Готовый перевод After the Demon King Conquered the World / После того как владыка демонов уничтожил мир: Глава 18

Эдриан заворожённо оглядывался по сторонам: такой роскоши, как в Солене, ему видеть ещё не доводилось. Он вырос в Замке Повелителя демонов и до того памятного дня, когда отправился на поиски Героя, ни разу не покидал родных стен. А стоило ему выбраться в большой мир, как все мысли занял Клод, и было уже не до человеческих городов.

Так что теперь, глядя на кипящие жизнью улицы Солена, Эдриан больше всего походил на деревенского простака, который впервые в жизни оказался в столице.

Моисей молча, одним лишь тяжёлым взглядом, разгонял зевак, посмеивавшихся над восторженным видом их повелителя. Расчистив путь, он обернулся к Великому Королю и с ласковой улыбкой спросил:

— Ваше Величество, с чего желаете начать? Заглянем на аукцион или сначала перекусим?

— На аукцион! Сначала на аукцион! — не задумываясь, выпалил Эдриан.

Помимо главного события, ради которого все и собрались, в городе ежедневно проводились торги поменьше. Редких артефактов там было не найти, зато для того, чтобы поглазеть на диковинки и набраться опыта, они подходили идеально.

Ближайшая распродажа оказалась совсем скромной: народу немного, лоты посредственные. Но для демонов, редко выезжавших за пределы своих земель, и это стало настоящим откровением. Поначалу за товары боролся один Эдриан, но вскоре азарт охватил и его свиту. Лишь Моисей сохранял невозмутимость, методично подсчитывая траты, пока его сородичи вдохновенно скупали всё подряд. В итоге отряд демонов просто приобрёл абсолютно все лоты этого дня.

Нильсон, наблюдавший за этим безумием со стороны, легонько толкнул Клода в бок.

— Слушай, им что, деньги девать некуда? Это же заштатный аукцион для доверчивых лохов. Очевидно же, что их дурят.

Клод вспомнил роскошное поместье, а затем перевёл взгляд на демонов, которые только что спустили на ветер целое состояние.

— Знаешь, — искренне ответил он, — мне кажется, Красавчик-Повелитель демонов и его ребята куда богаче тебя.

—…

Эдриан выходил из зала, сияя от восторга, а его подчинённые не отставали, наперебой обсуждая приобретения.

— А люди-то не так уж плохи! — радовался один. — Глядите, сколько сокровищ я откопал.

— Вот бы и у нас в замке такие аукционы устраивали, — вздохнул другой.

— А я раздобыл утерянный рецепт Бога Кулинарии! — похвастался третий. — Вот теперь-то я точно переплюну Моисея!

— Пф, мелко плаваешь, — фыркнул четвёртый, помахивая кинжалом. — Я вот заполучил легендарный кинжал вора!

— И зачем он тебе? Яблоки чистить? Глянь, он же ржавый весь, да ещё и с зазубринами. Им даже шкурку не подцепишь.

Демон замер, рассматривая покупку.

— И впрямь... бесполезная железка?

— А ты подумай, сколько лет его не мыли! Если это кинжал вора, им наверняка кого-то прирезали.

— Ну, если ты так говоришь...

— Фу, какая гадость!

— Эти люди совсем о гигиене не слышали!

— Ещё и убивали им! Какие же они кровожадные!

— Всё, больше ни ногой на эти аукционы!

— Ужас, какие кошмарные создания!

Отряд демонов, как по команде, дружно сплюнул в сторону Героев.

Клод замер с немым вопросом в глазах: «Опять я виноват?»

В этот момент мимо них поспешно прошли несколько человек. Лиц не разглядеть — укутаны в плащи с капюшонами, взгляды отсутствующие, движения резкие. Один из них задел плечом демона, и из его рук на мостовую посыпались какие-то свертки.

— Простите, — пробормотал незнакомец и, суетливо собрав вещи, поспешил скрыться.

Демоны проводили их странными взглядами. Даже Эдриан, обычно не отличавшийся проницательностью, невольно обернулся им вслед. Оборванные, грязные тюки в руках этих людей почему-то притягивали взор, словно внутри было нечто невероятно важное.

Человек, шедший последним, обернулся и злобно зыркнул на них. Демоны тут же отвели глаза, стараясь казаться образцом вежливости, и сделали вид, будто им совершенно наплевать на то, что незнакомцы направились прямиком в аукционный зал.

Пожимая плечами и не в силах объяснить странное чувство притяжения, они двинулись к заказанному ресторану. Внезапно один из подчинённых застыл как вкопанный.

— Мой легендарный кинжал вора! Он исчез!

Тот самый демон, которого толкнули в толпе, лихорадочно хлопал себя по карманам. Он даже скинул куртку и вытряхнул её, но ржавого кинжала и след простыл.

Другие демоны принялись сочувственно хлопать его по плечу.

— Да брось ты, невелика потеря. Всё равно он даже для яблок не годился.

— Точно тебе говорю, это тот странный тип его стянул! Не зря он рожу прятал — боялся, что опознаем воришку!

— До чего же бесчестный народ.

— Коварные, злые людишки. Просто кошмар.

Пострадавший демон чуть не плакал.

— Но я же на него два месяца карманные деньги копил!

— Целых два месяца! — ахнули остальные.

— А мне мой рецепт Бога Кулинарии всего в недельную норму обошёлся!

