Готовый перевод The Otherworldly Carver / Резчик иного мира: Глава 14

Глава 14. Прибытие Тун Си

Этот поединок изначально задумывался лишь как дополнительное испытание, однако теперь его обставили с небывалой торжественностью. Огромная арена для поединков была переполнена: на трибунах собрались не только родители и родственники студентов, но и наставники из лучших военных академий. Они прибыли сюда с одной целью — отобрать самых талантливых выпускников, чтобы пополнить ряды своих элитных подразделений. Студенты-оборотни, осознавая важность момента, преобразились: на смену учебной расслабленности пришла предельная сосредоточенность и готовность выложиться до конца.

Когда трибуны были уже почти полны, в зал вошел высокий оборотень в длинном черном пальто. Его облик излучал ледяное величие: волевое лицо, ледяной взгляд и суровый вид. Остановившись у входа, он медленно окинул зал взором, в котором читалось нескрываемое высокомерие.

На арене мгновенно воцарилась мертвая тишина.

Все присутствующие — от простых зрителей до опытных наставников военных академий — ощутили на себе тяжесть этой ауры. Звериная интуиция кричала об опасности; некоторые оборотни, не в силах сопротивляться инстинктивному трепету, невольно съежились, чувствуя, как по телу пробегает мелкая дрожь. Властная харизма незнакомца в черном была настолько сокрушительной, что каждый в этом зале почувствовал себя безоружным.

Суб-оборотни, хоть и не ощущали физического давления так остро, всё же почувствовали, как по спинам пробежал холодок. Впрочем, страх быстро сменился восхищением. Юные девушки и юноши, зардевшись, принялись шепотом выведывать имя этого выдающегося мужчины. Он был воплощением идеала: безупречно красив, невероятно силен и окутан ореолом ледяной неприступности. Для многих в этом мире такая комбинация качеств была самым сильным искушением.

Вэнь Жань, который всю ночь не смыкал глаз, переживая за брата, до этого момента изможденно лежал на плече Е Лина. Услышав внезапный шум, он с трудом поднял голову и был поражен.

— Кхе-кхе… Это он? — прошептал Вэнь Жань. Несмотря на бледность, на его лице отразилось крайнее удивление.

— Что такое? — полюбопытствовал Е Лин. — Ты его знаешь?

— Его зовут Тун Си! — Вэнь Жань слегка оживился, на его щеках даже проступил слабый румянец. — Именно он купил те бусы, что ты сделала. Заплатил целых триста тысяч… И сказал, что если у тебя появятся новые работы, он купит их втрое дороже…

— Какая неслыханная щедрость, — Е Лин внимательно посмотрел на красавца-оборотня. Тот совсем не походил на бездумного богача, сорящего деньгами.

Его облик был настолько притягательным, а манеры — столь величественными, что Е Лин на несколько мгновений затаил дыхание, не в силах отвести взгляд.

— Он вовсе не выскочка, — понизив голос, продолжил Вэнь Жань. — Гао Юань рассказывал, что семья Тун — это могущественный клан. У них есть всё: деньги, власть, а их оборотни — сплошь элита. Говорят, многие знатные дома мечтают породниться с ними.

— Вот как? — Е Лин заметил, как оборотни вокруг буквально вжимаются в кресла под взглядом Тун Си. — Он действительно настолько опасен?

— Более чем… — вздохнул Вэнь Жань. — По влиянию его семья превосходит даже Лань. Единственная их слабость в том, что в клане Тун рождается мало талантливых суб-оборотней, из-за чего им приходится мириться с диктатом других семей. Думаю, он готов платить тройную цену именно потому, что хочет первым заполучить изделия из жадеита высшего качества…

— Откуда у тебя столько сведений? — Е Лин подозрительно прищурился.

— Ну… — Вэнь Жань покраснел еще сильнее, и даже темные круги под глазами не могли скрыть его смущения. — Я просто подумал… Раз он платит такие деньги, нужно же знать, насколько надежен этот покупатель.

Е Лин многозначительно посмотрел на собеседника.

— Я… кхе-кхе… Я просто навел справки. Конечно, продавать ему что-то или нет — решать только тебе! — поспешно добавил Вэнь Жань. — Если не хочешь больше резать, я никогда не стану тебя заставлять.

— Да брось, я и не думал злиться, — Е Лин рассмеялся и дружески похлопал его по плечу. — Об этом подумаем позже. Сейчас важнее всего поединок твоего брата и Гао Юаня.

При упоминании о брате Вэнь Жань снова посерьезнел и молча кивнул, поджав губы.

Получив ответы на свои вопросы, Е Лин вновь перевел взгляд на Тун Си.

Он жил в этом мире уже месяц. Всё это время семья Вэнь заботилась о нем, давая кров и пищу, а это требовало немалых расходов. Конечно, он отплатил Вэнь Юю, вырезав для него подвеску, но жизнь продолжалась, и ему был необходим стабильный источник дохода.

К тому же, Вэнь Юй спас ему жизнь. Этот долг невозможно было измерить никакими деньгами.

Е Лин не хотел сводить их отношения к сухим расчетам. Он понимал: с того момента, как Вэнь Юй принес его, беспомощного, в свой дом, их судьбы переплелись. Семья Вэнь стала для него точкой опоры. Возможно, небо дало ему шанс не просто выжить, а начать всё сначала, обретя смысл и привязанности.

Прищурившись, Е Лин пришел к выводу, что продажа изделий Тун Си — отличная идея. Раз в его клане нет мастеров высокого уровня, они не поскупятся. К тому же, отсутствие собственного производства жадеита делало Тун Си безопасным партнером для него как для «чужака».

Пока Е Лин размышляла, Тун Си нахмурился.

