Готовый перевод Shizun is Unreliable / Присвоенный наставник: Глава 13

— Не стоит так утруждаться, — отозвался Чу Лань. — Я слышал, что в Улинси сейчас как раз находятся люди из Тяньчжао. Дождёмся рассвета и расспросим их.

Дуань Ли коротко кивнул:

— Вот и славно, это избавит нас от лишних хлопот.

Время близилось к полуночи. Последние несколько дней Чу Лань почти не смыкал глаз, и теперь усталость навалилась на него свинцовой тяжестью. Вскинув взгляд на наставника, он заметил, что и тот выглядит не таким бодрым, как обычно.

— Учитель, давайте найдём постоялый двор и отдохнём до утра, — предложил юноша.

Дуань Ли приоткрыл глаза и как-то глухо переспросил:

— Постоялый двор?

— Угу.

Понимая, что наставник мало что смыслит в мирских делах, Чу Лань пошёл вперёд, указывая дорогу.

Вскоре они отыскали гостиницу под названием «Аньнин». Перед тем как переступить порог, Дуань Ли замялся:

— Чтобы остаться здесь, тоже нужны деньги?

Чу Лань лишь подтвердил это коротким вздохом.

Внутри они обнаружили служку, который мирно посапывал, уронив голову на стол. Чу Лань встал на цыпочки и негромко постучал по столешнице.

Парень подскочил как ошпаренный. Протирая заспанные глаза, он первым делом уставился на величественную фигуру Дуань Ли, совершенно не заметив ребёнка.

— Почтенный гость желает остановиться у нас? — зевая, спросил служка и потянулся за гроссбухом. — Комнату какого разряда изволите? Обычную или же…

Дуань Ли, понятия не имевший о земных ценах, молча выложил на стол увесистый золотой слиток. Парень поперхнулся на полуслове, и у него округлились глаза. Решив, что этого мало, Дуань Ли добавил ещё два. Три золотых слитка, аккуратно выложенных в ряд, сияли так ярко, что служка, схватившись за сердце, отшатнулся. Дыхание его стало прерывистым.

Заметив, что Дуань Ли готов достать ещё, Чу Лань поспешно схватил его за руку:

— Учитель, довольно.

— Да? — Дуань Ли покосился на служку. — Он так долго молчал, я подумал, что этого недостаточно.

Чу Лань лишь покачал головой. Бедный малый просто лишился дара речи от такой щедрости — никто и никогда не платил столько за ночлег. Мальчик хотел было забрать лишнее, но парень оказался проворнее: золотые слитки в мгновение ока исчезли в его широких одеждах.

Расплывшись в подобострастной улыбке, служка едва не согнулся пополам:

— Почтенные господа! Я сейчас же подготовлю для вас лучшие покои. Номер «Небо-один», вы будете довольны!

Дуань Ли безучастно кивнул.

Выйдя из-за стойки, парень наконец заметил Чу Ланя, который сердито буравил его взглядом.

— Маленький молодой господин, вы…

— Мы вместе, — отрезал Дуань Ли.

— О, разумеется, разумеется! — быстро сориентировался служка. — Прошу вас, господа, следуйте за мной.

Как только они вошли в комнату, Дуань Ли изъявил желание искупаться. Служка, сияя от счастья, пообещал мигом доставить горячую воду. И действительно, вскоре принесли бадью, а следом — поздний ужин.

Впрочем, это был не просто перекус, а настоящий пир. Блюд было столько, что стол ломился от яств.

В комнату заглянул даже сам хозяин заведения.

— Достопочтенный гость, я не знал ваших предпочтений, поэтому велел повару приготовить понемногу от каждого блюда, — заискивающе лепетал он. — Здесь также фрукты и сладости, места на столе не хватило, так что я оставил их на подносе. Приятного аппетита! Если что-то понадобится — только позовите, мы к вашим услугам в любое время.

Служка рядом усердно закивал.

Когда дверь закрылась, Дуань Ли оглядел заставленный стол и недоуменно спросил:

— На постоялых дворах всегда так стараются ради гостей?

— Нет, — вздохнул Чу Лань. — Это только ради твоего золота.

Дуань Ли лишь пожал плечами, явно не придав этому значения.

— Ешь, а я пойду в купальню, — бросил он и скрылся за ширмой.

Чу Лань хоть и валился с ног от усталости, но голод оказался сильнее. Пленительные ароматы, заполнившие комнату, окончательно лишили его воли. Впрочем, он не стал набрасываться на еду, а чинно выбрал несколько любимых блюд и остановился, как только почувствовал насыщение.

