Готовый перевод The Sickly Beauty Becomes a Sensation in a Survival Show via Spiritual Perception [Interstellar] / Хрупкий красавец покорил шоу выживания силой духов [Межзвёздное]: Глава 38. Отборочный тур

Дуань Яньшань даже опомниться не успел — Е Цзо Ю рванул его вперёд, и он пробежал несколько неловких шагов.

Только собрался спросить, в чём дело, как из-за спины донёсся намеренно приглушённый угрожающий рык.

Дуань Яньшань внутренне похолодел. На бегу бросил взгляд назад и лицо мгновенно вытянулось.

За ними гнался тигр длиной три-четыре метра.

[Блин блин блин!]

[Как быстро бежит!]

[Я ещё говорила, что Ю-Ю полдня не встречал крупных хищников — и вот тебе!]

[Кажется, Ю-Ю заметил неладное раньше, а тигр бросился в погоню уже после того, как Дуань Яньшань заговорил.]

[Аааааа, ну и скорость!]

[Так дело не пойдёт.]

Почуяв, как опасность за спиной с каждой секундой приближается, Е Цзо Ю помрачнел. Взгляд быстро скользнул по бескрайнему горному лесу и он выбрал направление:

— Вниз по склону!

Дуань Яньшань спорить не стал — просто прибавил шагу.

Они пробежали несколько сотен метров к открытому пространству у подножия горы, но тигр и не думал останавливаться.

На лбу у Е Цзо Ю выступила испарина, дыхание сбилось.

Дуань Яньшань отбросил привычную невозмутимость, нахмурился и выхватил из рюкзака длинный нож. Если убежать не выйдет — будет драться.

— Ты в порядке? — бросил он, скосив взгляд на Е Цзо Ю.

По лбу того стекали капли пота. Молча кивнул и ускорился.

Удивление в глазах Дуань Яньшаня тут же погасло — сейчас явно не время. Он тоже ускорился.

Склон был крутой, но бежать по нему всё равно легче, чем продираться сквозь горный лес.

И Дуань Яньшань отчётливо почувствовал: тигр за спиной начал сбавлять.

[Неужели бросает погоню?]

[Выдохнула...]

[Но он ещё не остановился. Что затевает?]

[Скорее всего, просто выгоняет их с территории. По-моему, это самка — похоже, кормящая.]

[Тогда понятно, почему она на них набросилась.]

[Как только выйдут за пределы её территории — должно быть безопасно!]

Тигрица остановилась лишь тогда, когда оба добежали до дна расщелины.

Е Цзо Ю замедлил шаг.

Дуань Яньшань был весь в поту. Перевёл дыхание:

— Кажется, больше не погонится. Но всё равно лучше идти дальше.

Е Цзо Ю спорить не стал. Сделал несколько глубоких вдохов и двинулся следом.

С каждым вдохом духовная энергия щедро вливалась в него, разгоняясь по внутренним органам и чуть унося усталость.

У подножия горы раскинулось дно расщелины. Насквозь его пересекала неглубокая река. Берег был довольно широким, но весь усыпан камнями — шагать по нему было ничуть не легче, чем по горному лесу.

Дуань Яньшань шёл впереди, мысленно восстанавливая произошедшее, и наконец сложил картину:

— Это я спугнул тигра? Я заговорил и она бросилась?

Е Цзо Ю взглянул на него. Сообразительный.

— Да, — кивнул он. — Самка. Судя по всему, кормящая.

Поэтому инстинкт защиты территории у неё был особенно острым.

Дуань Яньшань чуть нахмурился, в его взгляде мелькнули досада и вина:

— Это моя вина.

После того как флаер высадил его, он заметил, что где-то в стороне приземлился ещё один участник, и первым делом направился туда: вдруг удастся сбиться в команду. Когда выяснилось, что незнакомый участник — это сам Е Цзо Ю, Дуань Яньшань удивился и вместе с тем восхитился причудливости судьбы.

Е Цзо Ю объединяться с ним не хотел, однако их забросили в один и тот же район — хочет не хочет, а придётся идти вместе.