Войдя в зал, он сразу принялся искать глазами маленького суб-оборотня, который продал ему бусы. Он быстро нашел Вэнь Жань на трибунах. Тот выглядел неважно: всклокоченные кудри, темные тени под глазами — явные признаки бессонной ночи.

Но дело было не только в усталости. Вэнь Жань был бледен, он то и дело кашлял, перешептываясь о чем-то со своим другом.

Тун Си невольно уколола тревога. Телосложение этого суб-оборотня казалось ему слишком хрупким.

Недавно он поручил своему брату, Тун Наню, разузнать всё о братьях Вэнь, и тот быстро вскрыл их старую вражду с семьей Лань. Тун Си был уверен: этот Вэнь Жань, официально считающийся резчиком третьего ранга, намеренно скрывал свои способности, чтобы вырваться из-под власти Лань. Его истинное мастерство, скорее всего, уже перешагнуло пятый уровень.

Если это так, он обязан заполучить этого юношу. Резчик пятого уровня в двадцать один год — это гений среди гениев. Только такой суб-оборотень достоин стоять рядом с ним и заключить союз.

Но сможет ли столь слабое тело выносить и родить достойного наследника? Когда речь шла о благе клана, Тун Си не мог позволить себе легкомыслия. Он продолжал пристально наблюдать за Вэнь Жань, анализируя каждое её движение.

Однако вскоре он поймал себя на том, что его внимание невольно переключается на суб-оборотня, сидящего рядом.

У него были прямые, иссиня-черные волосы, аккуратно лежащие на белоснежном лбу, и такие же глубокие, темные глаза. Он сидел удивительно спокойно и собранно. Когда он улыбался, поддерживая друга, он лучезарно прищуривался, а в уголках губ проступала едва заметная, бесконечно милая ямочка. В этом спокойствии было необъяснимое очарование.

Тун Си видел суб-оборотней куда более ослепительных и статных, но ни один из них не притягивал его взгляд с такой силой. Ему казалось невероятно трогательным то, как этот юноша говорит, как забавно хмурится, впадая в легкую задумчивость. Его чистая, сияющая кожа и мягкие губы манили, заставляя забыть о расстоянии.

И тут этот суб-оборотень поднял голову и встретился с ним взглядом.

В ледяном сердце Тун Си, всегда непоколебимом и жестком, вдруг что-то дрогнуло. По его душе прошла странная, неведомая прежде волна. Ошеломленный этим новым чувством, великий генерал Тун Си невольно отвел взгляд.

Это было почти смешно: могущественный воин, перед которым трепетали армии, не посмел выдержать взгляд хрупкого юноши.

Скрывая внезапное смятение, Тун Си прошел к своему месту в первом ряду.

Профессор Лу, заметив его приближение, заметно занервничал. Он подобострастно засуетился, потирая руки:

— Генерал-майор Тун, какая честь! Не ожидал, что вы лично почтите нас своим присутствием.

Тун Си лишь скользнул по нему холодным взглядом, ничего не ответив.

— Вы ведь так давно не навещали альма-матер… — продолжал заискивать Лу. — Вы были одним из самых блестящих учеников в истории Академии оборотней. Я до сих пор с гордостью вспоминаю те годы…

Тун Си сидел неподвижно, словно каменное изваяние, полностью игнорируя профессора.

Поняв, что диалога не выйдет, Лу сконфуженно умолк и вытер пот со лба. Теперь он лишь молился, чтобы предстоящие бои оказались достойными, и этот грозный гость остался доволен.

Вскоре поединки начались.

Поскольку это было дополнительное испытание, порядок выступлений и пары определялись жребием. Жребий Гао Юаня выпал одним из первых, и вскоре настала его очередь выходить на арену.

Как только он появился, по трибунам прокатился смешок.

Гао Юань щеголял огромным черным фингалом. С подбитым глазом и виноватым выражением лица он выглядел донельзя жалко и нелепо.

Услышав смех, Гао Юань густо покраснел. Потирая ушибленное место, он в очередной раз помянул «добрым словом» Вэнь Юя. Если бы тот не настаивал на тренировках в полную силу, разве ходил бы он сейчас с такой «украсой»?

Всю свою обиду и досаду он решил выместить на противнике.

Его оппонент, Цзи-цзи, едва успел принять звериную форму — огромного золотистого грызуна. Но не успел он даже оскалить свои резцы, как Гао Юань мощным прыжком обрушился на него сверху, впечатав в землю и отправив в глубокий нокаут.

Зрители замерли в изумлении. Даже сам Гао Юань не ожидал такого эффекта. Похоже, жестокие тренировки с Вэнь Юем принесли плоды не только его другу, но и ему самому. Окрыленный столь легкой победой, Гао Юань мгновенно забыл о фингале и принялся рассылать воздушные поцелуи трибунам.

Несчастного Цзи-цзи унесли медики. Придя в себя, он лишь жалобно захлюпал носом и побрел прочь.

Вэнь Жань просиял. Стараясь сохранять приличие, он лишь сдержанно улыбнулся, но тайком показал другу большой палец.

Заметив это, скалистый кот, в которого обратился Гао Юань, издал мягкое «мяу» и кокетливо выгнул спину.

В этот момент Тун Си, сидевший впереди, негромко хлопнул ладонью по столу. В зале мгновенно наступила тишина.

Гао Юань, стоявший на арене, внезапно почувствовал, как по спине пополз ледяной холод. Всё его тело сковал первобытный ужас; он хотел пошевелиться, но не мог. Мощная, сокрушительная воля Тун Си прижала его к земле. Не в силах сопротивляться, кот медленно припал к полу, принимая позу абсолютной покорности перед высшим хищником.

http://bllate.org/book/17561/1711098