Готовый перевод The Subordinate's Guilt / Трактат о сломанных клинках: Глава 10

Глава 10. Меч

Мо Фэйюнь восстанавливал силы несколько дней. Хуншэ Фэнтянь был крайне занят — целыми днями его невозможно было застать. Фэйюню претило сидеть без дела, однако Его Высочество лично приказал ему ничего не предпринимать. Изредка его навещал Бай Шу. Мо Фэйюи, казалось, намеренно избегал доктора; в последнее время они почти не разговаривали при встрече. Тот вел себя странно и на несколько дней вовсе исчез из виду.

Фэйюнь не находил себе места. Он чувствовал, что снаружи происходят тектонические сдвиги, и, не в силах больше сдерживаться, после долгих колебаний направился к кабинету Фэнтяня.

Услышав доклад стражника: «Второй Его Высочество, командир Мо просит аудиенции», Фэнтянь на мгновение замер. Он осознал, что не видел его уже несколько дней. Видимо, терпение Мо Фэйюня окончательно лопнуло.

— Впусти его.

Фэйюнь вошел — как и прежде, собранный и спокойный. Он опустился на одно колено:

— Подданный приветствует Второго принца.

— Поправился? — небрежно бросил Фэнтянь.

— Раны меня более не беспокоят.

— Хм. Говори, зачем пришел?

— Подданный не понимает одного. Сейчас Его Высочеству нужны люди, так неужели я лишился доверия и оставлен не у дел? — голос Фэйюня звучал твердо.

Фэнтянь резко вскочил, ударив ладонью по столу:

— Дерзость! Я позволил тебе отдыхать, заботясь о твоем теле, а ты смеешь проявлять неблагодарность?!

Фэйюнь вздрогнул и склонил голову:

— Подданный заслуживает смерти.

Фэнтянь холодно фыркнул и едко добавил:

— Натура у тебя такая: стоит проявить каплю доброты, как ты начинаешь ерепениться. Похоже, тебе нравится, когда с тобой обращаются сурово.

— Подданный не смеет так думать.

Фэйюнь слышал в его словах яд, но понимал, что Фэнтянь вряд ли действует из простых побуждений.

— Можешь быть спокоен, сейчас твоя помощь не требуется. Фэйюи уже в тени, охраняет Цюй И, так что беспокоиться не о чем. Дела при дворе тоже под моим полным контролем, — Фэнтянь, видя, что тот всё еще стоит на коленях, махнул рукой. — Теперь ты доволен? Вставай.

Фэйюнь поднялся, глядя на господина. Подобные объяснения из уст Фэнтяня казались слишком простыми, и он не знал, стоит ли им верить.

— Если завтра на утреннем приеме Цинь Чжэнъян и Цюй И одновременно выступят против этой стаи старых лис, даже у Фухуана не останется выбора, кроме как выдать их правосудию. Пока те идиоты, что дерзнули совершить покушение на канцлера, у нас в руках — виновным не отпереться. Вот тогда-то все, кто замешан в этом деле, и покажут свои лисьи хвосты.

Фэйюнь нахмурился:

— Ваше Высочество, не стоит недооценивать противника. Генерал Фан давно знает о происходящем и наверняка подготовился.

— Ты не знаешь главного: Императрица ему совсем не доверяет. Она мало что ведает о махинациях своего брата Вэй Цзюэ, зато зять Шэнь Цина из Министерства указов, этот Юань Инь, оказался запредельно наглым. Бай Чжи стоило лишь слегка подтолкнуть его, и он тут же решил избавиться от Цюй И. Вэй Цзюэ поначалу был против, но испугался, что его грязные делишки выплывут наружу, и был вынужден согласиться. Какими бы талантами ни обладал генерал Фан, он не в силах превратить дураков в мудрецов.

Фэйюнь понимающе кивнул:

— Велика вероятность, что генерал Фан попытается заставить убийц замолчать навсегда.

Фэнтянь на мгновение задумался.

— Даже если он явится лично, ему не удастся перебить пленников под носом у Фэйюи и уйти безнаказанным.

— Подданный все же чувствует неладное. На всякий случай, лучше...

— Довольно. Я знаю, что делаю. Сегодня утром Хэ Лянь получил от Цюй И письмо с просьбой о помощи. Этот старый лис предвидел всё заранее.

Фэйюнь облегченно выдохнул.

— Твой отдых необходим мне еще по одной причине, — Фэнтянь встал, заложив руки за спину; в его глазах читалась непоколебимая уверенность. — Как только пыль уляжется, я предложу Фухуану свою помощь в усмирении банд на юге. Мы с тобой отправимся в Цзяннань.

Фэйюнь оторопел. На юг?

