Готовый перевод The God of War Returns, and Marriage Brings Excitement / Возвращение бога войны: Свадьба для души: Глава 8. Маленький прихвостень

— Хорошо, в следующий раз я буду внимательнее, — покладисто согласился Бай Цюаньцю.

А затем, подняв руку, снова с чувством взъерошил макушку Жэнь Синлю.

Волосы на ощупь оказались на редкость мягкими. Настроение Бай Цюаньцю взлетело до небес, хотя лицо его при этом оставалось абсолютно невозмутимым и серьезным:

— А то у тебя прическа опять растрепалась.

Жэнь Синлю: «……»

Пусть этот товарищ Бай даже не думает, что его коварный маневр остался незамеченным! Это же была чистой воды месть!

Увидев, как парень красноречиво лишился дара речи, Бай Цюаньцю мысленно рассмеялся, после чего наконец протянул руку и забрал у него тяжелый том:

— Давай сюда, я понесу.

В итоге, пока Бай Цюаньцю тащил учебник, они бок о бок покинули территорию общежития и направились в сторону учебных корпусов.

Время как раз близилось к началу занятий, поэтому на аллеях кампуса было не протолкнуться. Загипсованная рука Жэнь Синлю сама по себе привлекала к себе повышенное внимание, а тут еще рядом вышагивал статный, породисто-красивый Бай Цюаньцю. Стоит ли говорить, что индекс оборачиваемости прохожих на их пути зашкаливал за все мыслимые пределы.

Пока они шли, Бай Цюаньцю стал замечать странную вещь: Жэнь Синлю то и дело буквально притирался к нему корпусом. Их плечи и локти были прижаты друг к другу настолько плотно, что Цюаньцю поначалу решил, будто парень просто хочет уступить кому-то дорогу, и вежливо подвинулся ближе к краю тротуара.

Однако молодой барин Жэнь истолковал этот маневр по-своему: взяв быка за рога, он нагло продолжил наступление и снова прижался к его боку.

Видя, что еще один шаг — и его самого банально впечатает в кусты живой изгороди, Бай Цюаньцю вынужден был затормозить. Он уже открыл рот, чтобы прояснить диспозицию, как Жэнь Синлю опередил его, недовольно насупив брови.

— Товарищ Бай, у тебя, походу, топографический кретинизм в терминальной стадии. Куда тебя заносит? — строго спросил он.

Бай Цюаньцю вопросом на вопрос:

— ……А ты сам-то что творишь?

— Как что? Пытаюсь к тебе прижаться! — авторитетно заявил Жэнь Синлю. — На нас же люди смотрят. Я считаю, мы обязаны демонстрировать максимальный уровень тактильной близости и нежных чувств… Но почему ты при этом шагаешь по какой-то синусоиде?

Бай Цюаньцю с минуту молча переваривал этот тактический пассаж, после чего с непередаваемым выражением лица уточнил:

— А мне показалось, ты меня просто с трассы выжимаешь.

Жэнь Синлю: «……»

Он сокрушенно покачал головой и выдохнул с горьким разочарованием наставника, чей ученик безнадежен:

— Сразу видна классическая порода потомственного холостяка. Никакой чуткости и гибкости мышления.

Хотел сказать, да промолчал.jpg

Бай Цюаньцю очень хотелось парировать, что его собственные маневры тоже слабо напоминали мастер-класс от искушенного пикапера. Хоть Цюаньцю и не имел богатого опыта в амурных делах, он сильно сомневался, что хоть одна влюбленная парочка в мире демонстрирует «близость» методом тарана.

Впрочем, озвучь он эту мысль вслух, его траектория полета в кусты живой изгороди была бы окончательно утверждена.

— Признаю, косяк мой. Я слишком далек от тонкостей романтических отношений, — весьма благоразумно взял на себя вину Бай Цюаньцю. — Вот снимешь гипс, и будем нормально ходить за ручку.

Жэнь Синлю мгновенно просветлел лицом:

— А это здравая мысль.

Бай Цюаньцю не удержался от улыбки:

— Тогда прибавим шагу, а то опоздаем.

……

Когда они вошли в аудиторию, до звонка оставались считаные минуты. Студенты уже практически все заняли свои места.

Впрочем, поскольку это был факультатив, который многие традиционно прогуливали, свободные пространства оставались — вот только большинство учащихся предпочитали забиваться на самые задние ряды, чтобы было удобнее залипать в телефонах и страдать фигней.

Жэнь Синлю без малейших колебаний увлек Бай Цюаньцю за собой к самому первому ряду — прямо под нос преподавателю.

