Готовый перевод Little Ears / Маленькие ушки: Глава 19

Се Цы сидела совершенно неподвижно. На ладони будто запорхнула живая травинка — заскользила, защекотала кожу, а потом вдруг замерла, устроившись прямо на подушечке пальца.

— Брат, — тихо спросила она, — она такая же, как в книжке?

— Такая. Красная спинка с пятью кружочками, мордашка уродливая.

— Ой, так она уродина?

— Не страшная.

Они сидели под деревом: один — не смея пошевелиться, другой — рядом, преграждая путь. Сун Хуай некоторое время наблюдала за ними, а потом молча ушла.

Се Цы услышала шорох и сказала:

— Брат, она ушла.

— Не хочешь ехать на ферму? — спросил Юй Шэнь.

— Нет.

Обычно она болтала без умолку и всегда находила кучу причин, а сейчас даже не стала объяснять. Юй Шэнь тоже не стал расспрашивать. Когда она наконец наигралась, аккуратно вернула жучка в траву и позволил ей пойти умыть руки.

Так прошёл весь день — до самого заката. Вечером компания села в заказанный автобус и отправилась обратно в Наньчжу.

Юй Шэнь и Се Цы сидели на заднем сиденье. Обычно неугомонная девочка уже спала, прислонившись к брату. Все в салоне говорили шёпотом, кто-то редактировал фотографии, чтобы выложить в соцсети.

Сун Хуай обернулась. Закатное солнце окрашивало его в золото — он сидел у окна, словно немая статуя. Его ресницы, будто перышки, упавшие с крыла бабочки, мерцали в лучах света. Рука всё так же была согнута, поддерживая голову Се Цы.

Картина была тихой и умиротворённой, будто нарисованная художником.

«Он так заботится о сестре… — подумала Сун Хуай. — Значит, и я тоже буду добра к ней. Может быть, между нами ещё есть шанс».

.

Юй Шэнь родился в декабре — в канун Рождества.

В Лочине уже стояла глубокая зима, а в Наньчжу только начинало холодать. В тот день Се Цы проснулась рано утром, нащупала на кровати мягкую ткань и закричала:

— Брат! Какого цвета свитер?

— Белый. А юбка — красная, — донёсся сонный голос Юй Шэня из соседней комнаты.

Се Цы радостно натянула белоснежный свитер, заправила его в юбку, повязала на талию коричневый ремешок, расчесала длинные волосы и, представив своё прекрасное личико, с довольной улыбкой отправилась к брату.

— Сегодня у нас день рождения! — воскликнула она, усевшись на его кровать и болтая ногами.

Се Цы родилась в сентябре, но не любила отмечать свой день рождения. Каждый год она праздновала вместе с Юй Шэнем. Со временем этот день стал их общим праздником.

Юй Шэнь застегнул молнию на школьной форме, взял рюкзак и, взяв её за руку, повёл вниз по лестнице:

— Днём приду, будем печь торт. В обед поедем к тёте Чжао. Дедушка прислал подарки — не забудь их распаковать.

Се Цы не особенно интересовались подарками. Она заявила:

— Сегодня не хочу пить молоко!

Если в году и был день, когда ей разрешали не пить молоко, то именно сегодня.

Едва она договорила, как Юй Шэнь сказал:

— Выпьешь молоко — покажу подарок.

— Твой подарок?

— Если не выпьешь — увидишь только вечером.

Се Цы тут же скривилась, будто съела лимон. Ей было невыносимо любопытно — мучиться до вечера? Лучше уж выпить молоко! Она сердито фыркнула:

— Ты всегда меня обижаешь!

Юй Шэнь невозмутимо ответил:

— А ты всегда капризничаешь.

Несмотря на обиду, получив подарок после завтрака, она тут же засияла и улыбнулась ему:

— Спасибо, брат! Я распакую, когда ты уйдёшь. Беги скорее в школу!

Ван Моли тоже улыбнулась.

Юй Шэнь погладил её по голове и ушёл.

После его ухода Се Цы осталась в гостиной с маленьким резцом в руках. Рядом громоздились коробки. Подарок дедушки, как всегда, был дорогим — только для неё. А Юй Шэню прислали небольшую коробочку с мандаринами. Точнее, это тоже был её подарок: перед отъездом из Лочина она передала дедушке на хранение своё маленькое мандариновое деревце. За эти годы оно начало плодоносить.

— Фу! Кислятина! — Се Цы высунула язык и отодвинула мандарины в сторону. — Всё равно невкусные.

Подарок Юй Шэня был аккуратной квадратной коробкой. Не нужно было ножа — она развязала бант, приподняла крышку и, едва коснувшись содержимого, сразу поняла, что это.

