Готовый перевод When the Chessboard Resets / Когда партия начинается вновь: Глава 19

Глава 19

Когда закончились святочные каникулы, вернувшиеся в Хогвартс Блейз и Панси с изумлением заметили: Гарри и Драко, и раньше-то не разлей вода, теперь и вовсе будто срослись плечами. Даже Гермиона с Невиллом, обитавшие на Рэйвенкло и Хаффлпаффе, в один голос твердили, что эта парочка зажила единым организмом, переплюнув знаменитых близнецов Уизли.

И как ни терзало их любопытство, как ни чесались языки выведать правду, вся четвёрка быстро осознала горькую реальность: ежедневные тренировки с началом семестра превратились в настоящую каторгу. Занятия стали короче, зато выжимали из них все соки. Каждый вечер они рушились на койки и отключались, едва касаясь головой подушки, — без сил даже на сны. И никому из выжатых до капли бедолаг не приходило в голову, что Драко устроил эту пытку вполне осознанно.

Несмотря на то что они с Гарри расставили все точки над «i» и признались друг другу в чувствах, всё произошло чересчур стремительно. Поттер до сих пор пребывал в смятении, то и дело сомнения подтачивали его уверенность: а не снится ли всё это? Драко же избрал единственно верную тактику — не спускать с него глаз и окружить плотным кольцом внимания, дабы Поттер окончательно свыкся со своим счастьем. Ну а то, что Блейзу с остальными пришлось несладко... Что ж, дружба требует жертв.

— Гарри, ты опять завис.

В библиотеке компания по привычке обживала свой угол, обложившись свитками и перьями. Гермиона, решив сделать передышку в занятиях, подняла взгляд от фолианта и тут же наткнулась на остекленевшие глаза Поттера, смотрящие куда-то сквозь пространство. Девочка тихо вздохнула: с самого возвращения в школу Гарри то и дело проваливался в прострацию, и причина этого оставалась загадкой. Услышав оклик Гермионы, остальные тоже оторвались от пергаментов. Посмотрев на друга, не проявившего ни малейшей реакции, четвёрка синхронно издала сокрушённый вздох.

— Драко, сознавайся, — с лукавой ухмылкой закинул удочку Блейз, решив рискнуть шкурой ради разгадки. Всё-таки надо же узнать, за что его ежедневно выжимают на тренировках до состояния дохлой рыбы. — На каникулах вы в замке оставались вдвоём. Что ты сотворил с Поттером? Третья неделя пошла, а парня до сих пор из астрала вытащить не могут!

Драко перевёл взгляд на остальных: все четверо уставились на него с таким нетерпеливым азартом, что в их глазах заплясали откровенно хищные искорки. Малфоя аж передёрнуло. Вывалить на них всю правду без экивоков? Не кончится ли это коллективным шоком? Драко всерьёз задумался, не стоит ли для начала ограничиться туманными намёками, дабы они сами допёрли до истины.

— Вспомнил! Ну конечно, я же совсем об этом забыл! — выкрикнул вдруг Гарри, моментально выныривая из небытия. Он подскочил на месте, цапнул Драко за запястье и выволок его из зала со скоростью, с какой от троллей улепётывать надо.

Драко успел лишь метнуть на Блейза умоляющий взгляд — «собери мои пергаменты!» — и его увлекло ураганом по имени Поттер. Опешившая четвёрка проводила беглецов взглядом и тут же наткнулась на свирепый взор мадам Пинс. Сжимая кулаки от досады, друзья с горечью признали: самым невыносимым в этой жизни был вовсе не Малфой с его вечной высокомерной ухмылочкой, а этот витающий в облаках Поттер, который очухивался ровно в тот момент, когда развязка была близка. А главное — эти двое целыми днями липли друг к другу!

— Гарри, да что на тебя нашло?! — тяжело дыша, выдавил Драко, прислонившись к дверному косяку.

Они на одном дыхании долетели до спальни, и Поттер тут же ринулся к сундуку, перерывая вещи. Драко с огорчением вынужден был признать: в плане выносливости он Поттеру и в подмётки не годился. «Непорядок! Малфой не может уступать избраннику в физической подготовке! С завтрашнего дня — усиленный кросс и физические нагрузки!» Набрасывая в мыслях план тренировок, Драко совсем забыл о мелком нюансе: его нынешнему телу едва исполнилось одиннадцать лет, и это обстоятельство пока исправлению не подлежало.

