Готовый перевод The Otherworldly Carver / Резчик иного мира: Глава 2

Глава 2. Жизнь в доме Вэнь

Е Лин и представить не мог, что судьба забросит его в столь причудливое место.

Он лежал в постели, а рядом суетился круглолицый кудрявый мальчик. Тот разливал воду по стаканам, то и дело бросая на гостя пытливые, полные детского любопытства взгляды.

— Наконец-то ты пришёл в себя, — мальчик дружелюбно улыбнулся и протянул Е Лину стакан. — Врач сказал, что с тобой всё в порядке, просто навалилась сильная усталость. Отдыхай и пей побольше.

— Спасибо, — Е Лин приподнялся и осушил стакан залпом.

Облизнув пересохшие губы, он заметил на краю стола небольшую тетрадь с записями и невольно нахмурился:

— Должно быть, услуги врача обошлись очень дорого?

Сон Е Лина был чутким, так что визит лекаря не остался незамеченным. После того как его вытащили из реки, тело казалось ватным, и только благодаря помощи тех двоих он смог добраться до кровати, где мгновенно провалился в забытье — вероятно, сказывались последствия перемещения в этот мир.

— Пустяки, — мальчик беззаботно захлопнул счётную книгу. — Тебе повезло, что ты такой красавец. Доктор загляделся на симпатичного суб-оборотня и не стал обдирать нас как липку.

Он замолчал на мгновение, а затем спросил с нескрываемым интересом:

— Как тебя зовут? И как ты умудрилась угодить в реку?

— Меня зовут Е Лин... а остальное... я почти не помню...

Е Лин понятия не имел, что значит этот «суб-оборотень», но расспрашивать не спешил. Потеря памяти казалась самым удобным и безопасным предлогом.

На лице мальчика тут же отразилось сочувствие, которое он, впрочем, быстро скрыл за ободряющей улыбкой.

— Ничего страшного! Живи у нас сколько захочешь, места хватит. Даже если память не вернётся — не беда... — последние слова он пробормотал совсем тихо.

— Что ты сказал? — переспросил Е Лин.

— А? Да так, мысли вслух, — мальчик засуетился. — Пойду позову брата, он хотел тебя видеть.

Он со всех ног выскочил из комнаты, и вскоре на пороге появился тот самый человек, что спас Е Лин из воды.

Его спаситель выглядел молодо — где-то на стыке юношеской угловатости и мужской стати. Прямой нос, тонкие губы и узкие искрящиеся глаза с лукавым прищуром. Вся его фигура излучала солнечную, бьющую через край энергию. Глядя на него, Е Лин невольно отметил одну странность.

Братья были совершенно не похожи друг на друга.

— Проснулся? — мужчина открыто улыбнулся и в некотором смущении почесал затылок. — Ах да, я ведь даже не представился. Меня зовут Вэнь Юй. А это мой младший брат — Вэнь Жань.

— Мы близнецы! — вставил Вэнь Жань с лукавой усмешкой.

— Близнецы? — Е Лин не скрывал изумления.

— Ну да, — Вэнь Юй неловко кашлянул. — Я выгляжу старше, но на самом деле нам обоим по двадцать одному. Что до внешности... Жань-Жань пошёл в суб-папашу, а я — вылитый отец.

— У нас только глаза одинаковые! — весело добавил Вэнь Жань.

Одинаковые глаза? Е Лин сравнил узкий разрез глаз Вэнь Юя с огромными «озерами» Вэнь Жань и решил оставить свои сомнения при себе. В конце концов, может, это такая местная шутка.

— Внешность — дело десятое, когда один из них оборотень, а другой — суб-оборотень, — в комнату, посмеиваясь, вошёл Гао Юань и по-хозяйски положил руку на плечо Вэнь Жань.

— И то верно... — Вэнь Юй непроизвольно коснулся своего плеча и грустно усмехнулся. — Хотя я и не могу...