— Опять деревянная резьба? — пробормотала она. — У нас и так их полно.

Се Цы внимательно провела пальцами по ажурной резьбе — раз, два, три… Когда она начала четвёртый раз, мимо проходила Ван Моли и спросила:

— Юйбао, что-то случилось?

Девочка прикусила губу и подняла резьбу:

— Моли, ты можешь узнать, что здесь изображено?

Ван Моли взглянула и засмеялась:

— Это вы с Ашэнем на веранде! Тётя Чжао вас сфотографировала. Ох, как точно вырезано! Юйбао, а ты сама себя узнаёшь?

Се Цы надула губы:

— Нет.

Странно, но за все эти годы, ощупывая других людей, она могла в уме воссоздать их облик. Но когда дело доходило до неё самой — ничего не получалось. Она не знала, как выглядит, хотя дедушка говорил, что она похожа на маму, а мама была очень красива, значит, и Юйбао тоже красива.

Се Цы провела пальцами по незнакомым чертам, на секунду замерла, потом перевела руку на другую фигуру. Облик Юй Шэня был вырезан у неё в сердце — с первого прикосновения она узнала его.

А вот человек рядом с ним… был чужим.

Во время тех трёх ощупываний она растерянно думала: «Кто это рядом с братом? Незнакомец. И однажды рядом с ним обязательно появится кто-то другой. Не Сун Хуай — так кто-нибудь ещё».

Се Цы немного посидела молча, аккуратно упаковала подарок и ушла в кабинет. Ван Моли заглянула вслед и, увидев, что девочка читает, не придала значения. Но вскоре из кабинета донёсся глухой стук.

— Юйбао? — крикнула Ван Моли.

Се Цы потёрла ушибленное колено:

— Упала. Не больно.

Ван Моли быстро вошла и, как всегда, стала растирать ей колено. Вздохнув, спросила:

— Юйбао, тебе грустно? В прошлом месяце ты несколько раз ударялась на улице — я не сказала Ашэню. А то расстроится.

Когда Се Цы нервничала, её способность ориентироваться снижалась. А если дома она начинала спотыкаться и падать — все понимали: у девочки опять неприятности.

Се Цы нахмурилась:

— Моли, можно спросить тебя о прошлом?

Ван Моли удивилась:

— Конечно, Юйбао. Что ты хочешь знать?

— Почему ты вышла замуж за своего мужа? Из-за любви?

— Нас тогда сватали в деревне. Я посмотрела на него — такой беленький, худощавый, явно не работник. Сначала мне не понравилось. Но он, увидев меня, сразу улыбнулся и каждый день приходил встречать меня с завода. Постепенно я стала разговаривать с ним всё чаще… и в итоге мы поженились.

У Ван Моли с мужем были прекрасные отношения.

Каждые каникулы он приезжал в Наньчжу, чтобы побыть с ней. Но в дом никогда не заходил — Юй Шэнь не разрешал взрослым мужчинам входить в дом. В те дни Ван Моли всегда была счастлива. Жаль, что в прошлом году её муж умер.

Се Цы тихо спросила:

— Брат тоже когда-нибудь женится, правда?

Ван Моли ответила:

— Возможно, Ашэнь женится, а может, и нет. Главное — встретить того, кого полюбишь. И, может быть, совсем скоро Юйбао тоже встретит кого-то.

— Но я же никого не вижу! Всё время дома сижу.

— Юйбао ещё маленькая. Вырастешь — обязательно встретишь.

Се Цы задумалась:

— А если брат женится… мы сможем жить вместе?

Ван Моли мягко улыбнулась:

— Ашэнь так тебя любит — если захочешь, обязательно возьмёт с собой. И, может быть, твоя невестка тоже полюбит Юйбао. Ведь ты такая милая!

Се Цы замерла.

Слово «невестка» звучало совершенно чуждо. Она никогда не думала, что может расстаться с Юй Шэнем. И уж тем более не представляла, что для того, чтобы остаться с ним, нужно, чтобы его жена тоже её полюбила.

Ей не хотелось этого.

— Моли, я хочу читать.

— Читай, читай. Только больше не падай.

— Ладно.

Когда Ван Моли ушла, Се Цы обняла колени и задумалась. Так она просидела весь день и даже не обрадовалась, когда Юй Шэнь вернулся домой.

— Юйбао, — позвал он её в третий раз.

Се Цы очнулась:

— Что?

Юй Шэнь посмотрел на неё:

— Пора печь торт. Иди умойся и принеси из холодильника три яйца. Я поднимусь переодеться и сразу спущусь.

Се Цы послушно кивнула.

