Готовый перевод Brother, you're not allowed to hit my husband / Брат, не бей моего мужа!!!: Глава 46.

Юань Цюэ:

— Правда?

Лу Пэй:

— Естественно.

Парень заметно замялся и искоса зыркнул на Лу Пэя. В его взгляде четно читалось желание что-то сказать, но он вовремя прикусил язык. И это подозрительное поведение лишь сильнее укрепило Лу Пэя в его догадках.

Он и есть Таи. И пускай этот партизан по какой-то неведомой причине наотрез отказывается признавать данный факт.

Столкнувшись с настолько прозрачным и пикантным искушением, Юань Цюэ на мгновение дрогнул, но все же умудрился сохранить маску невозмутимости.

Он как ни в чем не бывало продолжил тереть эмалированную кружку. На ободке чашки красовались два маленьких коричневых оленьих рожка, и парень своими черными глазами гипнотизировал такие же черные глаза-бусинки нарисованного оленя. Вдруг он ровно спросил:

— Зачем тебе целовать его?

— Да потому что это будет встреча после долгой разлуки, эмоции через край, — пояснил Лу Пэй.

Юань Цюэ недовольно буркнул:

— То есть при любой долгожданной встрече ты готов со всеми подряд так себя вести?

— Ну уж нет, — Лу Пэй лучезарно улыбнулся. — Это эксклюзивный бонус, строго для особенных людей.

Юань Цюэ мертвой хваткой впился в него взглядом:

— Ну а я тогда кто?

Лу Пэй: ...

«Так, стоп. Мы куда вообще свернули?»

Лу Пэй:

— И для тебя бонус найдется. Ты у меня тоже особенный.

Юань Цюэ мрачно уточнил:

— И сколько у тебя этих «особенных» в списке? Я? Он? Кто-то еще?

Лу Пэй готов был живо закатить глаза от такой логики. Эй, амбал, твои редкие извилины можно как-то не задействовать в подобных глупых разборках?

Он максимально ласково и спокойно ответил:

— Еще мой старший брат. Итого ровно три человека на весь мир, такой расклад тебя устроит?

— Ладно, — Юань Цюэ крайне неохотно согласился на эти условия.

И пускай до его заторможенных мозгов еще не дошло, что Лу Пэй уже полностью расколол его тайну, парень в эту секунду ощутил себя мудрым стратегом. Он весомо произнес:

— Если ты его выследишь, можно будет поцеловать три раза?

Выкатив планку в три поцелуя, он умышленно оставил Лу Пэю пространство для торга. По его расчетам, они должны были сойтись на двух поцелуях, после чего Юань Цюэ со спокойной душой и чистой совестью признался бы, что он и есть тот самый Таи. Парень остался запредельно доволен своим гениальным тактическим финтом и даже тихонько кивнул сам себе.

— Ну уж нет, исключено, — Лу Пэй со всей наглостью заблокировал это рациональное предложение. — Абсолютно невозможно.

Юань Цюэ:

— Почему?

Лу Пэй:

— Нас трое мужчин, итого ровно три поцелуя в наличии — по одному на каждого, баланс. Если я выдам ему сразу тройной лимит, то тебе и брату вообще ничего не достанется. Это же несправедливо.

Юань Цюэ от такой математики окончательно ушел в себя. Он кожей чувствовал, что его где-то жестко кидают, но, попытавшись сопоставить условия Лу Пэя со своим планом, выдал новую схему:

— Мне один, ему два. Лу Сюню выдавать долю не надо.

— Я дико боюсь, что Лу Сюнь после такого обделения будет по ночам тайно плакать в подушку.

Юань Цюэ отрезал:

— Да не станет он плакать, сто процентов.

— Ну а ты? Ты бы стал? — Лу Пэй уперся подбородком в тыльную сторону ладони, внимательно всматриваясь в его лицо. — Когда тот человек нарушил обещание и не приехал, когда тебе было паршиво и одиноко на душе... ты пускал слезы?

