[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!]

[Се И, ты вообще можешь нормально поблагодарить?!]

[Боже, умираю от смеха — это уже второй, кто так облажался! Первым был Ся Лэй!]

[Смотрите на лицо Ю-Ю — я реально не могу!]


В отличие от весёлой атмосферы в прямом эфире, лицо Е Цзо Ю постепенно холодело. Бледные губы сжались в тонкую линию, карие глаза — без единой искры тепла, не отрывались от Се И.

Стоявший перед ним человек был на полголовы ниже, тощий и бледный — совсем не страшный с виду. И всё же, едва встретившись с ним взглядом, Се И почувствовал что-то необъяснимое. Что-то вроде смущения.

Он кашлянул и быстро отвернулся.

Он же ничего лишнего не сказал?

Ся Лэй рядом тоже выглядел как-то странно: несколько раз покосился на Се И с красноречивым видом, и в конце концов промолчал.

— Если пришёл благодарить — говори нормально, — произнёс Е Цзо Ю. Без всякой вежливости.

Второй молодой господин Се за всю свою жизнь привык разговаривать с другими именно так — чтобы кто-то обращался подобным образом с ним самим, такого он не припомнит. Гнев вспыхнул мгновенно, но стоило вспомнить, что Е Цзо Ю только что его спас, пришлось скрепя сердце проглотить всё обратно.

Долго собравшись с духом, Се И наконец пробормотал голосом тише комариного писка:

— Спасибо.

Не прислушаешься — не услышишь.

Но Е Цзо Ю не стал давить дальше. Кивнул и принял благодарность.

Комментарии в прямом эфире к этому моменту просто взрывались. Фанаты Се И и фанаты Е Цзо Ю с искренним удовольствием потешались над первым в одну дружную кучу:


[Се И, Се И — уши-то красные!]

[И щёки тоже.]

[И на Ю-Ю смотреть не решается. Чего стесняться-то?]

[Обожаю смотреть, как Се И получает по носу, ха-ха-ха-ха!]


Се И, видимо, вспомнил про трансляцию — резко обернулся и злобно уставился на следящую камеру.

Зрители засмеялись ещё громче:


[Только сейчас вспомнил?!]

[Поздно, Се И!]

[Я сейчас же скину запись во внутренний чат клана Се!]


Помолчав, переваривая обиду, Се И повернулся к Чжан Мину:

— Так у него правда нет брата?

— …Наверное, нет?

— Его имя слишком легко понять неправильно. Это не моя вина!

— … 

«Ну да, как скажешь.» 


[Точно-точно, ты ни при чём!]

[Ха-ха-ха-ха-ха]


Хотя прошлой ночью Се И был отравлен, за ночь отдыха он восстановился полностью.

Зато Е Цзо Ю, проведший ночь без нормального сна, выглядел ещё бледнее, чем вчера.

Цзян Мэн и Ли Фэн сходили в лес, принесли диких фруктов и съедобных трав — половину отдали Е Цзо Ю и Ся Лэю.

После лёгкого завтрака к ним направились Се И с Чжан Мином.

Се И шёл с кислой миной, руки в карманах, молча.

Чжан Мин улыбнулся обоим и объяснил:

— Вот какое дело: мы посовещались — предыдущие задания дались тяжело, так что думаем ещё полдня отдохнуть, а выдвинуться после полудня. Как вы на это смотрите?

Ся Лэй тут же обернулся к Е Цзо Ю.

— Меня не нужно принимать в расчёт, я… Кхм, кхм…

Свежеподброшенные дрова дали много дыма. Е Цзо Ю вдохнул его невольно и не смог сдержать кашель.

Се И смерил его холодным взглядом и фыркнул:

— Кто вообще тебя принимает в расчёт? Просто не хочу, чтобы кое-кто тащился у нас на хвосте!

Ся Лэй смерил в ответ уже Се И, и холодно усмехнулся:

— Человек, который умудрился отравиться грибами… Тоже очень надеюсь, что ты не будешь тащиться у нас на хвосте.

— Это ты про кого?! — перекосило Се И.