— Братец! — Вэнь Жань резко оборвал его, предостерегающе сверкнув глазами. Он вскочил со стула и обернулся к Е Лин: — Ты, должно быть, проголодался. Пойду принесу чего-нибудь съестного.

Не дожидаясь ответа, Вэнь Жань решительно выставил брата и Гао Юаня за дверь.

— Гэгэ, ты что творишь? — прошипел Вэнь Жань, когда они отошли подальше. — Ты серьёзно собирался выложить Е Лин, что не можешь трансформироваться? Ты совсем дурак?

— Его зовут Е Лин? Красивое имя, — Вэнь Юй на мгновение задумался, а затем лишь покачал головой. — Какая разница, скажу я сейчас или нет? Он всё равно рано или поздно узнает.

— Значит, будем тянуть до последнего! В идеале — пока не заключите союз перед Звериным Богом! — Вэнь Жань с досадой стукнул брата по руке. — Он потерял память! Он же такой очаровашка, неужели он тебе совсем не нравится?

— Я... — Вэнь Юй почувствовал, как к лицу приливает жар, вспомнив случайное прикосновение к его губам в воде. Однако он быстро взял себя в руки. — Ты сам сказал, что он красавец. Такой суб-оборотень наверняка из знатной семьи. Скорее всего, за ним скоро придут. Я спас его, но это не даёт мне права принуждать его к союзу.

Вэнь Жань лишь смерил брата презрительным взглядом и тяжело вздохнул.

В детстве он и представить не мог, что такой выдающийся брат столкнётся с трудностями в поиске пары. Но им уже двадцать один год, через три месяца исполнится двадцать два. Оборотни, сумевшие трансформироваться после этого возраста, — редкость, почти чудо. Суб-оборотней в мире и так меньше, чем полноценных оборотней, и слабым особям пара достаётся редко. Что уж говорить о тех, кто вовсе застрял в человеческом обличье!

Вэнь Жань не считал себя эгоистом — он просто всем сердцем желал, чтобы его замечательный брат не остался в одиночестве до конца своих дней.

— В общем, ни слова! Слышишь? Ни слова! — Вэнь Жань, отбросив напускную детскость, сердито ущипнул брата за локоть.

— Хорошо-хорошо, не скажу, — сдался Вэнь Юй. В его глазах Е Лин был лишь временным гостем, которого вот-вот заберут родные, так что спорить смысла не было.

Так Е Лин и остался в их доме.

Как выяснилось, братья жили вдвоём: их родители давно погибли, и они привыкли полагаться только друг на друга. А Гао Юань оказался близким другом Вэнь Юя.

Е Лин сгорал от желания расспросить их об этом странном мире, но боялся показаться подозрительным. Впрочем, ответы нашли его сами.

В тот день, когда Гао Юань собрался уходить, Е Лин своими глазами увидел, как тот на прощание превратился в огромного бурого крылатого кота и, послав Вэнь Жань воздушный поцелуй, растворился в небесной синеве.

Картина мира Е Лин с грохотом рассыпалась в прах.

Вечером, когда настало время отходить ко сну, Е Лин не выдержал и засыпал Вэнь Жань вопросами. Он посмотрел на гостя с бесконечным сочувствием.

Весь остаток вечера Вэнь Жань посвятил лекции по «местной анатомии». Для Е Лин это стало не просто открытием — перед ним распахнулись врата в совершенно иную реальность.

Оказалось, в этом мире нет мужчин и женщин в привычном понимании. Есть только оборотни и суб-оборотни. Оборотни рождаются с особой меткой на плече и к определённому возрасту могут трансформироваться. Те же, кому этот дар не дан, зовутся суб-оборотнями. После заключения союза перед Звериным Богом они становятся законными супругами.

Только тогда Е Лин осознала, в какую невероятную переделку она угодила.