От этой мысли на душе у Дуань Яньшаня потеплело, и в порыве хорошего настроения он забыл следить за обстановкой — не заметил настороженности на лице Е Цзо Ю, заговорил невпопад. Вот и спровоцировал тигрицу.

Е Цзо Ю махнул рукой, не придавая значения.

— Больше такого не повторится, — произнёс Дуань Яньшань вдруг серьёзно. — Обещаю.

Е Цзо Ю поднял на него взгляд, в глазах мелькнуло лёгкое недоумение.

— Когда флаер высадил меня, я заметил, что рядом кто-то приземлился. Но сначала понаблюдал — вдруг опустится кто-нибудь ещё. Жаль, в этом районе, кроме нас двоих, больше никого нет. Значит, какое-то время нам предстоит идти вместе. И я не хочу, чтобы напарник считал меня ненадёжным.

Е Цзо Ю кивнул, и между бровей у него чуть залегла складка.

То, что в районе только они двое, само по себе не проблема. Проблема была в другом.

— У тебя есть огниво? — спросил он.

Прочие детали оригинального романа он помнил смутно, зато одно врезалось чётко: в книге Дуань Яньшань ходил в паре с Сун Юй Анем, и костёр всегда разводил Сун Юй Ань.

Дуань Яньшань запнулся и обернулся, в голосе промелькнуло лёгкое недоверие:

— У тебя нет?

Е Цзо Ю с невозмутимым видом:

— Нет.

— …У меня тоже нет.

— …

Приехали.

— Я сырое мясо не ем, — произнёс Е Цзо Ю с кислым лицом.

— Я тоже, — мрачно согласился Дуань Яньшань.

[Хахахахахахахахахахахахахахаха]

[Почему это так смешно?]

[Прости, Ю-Ю, я знаю, что смеяться нехорошо, но это реально уморительно...]

[И что теперь делать?]

[Без костра ночью будет опасно.]

[Только отсмеялась — и снова начала беспокоиться...]

Е Цзо Ю вздохнул.

Что ни говори, решение не объединяться с Дуань Яньшанем было абсолютно верным. Жаль только, что удача подвела — по странному стечению обстоятельств они всё равно оказались в одном районе.

Помолчав, Дуань Яньшань сказал:

— Можно попробовать добыть огонь трением. Я умею, процент успеха неплохой. Сейчас как раз полдень — давай сначала найдём место для стоянки, отдохнём.

Ничего другого не оставалось.

Е Цзо Ю смиренно двинулся следом вниз по течению.

Ещё почти полчаса ходьбы и они добрались до относительно ровного берега.

Дуань Яньшань присмотрел несколько крупных валунов:

— Вот здесь. Камни закроют от ветра с большей части сторон, из веток можно сложить навес. Пойду поищу что нужно.

— Вместе, — сказал Е Цзо Ю.

По обеим сторонам берега стоял лес. Зашли и довольно быстро набрали большую охапку сухих дров и веток. Дуань Яньшань ещё подобрал горсть сухих листьев — на растопку.

Добыть огонь трением — дело на первый взгляд нехитрое, но на деле совсем непростое.

Дуань Яньшань умел — случалось, получалось, только лёгким это никогда не было.

Под палящим полуденным солнцем он провозился полчаса. Дым шёл, а огня — ни искры.

— Это ненаучно, — пробормотал Дуань Яньшань.

Руки уже почти дымились, а листья гореть отказывались.

[Может, листья недостаточно сухие?]

[Да, мне тоже кажется — лучше взять что-то более легковоспламеняющееся.]

[Похоже, это очень трудно.]

[Трение — самый сложный способ...]

Е Цзо Ю не удержался:

— Может, заменить...

— Всё в порядке, не торопись, я ещё попробую, — перебил Дуань Яньшань, не прекращая движений.

Е Цзо Ю встал и подошёл.

Лоб у Дуань Яньшаня был покрыт потом. Почувствовав, что тот приближается, он решил, что Е Цзо Ю в него не верит, и не прерывал работы ни на секунду:

— Ты должен мне доверять, я...

Е Цзо Ю протянул ему бумажные салфетки:

— Может, попробуем с салфетками вместо листьев?

Дуань Яньшань сначала растерялся, потом вытаращил глаза:

— Откуда у тебя салфетки?