— Зеркало Еиналеж! Я же совсем забыл про Зеркало Еиналеж! — сжимавший в одной руке Мантию-невидимость Гарри с силой хлопнул себя ладонью по лбу, опустившись на пол перед сундуком. Лицо его исказила мучительная досада. — Раз директор вернул мне мантию, он наверняка всё подготовил для моих ночных вылазок. А я... просто выкинул это из головы!

Неудивительно, что после каникул его не покидало ощущение, будто он упустил нечто важнейшее. Но в голове царил такой хаос, что вспомнить ничего не удавалось. А вдруг зеркала там уже нет?! Эх, прав он был в прошлой жизни: сперва надо разобраться с войной, а потом крутить романы! Кабы не это неожиданное признание Драко, он бы ни за что не проморгал такой бесценный артефакт! Это же вещь самой Ровены Рэйвенкло! Она лично пообещала отдать её ему! Работа гоблинских мастеров, это же целое состояние! Теперь, считай, всё пропало — придётся ждать, пока полуумный Том не вознамерится спереть Философский камень!

Стонущий про себя и ушедший в финансовые подсчёты Поттер даже не заметил, как Драко замер с остекленевшим взором. А у Малфоя в душе в этот момент бушевали не менее бурные страсти: детское личико Гарри, на котором смешались все оттенки искренней горечи, обладало поистине убойным очарованием. «Нет, ему категорически противопоказано выражать эмоции! Пусть лучше держит привычную непроницаемую маску, а не то от соперников отбоя не будет! Особенно стоит держать востро ухо со старшекурсницами!»

— Драко, как думаешь, что делать? Директор ведь наверняка уже утащил зеркало под люк?

Кое-как справившись с накатившим смущением, Драко придал лицу привычное спокойствие, порадовавшись, что Поттер не заметил его замешательства.

— Полагаю, Старый шмель не стал бы тянуть кота за хвост целых две недели. Да и к чему тебе это зеркало? Ты ведь и без того досконально знаешь его секрет. О чём тут жалеть?

— Как это о чём?! — запричитал Гарри с видом безмерно обиженного человека. — Зеркало Еиналеж — древняя работа гоблинских мастеров! Ровена лично пообещала отдать его мне после выпуска! Ты хотя бы представляешь, в какую сумму оно оценивается?! Даже если не сбывать его на чёрном рынке, это же бесценный объект для исследований! В прошлой жизни, когда я заступил на пост директора, Хогвартс находился на грани полного банкротства! Ты понятия не имеешь, в какой нищете мы барахтались! Мне пришлось за бесценок распродавать всё, что не было прибито к полу! Я лично выковыривал драгоценные каменья из колонн в Тайной комнате Салазара, лишь бы перекрыть долги школы! А это зеркало перед продажей я успел изучить лишь поверхностно — толку-то за пару дней!

Гарри причитал, с головой уйдя в скорбные иллюзии о звеневших галлеонах, отрастивших крылья и улетающих в небытие. Воспоминания о горьких директорских буднях, когда приходилось считать каждую кнату, нагнали на него беспросветную кручину.

Так вот откуда произрастали корни этой патологической скупости?! Драко застыл, чувствуя полнейшую беспомощность перед открывшейся истиной. В той жизни Поттер регулярно плакался о дырах в бюджете Гермионе и Невиллу, но при Малфое ни разу не заикался о деньгах. Друзья, не выдерживая бесконечного стенания Спасителя, частенько искали убежища в Поместье Малфоев, заверяя, что помешанный на экономии Поттер выглядел куда более жутко, чем Дамблдор в своих расшитых звёздами и полумесяцами мантиях. Подумать только, Поттер не погнушался обглодать даже убранство обители василиска! Неужели даже Предок-змей капитулировал перед этой скряжнической жилкой?!

Теперь становилось понятно, отчего матушка, возвращаясь из старого особняка Блэков, каждый раз с мягкой улыбкой повторяла, будто казна Блэков в полной безопасности и Сириусу больше не дадут пустить всё по ветру. Драко раньше полагал, будто финансовым поводком заправляет Люпин, а дело оказалось куда прозаичнее: Сириус попросту сбегал от занудного бубнежа Поттера, готового за каждый лишний галлеон съесть его живьём. Что ж, к счастью, в сундуках Малфоев золото не переводилось. Поттер мог хоть обсыпаться галлеонами с ног до головы — денег хватило бы на несколько жизней. «Определённо стоит расширить сферу влияния семьи и увеличить доходы. Я не позволю Гарри больше ни разу в жизни пожаловаться на нищету!»

