Готовый перевод Anomaly of the Bloodline / Аномалия Линии Крови: Глава 9

Глава 9

Часть 8

Три дня спустя.

— В прошлый раз я ещё мог понять, почему вы пришли, — Илу, сидя в роскошном экипаже, с недоумением разглядывал сидевших напротив спутников. — Но сегодня у вас разве не занятия? Ничего, если вы их пропустите?

— Пустяки, одним днем больше, одним меньше — никакой разницы, — Ликами всем своим видом показывала: «не бери в голову». — Слушай, Илу, ты ведь раньше в таких каретах не ездил?

— А это точно «карета»? — Илу высунулся из окна, чтобы получше рассмотреть запряженных в экипаж монстров.

— Это ведь рогатые волки? Третий ранг, огненная стихия, непрогрессирующий тип... Мейн действительно не скупится на расходы.

Магические звери делились на одиннадцать рангов. Первый — самый слабый, лишенный стихийных атрибутов и обладающий мизерной силой атаки. Со второго ранга у существ проявлялась стихия, а вместе с ней росли мощь и интеллект. На четвертом ранге могли встретиться звери с двумя или даже несколькими стихиями — с такими уже стоило держать ухо востро. Те же, кто достигал пятого ранга и выше, внушали настоящий первобытный ужас.

Помимо рангов, существа разделялись по типам: прогрессирующие и непрогрессирующие. Первые способны повышать свой уровень; если такому зверю улыбнется удача, он может вырасти с первого ранга до девятого. Вторые же имели четко определенный предел сил. Лишь в моменты смертельной опасности непрогрессирующий зверь мог совершить резкий скачок в развитии, но подобные случаи оставались величайшей редкостью.

— А ты неплохо подкован в теории, — Морисы искренне удивился. Он полагал, что Илу, выросший на Внешнем Континенте, не слишком разбирается в подобных тонкостях.

— Ну, с тех пор как я прибыл сюда, я прочел немало книг, — скромно отозвался мальчик. — Так, нахватался по верхам.

— Вот оно что, — понимающе кивнул Морисы.

Едва он договорил, экипаж плавно остановился.

— Кажется, приехали. Башня аттестации! — Ликами выглянула в окно, нервно сцепив пальцы.

Илу невольно улыбнулся, глядя на её волнение.

— Сестренка, я иду на аттестацию, а не на казнь. Чего ты так разнервничалась?

С этими словами он спрыгнул на землю. Морисы последовал за ним.

— Морисы, лучше оглуши её сразу, иначе она не успокоится, пока я не выйду.

— Я... — Морисы покосился на Ликами и горько усмехнулся. — Постараюсь что-нибудь придумать. А ты будь осторожен. Говорят, эта аттестация мало чем отличается от полноценного боевого испытания.

— Знаю. Спасибо тебе, Морисы!

Илу благодарно улыбнулся другу и, последовав за встречающим, скрылся за массивными дверями Башни аттестации.

Морисы проводил его взглядом и вернулся в карету. Теперь им оставалось только ждать вердикта: вернут ли мальчика в Гаскруи или заберут на базу.

***

Несмотря на то что на часах было семь утра и декабрьское солнце уже должно было вовсю освещать мир, внутри Башни аттестации царила непроглядная темень. Проводник шел впереди, неся в руке тусклую свечу. Он не проронил ни слова, и Илу безмолвно следовал за ним, стараясь не отставать.

Коридор казался бесконечным, а атмосфера вокруг становилась всё более зловещей. После того как они миновали очередную тяжелую дверь, каменная кладка сменилась грубым, сырым туннелем.

«На стенах не хватает факелов», — отрешенно подумал Илу.

«Иначе обстановка была бы ещё живописнее».

Впрочем, и без факелов жути хватало. Свеча в руках проводника давала так мало света, что едва ли могла служить ориентиром — Илу, шедший следом, был полностью поглощен мраком. Мальчик ступал легко, почти бесшумно, чего нельзя было сказать о его спутнике. Тяжелые, размеренные шаги проводника гулко отражались от стен, разрывая могильную тишину гнетущим эхом.

Внезапно из ниоткуда налетел резкий порыв ветра. Огонек свечи дрогнул и погас. Однако шаги впереди не смолкли — проводник даже не подумал остановиться или снова зажечь огонь. Туннель окончательно погрузился во тьму.

Люди инстинктивно ненавидят мрак, ведь он всегда идет рука об руку со страхом. В темноте любят таиться чудовища, готовые в любой миг поглотить человеческую душу.

Тяжелый топот, сопровождаемый эхом, служил идеальным фоновым ритмом, лишь нагнетая ужас. Илу, ориентируясь на слух, продолжал следовать за проводником. Цель этого «представления» была ясна — его просто хотели напугать. Что ж, раз так, он подыграет и не станет зажигать магический свет, хотя для мага это было делом одной секунды.

Шаги впереди участились, переходя в неровный бег, а затем внезапно оборвались. Наступила тишина.

Илу нахмурился, вглядываясь в пустоту. Что-то было не так.

Он вскинул правую руку, и в его ладони мгновенно сформировалась сфера лазурного света. Яркое сияние изгнало тьму, обнажив истинный облик туннеля.