— С корабля, — сказал Е Цзо Ю. — Ты не взял?

— …Программа и не говорила, что можно брать.

— Программа и не говорила, что нельзя.

Дуань Яньшань на мгновение умолк.

Железная логика.

— Сухие листья недостаточно просохли, разжечь сложнее. Попробуй с салфетками, — сказал Е Цзо Ю.

Дуань Яньшань взял салфетки и продолжил тереть.

Повалил густой дым. Он осторожно подложил бумагу поближе и тихонько дунул — та вспыхнула мгновенно.

— Горит! — глаза загорелись вместе с огнём.

В прямом эфире грянуло ликование:

[Наконец-то!]

[Он тёр почти сорок минут?]

[Если точно — сорок восемь!]

[Всё-таки дело было в листьях — на вид сухие, а разгораются плохо.]

[Вот поэтому и нужен Ю-Ю! Кто вообще додумался бы взять с собой салфетки от программы?]

Маленький огонёк Дуань Яньшань бережно поставил на землю. Дышал чуть ли не через раз — лишь бы не задуть.

Сверху подложил сухих листьев: на этот раз занялись быстро. Когда огонь чуть разошёлся, добавил тонких веточек.

Костёр наконец разгорелся.

Дуань Яньшань сел рядом и с облегчением выдохнул.

— Хорошо, что у тебя были салфетки. Иначе... — он вытер пот со лба и посмотрел на Е Цзо Ю.

И вдруг почти понял, почему Сун Юй Ань смотрит на него иначе, чем прежде.

Е Цзо Ю был худым. Лицо — всегда бледное, без кровинки, вид хворый.

Но это было только внешнее. Те, кто оставался рядом подольше, начинали замечать под этой холодной оболочкой твёрдость и решительность.

Такой человек не мог не располагать к себе. Включая Дуань Яньшаня.

— Я голодный, — заметил Е Цзо Ю, поймав задержавшийся на себе взгляд, и посмотрел в ответ — спокойно, без выражения.

Дуань Яньшань опомнился, подкинул в костёр ещё дров и встал:

— Пойдём в лес, посмотрим.

Е Цзо Ю кивнул.

Зрители в прямом эфире, увидев, как он тоже встаёт, почувствовали что-то странное — словно попали в другую жизнь:

[Кажется, Ю-Ю идёт на охоту впервые?]

[Да! Раньше охотой всегда занимался Ся Лэй!]

[Хахаха, потому что сам сказал: пока Ю-Ю в его команде — с голоду не умрёт!]

[Ненавижу, теперь без Ся Лэя ему самому приходится охотиться!]

[Ну что поделаешь — их двое, лес опасный, одному идти ещё страшнее.]

[Это да.]

Едва войдя в лес, Е Цзо Ю открыл взор духов.

Лес казался тихим, но опасностей в нём хватало — расслабляться не стоило.

Вот только бродили они довольно долго, и кроме птиц, насекомых да змей не встретили ни одного мелкого зверя.

Дуань Яньшань нахмурился. Е Цзо Ю тоже почуял неладное.

Они двигались тихо — не настолько шумно, чтобы всех распугать. Да и напугать зверя можно только подойдя совсем близко, а Е Цзо Ю с первого шага в лесу держал взор духов открытым.

Он был абсолютно уверен: никакой добычи здесь просто нет.

— Похоже, сегодня не наш день, — мрачно сказал Дуань Яньшань.

— Тогда хотя бы наберём дикорастущих плодов. Ты умеешь рыбачить?

— Умею.

— Можно попробовать у реки, — сказал Е Цзо Ю.

Дуань Яньшань кивнул.

Диких плодов в лесу оказалось достаточно. Е Цзо Ю набирал помногу каждого вида — не потому что боялся не наесться, а чтобы подстраховаться на случай, если какие-то окажутся невкусными.

Вскоре у них набралась хорошая охапка.

— Должно хватить. Возвращаемся, — сказал Е Цзо Ю.

— Подожди, — вдруг произнёс Дуань Яньшань.