— Драко, ты себе не представляешь, что я узнал!.. — ворвался в спальню Блейз, с порога сияя от предвкушения.

Но едва его взгляд упал на Поттера, источавшего почти ощутимый шлейф чернейшей досады, и на Драко, смотрящего на друга с беспомощной нежностью, Забини мгновенно осёкся. Попятиться назад не удавалось: в дверях уже мнулись ничего не понимающие Панси, Гермиона и Невилл. Скрепя сердце и мужественно игнорируя тяжёлый взгляд Поттера, Блейз прошёл в комнату и опустился на кресло, уступая дорогу остальным.

— Что с Гарри? — не удержался от вопроса Невилл, едва опустившись на кровать.

Поттер, окружённый ореолом беспросветной кручины, выглядел чересчур зловеще.

— Пустяки. Сокровища утекли сквозь пальцы, вот у Поттера и траур, — невинно пояснил Драко.

В ответ Поттер впился в него настолько укоризненным взором, что Малфой невольно поёжился, ощутив, как по коже пробежала волна мурашек. Драко предпочёл проигнорировать физиономии Блейза и Панси, скривившихся так, будто им в рот запихнули по мерзкому слизню. Лишь Гермиона с Невиллом восприняли это известие вполне буднично.

— Не убивайся так, Гарри, скоро твой кошелёк пополнится с лихвой, — со вздохом закатила глаза Гермиона. Ей не раз приходилось лицезреть подобные сцены в особняке Блэков всякий раз, когда Сириус спускал лишние галлеоны на какую-нибудь вздорную покупку. — После того как вы сбежали из библиотеки, мы наткнулись на Хагрида. Он набрал книг по драконоводству. А ты ведь знаешь Хагрида: заставить его читать фолианты может только крайняя необходимость. К тому же он с детства грезил драконами. Вывод напрашивается сам собой — великан раздобыл драконье яйцо. Ты только вдумайся, Гарри: настоящий живой дракон! Вспомни расценки на драконью чешую, кровь, жилы и прочие ингредиенты для зелий и алхимии! Это же целое состояние в галлеонах!

Пока Блейз сидел с отвешенной челюстью, а у Драко с Панси дружно подёргивались веки, выслушавший Гермиону Гарри мгновенно преобразился. Вся его апатия улетучилась без следа. Вскочив с пола, он рванул к ближайшему стеллажу, выудил оттуда увесистый фолиант и принялся остервенело листать страницы. Глаза Поттера азартно блестели, а непокорные вихры, казалось, встали дыбом ещё сильнее. Гермиона с Невиллом, давно привыкшие к подобным метаморфозам, лишь с невозмутимым видом наблюдали за этим буйством энтузиазма.

— Гермиона, слушай, ты уверена, что ты — это ты, а не кто-то под Оборотным зельем? — выдавил Блейз.

Забини искренне считал себя самым несчастным человеком на свете: сохранишь тут рассудок, когда изо дня в день приходится терпеть выходки этих психов.

— Бывал бы ты в особняке Блэков так же часто, как я, давно бы перестал удивляться, — со вздохом подал голос Невилл, и в его глазах мелькнул запоздалый испуг. — Стоит завести речь о деньгах, и Гарри словно подменяют. Как-то раз Сириус спустил пятьдесят галлеонов на ингредиенты. Гарри бегло глянул на закупки и устроил ему такую головомойку! Вбил себе в голову, что зелья дрянные и больше тридцати пяти не стоят. Из-за несчастных пятнадцати галлеонов он донимал Сириуса с утра до вечера, пока тот в ужасе не сбежал из дома. Думаешь, Сириус просто так за пару месяцев возродил деловую империю Блэков? Ха! Да он лично признавался: лучше выслушать ядовитую нотацию профессора Снейпа, чем спорить с Гарри о финансах.

— Вы ведь знаете, что мой папа — стоматолог, — с предельно серьёзным видом подхватила Гермиона, переведя взгляд на обомлевших Блейза и Панси. — Так вот, Гарри вознамерился втюхать ему Зелье для здоровья зубов. Он заявился к нам домой и буквально повис на отце: ходил за ним по пятам, не отставая ни на шаг с утра до самого вечера. В конце концов папа просто сдался и подписал договор. Хотя, надо признать, потом он остался весьма доволен — доход от зелья вышел солидный, да и сил много не требовалось. — Она сделала паузу и веско добавила: — Запомните раз и навсегда: никогда не сорите деньгами в присутствии Поттера. Иначе познаете на собственной шкуре, какова в деле его занудная мёртвая хватка.

