Готовый перевод Anomaly of the Bloodline / Аномалия Линии Крови: Глава 50

Фу-сю — специфический термин, означающий присасывающую силу, которую Кровавые духи используют для захвата добычи за пределами своего домена. Действие «побочных щупалец» прерывисто: они лишь задают направление, поскольку из-за ограничений способны притянуть жертву, находящуюся не далее чем в трёх метрах от границ домена. Обычно фу-сю проявляются рядом с целью в виде кровавых луж; стоит добыче коснуться крови, как её хватают костлявые руки. Однако это притяжение длится всего пять секунд — если за это время жертва не будет затянута в домен, «руки» исчезнут.

Подземный домен этого Кровавого духа (а может, и целого роя) находился более чем в сотне метров от Аймэй. В обычных условиях использовать фу-сю здесь было бы невозможно, но в глубокой пещере сама география помогала охотнику: добыча просто падала вниз. По крайней мере, так было бы, не окажись рядом маг вроде Илу.

— Брат Илу, как же нам выбраться? — спросила Аймэй.

— М-м... для начала нужно найти выход.

Илу завис в воздухе, внимательно изучая окрестности.

— И как же мы его найдём?

— Для этого придётся... — начал было Илу, но в глубине сознания внезапно раздался знакомый зов. — Аймэй, подожди минуту.

Прервав фразу, он настроился на ментальный канал.

«Илу?» — в голове зазвучал тревожный голос Ликами.

«Сестрёнка, с нами всё в порядке. Мы в огромном гроте, домен Кровавого духа ещё глубже».

«Ты можешь использовать магию пространства?» — в её словах сквозила неприкрытая забота.

«Нет. Откуда ты узнала?» — Илу был искренне удивлён.

«Профессор Викань сказал».

«А сам профессор может ею пользоваться?»

«С трудом, магия ограничена, но он справляется. Ой, погоди...»

Связь на мгновение затихла. Ликами явно обращалась с телепатией куда увереннее Илу — она умела блокировать лишние мысли, не давая им утекать по каналу.

«Илу, сможешь дать разрешение на открытие портала рядом с тобой? Профессор Викань хочет установить пространственные врата».

«Конечно!» — не задумываясь, отозвался Илу. — «Только осторожнее, мы в воздухе, не упадите при переходе».

«Зачем нам переходить? Просто возвращайся к нам!» — недоуменно воскликнула Ликами.

«И то верно...»

Илу смущённо высунул кончик языка — жест, который Ликами, конечно, не могла видеть.

Внизу, в самой бездне, бурлила кровь, напоминающая раскалённую лаву. Расстояние смягчало визуальный эффект, но до ноздрей уже доносился металлический запах. До домена было ещё далеко, и если вонь ощущалась даже здесь, то уровень хозяина этого места был пугающе высок.

«Может, там целый Король Кровавых духов?» — промелькнула мысль.

Уйти отсюда, не заполучив Кровавое ядро и Камень души, было бы непозволительной расточительностью. Всё-таки стоит рискнуть.

Приняв решение, Илу убрал крылья. Он не хотел раскрывать секрет своей трансформации раньше времени, поэтому активировал заклинание левитации и замер в пустоте.

«Сестрёнка, мне нужно достать ядро и Камень души. Пришлите кого-нибудь забрать Аймэй».

«Илу?»

«Для исследований нужно больше образцов, так будет проще. Разрешение на переход я установил, пусть профессор Викань открывает портал».

С этими словами Илу оборвал телепатическую связь.

***

«Илу! Эй, Илу!»

— Ну что там, Ликами? — спросил Морис.

— Этот негодник отключился, — расстроенно буркнула она. — Сказал забрать Аймэй, а сам нацелился на ядро и Камень души.

— Безрассудство... — Лайтэли прищёлкнул языком. — Он ведь всего лишь магистр, верно?

— Не смей недооценивать Илу! — Ликами обиженно надула губы. — Если он сказал, что добудет их, значит, так и будет.

— Но он лишился своего главного козыря — магии пространства, — возразил Лайтэли. — Для пространственного мага это сродни катастрофе.

— Было бы лучше, если бы кто-то пошёл с ним, — тихий, как всегда бесстрастный голос заставил Лайтэли обернуться.

— Сюжо?

— Ликами, есть ли хоть малейший шанс, что Илу передумает? — спросил Викань.

— Ни единого, — отрезала она.

Илу специально разорвал контакт, чтобы не слушать уговоров. Остановить его теперь можно было только силой.