Сводчатый потолок сочился густой, багровой кровью. Она стекала по стенам, скапливаясь на полу в вязкие алые ручьи. Белесые скелеты, устилавшие путь, давно окрасились в цвет сырого мяса. Из-под земли тянулись костлявые, гниющие руки; они лихорадочно ощупывали пространство, стараясь утащить в глубину всё, до чего могли дотянуться. Илу резко обернулся. Несколько теней, спасаясь от света, метнулись вглубь коридора, сверкая голодными фосфоресцирующими глазами и разочарованно щелкая челюстями. Повсюду под ногами пульсировали и извивались внутренности, словно живые организмы, разбрызгивая вокруг сгустки крови. Страшно было представить, что творилось там, куда еще не дотянулось его магическое сияние.

«Это не иллюзия», — сердце Илу пропустило удар. Если это реальность, значит, происходящее вовсе не тест.

И тут до него дошло: от проводника не исходило ни капли жизненной энергии. Вначале он не придал этому значения, списав едва уловимый трупный запах на причуды какого-нибудь некроманта, но теперь всё встало на свои места.

— Кровавые духи!

Достав из хранилища магическое кольцо, Илу надел его на палец. Выражение его лица стало небывало сосредоточенным. Он проявил преступную беспечность, позволив заманить себя в самое логово тварей. Судя по масштабам гнезда и плотности крови, здесь затаилось не меньше пяти Кровавых духов. Дело принимало скверный оборот.

***

В карете Ликами окончательно потеряла покой.

— Морисы, как долго Илу уже там?

— Минут пятнадцать. А что?

— Когда он выйдет?

— Понятия не имею. Кто знает, как они проводят аттестацию целителей?

— А они... они не станут придираться к нему?

— Да брось, с чего бы?

— Но... его ведь вышел встречать труп-марионетка! Когда я проходила проверку, меня встречал живой человек.

— И то верно...

— Постой... а разве в Башне аттестации есть некроманты?

— Кажется... нет.

Наступила тишина.

— Морисы! — дрожащим голосом позвала девушка. Ей отчаянно хотелось верить, что она ошибается, что всё это — лишь плод её воображения. — Но ведь управлять марионетками, кроме некромантов, могут только Кровавые духи — фамильяры восьмого ранга!

Слова Морисы окончательно растоптали её надежду.

Он вцепился в оконную раму так сильно, что костяшки пальцев побелели. Как маг, он прекрасно знал, что такое дух-фамильяр. С этими тварями совладать куда труднее, чем с обычными монстрами. Магистр едва ли справится с существом пятого ранга, не говоря уже о восьмом.

Дурное предчувствие тяжелым камнем легло на плечи. Если их догадка верна... что сейчас происходит с Илу... об этом страшно было даже думать.

— Эй, вы двое!

Они вздрогнули и синхронно обернулись. Перед ними стоял Лэйся.

— Чем вы тут заняты? Я подошел, а вы даже не шелохнулись, — Лэйся с недоумением запрыгнул в карету. — Ну, как там наш магистр? Всё ещё на проверке?

— Ты... пришел за ним? — с трудом выдавил Морисы. Голос его звучал сухо, надтреснуто.

— Разумеется! Да что с вами такое? На вас лица нет!

— Забудь об этом. Лэйся, просто иди за мной! — Морисы мгновенно принял решение. Сорвавшись с места, он в несколько прыжков преодолел ступени Башни. Ликами и Лэйся бросились следом.

— Да объясни же наконец, что стряслось?!

— Кровавые духи! — коротко бросил Морисы.

Распахнув двери Башни, он замер, не в силах сдержать возглас ужаса.

— Что это за чертовщина?! — Лэйся в шоке отшатнулся.

Кровь. Везде была кровь. Алое месиво затопило весь главный зал. Из кровавых луж высовывались куски сырой плоти, усеянные злыми глазами; они яростно взирали на незваных гостей, но не смели пересечь границу солнечного света.

— Откуда здесь взяться Кровавым духам? — Лэйся надел магическое кольцо. Его спутники сделали то же самое.

Хотя профессора Гаскруи и старшие из Мейна не одобряли использование колец силы, считая, что это тормозит личное развитие мага, в такой ситуации никто бы не посмел их упрекнуть.

— Не знаю! Ясно одно — Илу в смертельной опасности! — Морисы бросил взгляд на Ликами. Та уже взяла себя в руки и сосредоточенно изучала обстановку.

— Времени звать на помощь нет. Наша задача — спасение. В бой без нужды не вступаем: находим мальчишку и немедленно уходим, — Лэйся развернулся и, минуя ступени, спрыгнул с высокого постамента.

«Сначала нужно установить барьер!»

Отослав экипаж взмахом руки, Лэйся задрал голову, оглядывая стоэтажное здание. То, что раньше казалось величественным, теперь стало огромной проблемой. Накрыть куполом такую махину — задача не из легких. Для архимага это не было невозможным, но в такие моменты каждая капля маны была на вес золота.

— Ликами, Морисы! У кого есть магические кристаллы? Желательно стихии Света!

— У меня! — Ликами коснулась кольца-хранилища на шее. Мгновение — и в воздухе перед ней материализовались четыре золотистых кристалла. Морисы перехватил их и бросил Лэйсе.

— Быстрее, у нас нет времени на раскачку!

— Знаю! Стена Света! — Лэйся одним движением раздавил кристаллы.

Вспышка — и сияющий купол барьера, высотой более тысячи метров, стремительно взметнулся вверх, отсекая здание от внешнего мира.

«Этого должно хватить».

С ловкостью, совершенно не свойственной медлительным магам, Лэйся взлетел на платформу. Он глубоко вдохнул, обменялся взглядами с товарищами и посмотрел на залитый кровью зал.

— Входим!

http://bllate.org/book/17563/1701875