— И-ге1, И-ге, мы же договорились! — схватился за голову Чжан Мин.

1.  И-ге — старший брат И. Ге, геге — старший брат.

 

Се И с негодованием уставился на Ся Лэя. Ся Лэй уставился в ответ — невозмутимо.

— Не хочу с вами связываться! — бросил Се И и развернулся прочь.

Чжан Мин неловко поморщился и торопливо добавил:

— Вы не обижайтесь. И-ге он просто такой… Эх. Это же он сам предложил сделать передышку… Вы правда не берите с него пример!

К этому моменту Е Цзо Ю уже справился с кашлем. Махнул рукой: всё в порядке.

Чжан Мин снова улыбнулся и посмотрел на Ся Лэя:

— Мы ещё собираемся в лес — поохотиться. Ты с нами?

Ся Лэй не успел ответить, как Чжан Мин добавил:

— И-ге не идёт.

— Иду.

Е Цзо Ю вдруг поднялся:

— Я тоже.

Оба застыли на месте.

Когда Се И узнал, что Е Цзо Ю тоже собирается на охоту, его лицо сделалось необычайно сложным:

— Зачем он туда идёт?

Чжан Мин пожал плечами.

«Человек сам вызвался — не откажешь же?» 

Се И помрачнел, о чём-то думая, потом тоже встал:

— Тогда и я иду.

Так небольшой отряд из Ли Фэна, Чжан Мина и Ся Лэя пополнился Е Цзо Ю и Се И. Лишь Цзян Мэн остался в одиночестве сторожить костёр.

***

Этот лес был куда просторнее предыдущего, растительность — гуще.

Прошли совсем немного, когда Ся Лэй первым заметил добычу.

Существо, похожее на дикого фазана, с ярчайшим оперением, копошилось в зарослях в поисках еды.

Ся Лэй почти без колебаний вскинул охотничий лук и пустил стрелу. Та прошила густую чащу и точно пронзила добычу.

Чжан Мин и остальные изумлённо переглянулись — какой чистый выстрел!

Се И тоже бросил на Ся Лэя удивлённый взгляд. Не зря он выбрал его в свою команду. Характер, конечно, несносный, но силы не занимать.

Из всей пятёрки лишь Е Цзо Ю сохранял спокойное выражение лица. Вот только то, чего остальные не заметили — его глаза давно уже были не прежнего светло-карего цвета. Взор духов накрыл зрачки кристальной дымкой, и он внимательно наблюдал за каждым движением вокруг.

Ся Лэй подобрал фазана и вернулся.

— Дай мне, — сказал Е Цзо Ю.

Ся Лэй протянул ему птицу.

Е Цзо Ю шёл последним, опустив голову и глядя на добычу в руках.

Стрела пробила птицу насквозь, кровь всё ещё текла. Чёрного тумана на ней было много, но до стадии ауры смерти — ещё не дошёл.

Воспользовавшись тем, что никто не смотрит, медиум пустил в ход духовную энергию.

Она обволокла сгусток тумана и умело отслоила его, тот вместе с энергией вернулся в тело Е Цзо Ю.

На этот раз морок не заметался по меридианам, а устремился прямо в правую руку.

Парень взглянул на птицу: рана перестала кровоточить и начала медленно затягиваться.

Глаза чуть блеснули. 

«Сила в правой руке, кажется, немного выросла.» 

Он попробовал ещё несколько раз и понял: чёрный туман нельзя впитывать из природы напрямую — только из раненых живых существ. И как только он превращается в ауру смерти — впитать уже невозможно. Существо, в котором поселилась аура смерти, погибает.

***

Прошло несколько часов. Четвёрка успела добыть немало — пора было возвращаться.

Тут Ся Лэй заметил: несколько подстреленных им животных, которые болтались в руках Е Цзо Ю, оказались живы. Он удивлённо воскликнул:

— Как это?

«Странно. Неужели сегодня рука не та?» 

Е Цзо Ю притворился, что понятия не имеет, и покачал головой:

— Без понятия.

Охотник особо вникать не стал. 

Отряд направился к горному ручью, разделали добычу и только потом вернулись на стоянку.