Е Цзо Ю смотрел, как тот подбежал к бамбуковой роще неподалёку. Покрутился там, выбирая, потом достал длинный нож и срубил ствол толщиной в три пальца.

— Вот, пригодится для рыбалки. — Дуань Яньшань быстро обрубил ветки и взвалил бамбук на плечо.

Они двинулись к лагерю.

Но не успели сделать и нескольких шагов, как за спиной зашуршало.

Оба обернулись одновременно.

В тени деревьев мелькнули белки, неизвестно откуда взявшиеся, и в мгновение ока взмыли на деревья.

— О, можно поймать парочку... — оживился Дуань Яньшань.

Е Цзо Ю резко переменился в лице и потянул его назад:

— Назад! Быстро!

Едва они отступили, земля под ногами вздыбилась: из-под неё выскочила целая орава диких кроликов и брызнула во все стороны.

Но это было только начало. Е Цзо Ю отчётливо услышал топот — беспорядочный, разнородный, со всех четырёх сторон.

Он огляделся.

Звуки шли с востока, запада, севера и юга.

Деваться некуда.

— На дерево! — Е Цзо Ю уже присматривал подходящий ствол. — Живо!

— Что происходит?! — растерялся Дуань Яньшань.

— Быстро! — глухо повторил Е Цзо Ю.

Дуань Яньшань не стал больше переспрашивать — ловко вскарабкался на соседнее дерево.

И почти сразу — со всех сторон хлынули животные. Перепуганные, хаотичные, за считанные секунды заполонили лес.

У зрителей в прямом эфире глаза на лоб полезли:

[Что?! Откуда столько?!]

[Дикие кролики, фазаны, ежи, и даже пятнистые олени!]

[Стоп... они что, живут вместе стаями?]

[Да нет же, они разных видов!]

[Что вообще происходит?!]

Дуань Яньшань не скрывал потрясения:

— Что... Всё это значит?

Е Цзо Ю нахмурился ещё сильнее.

Он и сам не знал.

Программа изменила условия отборочного тура и место проведения — сюжет отклонился от романа, и предугадать, что их ждёт, было уже невозможно.

Животные внизу метались в панике: будто почуяв угрозу, носились по лесу, не находя места, некоторые даже таранили деревья головой.

Удары были такой силы, что стволы ходили ходуном. Оба вцепились в ветки, едва удерживая равновесие.

Взор духов имел ограниченный радиус действия, поэтому Е Цзо Ю забрался на самую верхушку. Лес наконец открылся перед ним целиком.

И то, что он увидел, бросило его в холодный пот.

Это безумие только начиналось.

На несколько сотен метров вокруг — повсюду виднелись мечущиеся силуэты. Множество видов, все вместе. Е Цзо Ю даже увидел, как лисица и фазан бегут рядом.

Что это вообще такое?

Землетрясение?

Нет. Землетрясение предчувствуют только норные животные. Не лисицы, не пятнистые олени, не ежи.

Вулкан?

Тоже нет — в воздухе не было запаха серы.

Тогда что?

Вдруг над деревьями пронеслась стая птиц. Взмах крыльев переполошил зверей на земле — те снова бросились врассыпную, а мелкие и вовсе начали карабкаться на деревья.

Чем сильнее паниковали животные, тем неподвижнее оставались оба.

Пока Е Цзо Ю прикидывал, как выбраться, издалека донёсся глухой раскатистый удар.

«Бум. Бум-бум.»

Как удары в барабан. Как грохот катящихся валунов. Как обвал.

Деревья снова задрожали — куда сильнее, чем от звериных таранов.

— Спустись пониже! — крикнул Дуань Яньшань.

Но Е Цзо Ю не двинулся с места. Смотрел на юго-западный край леса, и взгляд у него был застывший.

— Е Цзо Ю! — Дуань Яньшань окликнул его ещё раз, не дождавшись ответа.

— Смотри туда, — сказал Е Цзо Ю.

Его длинный бледный палец указал направление.

Дуань Яньшань взглянул — деревья загораживали обзор. Пришлось скрепя сердце лезть выше, несмотря на трясущийся ствол.

— Что там та...

Договорить он не успел. Взгляд упал на далёкий край леса и слова застряли в горле. Долгая пауза.

