Готовый перевод The Little Physician Picks Up a Junior Brother / Искусство врачевания душ: Глава 11

После случая с У Лиши Чан Я и Цэнь Сяолу успели приложить руку ещё к трём прошениям под руководством дедушки. Они сработались удивительно слаженно, и Чан Я про себя признал: юный Цэнь теперь по-настоящему стал частью их семьи. Желая испытанием закалить учеников, Чан Фулянь велел каждому составить собственный свиток с советами для исцеления души юноши по имени Цао Хуань — и эти бумаги предельно чётко обнажили разницу в их характерах.

При первой встрече Цэнь Сяолу показался Чан Я человеком колючим, острожелчным и непростым в общении — настоящий ёж, к которому не подступишься. Воспоминание о том, как тот чуть не задушил его в бреду, лишь укрепило юношу в мысли об опасной взбалмошности чужака. Вдобавок манера Цэнь Сяолу угодливо виться подле дедушки вызывала жгучее неприятие.

Однако юноша вопреки ожиданиям мгновенно прижился в доме. Он удивительно естественно вошёл в их уклад: повсюду следовал за Чан Я, с немецкой педантичностью исполнял ежедневные задания, ловил каждое слово лекаря и безропотно брал на себя львиную долю хозяйства. Чан Я это пришлось весьма по душе — по крайней мере, теперь, отправляясь за крупой и мукой, не приходилось гнуть спину под тяжелыми мешками.

Время летело незаметно. С тех пор как Цэнь Сяолу оправился от ран, прошёл целый месяц. За это время через их руки прошли четверо просителей. Спутник Чан Я схватывал всё на лету, наглядно постигая тонкости призыва духов, и больше не совершал ни единой оплошности.

Чан Я, привыкший жить беззаботно, вдруг ощутил жгучий укол тревоги: если Цэнь Сяолу продолжит в том же духе, дедушка станет ценить его куда больше! Вспоминая собственные первые спотыкания на этом поприще, Чан Я понимал — сравнение выходило не в его пользу. Нет, так дело не пойдёт, пора усерднее взяться за учение!

Не успели ещё пропопеть первые петухи, и предрассветный мрак не начал рассеиваться, а до слуха натягивавшего халат Цэнь Сяолу уже донеслось сбивчивое бормотание. Кто-то увлечённо и вслух заучивал каноны. Затянув кушак, юноша взял масляный светильник и бесшумно вышел во двор, чтобы заняться привычной утренней рутиной: протереть алтарь Динцюэ, проверить приходящие прошения, наносить дров на кухню, согреть воды да поставить вариться рисовую кашу...

Проходя мимо комнаты Чан Я, он заметил тусклый огонек, пробивавшийся сквозь дверную щель. Окна были приоткрыты, и при свете нагарающей свечи виднелся сам хозяин: подперев щеку кулаком и лениво листая фолиант, он отчаянно клевал носом, едва удерживая слипающиеся веки.

«И надо же, встал в такую рань», — удивился про себя Цэнь Сяолу.

Под ногой как раз попался костяной шарик для игры — Чан Я купил его пару дней назад на ярмарке в Сяшуе да случайно обронил во дворе. Подняв гладкий шарик, Цэнь Сяолу вымерил угол, рассчитал силу и щелчком отправил его прямиком в распахнутое окно.

— Кто здесь?!

Снарядик с глухим стуком шмякнулся аккурат на развернутую страницу прямо перед носом Чан Я. Тот подпрыгнул на стуле, и остатки сна моментально испарились. Юноша дико огляделся по сторонам, но виновника и след простыл.

Вскоре на востоке затеплилась белесая полоса зари, и утро окончательно вступило в свои права. Чан Я искренне уверовал, что ранний подъём принёс плоды: утреннее повторение уложило в голове добрую половину материала. Впрочем, о том, что эта «добрая половина» держится исключительно на встряске от прилетевшего шарика, юноша даже не подозревал.

Вычистившись и приведя себя в порядок, Чан Я вышел к столу, где Цэнь Сяолу уже ловко расставлял съестное.

— Повторил уроки? — мельком глянул на него спутник. — Садись есть.

— Угу, — с достоинством произнёс Чан Я. Чувствуя за собой небывалую правоту, он выпалил: — Я позову дедушку! — и бодро побежал к покоям лекаря.

Видя эту детскую радость, Цэнь Сяолу лишь промолчал, не став сбивать с парня спесь.

Покончив с трапезой, Чан Фулянь позвал обоих учеников и вручил им исписанные размашистым почерком свитки с их собственными разборами.

— Я оставил свои замечания, — произнёс старый лекарь. — Исправьте недочёты и верните мне.

— Спасибо, дедушка, — склонил голову Чан Я.

— Благодарю, учитель, — с почтением отозвался Цэнь Сяолу.

— Я-эр, — обратился старичок к внуку, — сердоболие твоё велико, и в каждом человеком ты привык искать лишь добро. Но запомни: никогда не смей уступать в ущерб себе, теряя собственное «я». Ты не сможешь всю жизнь прятаться под моим крылом, настанет день — и тебе придётся встать во главе дела самому.