— Естественно, нет, — буркнул Юань Цюэ.

— Ну а тот мой старый друг... Как думаешь, он сильно страдал из-за этого?

— Не страдал, — выдавил Юань Цюэ, но ради соблюдения точности терминов решил уточнить: — А что вообще значит «страдать»?

— Страдать — это... ну... Это когда ты всем сердцем спишь и видишь, как бы поскорее встретиться с человеком, но каждая мысль о нем приносит тебе лишь глухую, лихорадочную боль.

— А-а, — Юань Цюэ ушел в глубокие размышления. — Ну, тогда у него... — тут в его голове экстренно сработал триггер, предупреждая, что он находится на волосок от провала, и парень торопливо переобулся: — Возможно, этот пацан немного страдал. Мое сугубо личное предположение.

Глаза Лу Пэя плавно сузились в очаровательные полумесяцы, уголки губ поползли вверх, и он мягко заулыбался, обнажая острые кончики верхних клыков.

Его улыбка была нежной, словно разогретый на летнем солнце воздушный маршмеллоу. Юань Цюэ показалось, что он физически улавливает этот тягучий сладкий аромат.

— Мой тайный побег за стены полиса был грубейшим нарушением всех законов безопасности. Я тогда устроил сильный переполох, из-за чего мать заперла меня под домашний арест, — тихо произнес Лу Пэй. — Плюс ко всему, из-за подхваченного на улице вируса я целых полмесяца провалялся в бреду. Меня накрыла яростная лихорадка, голова горела так, что я чуть извилины не сплавил, и после этого куски моих воспоминаний начисто стерлись.

Лу Пэй озвучил мягкую версию событий. На самом деле парень добрых десять суток провел в реанимации интенсивной терапии, балансируя на тонкой грани между миром живых и царством теней.

Во время той вылазки он умудрился подхватить опасную мутировавшую разновидность древнего вируса. Консилиум врачей пришел к выводу, что Лу Пэй наткнулся на Наземном уровне на открытые заросли цветков золотой рыбки и нагло наглотался их токсичной пыльцы. Из-за непрерывного многодневного жара его память превратилась в хаотичный винегрет, и восстановить хронологию тех дней он физически не мог.

— А позже та благотворительная структура, под чьим крылом он находился, окончательно прогорела и закрылась. До меня дошли слухи, что всех тамошних сирот под конвоем слили в подземные притоны. Я провел собственное расследование и даже тайно спускался в эти трущобы, — продолжил Лу Пэй. — Его звали Таи. Я перерыл кучу лагерей, пересмотрел нескольких мальчишек с таким же именем, которые внешне были смутно похожи на него, но, к моему глубокому сожалению, это оказались совсем другие люди.

— ...Вот как, — сухо и безэмоционально выдавил Юань Цюэ.

Он больше не пользовался тем именем. Когда старик спросил, как его зовут, мальчик смог назвать звуки «Таи», но понятия не имел, как они пишутся.

Два неграмотных поколения трущоб лишь растерянно переглянулись. Юный Юань Цюэ долго вспоминал и в итоге вывел карандашом обычную букву «О». В то время, когда он еще находился в капсуле с питательным раствором, на ее металлической обшивке красовался именно этот символ «О», который постоянно мелькал у него перед глазами.

Старик знатно озадачился и спросил: «Я про имя толкую, а ты мне круги рисуешь? Ну ладно, моя фамилия Юань, так что будешь отныне Юань Цюань (Юань Круг). Позже из-за различных лагерных неурядиц и путаницы в документах это прозвище плавно трансформировалось в «Юань Цюэ».

Раз уж все произошло из-за тяжелой болезни, то в этом не было умышленного предательства или забывчивости. Юань Цюэ с легкостью простил его.

— Я не виню тебя, — произнес он.

— А я виню себя, — уныло отозвался Лу Пэй. — Я лжец и вообще паршивый тип, ты все правильно тогда сказал.

