Готовый перевод Fellow Daoist, Please Stay Silent / Собрат по дао, прошу соблюдать молчание: Глава 1. Появление

Под стандартным подвесным потолком из алюминиевых панелей размером 300 × 600 мм.

Чу Цзинси пытался выровнять дыхание и дотянуться до телефона. Каждый миллиметр давался с трудом. Его прошибал холодный пот, тошнило, а за грудиной сильно болело. Кончики пальцев наконец коснулись края телефона, но сил дотянуться до экрана уже не осталось.

Последним, что увидел Чу Цзинси перед смертью от переработок, стал потолок офиса. Панели тянулись ровными рядами по всему потолку. От этого порядка становилось не по себе.

Ему было любопытно, почему даже сейчас мозг продолжает работать и без остановки трезво оценивать происходящее. Например, зарплату выдали только вчера, а потратить её он так и не успел. За смерть на рабочем месте полагалась повышенная компенсация, да только родственников у него на этом свете не осталось.

Тело лежавшего на полу молодого человека сводило судорогами. Он выругался последними словами. Проклятье, даже перед смертью умудрился сэкономить компании денег!

Так и неясно, умер он от остановки сердца или всё-таки от злости.

Как бы он ни сопротивлялся, последний вздох оборвался.

Мир погрузился во тьму. Ресницы Чу Цзинси перестали дрожать, сердце остановилось, и всё вокруг беззвучно застыло.

Говорят, слух угасает последним. Чу Цзинси будто бы услышал, как настенные часы отбили час.

Динь!

Наступила полночь. Вместе с боем часов донёсся другой звук, далёкий и гулкий, похожий на эхо.

[Поздравляю…]

Я тут умираю, с чем меня поздравлять?!

Чу Цзинси с трудом попытался восстать из мёртвых и посмотреть, что происходит, но руки и ноги по-прежнему словно налились свинцом.

Странный голос продолжал выдавать сообщения одно за другим.

[Поздравляю! Ты пробудил талант «Эксперт по переговорам».]

[Ты прекрасно разбираешься в психологии и от природы обладаешь выдающимся искусством ведения переговоров.]

Каждое слово звучало отчётливо. На предсмертную галлюцинацию это совсем не походило.

[Поздравляю! Ты пробудил талант «Консультант по связям с общественностью».]

[Ты способен без труда поддерживать положительный имидж бренда.]

[Поздравляю! Ты пробудил талант «Чемпион продаж».]

[Ты словно второй Волк с Уолл-стрит. По объёмам продаж тебе не будет равных.]

Сообщения сыпались одно за другим. Чу Цзинси, специалист по рекламным кампаниям, пересмотрел столько фильмов и перечитал столько романов, что недостатком воображения точно не страдал. За миг в голове промелькнуло множество догадок.

Неужели это и есть та самая легендарная читерская способность?

Разве не так бывает с героями романов? Перед самой смертью им достаётся необыкновенная способность. Судя по перечню талантов, у него ещё имелись все шансы стать настоящим медиамагнатом мирового масштаба.

В следующее мгновение сковывавшая его сила исчезла. Чу Цзинси с воодушевлением открыл глаза.

Земля под ним содрогалась.

Его качало, словно утлую лодчонку на волнах. Когда он наконец сумел разглядеть происходящее вокруг, сердце чуть было не остановилось во второй раз.

Вдали горы и реки словно опрокинулись под натиском водопада, хлынувшего вспять. Вспышки мечей разрывали облака, ветер и гром сливались в оглушительный грохот. Померкли и солнце, и луна.

В центре расходившихся кругами волн словно маячил смутный силуэт в зелёных одеждах.

Стоило фигуре раскрыть ладонь, как с высоты хлынул метеоритный дождь. Казалось, вниз обрушиваются каменные глыбы, но на землю падали тела.

Одно из них разбилось совсем рядом с Чу Цзинси.

Труп был совсем свежим, однако выглядел так, будто пролежал здесь долгие годы. Серая, как цемент, кожа покрылась трещинами, а брызги крови источали гнилостную вонь.

Голос в голове снова объявил:

[Загрузка языкового модуля.]

[Добро пожаловать в мир совершенствования.]

Боль была настоящей. Убедившись, что это не сон, Чу Цзинси едва не рассмеялся от злости.

Что за чёрт?! Он перенёсся в другой мир, а из всех полезных способностей при нём оказался один язык!

В следующее мгновение тучи рассеялись, дождь прекратился. Бессмертный, только что возвышавшийся над полем боя, одним ударом меча снёс голову предводителю врагов и внезапно исчез.

Не прошло и половины вздоха, как он возник прямо перед Чу Цзинси.

— Лазутчик народа призраков. Подлежит казни.

Бессмертный с ледяным равнодушием взмахнул мечом.

Под давлением меча Чу Цзинси не мог даже вдохнуть, не то что взмолиться о пощаде. Но этот проклятый голос продолжал вещать: [Поздравляем…]

С чем тут поздравлять?! Вы что, решили устроить мне весёлые похороны?!