— Твою мать, — тихо выдохнул он.

Зрители в прямом эфире тоже остолбенели.

[Что это?!]

[Господи...]

[От нас до того края леса — несколько километров по прямой?]

[С такого расстояния — и всё равно такое огромное?! Сколько же оно размером?!]

[Тираннозавр из эпохи динозавров был примерно таким, нет?]

[Тираннозавр... меньше...]

[Это метров десять-пятнадцать на вид. Тираннозавр максимум метров шесть.]

[Оно что делает?]

[Непонятно... Бесится, что ли — деревья ломает, орёт. Жуть...]

[Значит, весь этот зверинец разбегался от него?]

[Похоже на то.]

— Ты слышал про мамонтов? — спросил Е Цзо Ю, не отрывая взгляда от далёкого грохота.

— Мамонты... тоже не такие большие были, — медленно произнёс Дуань Яньшань.

— Но этот гигантский слон им, скорее всего, родня.

— Да уж. — Дуань Яньшань посмотрел вниз на мечущихся зверей. — Тогда всё сходится. Все разбегаются от него.

Такой колосс в ярости мог снести полгоры в одиночку. Мелким животным оставалось только бежать и судя по тому, как слаженно они это делали, явно не впервые.

— Но почему слон нападает на других животных? — спросил Дуань Яньшань. — По-моему, они травоядные.

Е Цзо Ю покачал головой — его занимало другое:

— Слон пришёл с юго-запада. Это не наше направление?

Дуань Яньшань резко изменился в лице и уставился в карту координат.

Долгое молчание. Потом кривая усмешка:

— Туда.

Е Цзо Ю стиснул губы.

[Да блин...]

[Ну и невезение!]

[Мало того что смотреть страшно — так ещё и идти через его территорию?!]

[Погодите, программа же говорила, что снизила уровень сложности?]

[Такое, наверное, и они не предвидели.]

[Будь здесь семёрка, я бы за Ю-Ю не беспокоилась. Но сейчас...]

[Вдвоём слишком опасно!]

[Ну пожалуйста, кто-нибудь позовите генерал-майора Суна!]

[А куда вообще его определили?]

[Только что вернулась — Сун Юй Аня забросили куда-то очень далеко, он точно не успеет добраться вовремя.]

[Программа! Вы специально разлучили их, да?!]

[Программа! Будьте людьми!]

Гигантский слон продолжал буйствовать. Время от времени до них долетал его гневный трубный рёв.

Но удача не совсем отвернулась: слон не шёл в их сторону. Звери внизу почувствовали, что угроза отдаляется, и постепенно начали успокаиваться.

Лишь когда солнце опустилось к горизонту и небо окрасилось последним алым отблеском, продолжавшееся весь день безумие наконец стихло.

Животные будто что-то почуяли и начали расходиться.

Дуань Яньшань не упустил момента: когда пятнистый олень двинулся прочь, он в одно движение метнул длинный нож.

Клинок вошёл прямо в шею — наповал.

Дуань Яньшань спрыгнул с дерева:

— Неприятностей у нас хватает, но это не повод морить себя голодом.

Подхватил оленя, вытащил нож:

— Интересно, костёр ещё не погас?

Е Цзо Ю спустился следом:

— Должен тлеть. А если погас — угли найдутся, от них разжечь несложно.

Дуань Яньшань кивнул:

— Пошли.

После всего, что им выпало за этот день, удача наконец улыбнулась — хоть раз. Когда добрались до лагеря, в костре ещё теплился крошечный огонёк.

Дуань Яньшань подложил сухих листьев. Когда те занялись, добавил дров и вскоре костёр снова разгорелся как следует.

Оленя Дуань Яньшань разделал ещё по дороге. Е Цзо Ю достал приправы для гриля, и они наспех поужинали жареной олениной.

Насытились, а на улице уже совсем стемнело.

Дуань Яньшань привалился спиной к камню:

— Я подежурю первую половину ночи. Ложись.

После такого дня Е Цзо Ю не стал отнекиваться. Сходил к реке умыться, достал спальник и лёг.

Только вот этой ночью заснуть было непросто.

http://bllate.org/book/17592/1636411