Когда Юй Шэнь поднялся наверх, он сразу открыл планшет и запустил запись с камеры наблюдения. Днём Сян Куй приходила на урок, как обычно, и перед уходом оставила Юйбао подарок. Девочка улыбнулась, но настроение было явно не радостное. Он перемотал запись назад — к моменту утреннего падения — и дослушал весь разговор с Ван Моли до конца. Нахмурившись, он переслушал его ещё раз.

Внизу Се Цы похлопала себя по щекам:

— Сегодня же день рождения! Нельзя грустить. Моли права — я ещё маленькая. Когда вырасту, тогда и буду грустить.

Она собралась с духом и пошла за яйцами.

— Одно, два…

Она весело считала, аккуратно выложила яйца на стол и села ждать Юй Шэня, забавляясь тем, как они катились по гладкой поверхности.

Вскоре Юй Шэнь спустился вниз.

Они начали готовить торт — медленно, как черепахи.

Се Цы двигалась осторожно: впервые делала что-то подобное, и это был торт для брата — обязательно должен получиться вкусным!

— Добавить масло… и молоко… — бормотала она. — Эй, почему чашка такая маленькая?

— Тётя Ван всё уже отмерила. Просто вылей всё в миску.

— Какая же она заботливая!

Юй Шэнь наблюдал, как она медленно мешает муку, и спросил:

— Юйбао, чем ты сегодня занималась? Получила приятные подарки утром?

— Утром… ну, немного почитала. Днём занималась с учителем Сян, потом пошла погулять у воды… А потом ты пришёл. Всё как обычно.

Юй Шэнь заметил:

— Юйбао так занята — наверное, нет времени учиться рисовать.

Се Цы удивилась:

— Рисовать?

— Рядом с нашим районом открылась новая художественная студия. Там учат слепых детей рисовать. Комната очень светлая и просторная — от пола до потолка одни стеклянные стены, а за окном сад. Хочешь туда ходить?

Се Цы замялась:

— Мне можно выходить? Ты же говорил, что на улице опасно.

Юй Шэнь ответил:

— Можно. Студия совсем рядом. Тётя Ван будет тебя возить. В классе тебя будут опекать, там всего трое детей. Ты самая старшая.

— А сколько им лет?

— Лет по семь-восемь.

Се Цы: «……»

Значит, она уже не ребёнок.

Она усердно перемешивала тесто, но вдруг оживилась, и уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке. Она сможет ходить на занятия! Исследовать новое место!

— Когда начнём?

Ямочки на её щеках будто наполнились водой, которая еле заметно колыхалась.

Юй Шэнь ответил:

— На этом семестре мы уже не успеем. Пойдёшь после каникул. С этого времени ты и я будем ходить в школу вместе. Рада?

Се Цы энергично кивнула:

— Рада! А потом можно будет учиться чему-нибудь ещё?

— Можно.

……

На самом деле никакой студии не существовало. Её только что создали.

В Лочине дедушка получил сообщение от Юй Шэня и чуть не подпрыгнул от злости: «Чёртова мелюзга! Вечно мне неприятности устраивает!» Но раз сестрёнке нравится… Что поделать — придётся потакать капризам этого негодника.

.

— Брат, я так наелась! — Се Цы поглаживала животик и распластавшись сидела на стуле. — Торт получился вкусный! Обязательно вырежу его!

Юй Шэнь посмотрел на неё:

— А мой подарок?

— Ах да, подарок!

Се Цы тут же вскочила, сбегала наверх за своей драгоценной статуэткой и, с явным сожалением, протянула её Юй Шэню:

— Смотри, в руке ещё маленькая фарфоровая бутылочка. Какая прелесть! Это Юйбао.

Юй Шэнь опустил глаза на крошечную округлую бутылочку и тихо улыбнулся.

— С днём рождения, Юйбао.

— Обними меня! Мы снова стали старше на год.

— Хорошо.

……

Для Юй Шэня этот день всё же прошёл удачно.

После душа он сел за письменный стол, надел наушники и снова включил утреннюю запись, переслушивая слова Се Цы.

Спокойствие нарушил звонок Сян Цзиня.

— Ашэнь, Сун Хуай весь вечер меня мучает! Пришла в школу, спрашивает, где ты живёшь, настаивает, чтобы сегодня вручить тебе подарок. Только что ждала меня у ворот после уроков. Я не выдержал и назвал ей одно кафе рядом с вашим районом. Она тебе писала?

Юй Шэнь замер:

— Я не смотрел телефон. Сейчас проверю.

Он открыл чат в WeChat. Сун Хуай прислала несколько сообщений подряд, спрашивая, есть ли у него время, хотя бы на десять минут. Последнее сообщение содержало адрес кафе и слова: «Я здесь жду».

Это становилось проблемой.

Юй Шэнь подумал.

http://bllate.org/book/1755/192778