Бай Цюаньцю тихо хмыкнул:

— Ты реально решил устроить шоу для всей честной публики?

— Ерунда, за кого ты меня принимаешь! — Жэнь Синлю состроил самое благообразное и праведное лицо. — Исключительно ради того, чтобы лучше усваивать лекционный материал.

И ведь не соврал — парень говорил чистую правду. База знаний у него и в прежние-то годы была, мягко говоря, шаткой, а уж после тринадцати лет военно-полевой жизни в древности все эти экономические и технические термины и вовсе выветрились из головы подчистую.

Чтобы хоть как-то нагнать программу и не вылететь перед самым дипломом, ему действительно приходилось рвать жилы. А как общеизвестно, главный маркер внезапно взявшегося за ум студента — это посадка на первой парте.

Ну а то, что сокурсники при этом проявят немного чуткости, зафиксируют их с Бай Цюаньцю «неземную любовь» и разнесут благую весть по пабликам — это уже приятный сопутствующий бонус.

Бай Цюаньцю почти купился на этот пафос, но поскольку он изначально шел сюда исключительно в роли группы поддержки, спорить не стал и послушно сел рядом.

Хотя Жэнь Синлю в университете знали далеко не все, но те, кто ходил с ним на одни и те же потоковые лекции, были прекрасно осведомлены о его персоне.

Обычно схема была проста: как только в начале семестра утверждались списки групп, все сокурсники заранее знали, что на одного человека в аудитории стабильно будет меньше. А если этот субъект изредка и снисходил до визита, то исключительно ради того, чтобы покемарить на галерке или погонять в игрушки на смартфоне. Поэтому явление Жэнь Синлю народу, да еще и его историческая посадка на первом ряду, мгновенно приковали к себе десятки озадаченных взглядов.

Бай Цюаньцю, хоть и был здесь чужаком, благодаря своей броской, породистой внешности и соседству с одиозным молодым барином Жэнь, тоже сразу стал объектом приглушенных шушуканий.

— Офигеть, шеф Жэнь снизошел до лекции. Да еще и шестерку какую-то с собой приволок. Неужто решили прямо под носом у препа в гамез покатать?

— Не, Жэнь Синлю такой херней страдать не станет, он парень прямой — если не хочет сидеть, просто валит с пары.

— Да вы просто не в курсе! Слыхали, он там каких-то делов наворотил, предки ему краник перекрыли конкретно. Вот и приходится теперь пай-мальчика изображать ради галочки.

— Слушай, а этот новый прихвостень у него ничего такой, породистый. Куда симпатичнее того придурка Дин Ши, глаз радуется.

— Ну и что, что симпатичный? Тот, кто трется с этим мажором, по определению приличным человеком быть не может.

Всё верно: поскольку Жэнь Синлю испокон веков окружала толпа сомнительных дружков и прихлебателей, Бай Цюаньцю в глазах общественности автоматически угодил в ту же категорию «очередного прихвостня». Ни одна живая душа в аудитории даже близко не догадалась, что этот парень — новоиспеченный «официальный бойфренд» молодого господина.

Сами виновники торжества об этих ментальных ярлыках не подозревали и сосредоточенно готовились к штурму знаний.

Бай Цюаньцю уже собирался пододвинуть учебник ближе к Жэнь Синлю, но, бросив взгляд на его замотанную в гипс конечность, уточнил:

— На каком параграфе вы остановились?

Жэнь Синлю невозмутимо развернулся к парню, сидевшему на втором ряду прямо за ним:

— Слышь, друг, мы вообще щас где?

Бай Цюаньцю: «……»

Да уж, уровень вовлеченности молодого барина в учебный процесс поражал воображение.

Пострадавший от неожиданного интерактива студент на секунду завис, а потом выдал:

— Третий параграф.

Бай Цюаньцю быстро отыскал нужную главу, раскрыл книгу перед Жэнь Синлю и аккуратно прижал пальцем упрямо сворачивающиеся страницы.

Жэнь Синлю расплылся в улыбке:

— Цены тебе нет.

Бай Цюаньцю уже открыл рот, чтобы ответить стандартным «не за что», как парень довольно замурлыкал:

— Какая чуткость, какое внимание к деталям! Уверен, сегодня вечером местная подслушка просто взорвется от умиления, глядя, как все шипперят нашу безумную любовь.

Бай Цюаньцю утомленно прижал ладонь ко лбу.

Честно говоря, он о подобных многоходовочках даже не думал. Этот Жэнь Синлю не слишком ли сильно вжился в роль? Прямо кастинг на «Оскар» в режиме двадцать четыре на семь.