— Да, дедушка, — отозвался Чан Я. Наставление деда он понял лишь вполовину: если доброта — естественное свойство человеческой души, то что в ней плохого? Но он твердо решил, что станет умелым лекарем, призывающим дух, и оправдает надежды старшего.

Переведя взгляд на второго ученика, Чан Фулянь продолжал:

— Сяолу, глубинная твоя природа холодна, тебе не хватает сострадания. В этом вы с Я-эром — точные противоположности, а потому должны дополнять и направлять друг друга. Смотри же, не проявляй упрямства и не держись слепо за свое мнение.

— Сяолу запомнит ваши слова, — сдержанно поклонился юноша, сложив руки перед грудью.

— Что ж, идите.

Оба покинули покои лекаря.

Усевшись за письменный стол, Чан Я сразу же принялся въедливо изучать дедушкины пометки. Цэнь Сяолу же отложил свиток в сторону, раскрыл учебник и спокойно погрузился в чтение с того места, где остановился накануне.

Видя такую невозмутимость, Чан Я не утерпел:

— Неужто тебе ни капли не любопытно, что написал дедушка?

— Сначала нужно выполнить дневные уроки, а исправления подождут, — ровным тоном отозвался Цэнь Сяолу.

Чан Я про себя слегка вспыхнул от гордости:

— А я вот утренний урок уже почти выучил! Мне осталось только поправить свиток и еще разок всё повторить.

— Учитель вчера предупреждал, — небрежно уронил Цэнь Сяолу, — что сегодняшнее сведение знаний будет куда строже обычного.

— Пустяки! — самоуверенно отмахнулся Чан Я. — Я ко всему готов. — И, не удержавшись, поддел: — Ты уж постарайся, а то дедушкина линейка бьёт ого-го как больно!

«Уж кому-кому, а мне ли этого не знать», — усмехнулся про себя юный Цэнь.

Вчитываясь в дедушкины пометки, Чан Я нахмурился, погрузившись в раздумья, а столкнувшись с неразрешимым вопросом, снова заговорил:

— Послушай... Я понимаю, почему госпожа Цао так страстно желает видеть сына успешным. Но и Цао Хуаня загонять в угол не следовало! На его месте я бы тоже свихнулся. Дедушка с каждым днём даёт нам всё более сложные задания, так у меня голова трещит, а у Цао Хуаня, верно, мозги закипают! С другой стороны, мне искренне жаль госпожу Цао. Сын — её единственная опора. Если бы он хоть немного понимал, как тяжело приходится матери, то не стал бы бунтовать и заставлять её страдать.

Прошлым просителем, обращавшимся к ним, был юноша по имени Цао Хуань, а письмо за него составляла его мать, госпожа Цао. Семья их считалась весьма зажиточной в городке Сяшуй — обширное поместье, высокие ворота. Вот только заправлял в том доме вовсе не отец Цао Хуаня, а его родной дядя. Покойный батюшка юноши успел побывать главой рода лишь несколько лет — в ту пору его младший брат ещё не женился, и все жили под одной крышей. Увы, тяжелый недуг унёс жизнь старшего брата, и бразды правления перешли к дяде, Цао Ди.

При жизни супруга госпожа Цао была единственной его женой и родила ему лишь одного сына. Когда муж скончался, ее родные хотели забрать вдову с ребенком обратно в отчий дом, но женщина отказалась. Она свято чтила память усопшего и во что бы то ни стало желала остаться в этом доме, дабы вырастить их общего первенца.

Поначалу в поместье Цао царил лад. Потеряв мужа, госпожа Цао безропотно уступила первенство деверю — в конце концов, решающее слово оставалось за старой свекровью. Деверь особой хваткой не отличался, но был трудолюбив и усерден; раньше всеми внутренними делами заправляла госпожа Цао, а потому деверь по первому времени часто обращался к ней и управляющему за советом. Вся тишь да гладь рухнула в тот день, когда в дом вошла молодая хозяйка — госпожа Се-ши.

Властная и вздорная Се-ши с первых же дней возомнила себя единоличной владычицей поместья. Она ни во что не ставила госпожу Цао, повсюду притесняя вдову. Забрав власть над хозяйством, эта интриганка льстивыми речами быстро прибрала к рукам и старую свекровь, и мужа, одновременно корча из себя невинную жертву, якобы терпящую обиды от старшей невестки.

Впервые жизнь в родном доме стала для госпожи Цао невыносимой. Свекровь и Цао Ди перестали ей доверять, и вдове оставалось лишь одно — из последних сил защищать своего сына. Уйти из семьи она не могла: во-первых, ради будущего Цао Хуаня, а во-вторых, бабка души не чаяла во внуке и ни за что бы его не отпустила.

Самого Цао Хуаня мать оградила от этих грязных ссор. Юноша рос, искренне полагая, что остается любимым барчуком — его баловали бабушка, дядя и дарившая сладости тётушка, а младшие братья и сёстры липли к нему, точно назойливые мухи. Лишь мать была с ним чрезмерно строга.