Наступил полдень, становилось всё жарче.

Наспех поели жареного мяса. Цзян Мэн развёл большой костёр, нарезал остатки кусками и разложил на самодельной решётке из веток коптиться.

Через час всё было готово. Он завернул куски в листья и раздал каждому.

Покончив с этим, все наполнили фляги кипячёной водой, затушили костёр и двинулись в путь.

Отряд Се И, судя по всему, заранее разведал дорогу — сам вышел вперёд прокладывать маршрут.

Чем глубже в лес, тем тише вокруг. Лишь изредка слышались хлопки крыльев вспугнутых птиц.

Шестеро шли с остановками. Спустя два часа Се И вдруг замер.

Е Цзо Ю тоже почуял неладное и посмотрел вперёд.

Трава неподалёку была примята и истоптана, ветки — сломаны и раздавлены. На дереве совсем рядом с Се И висел клочок одежды с нашивкой участника, весь в засохшей крови.

Брови Е Цзо Ю чуть сдвинулись.

— Уже близко, — негромко произнёс Се И.

Чжан Мин и остальные заметно напряглись.

— Эта тварь оттуда не вышла? — вполголоса спросил Цзян Мэн.

Ся Лэй насторожился:

— Какая тварь?

Се И окинул его пренебрежительным взглядом и собрался было поинтриговать:

— Вы, конечно, не знаете…

Но не договорил — наткнулся на взгляд Е Цзо Ю, осёкся и с нарочитым видом отвернулся.

Слово взял Ли Фэн:

— Вчера, незадолго до вашего появления, мы были здесь и обнаружили двух участников. Один мёртв, другой тяжело ранен.

Се И продолжил:

— На обоих — следы укусов и разрывов.

Длинные пальцы указали на собственный живот. Говорил он, не глядя на Е Цзо Ю:

— Вот здесь — огромная дыра, кишки наружу. Руки, ноги — всё откушено. Они даже не успели нажать кнопку спасательной капсулы.

Лицо Ся Лэя стало серьёзным. Он вспомнил разговор о смертоносном задании:

— Вы узнали о задании только тогда, когда нашли их?

Чжан Мин не стал скрывать:

— Да. От тяжелораненого участника мы узнали кое-что о следующем задании.

Он коротко вздохнул:

— Уровень сложности повышен.

Брови Е Цзо Ю чуть нахмурились.

Это словосочетание было ему знакомо.

Се И вдруг усмехнулся и повернулся к Ся Лэю:

— Эй, знаешь, когда задание повышает уровень сложности?

Ся Лэй, разумеется, знал — условий два:

— Когда дикие животные сами начинают атаковать участников. Или когда задание прошёл только один человек — или вообще никто.

Взгляд Се И устремился вдаль, в глазах мелькнул азартный огонь:

— Верно. С начала съёмок по сей день это задание пытались пройти в общей сложности пятьдесят участников. Итог — только один дошёл до конца. Все остальные уничтожены дикими животными.

Чем дальше он говорил, тем ярче горели глаза:

— И ещё вопрос: знаешь, кто этот единственный?

Ся Лэй невольно покачал головой.

— Сун Юй Ань, — произнёс Е Цзо Ю.

Се И на секунду опешил, потом высокомерно вздёрнул подбородок:

— Смотри-ка, не такой уж и невежда. Что, тоже хочешь победить Сун Юй Аня?

Е Цзо Ю ничего не ответил. Просто неторопливо зашагал вперёд, и прежде чем кто-либо успел опомниться, уже оказался во главе отряда.

Се И опешил.

В следующий миг инфракрасная камера поймала его силуэт, и над лесом разнёсся голос системы:

[Обнаружено срабатывание опасного задания, код S. Игроку Е Цзо Ю предлагается подтвердить вход. Если по окончании обратного отсчёта игрок не покидает зону обнаружения инфракрасной камеры, вход считается подтверждённым…]

[... 3. 2. 1.]

[Задание с кодом S активировано. 

Время выполнения: 24 часа. 

Цель задания: уничтожить отмеченного тиранического медведя.]

 



http://bllate.org/book/17592/1635310