Во время своего рассказа Вэнь Жань внимательно следил за реакцией Е Лин, опасаясь вопроса о трансформации брата. Но Е Лин был слишком потрясен самой концепцией этого мира, чтобы вдаваться в детали. Раз он не спросил — Вэнь Жань решил промолчать.

Ему было немного неловко перед Е Лин, но он верил: Вэнь Юй настолько замечательный человек, что Е Лин со временем обязательно его полюбит.

Ведь гость всё ещё слаб, и Вэнь Юй заботится о нём с такой нежностью. Вэнь Жань иногда винил себя в том, что его собственное слабое здоровье стало обузой для брата. И если этот очаровательный суб-оборотень останется с ними...

Вэнь Жань посмотрел на Е Лин и окончательно укрепился в своём решении: он сделает всё, чтобы тот не ушёл.

Е Лин и не подозревал о планах своего маленького хозяина. С одной стороны, он тосковал по прежней жизни, с другой — был безмерно благодарен за приют. Вэнь Юй и Вэнь Жань казались ему людьми редкой души. Пожалуй, стоило задержаться здесь, пока не найдётся способ заработать на жизнь.

Так Е Лин обосновался в доме Вэнь.

Вэнь Жань старался не афишировать присутствие гостя, но слухи о том, что у Вэнь Юя поселился симпатичный незнакомец, разлетелись по округе со скоростью лесного пожара.

В последние дни соседские суб-оборотни начали захаживать к Вэнь Жань подозрительно часто. Те, что постарше, чьи сыновья как раз вошли в брачный возраст, невзначай выведывали подробности о Е Лин. Вэнь Жань стоило огромных усилий сохранять маску милого невинного ребёнка, чтобы не закатить глаза от их беспардонности.

Понимая, откуда дует ветер, Вэнь Жань в сердцах набросился на брата:

— Ты совсем бестолковый? Ты правда хочешь, чтобы её у нас увели?

— Увели? — Вэнь Юй поначалу растерялся, но быстро сообразил, к чему клонит брат. — Послушай, я просто подал объявление в газету. Подумал, вдруг семья пропавшего суб-оборотня ищет его, а тут новости...

— Что?! Объявление? — Вэнь Жань от изумления едва не лишился дара речи. — Ты и впрямь решил его спровадить!

— Но ведь его родные места себе не находят, — Вэнь Юй замялся. Мысль о том, что Е Лин может уйти, кольнула сердце неожиданной болью, но он упрямо продолжил: — Поставь себя на их место. Мы не можем быть такими эгоистами.

Вэнь Жань долго молчал, а затем горько вздохнул:

— Какой же ты всё-таки упрямый... Кха-кха...

— Жань-Жань, тебе плохо? — Вэнь Юй мгновенно посерьёзнел и подхватил сестру под руку.

— Всё нормально... Ты же знаешь, это пройдёт, — Вэнь Жань закашлялся, чувствуя, как силы покидают его.

Его тело было его проклятием. Он не умирал, но счета за лекарства росли как снежный ком. Если бы не он, Вэнь Юй не разорвал бы связи с семьёй Лань. Возможно, тогда брат смог бы найти достойный жадеит, который пробудил бы его скрытые силы и помог наконец трансформироваться...

От этих мыслей на душе у Вэнь Жань стало совсем скверно.

Заметив, что сестра снова погрузилась в свои печали, Вэнь Юй ободряюще похлопал её по плечу:

— Не бери в голову. Нам ещё нет двадцати двух. В эти выходные я собираюсь на рынок азартных камней. Возьми Е Лин с собой, пусть посмотрит город, развеется немного.

Вспомнив, что до рокового дня рождения осталось всего три месяца, Вэнь Жань ощутил, как на сердце ложится тяжёлый камень. Но виду он не подал. Подумав о том, что Е Лин с самого момента появления не выходил за порог, он медленно кивнул:

— Хорошо. Пойдём.

http://bllate.org/book/17561/1708298