— Так, иду к Хагриду смотреть на дракона! — Гарри наконец оторвался от фолианта и ринулся к выходу, но на пороге замер и решительно отчеканил: — И сразу предупреждаю: дракон мой, и галлеоны тоже мои!

Заявив права на ещё не вылупившуюся добычу, он испарился за дверью. Вся компания сокрушённо вздохнула. Поделать ничего не оставалось: придерживаясь безопасной дистанции, бедолаги поплелись вслед за обезумевшим от жадности другом.

Хагрид чувствовал себя самым несчастным человеком на свете. Мечта о собственном драконе грела ему душу не один год, и надо же было такому случиться: едва в его руках оказалось заветное яйцо, как на него нацелился Поттер! Гарри вломился в избушку под предлогом поисков ящера, а обнаружив, что тот ещё не вылупился, сразу взялся за обработку лесника. Забини тоже подлил масла в огонь, заявив, что если о редкой твари узнают посторонние, Дамблдора с треском вышвырнут из Хогвартса, так что разумнее отдать дракона Гарри. Всё-таки замковые коридоры кишели студентами, а дракон — не комнатная болонка, скрыть его не удастся. Зная упрямый нрав Поттера, Хагрид сдался и покорно пообещал отдать малыша сразу после вылупления.

Хагрид души не чаял в Гарри. Сиротка, которого он лично вытащил из развалин в Годриковой Впадине, перенёс столько лишений в детстве, что леснику всегда хотелось отдать ему последнее, лишь бы увидеть улыбку на детском лице. Огорчать или разочаровывать мальчика казалось настоящим святотатством. Вот только вспомнить этот голодный азарт в зелёных глазах, уставившихся на драконье яйцо как на гору галлеонов... Хагрид про себя на чём свет стоит клял этих чертовых Дурслей. Кабы не эти изверги, морившие мальчонку голодом и наряжавшие в обноски, Гарри ни за что не вырос бы эдаким скупцом!

Сириус с Римусом при каждой встрече тоже лишь тяжело вздыхали, признавая: в вопросах наживы Поттер заткнул за пояс даже Малфоев, а к золоту относился с суровостью, превосходящей строгие правила профессора Макгонагалл. Сириус не раз доходил до кондиции и сбегал к могиле Джеймса и Лили, размазывая слёзы по щекам и кативно каясь перед покойными друзьями. Мол, виноват, не сберёг, погнался за Питером, угодил в Азкабан — а в итоге мальчишка, лишённый опеки, превратился в заправского гриффиндорского гоблина! Да что там Сириус — даже Люпин в полнолуние предпочитал держаться от Гарри подальше, прекрасно зная, что в туше оборотня тоже найдётся немало ценнейших ингредиентов для зелий!

Глядя на драконье яйцо, Хагрид шмыгнул носом, и из его глаз полились слёзы размером с горошину:

— Прости меня, Норберт... Мамочка виновата перед тобой. Ты ещё и на свет-то не появился, а тебя уже отдают Гарри... Мамочка тебя любит, да только Гарри расстраивать никак нельзя. Но ты не бойся, он о тебе позаботится, живой-то дракон всяко дороже мёртвого ценится...

Утерев кулаком щеку, полугигант тоскливо вздохнул: отныне надо ухо держать востро. Ежели в руки снова попадётся эдакая диковина — Поттеру ни словом не обмолвиться! Хорошо хоть с Пушка взять нечего, а то и цербера бы на ингредиенты пустили! «Эх, директор, директор, удружил так удружил! И зачем только отдал мальчика этим Дурслям? Уж даже у строгой Минервы он не вырос бы таким скопидомом!»

Следующие несколько дней Гарри ходил сам не свой от счастья. Хоть его лицо и вернуло привычное бесстрастие, в зелёных глазах плясали такие бесики, что старшекурсницы при встрече с ним краснели и замирали с учащённым сердцебиением. Драко извёл на них недельный запас закатывания глаз и свирепых взглядов, едва удерживаясь, чтобы не влепить дурёхам по сглазу, но остановить поток кокетливых ужимок был не в силах. Впрочем, самому Поттеру на девичьи вздохи было глубоко плевать. Все его мысли занимали Норберт и звонкие галлеоны, так что он совершенно игнорировал даже ледяной астрал, исходивший от профессора Зельеварения.