Конечно, знай он, что Жэнь Синлю в прошлой жизни прошел суровую школу выживания на посту всесильного министра при деспотичном императорском дворе, он бы его понял. В те времена малейшая ошибка в позиционировании могла стоить головы, так что держать маску при любых обстоятельствах у парня было в крови. Вот только бравый ветеран слишком долго отсутствовал в современном мире и слабо представлял, как функционируют мозги у среднестатистического китайского студента в настоящем.

Вся эта сцена ухаживания на первой парте развернулась прямо перед глазами галерки, и у некоторых особо сознательных учащихся лица перекосило от искреннего презрения.

— Твою мать, этот новый прихвостень Жэнь Синлю стелется перед ним, как дрессированный пудель.

— Ну так а ты думал? За красивые глаза его, что ли, барин на пары с собой таскает?

— М-да, судя по всему, акции Дин Ши стремительно летят на дно, место любимой жены вакантно.

— Ха-ха-ха, бедный господин Дин. Зря, получается, парень каждый день за него говно жрать обещает.

Впрочем, обличительные дискуссии быстро сошли на нет — в аудиторию вошла преподавательница, и в зале воцарилась относительная тишина.

Курс читала профессор по фамилии Чи. Едва переступив порог, она тут же зафиксировала взглядом Жэнь Синлю на первом ряду, и ее брови непроизвольно поползли вверх. В прошлых семестрах она вела у его группы профильные предметы и сохранила об этом студенте весьма нелестные воспоминания.

Увидев его фамилию в списках этого факультатива, она морально приготовилась к тому, что парень уйдет в глубокое подполье до самого зачета. Поэтому лицезреть Жэнь Синлю в добром здравии, да еще и на передовой, было для нее сродни шоковой терапии — ведь даже на профильных парах он обычно сидел в самом дальнем углу, не отлипая от экрана смартфона.

Профессор Чи мысленно заинтриговалась, но поскольку парень сидел ровно, спину держал прямо и никаких противоправных действий не совершал, докапываться на пустом месте было не комильфо.

Она деликатно прокашлялась:

— Студенты, тишина в зале. Начнем лекцию.

Несмотря на долгие годы, проведенные в глухом средневековье, Жэнь Синлю после возвращения развил бешеную деловую активность и даже успел накануне бегло просмотреть конспект. Так что сейчас, собрав волю в кулак, он вполне успешно улавливал нить повествования.

Профессор Чи была специалистом старой закалки — материал подавала системно, глубоко, но доступно. Вот только ее не покидало смутное предчувствие, что молодой барин Жэнь вот-вот выкинет какой-нибудь фортель, поэтому в процессе начитки она то и дело косилась на него краем глаза. И чем дольше она наблюдала, тем сильнее округлялись ее глаза.

Этот раздолбай Жэнь Синлю… вел конспект!

Он, будучи со здоровыми руками, ручку в руки брал по большим праздникам, а тут, с одной рабочей конечностью, умудрялся что-то строчить вместо того, чтобы серфить в соцсетях!

Удивление в душе профессора Чи медленно уступило место робкому педагогическому восторгу.

Какое сердце преподавателя не дрогнет, когда закоренелый блудный сын внезапно встает на путь исправления? Пусть даже это минутный порыв, но это же показатель того, что человек принципиально способен на ментальную эволюцию!

Увы, стоило Жэнь Синлю проявить недюжинное прилежание, как его спутник тут же принялся портить всю малину. Профессор Чи заметила, что в какой-то момент парень рядом с Жэнь Синлю внезапно придвинулся к нему почти вплотную и что-то зашептал прямо на ухо.

После этого Жэнь Синлю повернул к нему голову, преданно уставился на него своими огромными глазами, тоже что-то пробормотал в ответ и… протянул ему свою ручку. Тот парень с легкой улыбкой перехватил канцелярский прибор и принялся споро строчить что-то прямо в тетради Жэнь Синлю.

Профессор Чи внутренне закипела: Ну точно, записками перебрасываются!

До этого момента ее внимание было сфокусировано исключительно на фигуре Жэнь Синлю, и на его соседа она не смотрела. Теперь же она разглядела, что парень справа имел абсолютно незнакомую физиономию, в списках курса не значился и явно был допущен в аудиторию контрабандой.

Как и следовало ожидать, в окружении Жэнь Синлю приличных людей не водилось: уселся прямо под носом у лектора и умудряется совращать парня с пути истинного! Это же вредительство чистой воды! Жэнь Синлю и без него был тем еще фруктом, а тут его неокрепшую тягу к знаниям рубят на корню!