— Не такой уж и паршивый, — возразил Юань Цюэ. Но стоило ему вспомнить, что Лу Пэй за его спиной усердно искал себе нового компаньона по учебе, какого-то там главного исследователя из «Гигантского Древа», с которым они наверняка планировали каждый день вместе читать, писать и обедать, как на душе у парня снова стало паршиво.

И пускай мажор был не самым конченым гадом, но великим святым его тоже назвать язык не поворачивался. Юань Цюэ вывел новую формулировку:

— Но капелька вредности в тебе все же есть.

Лу Пэй внезапно вытянул руки, обхватил его за талию и уткнулся лицом в его широкую грудь.

Прижавшись ухом к его грудной клетке, он замер в абсолютной, безмолвной покорности.

Юань Цюэ застыл на месте.

От этого внезапного и нежного объятия все его тело моментально сковала стальная жесткость. Его пальцы едва заметно дернулись, и он медленно, аккуратно приподнял руки, опуская ладони на спину Лу Пэя.

— Ты вымахал высоким и сильным, — тихо прошептал Лу Пэй. — Совсем не похож на того хрупкого пацана.

Он вскинул лицо вверх, уперся острым подбородком в его ключицу, а в его изумрудных глазах заиграли мягкие, теплые волны:

— А ведь тебе пришлось пережить столько мук.

Юань Цюэ, абсолютно не понимая причин такой сентиментальности, на автомате выдал простой ответ:

— Никаких мук не было. Я просто ел за троих.

Лу Пэй снова мягко заулыбался.

— Надо же, какой молодец, — проговорил он. И, четко следуя их негласному уговору, парень плавно приподнялся на цыпочках, и его губы деликатно коснулись левой щеки Юань Цюэ.

«Чмок».

Парень окончательно потерял связь с реальностью. Все те гениальные тактические мысли, которые он так усердно выстраивал в голове, в одну секунду испарились от этого мимолетного ласкового касания.

Он чисто на рефлексах сильнее сомкнул руки, прижимая Наземного к себе как можно крепче. Юань Цюэ полностью растворился в этом внезапном тактильном счастье, но следом внутри шевельнулось смутное подозрение, что подобные щедрые подарки судьбы обычно являются предвестниками крупного шухера. Спустя пару секунд он настороженно спросил:

— С чего это ты вдруг полез целоваться?

Лу Пэй: …

Он лишился дара речи от такой недоверчивости.

— Да потому что ты непроходимый дурень, решил через поцелуй перевести на твой баланс немного извилин.

***

Тем временем Лин Цюгэ принимал в своей лаборатории неожиданного визитера.

Когда представительный мужчина, назвавшийся официальным секретарем по связям, впервые вышел на контакт с его ассистентом, Лин Цюгэ счел это дешевым розыгрышем. Но незнакомец оперативно предоставил весомые цифровые доказательства, хотя химик все равно сохранял долю скепсиса, ровно до этой самой минуты, пока он лично не уселся за стол напротив этого беловолосого мужчины.

— Ты... вы... вы реально... — Лин Цюгэ округлил глаза от изумления.

— Приветствую вас, господин Лин, — спокойно произнес собеседник. — Я Лу Сюнь.

«Да в Альянсе нет ни одной живой души, которая бы не знала твоего лица, суперзвезда военных хроник, господин генерал-майор», — мысленно хмыкнул Лин Цюгэ.

Генерал был облачен в самую обычную гражданскую одежду, вел себя вежливо и совершенно не пытался давить авторитетом. Но этот его фирменный холодный, режущий тон и полное отсутствие дежурных улыбок заставляли Лин Цюгэ ловить глухую волну ментального прессинга.

Плюс ко всему, внимательно изучая черты лица Лу Сюня, химик ловил четкое ощущение дежавю: где-то он этот профиль уже видел.

— В свое время вы выступали ключевым куратором совместной программы конгломерата Лин и Министерства обороны, — Лу Сюнь выудил из папки распечатанный архивный документ. — У меня накопилось несколько специфических вопросов по этому ведомству.