— Почему ты молчишь? Говори, что думаешь.

— Второму Его Высочеству опасно покидать столицу. Сейчас в Цзяннани неспокойно. Даже если у Наследного принца нет намерения убивать, оно может найтись у кого-то другого.

— Хм, вот и проверим, кто осмелится на меня напасть или предать, — Фэнтянь обернулся и достал из шкафа длинный деревянный ларец. — Открой, посмотри.

Фэйюнь принял ношу и, помедлив, откинул крышку. Внутри лежал клинок.

— Это же!..

Фэйюнь застыл в изумлении. Перед ним был не просто меч — полупрозрачное, густо-зеленое лезвие источало ощутимый холод. Это был легендарный Меч Стона Дракона.

Видя такую реакцию, Фэнтянь ощутил странный душевный подъем. Он был уверен, что подарок поразит воображение Фэйюня, но не мог угадать, принесет ли он радость.

Фэйюнь поднял взгляд на принца, стараясь вернуть лицу привычное спокойствие. Подавляя волнение в груди, он осторожно коснулся гладкой стали.

— Благодарю Ваше Высочество за великую милость.

Для Фэнтяня поиски этого оружия не были тяжким трудом, но он остро чувствовал пропасть между их положениями. Его «милость» должна была обрести в глазах слуги бесконечную ценность, а значит, в сердце того... Фэнтянь внезапно оборвал собственные мысли. О чем он вообще думает?

— Меч Стона Дракона изначально был подарком Фэн Сяоюня своему сыну, ты просто давно его потерял. В свое время это оружие наделало много шума в мире боевых искусств. И раз уж твое имя — Фэн Цзяньцин, этот меч по праву принадлежит тебе, — произнес Фэнтянь с явным торжеством в голосе.

Фэйюнь внутренне содрогнулся. Каждое действие Фэнтяня всегда преследовало четкую цель, и этот меч был лучшим тому подтверждением. Принцу было плевать на то, что клинок — память об отце. Его интересовали лишь имя Фэн Цзяньцина и сила этого оружия. Весь этот показной жест с поиском меча — лишь удобный способ заставить Фэйюня вечно чувствовать себя в долгу, превратить его в преданного пса. На самом деле в этом не было нужды: Фэйюнь и так никогда не помышлял о предательстве.

Тяжесть разочарования, происхождение которой он сам не мог до конца понять, сдавила грудь. У него почти не осталось сил даже на слова.

— Считай, что это первый подарок, который я кому-либо делаю, — Фэнтянь улыбнулся, но, обернувшись, заметил отрешенное выражение на лице Фэйюня. — Пока ты хранишь мне верность, ты останешься моим самым ценным воином.

Фэйюнь поднял голову и едва заметно улыбнулся.

Фэнтянь на секунду потерял дар речи. Когда Фэйюнь улыбался прежде? В этом жесте читалось нечто непостижимое. Неужели он так преисполнен благодарности за какой-то меч? Фэнтянь досадливо нахмурился: «Чего я жду от него? Признательности? Или чего-то еще?»

Или же это была лишь горькая усмешка человека, осознавшего свою участь?

***

На рассвете Фэйюнь получил вести от теневой стражи. Все прошло гладко: за исключением того, что Фан Цзинши неожиданно вызвался защищать Цюй И, события развернулись в точности по сценарию Фэнтяня.

Цюй И явился во дворец раненым и вместе с Цинь Чжэнъяном представил неопровержимые доказательства вины родственников Императрицы и чиновников ведомства Шэнь Цина.

Император распорядился бросить убийц в камеру смертников. Шэнь Цин был смещен с должности, Императрица Юй, как мать государства, также не избежала порицания, а Вэй Цзюэ сослали в Ючжоу. Эти меры были лишь способом утихомирить народный гнев; на деле же Государь явно стремился оградить близких от более суровой кары.

— Брат, глянь-ка!

Рано утром Мо Фэйюи вихрем ворвался во двор к Фэйюню и с гордым видом протянул ему меч. Фэйюнь обнажил клинок — работа была отменной, а на эфесе красовался выгравированный узор плывущего облака. На сердце у него потеплело, и он одобряюще кивнул.

— Ой?! А это откуда? — Фэйюи изумленно указал на Меч Стона Дракона на поясе брата. — Это же тот самый легендарный клинок?

Фэйюнь отстегнул ножны и передал оружие брату. Фэйюи внимательно осмотрел его и не сдержал восхищенного вздоха:

— Брат, где ты его взял?

— Подарок Второго Его Высочества.

Фэйюи замер и помрачнел:

— С каких это пор Второй принц разбрасывается подарками? Какую игру он затеял на этот раз? — Он вернул меч и со вздохом потянулся за своим приношением. — Моему обычному мечу не тягаться с таким сокровищем. Знал бы — не тратил бы столько сил на поиски...