Впрочем, Северус источал морозную лють исключительно в адрес Драко. В картине мира декана Слизерина любой кавардак, устроенный Поттером, лежал на совести Малфоя — нечего было брать мальчишку под крыло. Доведённому до отчаяния Драко пришлось во всём признаться. Разобраться в ситуации и забронировать себе львиную долю драконьих ингредиентов оказалось достаточно, чтобы Зельевар сменил гнев на милость и умерил пыл в снятии баллов. Драко же пришлось скрепя сердце вести переговоры с Поттером, выпрашивая деликатесы для крёстного в качестве платы за молчание. Малфой опасался жёсткого отказа, но едва Поттер услышал имя профессора, как царственным жестом дал добро. Драко аж перекосило от ревности: с какой стати авторитет крёстного оказывает на его избранника такое магическое действие?!

Вскорости от Хагрида прилетела записка: Норберт проклёвывается.

Дождавшись глухой ночи, Гарри собрал необходимый инвентарь, цапнул Драко и, накинув Мантию-невидимость, помчался навстречу своим галлеонам. Что до Блейза и остальных, они первоначально горели желанием взглянуть на новорождённого дракончика, но, вспомнив горящие алчностью глаза Поттера, посчитали за благо остаться в спальне. Раз Спаситель объявил дракона своей собственностью, лучше не попадаться под горячую руку — всё равно ни чешуйки не перепадёт.

Добравшись до избушки лесника, Гарри с аптекарской точностью собрал обломки скорлупы, аккуратно заготовил несколько редких образцов прямо с малыша и вызвался вызвать Кикимера, дабы домовик немедленно переправил Норберта в безопасное место.

Стоявший на стрёме у дверей Драко, слушая безутешные рыдания полугиганта и писклявое рычание дракончика, внезапно поймал себя на мысли, что ночной Хогвартс — местечко чертовски жуткое. Когда Гарри наконец окликнул его, Хагрид уже залил собственную бороду слезами до состояния мокрой мочалки.

— Хагрид, перестань убиваться. На каникулах сможешь навещать Норберта вместе с нами, — неожиданно проявил сострадание Драко, заслужив искренний, полный признательности взгляд полувеликана. — Но, честно говоря, вся эта история с появлением яйца выглядит крайне подозрительно. Посуди сам: достать дракона — задача невероятно сложная, даже невылупившееся яйцо ценно на вес золота. А тут ты просто заходишь в кабак, встречаешь незнакомца — и вуаля, драконье яйцо у тебя в кармане! Не катит ли это на спланированную подставу?

Лесник наморщил лоб, прокручивая в памяти события того вечера. Хоть умом он и не блистал, совсем дураком не был:

— Вообще-то, мне тоже это показалось странным... Но я так обрадовался! Вы же знаете, как я всегда хотел дракона. А теперь вот вспоминаю: мужик тот дёрганый был, подозрительный, на честного человека совсем не похож. Впрочем, кто б ещё стал нелегально драконьими яйцами торговать? Вот я и не придал значения...

— Ты запомнил его внешность?

— Дохловат он был, щуплый такой, заморыш. Я ещё подумал — точно где-то спёр яйцо, сам бы не удержал. Лица не видать, капюшон чуть не до подбородка натянул. Но вот голос... Готов поклясться, я его где-то слышал, да только никак не вспомню, где именно.

Переглянувшись, Гарри решил, что с них хватит, и они отправились обратно в замок. Попасться дежурным ни он, ни Драко, понятное дело, не могли: имея за плечами колоссальный опыт да ещё Мантию-невидимку под рукой, скомпрометировать себя подобным образом было бы попросту позорно. Так что до подземелий они добрались совершенно беспрепятственно. Занеся часть раздобытых ингредиентов профессору, они юркнули в свою спальню. Гарри первым проскользнул в ванную — жгучее воспоминание о том, сколько времени Малфой обычно тратит на водные процедуры, не оставляло ему иного выбора.