[Поздравляю! Ты пробудил высший пассивный навык «Собрат по дао, прошу соблюдать молчание».]

Почти в то же мгновение белоснежное лезвие остановилось примерно в двух сантиметрах от горла.

Грозный бессмертный в зелёном сохранил прежнее холодное выражение лица, но против собственной воли представился:

— Секта Тайцин. Янь Цзычжань.

На мгновение оба опешили.

Бессмертный резко взглянул на Чу Цзинси.

Тому было не до размышлений. Пока сокрушительное давление меча ненадолго ослабло, он поспешно поднял руку.

Не для того, чтобы сдаться, а чтобы поклясться. В мире, где можно взмывать в небеса и уходить под землю вопреки всем законам науки, клятвы, возможно… что-нибудь да значат?

— Я понятия не имею, о каких лазутчиках народа призраков вы говорите! Клянусь Небом, я никогда не предавал своих собратьев-людей! Если лгу, пусть мои душа и дух развеются без следа!

Только договорив, Чу Цзинси с запозданием замер. Из его уст сами собой вырвались слова на языке, которого он никогда прежде не слышал. Он искоса огляделся, и сердце у него упало.

Повсюду громоздились останки существ, заметно отличавшихся от людей. Вероятно, именно их бессмертный и назвал народом призраков. Перед этим они толпой окружили человека в зелёном и пытались убить его. А Чу Цзинси непонятным образом оказался прямо среди нападавших. Выглядело это подозрительно. Даже на заложника он никак не тянул.

Кому вздумается брать с собой простого человека на тщательно подготовленное покушение?

Поразмыслив, Чу Цзинси и сам почти поверил, что он лазутчик.

Увидев, что бессмертный снова собирается поднять меч, он повинуясь желанию выжить, принялся латать дыры в собственных объяснениях.

— Неужели вам не любопытно, почему вы только что не смогли удержаться от разговора? — Чу Цзинси старался выиграть время. — Я могу объяснить причину, но сначала скажите, почему вы приняли меня за лазутчика. Не хочу умирать, так ничего и не выяснив!

На презумпцию невиновности здесь рассчитывать было трудно. И всё же вдруг повезёт?

Напоследок Чу Цзинси попытался хоть немного сблизиться с незнакомцем. Вспомнив, как тот представился, он неуверенно обратился к нему:

— Брат Янь… Прошу, объясните мне.

Неизвестно, какие именно слова подействовали, но ожидаемого фонтана крови, забрызгавшего бы всё на метр вокруг, не случилось.

Меч в руке бессмертного обратился в поток света. Лёгкий ветер стал ему ножнами, и в мгновение ока клинок исчез.

Однако Чу Цзинси не дали произнести ни слова. Бессмертный протянул руку и что-то притянул к себе издалека.

С душераздирающими воплями сверху свалилось что-то живое.

Чу Цзинси опешил. Здесь был кто-то ещё?

Волосы упавшего толстяка были утыканы травинками. Очевидно, он уже некоторое время прятался в зарослях. Не обращая внимания на ушибы, толстяк подполз к бессмертному, кувыркаясь и цепляясь за землю. Лицо его было залито слезами и соплями.

— Пощадите! Бессмертный, пощадите! Меня заставили! Это всё призраки! Они угрожали убить мою семью и вынудили меня им помогать…

При каждом поклоне кровь из разбитого виска летела во все стороны. Чу Цзинси невольно отодвинулся и, слушая мольбы о пощаде, наконец разобрался в случившемся.

Оказывается, некоторое время назад в одном городе начали бесследно исчезать люди. По случайному стечению обстоятельств это привлекло внимание бессмертного, который отправился разобраться.

Бессмертный нарочно позволил узнать о своём прибытии. Лазутчик ожидаемо клюнул на приманку и передал весть призракам. Но те не слишком доверяли собственному пособнику, опасаясь, что он захочет сыграть на обе стороны, и потому взяли его с собой, когда окружали бессмертного.

А Чу Цзинси угораздило перенестись сюда именно в этот момент!

Под конец своих рыданий толстяк вдруг указал на Чу Цзинси:

— Это он! Во многих грязных делишках военачальник призраков посылал его передавать сообщения! Он приставил этого человека следить за мной! У меня не было выбора!

Чу Цзинси прищурился. Слушай, приятель, мы разве знакомы?

Он снова поднял руку.

— У меня даже сил курицу связать не хватит. Я всего лишь обычный человек.

— Я тоже обычный человек! — возразил толстяк. — И это не помешало им заставить меня творить злодеяния!

Разумеется, положение в обществе у него было не совсем обычным. Он занимал должность заместителя правителя города.

Чу Цзинси пристально посмотрел на него и вдруг спросил:

— Раз тебе угрожали расправой над семьёй, где теперь твои родные?