Фармацевтические и технологические структуры клана Лин имели множество совместных контрактов с армией, и абсолютно все они создавались в рамках правительственной доктрины по модернизации живой силы и биохимическим модификациям солдат. Лин Цюгэ в бытность сотрудником «Мимикрия Технолоджи» лично приложил руку ко многим из этих проектов.

Бумаги, которые Лу Сюнь выложил на стол, относились аккурат к той самой секретной серии, которую ведал Лин Цюгэ. Химик отпираться не стал и принялся выдавать все как на духу. Постепенно вектор их диалога плавно сместился в сторону репродуктивной биологии. Генерал усердно допытывался, способны ли прошедшие через гормональную аугментацию солдаты передавать улучшенные физические параметры своим прямым потомкам по наследству.

— Модификации, полученные горизонтальным путем во взрослом возрасте, на уровне ДНК практически не наследуются, — принялся загибать пальцы Лин Цюгэ. — Но если речь заходит об искусственных солдатах, чью структуру проектировали еще на эмбриональной стадии в пробирках, то их дети действительно будут обладать мощной генетической базой и силой.

Лу Сюнь:

— До меня дошли сведения, что в их код также был вшит принудительный период гона, аналогичный фауне дикой природы.

— А, ну да, все так, — Лин Цюгэ ответил настолько буднично, что даже не понял, в какую опасную колею сворачивает разговор. — Они стабильно впадают в фазу циклической гиперактивности, плюс ко всему обладают способностью запускать у выбранного партнера принудительный гормональный шторм. В определенный период наши кураторы действительно активно продвигали это биохимическое улучшение, но после сворачивания программы эти наработки были наглухо заблокированы решением Комитета по этике.

— Вот как, — Лу Сюнь ни единым мускулом лица не выдал бушевавших внутри эмоций.

***

Когда наступает полоса тотального невезения, логика бессильна: парни перекрутили две сотни тамагочи, но ни один игровой девайс так и не выдал заветное яйцо динозавра.

Но если тупо зайти в сеть и выкупить у левых геймеров уже готовую, вылупленную особь, это будет выглядеть как неуважение. Подарок-то задумывался как личное извинение за ночной инцидент в ванной, так что халтурить и штамповать дешевку Лу Пэй не мог себе позволить.

Лу Пэй уныло вздохнул:

— И что мне теперь делать?

Джини повторила за ним с такой же миной:

— Что делать?

— Да я тут над концепцией одного презента ломаю голову, — лениво отмахнулся Лу Пэй. — Кстати, Джини, ты сама какой подарок мечтала бы получить на праздник?

— Я сильно хочу подлинный учебник по топологии! Настоящее лицензионное издание, чтобы в комплекте обязательно шел обучающий лазерный диск, — ее глаза мечтательно заблестели. — А то у меня есть только одна пиратская копия из Подземки, там мало того, что куча страниц перепутана, так еще и финал книги почему-то напечатан куском из бульварного любовного романа.

Лу Пэй: …

Лу Пэй:

— Я каждый день вижу тебя в трактире, ты почему до сих пор не в школе?

— В школе отменили занятия, где-то на полмесяца, — ответила Джини. — Одноклассники болтают, будто в будущем нам вообще, возможно, учиться не придется, все дико рады.

Знакомый сюжет: Юань Цюэ в свое время тоже бросил учебу из-за закрытия школы. Образовательные учреждения Нижнего яруса были какими-то хрупкими и лопались от малейшего чиха.

— Кстати говоря, тебе ведь сейчас не в начальной школе сидеть надо? — заметил Лу Пэй. — С твоими извилинами тебе прямая дорога в специализированный класс для одаренных детей.

— Лин Цюгэ-гэ сказал, что как раз пишет для меня рекомендательное письмо. Если все выгорит, в будущем я смогу поступить в высшее учебное заведение, — поделилась Джини. — Вот только мне нравится именно в начальной школе. Там после уроков у ворот всегда продают обалденные яичные бисквиты.