Будь это прежние времена, профессор Чи бы и пальцем не пошевелила — пускай хоть на головах сидят. Но сейчас, когда в душе Жэнь Синлю едва забрезжил лучик света, позволить какому-то левому элементу всё испортить? Ну уж нет.

Лицо профессора Чи мгновенно потемнело. Она с силой постучала костяшками пальцев по кафедре и уставилась на Бай Цюаньцю грозным взглядом:

— Молодой человек, насколько я помню, вы не числитесь в составе этой группы?

Бай Цюаньцю, внезапно оказавшийся под прицелом педагогического гнева, слегка удивился. Он грешным делом подумал, что местная профессура просто на дух не переносит вольных слушателей, но самообладания не терял.

Взвесив слова, он спокойно поднялся:

— Всё верно, профессор. Я пришел к студенту Жэнь и решил составить ему компанию на паре.

Профессор Чи недовольно хмыкнула:

— Приходить за компанию вам никто не запрещает, но извольте не мешать учебному процессу. Все личные разговоры — строго после звонка.

Только тут до Бай Цюаньцю дошло, в чём его подозревают. Он мягко улыбнулся и поспешил внести ясность:

— Профессор, вы немного не так поняли. Я просто заметил, что студент Жэнь не успевает фиксировать ключевые тезисы вашей лекции, и решил ему подсказать.

Жэнь Синлю тоже моментально сообразил, куда дует ветер, и активно включился в процесс реабилитации:

— Да, профессор, у меня же рука повреждена, писать чертовски неудобно, скорость сильно упала. Вот я и попросил его подсобить с конспектированием.

На самом деле Жэнь Синлю действительно пахал как проклятый, но информационный поток был слишком плотным. Из-за травмы ведущей руки левая строчила медленно и коряво, и он банально не успевал за мыслью лектора.

Бай Цюаньцю, сидевший рядом, краем глаза отслеживал его мучения и, заметив, что парень пропускает критически важные формулировки, деликатно ткнул его пальцем. Тогда Жэнь Синлю и повернулся к нему с тем самым преданным взглядом, а его шепот на самом деле означал: «У меня уже ладонь отваливается, спасай».

Видя эти страдания великого воина, Бай Цюаньцю не смог остаться в стороне — благородно перехватил ручку и вызвался поработать личным секретарем.

Выслушав эти оправдания, профессор Чи на секунду лишилась дара речи. Такого поворота сюжета ее богатый педагогический опыт явно не предусматривал.

Всё еще терзаясь смутными сомнениями, она сошла с кафедры, приблизилась к парте и бесцеремонно взяла в руки тетрадь Жэнь Синлю. И стоило ей опустить взгляд на страницу, как ее глаза победоносно блеснули — но совсем по другой причине.

В тетради действительно красовались два разных почерка. Но никаких пошлых записок там и в помине не было — сплошные тезисы ее собственной лекции, причем структурированные настолько четко и аккуратно, что любо-дорого посмотреть.

Сразу видно: люди не просто сидели, они впитывали каждое слово.

Но по-настоящему ее поразило содержание записей, сделанных вторым почерком. Текста было немного, но это были самые сливки, главная суть лекции, снабженная к тому же емкими личными комментариями и стрелочками, которые за пару секунд сводили сложнейший блок информации к простой логической схеме.

Если верить их словам, эту часть набросал тот самый «контрабандный» студент. Получается, этот пришлый парень с ходу, без подготовки, врубился в тему лекции глубже, чем ее штатные оболтусы?

Выражение лица профессора Чи сменилось с гневного на глубоко озадаченное. Спустя полминуты она аккуратно вернула тетрадь на стол и зафиксировала взгляд на Бай Цюаньцю:

— То есть вы хотите сказать, что полностью уловили суть моего материала?

Бай Цюаньцю вежливо улыбнулся:

— У вас великолепная подача, профессор. Всё разложено по полочкам, так что понять было несложно.

Взгляд профессора Чи стал еще более многозначительным. Поиграв желваками, она выдала контрольный вопрос:

— В таком случае, раз уж вы всё поняли… Поделитесь своими мыслями по поводу блока, который я только что зачитала — касательно ключевых технологий концепции «Умного города». Что вы думаете по этому поводу?

Жэнь Синлю внутри себя знатно округлил глаза: Эй, с какого перепугу тут начался внеплановый экзамен?

Она что, до сих пор им не верит и решила устроить Бай Цюаньцю публичную порку?

Сам Бай Цюаньцю тоже слегка удивился такому повороту, но, к счастью, специфика вопроса лежала в плоскости его профессиональных компетенций.