Толстяк хватался за любую соломинку, выдумывая оправдания на ходу и пытаясь разжалобить слушателей.

— Их всех убили призраки…

Он говорил и говорил, но чем дольше распинался, тем больше обнаруживалось нестыковок.

Болтовня оборвалась.

Толстяк обнаружил, что его тело осталось позади. На толстой шее, заросшей складками жира, больше не было головы!

Перед Чу Цзинси прибавилось ещё одно тело.

Сперва отрубил голову ему, а потом мне? Чу Цзинси с трудом сглотнул. Неужели теперь его очередь?

Однако бессмертный, ещё недавно рубивший головы не моргнув глазом, больше никого убивать не стал. Он словно с самого начала всё знал и спокойно произнёс:

— Ты не такой, как он. Ты возник на поле боя из пустоты.

Чу Цзинси почувствовал огромное облегчение. Так ты всё знал!

— Перед гибелью военачальник призраков принёс в жертву собственные плоть и кровь, чтобы призвать царя призраков.

— …

Да уж, лучше бы он и вправду оказался лазутчиком.

Постойте. Чу Цзинси вдруг уловил одну странность. Судя по словам бессмертного, военачальник собирался призвать своего повелителя.

Но сам Чу Цзинси явно не был царём призраков и не обладал его силой.

Выходит, перед смертью военачальник напутал что-то в ритуале призыва?

— Это он, что ли, не в ту могилу крикнул?

Он-то думал, что нет участи печальнее, чем у офисного раба, загнанного переработками на тот свет. Оказалось, призрачным рабам приходится ещё хуже.

Бессмертный бросил на него взгляд.

Чу Цзинси умолк. Если незнакомец с самого начала знал, что всё произошло по ошибке, почему же сперва собирался его прикончить?

[Он не собирался тебя убивать.]

Странный голос прозвучал вновь. Чу Цзинси машинально покосился на бессмертного, но тот никак не отреагировал.

Голос словно читал его мысли:

[Я не живое существо, поэтому он не способен меня обнаружить. Ранее он использовал ци меча, чтобы выдавить из тебя немного крови и проверить твоё происхождение. Ты потомок одного из самых могущественных родов, и твоя кровь в некоторой степени отгоняет нечисть.]

[Лазутчиком он назвал тебя, скорее всего, чтобы посмотреть на твою реакцию.]

[Под покровом его духовного сознания тебе стоило проявить хоть малейшее чувство вины…]

Какой ещё потомок великого рода?

Не успел Чу Цзинси разобраться в услышанном, как обнаружил, что бессмертный по-прежнему смотрит на него.

Лицо Чу Цзинси изменилось. Оставалось самое важное испытание: как объяснить, почему при пробуждении навыка незнакомец на несколько секунд потерял контроль над собой и принялся представляться?!

В воздухе сгущалось невидимое давление. Казалось, терпение бессмертного вот-вот иссякнет.

— Вы вдруг потеряли над собой контроль, потому что… потому что…

Встретившись с ним взглядом, Чу Цзинси запрокинул голову ровно на сорок пять градусов и принял безупречно меланхоличную позу.

— У меня от рождения кости обольстителя!

Последний слог он произнёс с певучей дрожью, словно пустил по голосу волну. Вокруг воцарилась тишина.

Мир замер так, что даже ветер стих. Казалось, вместе с ним умолк и голос в голове.

Чу Цзинси продолжил:

— Моё лицо, голос и весь облик способны вскружить людям головы, лишить их самообладания и заставить совершать необдуманные поступки!

Раз уж он попал в мир совершенствования, здесь наверняка должны существовать люди с особыми врождёнными свойствами. К тому же раньше все признавали, что у него на редкость красивое лицо.

Бессмертный в зелёном, то есть Янь Цзычжань, немного помолчал, а затем взмахнул широким рукавом.

Влага, разлитая в воздухе, сама собой собралась в зеркало.

Чу Цзинси пришлось взглянуть на своё отражение.

Из зеркала на него смотрел человек с грязным лицом, почти из всех семи отверстий которого сочилась кровь. Истрёпанная офисная форма превратилась в лохмотья. Волосы, которые он некогда собирал в хвост, чтобы выглядеть человеком искусства, теперь растрепались и торчали во все стороны.

А если прибавить к этому въевшуюся в него атмосферу офисной каторги и накопленную обиду на весь белый свет, то посторонний наверняка решил бы, что перед ним переродившийся мстительный дух сотого уровня.

Янь Цзычжань медленно опустил глаза.

— Кости обольстителя, говоришь?

— …

Слово автора:

Янь Цзычжань: Кости обольстителя?

Чу Цзинси: А что, остеопорозом страдать уже нельзя?

Особо подчеркну: это не роман о неторопливом, последовательном совершенствовании. Главный герой прежде всего преследует собственную выгоду, он гений и настоящий баловень судьбы. Главное здесь яркие победы и довольно дурашливый юмор.

http://bllate.org/book/17617/3321655