— Я пойду с ним, — подал голос Лэйся. — Охрану каравана возьмите на себя. — Он ободряюще похлопал Мориса по плечу.

— Но это ведь ваше с Илу задание. Вы нарушаете правила, — напомнил тот.

— Плевать, — Лэйся беспечно махнул рукой. — В крайнем случае, откажусь от своей доли баллов за этот выезд.

— Ты-то можешь отказаться, а Илу? — не унимался Морис. — Ему тоже не нужны баллы?

— Пожалуй, лучше всё-таки вернуть его силой... — Ликами только сейчас вспомнила об учебном рейтинге. — У Илу и так недобор по кредитам, дополнительные баллы за миссию ему жизненно необходимы.

Золотистые руны медленно впитывались в небольшой изумрудный камень. Лайтэли с обречённым вздохом наблюдал за действиями своего напарника.

— Сюжо, послушай, не проще ли было просто вытащить мальчишку за шиворот? Зачем тратить на это артефакт?

Викань одарил его ледяным взглядом. Щелчок пальцев — и из воздуха соткались сияющие белизной пространственные врата. Лайтэли потёр виски: если Викань так балует озорника ещё до того, как они официально признали родство, то что же начнётся потом? Тяжело вздохнув, он окликнул своего брата...

***

— И что это значит? — Илу, изогнув бровь, смотрел на Лэйся.

— То и значит. Я здесь, чтобы помочь, — невозмутимо отозвался тот, скрестив руки на груди.

Вооружившись Камнем отката времени, который на скорую руку изготовил Викань, Лэйся благополучно прибыл на подмогу. Ликами забрала Аймэй, и портал тут же захлопнулся, оставив их двоих в безмолвии подземного грота.

— Мне не нужны помощники. К тому же, разве кто-то из нас не должен оставаться с караваном? — попытался вразумить его Илу.

— Об этом можешь не беспокоиться. — Лэйся отмахнулся. — Слышал когда-нибудь о Камнях времени?

— Магические камни, запечатывающие заклинания этой школы. К чему ты клонишь?

— В этом камне запечатан «Откат времени». Как только мы закончим, я раздавлю его, и мы вернёмся в тот момент, который установил Сюжо. Для всех остальных это будет выглядеть так, будто мы никуда и не отлучались.

— Не стоило заходить так далеко, — Илу всё ещё не хотел, чтобы Лэйся оставался. — Я бы справился один.

— Без магии пространства? — Лэйся насмешливо вскинул бровь.

— Ну... да!

Лэйся долго и с явным сомнением разглядывал Илу, пока тот, не выдержав, не опустил виновато голову. Только тогда вампир отвёл взгляд.

— Ладно, неважно. Пути назад у меня всё равно нет, так что смирись.

— Но...

— Вдвоём мы управимся куда быстрее! — Лэйся сделал паузу и добавил с лукавством: — Или у тебя есть какая-то особая причина, по которой мне нельзя здесь находиться?

Он пристально посмотрел на Илу, и тот, как и ожидалось, тут же начал горячо оправдываться:

— Ни... никакой причины! — Илу отвернулся. — Делай что хочешь!

Смущённый Илу не заметил торжествующей улыбки на лице Лэйся.

Тот раскрыл ладонь, и в ней сформировалась ослепительная сфера света. Лёгким движением Лэйся подбросил её вверх, и шар замер под самым сводом пещеры. Вампир удовлетворённо хлопнул в ладоши.

Тьма отступила, обнажая всё величие грота. Огромное естественное пространство уходило вниз по меньшей мере на километр. Если смотреть сверху, нагромождение каменных мостов и переходов казалось грязной, запутанной паутиной. А ещё глубже, под этой «паутиной», виднелось кровавое пятно — то ли озеро, то ли река.

— Спускаемся, — скомандовал Лэйся.

— Угу, — кивнул Илу.

Отменив левитацию, они оба шагнули в пустоту. Ветер засвистел в ушах, мощный поток воздуха немилосердно бил по лицу, но ни один из них не поспешил выставить щит. Лишь когда до первого каменного моста остались считанные метры, они активировали «парение», плавно замедляя падение.

— Тебе ведь уже доводилось сталкиваться с Кровавыми духами? — спросил Лэйся, когда их подошвы коснулись камня. — С чего начнём?

— Нужно найти Кровавое ядро и Камень души, а потом просто их украсть, — пояснил Илу. — Но сначала придётся отыскать Короля Кровавых духов.