«Время пришло. Завтра возьму Сала и отправлюсь в Запретный лес — нужно предупредить единорогов, чтобы они укрылись», — размышлял Гарри, с удовольствием убирая добытые с Норберта ценные материалы. Он тщательно обдумывал, как распорядиться этим богатством с максимальной пользой. Кажется, среди снадобий, воздействующих на душу, фигурировало одно, где требовалась драконья кровь. Стоило освежить память и полистать книги: вдруг оно пригодится в борьбе с основным духом Тёмного Лорда? Определившись с планами, Гарри поднял взгляд и заметил, что Драко уже вышел из ванной.

Быстро высушив волосы заклинанием, Малфой, проигнорировав уничтожающий взгляд Гарри, с абсолютным естествоиспытательским спокойствием залез в его кровать. С тех пор как они определились со своими чувствами, Драко наотрез отказался спать в одиночестве. Поттер лишь фыркал на это и с глубочайшим скепсисом смеривал его взглядом с ног до головы, словно говоря: «В одиннадцатилетнем-то теле на что ты вообще надеешься и что собрался делать?» Впрочем, пусть пока даже «видит око, да зуб не имёт», Драко с завидным упрямством ночь за ночью методично снимал сигнальные и защитные чары, расставленные Поттером вокруг кровати, неуклонно продвигаясь к своей цели. Беспомощно вздохнув, Гарри махнул рукой — пусть развлекается.

Едва Драко заснул, Поттер тихонько открыл глаза, и на его губах заиграла лукавая ухмылка.

«Знаешь, Драко, в этой жизни я честно намеревался держать дистанцию, чтобы уберечь тебя от любых опасностей. Но раз уж ты сам пришёл ко мне в руки, у меня нет причин отказываться. И пусть твоё имя означает "Дракон", даже если у тебя вырастут крылья — сбежать от меня тебе всё равно не удастся».

Обсуждая историю появления Норберта, Блейз и остальные полностью согласились с выводами Гарри и Драко: главным звеном во всей этой комбинации оставался трёхголовый пёс Хагрида, Пушок. Пробраться мимо такого стража незамеченным — задача не из тех, что решаются одной лишь магической мощью. А значит, загадочный незнакомец из трактира, даже если это был не сам Квиррелл, заведомо действовал по указке Волдеморта, выменивая драконье яйцо на секрет усмирения Пушка ради похищения Философского камня. Гермиона хоть и тревожилась не на шутку, ничем иным, кроме усердных тренировок, помочь не могла — взрослые всё равно не стали бы слушать умозаключения детей, подкреплённые лишь догадками.

Сам же Гарри предчувствовал: Тёмный Лорд едва ли станет дожидаться конца экзаменов. В глуши Запретного леса уже укрылись стада единорогов, а стражем при них встал Сал. Хотя яд василиска способен уничтожать крестражи, бесплотный основной дух — вовсе не магический артефакт, так что Сал в лучшем случае мог лишь изувечить его. Связанный древним официальным договором с Гарри, змей более не подчинялся капризам Тёмного Лорда, к которому к тому же питал давнюю лютую ненависть. В своё время Салазар Слизерин перед смертью расторг узы служения, и именно поэтому Волдеморту удавалось повелевать им лишь благодаря Змеиному языку, без заключения настоящего макро-контракта. Более того, Сал некогда поклялся не причинять вреда ученикам Хогвартса, однако Волдеморт, выпустив его из Тайной комнаты, косвенно спровоцировал гибель Плаксы Миртл. Пусть это и произошло ненамеренно, священный обет был нарушен. Откатившаяся кара за нарушение клятвы погрузила израненного василиска в многолетний сон, навсегда заронив в его сердце ненависть к лже-наследнику.

— Э-э-э... Лонгботтом, можно я присяду? Мне нужно сказать вам кое-что... очень важное.

В библиотеке, улучив момент, когда за столом остались только Невилл и Блейз, замялся густо покрасневший Рон Уизли. Мнясь с ноги на ногу, он тихо обратился к Невиллу. Тот поначалу хотел просто проигнорировать его, но Забини с ленивой грацией кивнул, разрешая сесть. Невилл недовольно пнул Блейза под столом, однако в ответ получил лишь ехидную, развязную ухмылку.

— Складывай, Уизли, раз уж пришёл, — изобразил фальшивое добродушие Блейз, не сводя глаз с рыжего, чьё лицо сейчас ничем не отличалось от цвета его шевелюры. Забини гадал, что тому потребовалось. В последнее время Уизли вёл себя удивительно тихо: не цеплялся к слизеринцам, а на подколки лишь вспыхивал и торопливо уходил. Неужели этот вспыльчивый, как соплохвост, парень научился сдержанности?