— Малышка Джини, скоро ты вернешься к своим бисквитам, — подал голос Вело. — Босс уже утрясает этот вопрос с нужными людьми.

Лу Пэй буквально выпал в осадок:

— Наш босс уже даже делами младшеклассников рулит?

— А куда деваться, кроме босса этот бардак на районе все равно никого не колышет, — развел руками Вело. — На днях одна тетка притащила мне целый пакет домашних утиных деликатесов, умоляла передать боссу весточку про закрытие школы. У меня в холодильнике еще осталось несколько утиных голов, будешь?

— Спасибо, обойдусь, — отказался Лу Пэй.

Он поднялся на второй этаж, планируя разузнать у Вэнь Тяньнаня хоть какие-то расклады. Но стоило ему подойти к кабинету, как он обнаружил, что за столом у босса сидит незнакомый солидный мужчина средних лет в строгом костюме.

Поскольку дверь оставалась приоткрытой, Лу Пэй устроился неподалеку и краем уха уловил суть их беседы. Речь шла как раз о начальной школе.

Оказалось, уроки отменили из-за забастовки учителей. Костюмированный чиновник уныло лепетал, что преподавателям уже полгода не выплачивают жалование, и люди просто отказываются работать бесплатно.

Вэнь Тяньнаня:

— Я могу лично закрыть этот долг по зарплате. Какая там итоговая сумма набежала?

Мужчина замялся и выдавил робкую, вымученную улыбку:

— Вэнь-гэ, ну право слово... Нам чертовски неловко вешать эти расходы на ваш синдикат...

— Раз уж ты называешь меня братом, то давай без этой лагерной фальши, — отрезал Вэнь Тяньнаня. — Каковы реальные расклады? Если дело упирается исключительно в бабло, почему я не могу просто внести аванс?

Чиновник понизил голос до шепота, и дальнейший рапорт Лу Пэй разобрать не смог.

Когда визитер откланялся, Лу Пэй зашел прямиком в кабинет и честно признался, что подслушал кусок разговора. Парень спросил:

— И в чем истинная причина закрытия школы?

Вэнь Тяньнаня уложил суть в четыре слова:

— Чиновникам нужны дутые рейтинги.

Ресурсная база образования в его личном секторе хромала на обе ноги, детям банально негде было учиться. Тогда ушлые парламентарии, задействовав связи, силой выдернули квалифицированную команду преподавателей и директора из другого района, перебросили их сюда и на скорую руку слепили новую, презентабельную школу-картинку. Одну и ту же группу учителей гоняли по кругу несколько раз, что позволяло верхам пачками штамповать себе отчеты о политических успехах.

Лу Пэй тоже уложил свои мысли в четыре слова:

— Они окончательно лишились ума?

— Обычная практика, — пожал плечами Вэнь Тяньнань. — Из-за конских требований к сертификации дипломированных педагогов критически мало, вот чинуши и мотают тех, у кого есть лицензия, по всему полису. Но вообще на подхвате полно учителей без корочек, базовую программу начальных классов они потянут без проблем. Ты, кстати, ко мне по делу?

— Ну да, — кивнул Лу Пэй. — Ты хоть какие-то расклады по Арбузной улице знаешь? Можешь свести меня с тамошним смотрящим?

— Тот сектор целиком находится под крылом Чжоу Цзу. Но если тебе нужно просто навести справки, я могу подкинуть один рабочий контакт.

***

В телефонной книге Лу Пэя появился новый абонент по имени Лао Яо, и парни условились пересечься завтра.

Юань Цюэ в прошлом жил со своим приемным отцом как раз на Арбузной улице. Лу Пэй планировал накопать там зацепки, чтобы сотворить для него по-настоящему памятный и трогательный подарок.

Кстати говоря, Юань Цюэ сегодняшним вечером вел себя очень тихо. Он усердно пыхтел над прописями, а когда Лу Пэй выдернул его из сна хлопком по плечу, парень ровно заявил, что у него нарисовались неотложные дела, и пулей умотал на улицу. За всю ночь он не прислал ни одного пошлого или глупого сообщения.