Вся любовь и надежды госпожи Цао сосредоточились на единственном ребенке. Её покойный супруг был мужчиной статным, разумным и благородным, и она стремилась воспитать сына достойным своего отца. Стоило мальчику вернуться из школы, как мать устраивала ему строжайший экзамен, проверяя, всё ли он усвоил. Где другие дети выполняли задание единожды, Цао Хуань был обязан переписывать стихи и каноны трижды. Ошибся — пиши заново, пока не вызубришь назубок. Все свободные часы матери также удавалось держать под контролем: несмотря на опалу, положенное содержание она получала исправно и тратила эти средства на наёмных учителей, приходивших в дом. Когда сыну играть и сколько — всё решала госпожа Цао.

Цао Хуань стал избегать матери. Он подговаривал младших отвлекать её, а сам тайком уходил к бабушке и тётушке. Но стоило матери выследить его и вернуть в свои покои — беднягу ждали горькие нотации, а то и бамбуковая линейка с суровым наказанием: часами молиться перед поминальной дощечкой отца. Со временем юноша перестал бегать. В этом не было смысла. Он казался именно таким, каким его желала видеть мать — послушным и прилежным, — вот только перестал с ней разговаривать и бунтовать. Он механически исполнял всё, что от него требовали, но госпожа Цао с ужасом заметила: успехи сына в учёбе застопорились, а сам он угасал день от дня.

Первой неладное заподозрила старая госпожа. Увидев апатию внука, она случайно застала момент, когда мальчик в приступе безумства рвал на части учебник, а за ужином его вырвало от пары ложек еды. Разгневанная бабушка жестоко отчитала госпожу Цао и немедленно забрала внука в свои покои.

Лишённая возможности видеть сына, госпожа Цао сгорала от тоски и осознала всю тяжесть состояния Цао Хуаня. Лекарства не помогали. Вдову охватил отчаянный страх: сын — всё, что у неё осталось! Переступив через гордость, она составила письмо с запросом на призыв духа, моля о помощи лекарей.

***

— Никто не способен заглянуть в чужую душу, — спокойно заметил Цэнь Сяолу. — Цао Хуань не наделён даром прозревать людские сердца. Он ничего не знал о страданиях матери и не ведал про козни тётки. С какой стати требовать от него невозможности?

Чан Я кивнул:

— Твоя правда... И всё же, будь я на его месте, я бы не молчал! Они породили столько обид лишь потому, что ни разу не поговорили по душам.

— А откуда тебе знать, что Цао Хуань не пытался? — возразил Цэнь Сяолу.

— Госпожа Цао сама так сказала! — откликнулся Чан Я. — Он лишь избегал её и ничем не делился.

— А разве бегство — это не ответ? — Цэнь Сяолу пристально посмотрел на собеседника. — Поступками он прямо давал матери понять: её надзор ему омерзителен.

Чан Я поджал губы, не найдя, что возразить.

— До чего же всё сложно! — пробормотал он, взъерошив шевелюру, и с тяжким вздохом снова принялся переписывать свиток.

«Чан Я, далеко не всё в этой жизни можно высказывать напрямую», — молча подумал Цэнь Сяолу.

***

— А-а-а-а!

Цэнь Сяолу вздрогнул от дикого стона, раздавшегося под боком.

— Что опять стряслось? — Он отложил кисть и повернул голову.

— Я не успеваю! — Чан Я в отчаянии сжал голову руками. — Я слишком долго мучился над этим свитком! У меня совсем не осталось времени, чтобы перечитать каноны!

— А-а-а-а!

— Моя память точно испарилась, в голове ни одной мысли! Всё, что учил утром, вылетело вон! Я пропал, дедушка выдерет меня линейкой!

— Я тоже прочёл каноны лишь единожды, — невозмутимо уронил Цэнь Сяолу.

— Ты... — Чан Я ошарашенно уставился на соседа.

Тот не спеша подул на свежие чернила на итоговом свитке.

— Ты успел и каноны повторить, и свиток исправить?! — обомлел Чан Я.

— Угу, — коротко отозвался юноша.

Чан Я сжал кулаки, готовый разрыдаться от собственной глупости. Напрасно он вставал ни свет ни заря, напрасно мучился над книгами — всё псу под хвост! В конечном счёте под дедушкину линейку опять подставится он один!

Цэнь Сяолу просушил свиток, аккуратно свернул его и поднялся, оставив Чан Я созерцать свою прямую спину.

— Не сцы. Если не сможешь ответить — я подскажу.

Чан Я вновь едва не расплакался — на этот раз от нахлынувшего чувства благодарности. Неужели это и есть та самая настоящая братская взаимовыручка?!

Впрочем, уже в следующее мгновение юношу осенило: а как, спрашивается, Цэнь Сяолу собирается подсказывать ему прямо на глазах у строжайшего дедушки?

http://bllate.org/book/17545/1710616