— Уверен, что здесь именно Король?

— Скорее всего. Если бы хозяин был рангом ниже, всё было бы куда проще.

— Справедливо, — усмехнулся Лэйся. — А так хоть повеселимся.

Они двинулись вниз по каменным мостам, пока не оказались над самой кровавой рекой. И тут стало ясно, что они ошиблись в расчётах: глубина пещеры явно превышала километр. Кровавый поток поглотил один из пролётов моста — река просто затопила его. Лэйся ради интереса бросил вниз камешек; тот скрылся в густой багровой жиже, оставив лишь пару пузырьков. Судя по всему, под водой скрывался не один уровень переходов.

Они официально вступили на территорию домена. Несмотря на всю осторожность, избежать внимания стражей не удалось. Из вязкой реки поднялись несколько бледных, иссохших кистей рук. Они «встали» в потоке, словно живые существа, и на сморщенных ладонях внезапно распахнулись глаза.

— Ку-э, — опознал Илу. — Первый ранг. Способ атаки: удушение до смерти. Трупный яд вызывает коррозию, но не распространяется по телу. Однако из-за того, что они метят прямо в шею, уровень опасности крайне велик.

— Впечатляет! Ты просто ходячая «Книга тайн тьмы», — похвалил Лэйся.

— Слабое место — глаз на ладони, — проигнорировав комплимент, продолжил Илу.

— К чему такие сложности? Проще сжечь их дотла. — Лэйся раскрыл ладонь, и в ней мгновенно вспыхнуло тёмно-красное пламя.

— Как угодно, — пожал плечами Илу. — Но будь осторожен: Ку-э никогда не действуют без Ку-хай.

Стоило ему договорить, как на поверхность всплыли безрукие иссохшие трупы. Будто марионетки, за ниточки которых кто-то резко дернул, они приняли вертикальное положение, даже не сгибая колен. Илу не решился бы назвать это «стоянием» — в этих неестественных движениях не было ни капли самостоятельности. Высохшая плоть обтягивала скелеты так плотно, что лишь мертвенно-белый цвет кожи позволял отличить Ку-хай от обычных мумий.

— Какая разница, уничтожим всех разом! — Лэйся небрежно взмахнул рукой, и маленькое пламя превратилось в яростную огненную завесу, обрушившуюся на монстров. Жар был настолько велик, что не только испепелил нежить, но и превратил огромные объёмы крови в густой багровый туман.

— Проклятье! — Илу мгновенно побледнел, несмотря на дохнувший в лицо жар. Тяжёлый запах крови стал невыносимым.

— Уходим! Живо! — Лэйся среагировал мгновенно. Схватив Илу, он с силой оттолкнулся от моста, и они, точно пушечные ядра, взмыли вверх.

Кровавый туман бурлящими клубами бросился вдогонку. Лэйся несколько раз использовал «шаг по воздуху» для ускорения, но он явно недооценил мощь собственного пламени: испарения заполняли пространство с пугающей скоростью, грозя поглотить весь грот.

Илу с ужасом смотрел на поднимающееся марево. В домене кровь — это не просто жидкость. Стоит ей коснуться тебя, и ты во власти хозяина. Сейчас, когда Илу не мог использовать пространственные щиты, любое соприкосновение с этим туманом стало бы смертным приговором. В домене каждая капля крови служит порталом для прислужников Кровавого духа. Скоро весь грот станет частью ловушки, и он меньше всего на свете хотел, чтобы эти омерзительные твари начали прорастать прямо из его собственного тела!

«Нельзя касаться крови. Категорически нельзя!» — билось в голове. Но единственный щит, способный полностью изолировать материю — это его «Исключение», которое сейчас было под запретом.

«Один-единственный раз... ведь ничего не случится?» — отчаянно подумал Илу.

Когда их внезапно окружил мерцающий барьер, Лэйся в изумлении воззрился на напарника. Он прекрасно знал, что только «Исключение» Илу способно на такую абсолютную изоляцию, но он также помнил, что магия пространства заблокирована. Как же тогда...

Впрочем, запах крови исчез мгновенно. Это действительно было «Исключение». Без сомнений.

— Лэйся, туда! — Илу указал на дальнюю стену пещеры, где виднелось несколько тёмных зевов туннелей.

Лэйся мастерски заложил вираж и на полной скорости рванулся к спасительным проходам.

http://bllate.org/book/17563/1708314