— Неужто кинжалы такие дорогие?

— Два месяца... Завидую. Я вот только на полмесяца отложить сумел.

— Эх... А я ведь два месяца ничего не покупал, лишь бы накопить...

— Да что уж там, — вздохнул кто-то, — Моисей у нас просто жутко скупой на карманные расходы.

— Вот-вот! Выдавал бы он деньги каждый день, было бы другое дело.

— И чтобы на два кинжала в день хватало!

Услышав это, Эдриан потрясённо вклинился в разговор:

— У вас есть карманные деньги?! А почему у меня их нет?!

Свита замерла в немом шоке.

— Что?! Неужто Моисей настолько жаден?!

— Это уже ни в какие ворота! Лишить Великого Короля карманных денег!

— Ваше Величество, вы такой бедный... Как только следующую выплату получу, всё вам отдам!

— И я отдам!

— Моисей, ну ты и скряга! Как тебе не стыдно перед лицом своего повелителя!

Демоны дружно фыркнули в сторону Моисея, но, наткнувшись на его тяжёлый взгляд, разом задрали головы к небу, изображая крайнюю степень воспитанности и непричастность к сказанному.

Моисей посмотрел на приунывшего Эдриана и лишь тяжело вздохнул.

«Опять я крайний?»

Пока они шутили и спорили, ноги сами донесли их до нужного заведения. Демоны продолжали торговаться с Моисеем по поводу прибавки, попутно обвиняя его в финансовой дискриминации короля. Тема плавно перетекла с карманных денег на дороговизну жизни. Все сошлись во мнении, что у людей всё неоправданно дорого: отдавать двухмесячный запас за кинжал, который даже яблоко не берёт — чистое грабительство. Решено было впредь у людей ничего не покупать.

Клод и его спутники слушали это, не зная, смеяться или плакать. Логика демонов не выдерживала никакой критики.

Эдриан всё никак не мог успокоиться из-за денег. Даже когда принесли еду, он продолжал бросать на Моисея полные обиды взгляды.

Наконец Моисей отложил приборы и веско произнёс:

— Ваше Величество, а вы хоть знаете, сколько они получают в месяц?

Эдриан моргнул и осторожно переспросил:

— И сколько же?

— Пять золотых! — с гордостью хором ответили демоны.

Барт, собиравшийся отправить в рот очередной кусок, так и замер с открытым ртом. Быстро прикинув в уме свои накопления, гном с ужасом осознал, что месячное пособие рядового демона превышает всё его состояние. Он ошарашенно оглядел присутствующих и понял горькую истину: в этой комнате он — самый нищий.

— И... и что с того? — не понял Эдриан.

Моисей снова скорбно вздохнул.

— Ваше Величество, вы помните, сколько у вас подданных?

— Ну... — Эдриан замялся, начал загибать пальцы, сбился и жалобно поднял глаза: — Очень много. Не сосчитать.

— Вот именно. А теперь умножьте это «не сосчитать» на пять монет.

Моисей издал долгий, полный страдания стон.

— Мы на самом деле очень бедны, Ваше Величество!

«Ой...» — Эдриан едва не расплакался.

— Тогда... тогда мне не нужны деньги...

Моисей ласково погладил его по голове, в глубине души надеясь, что боги простят ему эту ложь. Но его повелитель был ещё слишком юн, и давать ему деньги в компании Героя — значило обречь его на дурное влияние. Ради блага Маленького Повелителя демонов Моисей готов был нести этот тяжкий крест обмана.

Клод почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он что-то заподозрил и, легонько тронув за плечо сидящего рядом демона, спросил под его недовольным взглядом:

— Слушай, вы же почти не выходите из замка. Куда вы тратите эти деньги? Безвылазно сидя дома, вам золото ведь не нужно.

— Ты о чём вообще? — Демон посмотрел на него с нескрываемым презрением. — У нас в Замке Повелителя демонов всё по правилам. Хочешь что-то купить — плати Моисею. Хочешь выучить новый навык — плати Моисею. Нужно, чтобы Моисей передал подарок Великому Королю — снова плати. Ты хоть представляешь, как трудно копить в таких условиях? Глупый Герой!

—…

Клод молча перевёл взгляд на Моисея и решил, что ради сохранения мира не станет раскрывать эту преступную схему внутреннего монополизма.

Вторая половина дня прошла в суете. Демоны, вопреки своим же обещаниям ничего не покупать, с азартом носились по лавкам. Затем они, вечно голодные, обследовали все приличные рестораны города, попутно критикуя вкус человеческой еды и бесстыдно подсматривая за поварами, чтобы выведать секреты приготовления.

Наконец стемнело.

В эту ночь в Солене должен был состояться Грандиозный аукцион. Тысячи людей съехались в город ради этого события. Улицы перед зданием были забиты экипажами так плотно, что компания едва успела протиснуться внутрь к самому началу.

Колокол пробил трижды, призывая к тишине. В центре зала круглая платформа медленно ушла вниз, а затем вновь поднялась. На ней уже стоял ведущий. С магическим рупором в руках он расплылся в приветственной улыбке, заряжая зал энергией.

Эдриан и остальные тихо проскользнули в свою ложу. В воздухе повисло предвкушение.

Внезапно в тишине прозвучал шёпот Эдриана:

— А мы вообще пришли сюда что-то покупать?

http://bllate.org/book/17564/1703854