Возможно, новое задание оказалось сложным, но Лу Пэй со всей долей логики подозревал, что этот неграмотный обормот просто технично слился с уроков.

Юноша неторопливо шагал по тротуару, параллельно набирая его номер. Смартфон выдал серию коротких гудков, после чего вызов бесцеремонно сбросили.

— Это еще что за новости? — искренне удивился Лу Пэй.

Пройдя вперед еще несколько метров, он под знакомым синим дорожным указателем сразу зафиксировал ту самую серебристую легковушку с госномером 798, на которой Юань Цюэ обычно возил его по делам.

Машина стояла у обочины, мерно подмигивая включенной аварийкой.

Лу Пэй быстрым шагом приблизился к авто, со звуком «Вжух» рванул на себя дверцу переднего пассажирского сиденья и вытолкнул:

— Ты какого…

Вот только за рулем автомобиля сидел вовсе не Юань Цюэ.

За рулем автомобиля сидел беловолосый мужчина. В ту секунду, когда дверца распахнулась, он медленно повернул голову и встретился с ним взглядом. Было очевидно, что он дожидался здесь уже очень долго.

— Брат?! — Лу Пэй округлил глаза от изумления. — Как ты здесь оказался?

Лу Сюнь:

— Залезай.

Тон его голоса был абсолютно ровным, но у Лу Пэя внутри все мгновенно затрепетало от нехорошего предчувствия. Возразить он не посмел и послушно запрыгнул в салон.

— Брат, а откуда у тебя вообще ключи от этой тачки? — поинтересовался Лу Пэй.

Параллельно он чисто на автомате набрал номер Юань Цюэ. В следующую же секунду этот «ди-ди-ди», допотопный рингтон, оглушительно зазвенел прямо по левую руку от него.

Лу Сюнь вытащил правую руку из кармана своего длинного пальто, хладнокровно нажал кнопку отбоя и, даже не оборачиваясь, небрежно швырнул мобильник на заднее сиденье.

Лу Пэй: …

Лу Пэй инстинктивно почувствовал, что запахло жареным. Он судорожно сглотнул слюну и робко спросил:

— А какого... почему телефон Юань Цюэ оказался у тебя?

— Сам он тоже здесь.

Лу Пэй в панике обернулся назад, но задние кресла были абсолютно пусты. «Хвостом за нами едет, что ли? — лихорадочно соображал парень. — Стоп, неужели...»

Брат моментально подтвердил его самую паршивую догадку.

— В багажнике.

Лу Пэй:

— Чего-о-о???!!!

Лу Пэй рванулся было перехватить руль:

— Тормози! Живо останови машину, я проверю!

Вот только стоило его пальцам едва коснуться рычага стеклоочистителей, как Лу Сюнь одной рукой мертвой хваткой зафиксировал его предплечье, лишая малейшей возможности пошевелиться.

Сквозь этот мощный, бескомпромиссный захват он четко ощутил скрытое, усердно сдерживаемое бешенство старшего брата.

Лу Пэй моментально прикусил язык, послушно отвернулся и уставился на дорогу перед собой.

Случайно задетые дворники со звуком «вжух, вжух» пару раз прошлись по лобовому стеклу. От этого отражение лица Лу Сюня в стекле стало еще более четким: безупречно красивый, с резкими, мужественными очертаниями профиль.

В мягком свете салонной подсветки выражение его лица казалось леденящим.

— Можешь не переживать, твой сокамерник на данный момент еще числится в списке живых, — ровным тоном обронил Лу Сюнь. — Так что сиди смирно и без глупостей.

— ...Ладно, — Лу Пэй уныло втянул подбородок в воротник своего плотного свитера.

— И ты забыл канонично назвать его по имени, — Лу Сюнь издал короткий, едва заметный смешок, в котором, впрочем, не было ни грамма тепла. — Утаиваешь дела от старшего брата, верно я говорю, малыш?

http://bllate.org/book/17631/1743277