— Раз уж подарил — возвращать не пристало.

Фэйюнь ласково коснулся принесенного братом клинка, чувствуя, что время недомолвок прошло. После поездки на юг всё тайное неизбежно станет явным.

— Послушай, есть вещи, о которых я не успел тебе рассказать. Но ты уже не ребенок и должен знать правду.

— С чего вдруг такие церемонии? — Фэйюи нахмурился, но серьезно кивнул: — Хорошо, я слушаю.

Опустив подробности об отношениях отца и Мо Сяньюнь, Фэйюнь изложил суть дела. Фэйюи долго сидел, низко опустив голову, пока не выдавил лишь одно слово:

— Брат...

— Да?

Наступила долгая тишина. Они сидели вдвоем, глядя на белые бутоны, едва начинающие распускаться в саду.

— Получается, мы вовсе не родные. Ты мне не брат, а я тебе — никто.

В груди Фэйюня разлилась горечь, он ощутил ее почти физически.

— Нет. Для меня ты всегда был и останешься единственным близким человеком в этом мире.

Фэйюи поднял взгляд, и в глазах его стояли слезы. Фэйюнь строго произнес:

— Мужчине не пристало плакать по пустякам.

— И вовсе я не плачу, — буркнул Фэйюи, по-детски утирая глаза тыльной стороной ладони.

Утро раннего лета выдалось на редкость свежим. Глядя на пробуждающуюся природу, Фэйюнь внезапно почувствовал, как с души спал тяжкий груз. Как бы ни сложилась жизнь, знать, что рядом есть тот, кому можно доверять — уже немало.

— Второй Его Высочество сказал, что через пару дней мы выдвигаемся в Цзяннань — мириться с разбойниками. Брат, ты тоже едешь?

— Еду. Но у меня там свои дела. А ты не бери в голову: для принца это редкая возможность выбраться из дворца, так что считай это простой прогулкой.

Фэйюнь видел, как младший брат воодушевился.

— Брат, а этот... Белый Лис тоже с нами? — внезапно замялся Фэйюи, понизив голос.

Фэйюнь просто кивнул. Фэйюи называл Бай Шу то «Снежком», то «Лисом» уже не первый день. Оба были людьми вспыльчивыми, и Фэйюнь, не понимая причин их размолвки, не спешил лезть с расспросами.

Тем временем Фэнтянь поручил Цзян-бо подготовку к отъезду. Имея множество соглядатаев в императорском дворце, принц сохранял ледяное спокойствие, превосходя в этом даже свое окружение.

В эти дни Фэйюнь, постоянно находясь при господине, замечал, что тот часто уходит в себя. Фэнтяня не оставляла тревога — взгляд Фэйюня в тот миг, когда он получил Меч Стона Дракона, до сих пор стоял у него перед глазами. В заботах он даже позабыл о своих обычных ночных требованиях. Впрочем, стоило ли так много думать о каком-то слуге?

Фэнтянь отправился в путь, имея при себе яшмовую подвеску с девятью драконами — знак того, что он вправе распоряжаться любыми местными войсками. Его сопровождал отряд из восьми гвардейцев. При самом принце находились лишь Фэйюнь, Фэйюи и Бай Шу.

Двое из восьми охранников выехали вперед для подготовки стоянок, остальные шестеро следовали в тени. Путь Фэнтяня скрашивала бесконечная перепалка Бай Шу и Мо Фэйюи, которые то и дело о чем-то спорили и смеялись.

Верховая прогулка на свежем воздухе дарила забытое чувство свободы.

— Стоит случиться беде или войне, как число лихих людей растет. Те горные разбойники в Цзяннани просто сбились в кучу от безысходности. Дай им возможность жить в мире, и кто захочет каждый день рисковать головой? — рассуждал Бай Шу.

Мо Фэйюи сначала кивнул, но тут же упрямо мотнул головой:

— Оно-то так, покой всем мил. Но если спросить меня, то скакать во весь опор по свету, защищать слабых и прослыть великим героем — вот это настоящая жизнь!

Фэйюнь предостерегающе глянул на него.

— Я согласен с Фэйюи, — отозвался Фэнтянь. — Посмотрите, как велик этот мир, никакой свиток не вместит его красоту. Познать все тайны боевых искусств — вот в чем истинный дух юности.

Бай Шу бросил на принца быстрый взгляд и едва заметно нахмурился.

Фэйюнь ехал молча, погруженный в свои думы. Фэнтянь больше не проронил ни слова; он сохранял невозмутимый вид, созерцая проплывающие мимо пейзажи.

http://bllate.org/book/17548/4609089