Хуцзы. Чэн Сиси долго совещалась с ними в комнате, после чего все разошлись готовиться.

На следующий день, едва начало светать, они выехали в деревню Циншань.

Когда вечером Первый атаман, управлявший повозкой, увидел у входа в деревню огромный баньян, его глаза наполнились слезами.

Чэн Сиси приподняла занавеску и издалека взглянула на деревню. Циншань раскинулась у подножия горы, окружённая водой, и пейзаж был поистине волшебным. Красные клёны на склоне будто впитали закатное солнце и окрасили половину горы в багрянец.

— Спрячь повозку в укромном месте, — приказала Чэн Сиси, наблюдая за дымками над крышами.

Когда повозку спрятали, Чэн Сиси присела и внимательно осмотрела глубокие колеи на дороге. Брови её нахмурились.

Деревня Циншань — глухое место, но колеи свежие. Значит, сюда часто заезжали повозки. Кто здесь? Неужели Цзя Тун?

Но даже если Цзя Тун — тупая свинья, он всё же не настолько тяжёл, чтобы так вдавливать дорогу.

— Кто-то идёт! Осторожно! — Чэн Сиси резко дёрнула Сюй Хуцзы, который, заворожённый видом деревни, не заметил опасности и едва не упал.

— Кто там? — крикнул мужчина, услышав шорох.

Чэн Сиси с Сюй Хуцзы и другими затаились в кустах, затаив дыхание. Сквозь траву они увидели, как несколько здоровенных детин с ножами в руках подбежали и начали рубить кусты наугад.

— Бежим! — прошептала Чэн Сиси, дрожа от страха, и бросилась вглубь леса.

Она бежала, то проваливаясь в ямы, то спотыкаясь о корни. Сначала за спиной ещё слышались шаги, но вскоре остались лишь шелест её собственного бега.

— Как же так! — воскликнула она в отчаянии, немного побегав, и развернулась обратно.

Неподалёку, при свете факелов, Сюй Хуцзы и Первый атаман стояли связанные. Один из детин резко пнул их в подколенки, и они с криками рухнули на землю. Затем он занёс толстую палку и начал избивать их без пощады.

Глухие удары и стоны разносились по полю. Чэн Сиси стиснула зубы, глаза её покраснели от слёз. Она выхватила нож и уже собиралась броситься на помощь, как вдруг чья-то рука опустилась ей на плечо и прижала к земле.

Чэн Сиси вздрогнула и медленно обернулась. В ночи стоял Хэ Фань, и его глаза сияли, как звёздное небо.

— Я же говорил тебе, — тихо произнёс он, пристально глядя на неё, — ты не уйдёшь.

Первой мыслью Чэн Сиси было бежать, но крики Сюй Хуцзы и Первого атамана заставили её замереть на месте.

Хэ Фань увлёк Чэн Сиси вглубь леса и остановился у мелководья у реки. Как только он её отпустил, она молча бросилась бежать.

Холодное лезвие прижалось к её шее, и она замерла, не решаясь сделать шаг. Опустив голову, она вдруг упала на колени, обхватила ногу Хэ Фаня и зарыдала навзрыд:

— Господин Хэ! Умоляю вас, спасите их! Я больше никогда не буду вам перечить! Более того, я буду следовать за вами, как тень!

Хэ Фань смотрел вниз на Чэн Сиси, которая мгновенно изменила выражение лица и теперь рыдала с таким пафосом, будто пела оперу. Его взгляд был непроницаем.

— Я хочу быть вашей рабыней, служить вам день и ночь! Боюсь только, что вы сочтёте меня недостойной. Вы же такой благородный человек, вы не способны на такую жестокость!

Чэн Сиси чихнула и потерлась носом о его ногу, продолжая плакать:

— Если вы их спасёте, вы будете мне роднее родного отца! Папа!

Это проникновенное «папа» ударило Хэ Фаня, как молния, и он остолбенел.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — не выдержал Чжоу Тай, прятавшийся в лесу, и, согнувшись пополам, залился смехом.

Хэ Фань очнулся, бросил взгляд на Чжоу Тая, который смеялся, будто сошёл с ума, и резко вырвал ногу:

— Вон!

Чу И поддерживал Первого атамана, а Чу Эр — Сюй Хуцзы. Они не смели поднять глаза на Хэ Фаня и, опустив головы, положили пленников на землю:

— Господин, всех разобрались. В деревне ещё много людей, они скоро заметят пропажу и придут сюда. Нам нужно уходить.

Увидев, что друзья в безопасности, Чэн Сиси тут же забыла о своём «папе» и бросилась к ним:

— Вы в порядке? Где вас ранили?

Лицо Первого атамана было в крови, глаза заплыли. Он стонал от боли и с трудом выговаривал:

— Ничего страшного… Только ссадины.

Сюй Хуцзы выглядел не лучше: одна щека распухла до невероятных размеров, а другая оставалась худой, как у скелета. Вид был и жалкий, и комичный одновременно, но и он утверждал, что с ним всё в порядке.

Чэн Сиси немного успокоилась и сделала реверанс перед Хэ Фанем:

— Благодарю вас, господин.

— А-ха-ха-ха! А разве не «папа»? — снова расхохотался Чжоу Тай.

Хэ Фань чуть шевельнул ногой, и сухие листья и ветки полетели прямо в лицо Чжоу Таю. Тот не успел закрыть рот и нахлебался мусора.

— Фу-фу-фу! — отплёвывался он в панике, обиженно глядя на Хэ Фаня. «Какой бесчеловечный! Я всего лишь посмеялся, а он так жестоко отреагировал! А ведь Чэн Сиси столько раз его дразнила — и ничего!»

Неужели…?

Чжоу Тай с подозрением посмотрел на них.

Чэн Сиси лишь бросила на него презрительный взгляд. Таких глупцов она видела не раз: в такую стужу размахивает веером, будто боится, что все забудут — его семья торгует веерами.

Хотя… подвеска на его веере выглядела очень аппетитно.

— Благодарю и вас, господин, за труды, — подошла она к Чжоу Таю и сделала изящный реверанс.

— Да не за что, не за что! — растерялся Чжоу Тай, не ожидая такой вежливости. Он даже потрогал своё лицо: неужели она влюбилась в его непревзойдённую красоту?

— А что это там? — вдруг воскликнула Чэн Сиси.

Чжоу Тай повернул голову туда, куда она указывала, но ничего не увидел.

— Ничего же нет, — недоумевал он.

http://bllate.org/book/1764/193715