Спустя некоторое время Дуань Ли вышел из-за ширмы, накинув лёгкое одеяние. Влажные пряди рассыпались по плечам, оставляя тёмные пятна на ткани. Он направился прямиком к кровати, явно не собираясь вытирать волосы. Чу Лань помедлил, но всё же подошёл к ширме и взял чистое полотенце.

Дуань Ли обернулся и увидел своего маленького ученика, застывшего у постели с куском ткани в руках. Заметив замешательство наставника, Чу Лань негромко произнёс:

— Учитель, негоже ложиться с мокрой головой. Позвольте, я вытру.

Дуань Ли перевёл взгляд с полотенца на лицо мальчика и вдруг мягко улыбнулся. Прежде чем он успел что-то сказать, Чу Лань шагнул вперёд и набросил ткань ему на голову.

Чувствуя бережные прикосновения маленьких рук, Дуань Ли довольно зажмурился, окончательно отказавшись от мысли высушить волосы магией.

Опустив взгляд, он заметил, как его ученик забавно приподнимается на цыпочках, стараясь дотянуться до макушки. Вспомнив слова управляющего Вана, он негромко заметил:

— Тебе нужно больше есть, чтобы поскорее вырасти.

Чу Лань ничего не ответил. Тщательно высушив каждую прядь, он отложил полотенце и тихо проговорил:

— Спасибо, что спас меня.

Дуань Ли усмехнулся:

— К чему такая вежливость между учителем и учеником?

Глядя в эти смеющиеся глаза, Чу Лань лишь укрепился в своих мыслях. Этот человек не стал допытываться, почему он сбежал, дважды спас ему жизнь, да и к демонам, судя по всему, питал искреннюю ненависть. Он точно не был злодеем. Но почему он так добр к нему? Быть может, это своего рода плата за использование тела его настоящего наставника?

Раздумья ни к чему не привели. Умывшись остатками тёплой воды, Чу Лань приготовился ко сну. Он уже протянул руку к свече, как вдруг заметил, что Дуань Ли, присевший на край кровати, выглядит как-то понуро. Прежнее оживление бесследно исчезло, что не на шутку удивило мальчика.

За то недолгое время, что они провели вместе, Дуань Ли всегда казался воплощением неиссякаемой энергии. Он с детским восторгом впитывал всё, что предлагал ему людской мир, но сегодня это пламя словно притухло. Чу Лань едва заметно нахмурился. В Башне Весеннего Ветра всё было в порядке, так когда же всё изменилось?

И тут его осенило: странности начались после того, как он показал наставнику нефритовый жетон. Чу Лань вспомнил, с какой затаённой надеждой Дуань Ли спрашивал его, хочет ли он в Школу Тяньчжао. И как эта надежда сменилась разочарованием, стоило мальчику кивнуть. Но даже тогда он не отказал и согласился сопровождать его.

«Неужели… он с самого начала собирался отвести меня туда?» — мелькнула догадка. Просто из любопытства хотел задержаться в мире людей на пару дней дольше? Сердце Чу Ланя пропустило удар. Стараясь сохранить спокойствие, он негромко позвал:

— Учитель.

— М-м? — Дуань Ли поднял взгляд.

— Путь до Тяньчжао неблизкий, и я вовсе не тороплюсь туда, — Чу Лань посмотрел ему прямо в глаза. — У нас будет предостаточно времени, чтобы осмотреться по пути.

Дуань Ли мгновенно просиял:

— Правда?

— Правда, — подтвердил Чу Лань.

Видя, как наставник заметно приободрился, мальчик погасил свечу. Однако, устроившись на постели, он ещё долго не мог уснуть. В его голове крепла уверенность: этот человек заключил с Лю Си какую-то сделку. Только это могло объяснить, почему он так заботится о нём и во что бы то ни стало стремится доставить его в Тяньчжао.

***

На следующее утро, едва они успели подняться, хозяин гостиницы прислал им изысканный завтрак.

Пока они ели, Чу Лань принялся расспрашивать служку о том, где в Улинси обычно останавливаются люди из Тяньчжао. Тот, отрабатывая полученное золото, не только указал место, но и засыпал их слухами о самой школе.

— О, Школа Тяньчжао — это не просто школа, это величие! — вещал парень с придыханием. — Их старейшины вхожи в саму секту Мингуанцзун. А вы ведь знаете про Мингуанцзун? Говорят, они служат самому Императору Чисяо! Если проявить себя там, можно снискать милость Владыки и вознестись в мгновение ока.

Служка мечтательно вздохнул:

— Каждый год они ищут новых учеников среди простых людей. Если у ребёнка есть талант и воля — путь открыт. Говорят, стоит лишь попасть в Тяньчжао, и считай — ты уже бессмертный бог. Жаль, мне такой удачи не видать: талантом обделён, вот и приходится всю жизнь на побегушках быть.

http://bllate.org/book/17552/1710947