Судорожно перебирая пальцы, Уизли кое-как собрался с духом. Уставившись в полированную столешницу так, будто на ней проступали тайные знаки, он забормотал:

— В общем... я заметил, что вы проявляете какой-то особый интерес к профессору Квирреллу. Я не следил, честно! Просто сам терпеть не могу этот его... чесночный запах. И вот, я несколько раз видел, как он шатался возле запретного коридора на четвёртом этаже и о чём-то спорил с... профессором Снейпом. Когда на Поттера и Малфоя напал тот шальной бладжер, профессор Снейп спас их, а потом... потом я сам видел, как Квиррелл смотрит на них. С такой ненавистью! И я подумал: а вдруг это его рук дело? Фред и Джордж говорили, что в том коридоре сидит жуткий трёхголовый пёс... Может, Квиррелл хочет заманить туда Поттера и Малфоя, чтобы чудовище расправилось с ними? А профессор Снейп прознал об этом и попытался его остановить — все же знают, как он опекает свой факультет. Передайте Поттеру и Малфою, пусть будут осторожнее с Чесночной головой. Особенно Поттер. У Квиррелла какой-то дикий, опасный взгляд, когда он смотрит на него... Я случайно заметил. Ну... вот и всё.

Пробубнив это, Уизли уже дёрнулся было уйти, но Забини молниеносно сгреб его за мантию и заставил опуститься обратно на стул.

Невилл, внимательно выслушав этот сумбурный монолог, сменил гнев на милость, и взгляд его заметно потеплел:

— А почему бы тебе самому не сказать об этом Гарри и Драко? Раз уж ты пришёл с добрыми намерениями, логично было бы поговорить с ними лично.

— Я... я наговорил тогда кучу гадостей, — запнулся Рон. — Думаю, они меня и слушать не захотят.

Вспомнив, как Драко без лишнего шума запретил слизеринцам донимать Уизли, Блейз отчётливо понимал: ни Поттер, ни Малфой не собирались увязать в глупой вражде с этим парнем. А смущённый, искренне кающийся рыжий выглядел даже по-своему забавно.

— Но ты ведь изменил своё мнение, разве нет? — мягко заметил Блейз. — Гарри вовсе не из тех, кто годами лелеет обиды, а Драко, хоть и бывает вспыльчивым, разумных доводов не чурается. Если ты искренне осознал ошибку, никто не станет припоминать тебе прошлое.

— Главное — не заводи разговоров о его шраме и уж тем более не смей порочить память его матери, — счёл нужным добавить Невилл. Помянув добрым словом честное семейство Уизли и замечательных близнецов, он решил пояснить: — Гарри органически не переваривает, когда при нём начинают обсуждать этот шрам. Мать Гарри сотворила древнее защитное заклинание, заплатив за него собственной жизнью. Только благодаря её жертве Волдеморт не смог его убить, окропив то место лишь этой отметиной. Гарри тяжело слышать, когда о шраме говорят как о каком-то трофее. Сам подумай: разве хоть кому-то понравилось бы, чтобы след, оставленный гибелью собственной матери, становился предметом праздных сплетен?

Рон замер, поражённый этой простой истиной, словно его обухом по голове ударили. В памяти всплыл поезд, где он беззастенчиво глазел на лоб Поттера и молол всякую чушь... Неудивительно, что тот так отреагировал! Вспомнив свою собственную маму — вечно ворчливую, шумную, хлопотливую — Рон вдруг со всей остротой осознал: да пусть она хоть трижды замучает своими причитаниями, это всё равно в тысячу раз лучше, чем остаться без матери вовсе.

— Теперь я понял... Вот почему Поттер не захотел пожать мне руку в поезде, — пробормотал Рон. — Это всё моя глупость. Я не подумал... да ещё и про его мать ляпнул...

Приняв решение, Уизли решительно выпрямился, и взгляд его прояснился:

— Я много думал об этом. Пусть я и не знал про шрам, но оскорблять его маму было с моей стороны полной низостью. Моя мама, может, и не великая колдунья, и вечно пилит нас по пустякам, но случись беда — она без колебаний закроет нас собой. И если бы кто-то посмел сказать о ней хоть одно дурное слово, я бы ему морду набил. Я обязательно найду случай и лично извинюсь перед Поттером. И сделаю всё, чтобы искупить свою вину.

http://bllate.org/book/17565/1704053