Он взял секундную паузу на структурирование мысли и спокойно заговорил:

— Технологии «Умного города», о которых вы упомянули, профессор, в данный момент действительно сильно завязаны на процессах тотальной информатизации. Безусловно, цифровизация способна форсировать появление принципиально новых моделей управления. Однако простой апгрейд технологической базы — это лишь верхушка айсберга. Городская планировка, макроэкономические показатели, экологический баланс — всё это завязано в столь тугой узел…

Его голос — низкий, ровный, с идеальной дикцией — обладал удивительным свойством мгновенно приковывать к себе внимание аудитории. Зал буквально затаил дыхание.

При этом Бай Цюаньцю вовсе не пытался дешево пижонить или сыпать терминами ради терминов. Он просто виртуозно резюмировал тезисы профессора Чи, но при этом выдал такую глубину анализа и добавил пару свежих кейсов, которых в стандартном учебнике не было, что сразу стало ясно: перед ними не просто прилежный слушатель, а человек с мощнейшей профильной базой и реальным практическим пониманием предмета.

Когда он закончил и плавно опустил руку, в аудитории повисла звенящая тишина.

В головах студентов пульсировала одна-единственная коллективная мысль:

Да ладно, шеф, ты серьезно? Ты пришел сюда просто за компанию книжку подержать, зачем так жестко доминировать? Ты нас сейчас перед препом просто с говном смешал, как нам дальше жить-то?

— Прекрасно! Просто великолепный ответ! — лицо профессора Чи озарилось такой лучезарной улыбкой, что от былой грозы не осталось и следа.

Она буквально засияла от восторга, так и сыпля комплиментами:

— Присаживайтесь, молодой человек, присаживайтесь! Двери моей аудитории всегда открыты для вас, буду счастлива видеть вас на каждой своей лекции!

Затем она перевела взгляд на притихшего Жэнь Синлю и с глубоким, материнским вздохом резюмировала:

— Студент Жэнь, вот с такими людьми вам и нужно водить дружбу и строить отношения. Мотайте на ус.

Жэнь Синлю согласно и с жаром закивал головой:

— Полностью разделяю ваше мнение, профессор! Я именно так и поступаю.

— Спасибо, профессор, — Бай Цюаньцю аккуратно опустился на стул, и в ту же секунду к его плечу снова притерся Жэнь Синлю.

Цюаньцю повернул голову и наткнулся на взгляд, полный искреннего, благоговейного восхищения.

— Слушай, парень, — благовейно прошептал Жэнь Синлю. — Да ты, оказывается, самый настоящий ботаник-супермен! Мега-мозг!

Бай Цюаньцю деликатно кашлянул в кулак:

— ……Просто мне по работе приходилось плотно сталкиваться именно с этим направлением.

— Да без разницы, всё равно круто, — отмахнулся Жэнь Синлю.

И тут в его глазах снова вспыхнул тот самый зловеще-довольный огонек, а на губах заиграла ехидная ухмылка.

Бай Цюаньцю напрягся:

— Опять что-то придумал?

Жэнь Синлю победоносно сощурился:

— Ну сам посуди! Если даже препод открытым текстом заявила, что нам судьбой велено быть вместе, то у всех остальных окончательно отпадут любые сомнения. Мы с тобой — идеальный каноничный союз, созданный на небесах!

Бай Цюаньцю сохранял ледяное спокойствие прагматика:

— Профессор, говоря об «отношениях», имела в виду исключительно платоническое и взаимополезное академическое общение, а вовсе не то, о чём грезишь ты.

Жэнь Синлю снисходительно похлопал его здоровой рукой по плечу:

— Дело времени, мой дорогой. Какая разница, с чего начинать. Главное — результат.

Бай Цюаньцю: «……А ведь ты чертовски прав».

Зная напор и внезапно проснувшуюся тягу Жэнь Синлю к общественной деятельности, профессор Чи действительно очень скоро рискует узнать об их «романе» во всех пикантных подробностях.

Тем временем на задних рядах аудитории шлюзы народного красноречия открылись с новой силой.

— Слушайте, а этот новый адъютант Жэнь Синлю — парень с двойным дном, реально крут.

— И не говори. Мало того, что внешность модельная, так еще и мозги варят дай боже. Да еще и стелется так грамотно. Куда там Дин Ши с его примитивными подкатами.

— Ага, вон даже конспекты за него строчит под диктовку. Мой собственный парень ради меня так не корячится, как этот ради барина.

— М-да, чую я, наш маленький Дин-динец зря всё это время какашками питаться обещался. Всё место в партере занято.

http://bllate.org/book/17604/1638406