Готовый перевод Rampant Demonic Beauty / Каприз Бога Резни: Глава 26

Крытые галереи, тянущиеся вдоль берегов в этом озерном краю, служили не только местом отдыха, спасая путников от дождя, но и бойким торговым пятачком. Местные жители, нимало не смущаясь непогоды, вовсю предлагали нехитрый домашний товар. У самой воды покачивались лодки, груженные овощами, фруктами и свежим уловом — покупателям оставалось лишь протянуть руку.

— А здесь и впрямь неплохо, — Лун Юй и Яи не спеша прогуливались между рядами, не выпуская ладоней друг друга.

— Давай заглянем в какой-нибудь ресторан, — предложил Яи с улыбкой. — В таких местах новости разлетаются быстрее всего.

— Согласен, — кивнул Лун Юй и, обернувшись к старушке, торговавшей зеленью, спросил: — Бабушка, не подскажете, где здесь поблизости самое оживленное заведение?

— Ох, конечно, милок! — старушка так и расцвела, завидев статного красавца. — Идите прямо по галерее, на перекрестке — направо, а там через мост. Сразу увидите, старая лавка, «Терем Ваньсин» называется.

— Благодарю, — Лун Юй потянул Яи за собой.

Они шли размашистым шагом, совершенно не заботясь о чувствах А-Мо, которому приходилось поспевать за ними на своих коротких ножках.

«Как же я ненавижу это тело! — исходил желчью несчастный. — Раньше я был высоким, видным мужчиной! А теперь? Тьфу, позорище! Эй, вы двое, помедленнее можно?!»

Снаружи все так же лило. Яи одной рукой придерживал зонт, а другой обнимал Лун Юй за плечи. А-Мо, в своем нелепом коническом доули, зябко кутался в одежду. «Холодина... — ныл он про себя. — Домой хочу, под одеяло!»

Миновав мост, они действительно увидели внушительное здание. Его «внушительность» заключалась не в пышности отделки, а в габаритах: и крыша, и окна, и сам фасад были куда шире, чем у соседей. Терем Ваньсин напоминал толстяка, втиснутого в шеренгу доходяг, и резко выбивался из общего архитектурного стиля.

Однако внимание Лун Юй привлекло не оно, а одинокая дощатая постройка на сваях, стоявшая в отдалении, через пять лавок от ресторана. Он приметил этот домик еще с моста: узкий, вытянутый вверх, классический для этих мест, но совершенно заброшенный. Черепица на крыше местами обвалилась — внутри наверняка гуляли сквозняки и сырость, — но расположение было идеальным. Глушь, тишина. А для Лун Юй уединение значило куда больше, чем бойкая торговля.

Нет выручки? Ну и что.

Деньги Миньхоу не интересовали. Он собирался вести дела только с «людьми судьбы», а такие клиенты могли принести куда больше золота, чем толпа обычных обывателей.

— Понравилось? — Яи за столько веков научился понимать Лун Юй по одному лишь мимолетному взгляду.

— А ты что скажешь? Тебе по душе? — Лун Юй лукаво прищурился.

— Раз тебе нравится — значит, и мне тоже, — отозвался он с обезоруживающей легкостью.

После тысячелетий совместной жизни их вкусы переплелись настолько, что разногласий почти не возникало. За исключением, пожалуй, пары вещей: Миньван оставался неисправимым мясоедом и законченным «подкаблучником», который гордился своим положением.

— Давай зайдем, разузнаем что к чему, — Лун Юй, довольно улыбаясь, прильнул к Яи и мимоходом коснулся губами его щеки. Тот немедленно ответил тем же, и, обнявшись, они вошли в Терем Ваньсин.

Следовавший за ними А-Мо лишь хлопал глазами, окончательно запутавшись. О чем они вообще? Кто-нибудь, объясните!

Впрочем, его внутренние терзания небожителей не волновали.

Нужно признать, дела у Терема Ваньсин шли в гору. Время обеда еще не пришло, но зал был наполовину полон — можно было представить, какая давка здесь начнется через час-другой. Это был типичный двухэтажный ресторан: первый этаж для простого люда, второй — для тех, кто побогаче, с отдельными кабинетами для деловых бесед.

— Трое гостей, пожалуйте внутрь! — к ним тут же подлетел расторопный официант. Одного взгляда ему хватило, чтобы распознать в паре господ, а в А-Мо — слугу.

— На втором этаже есть свободные комнаты? — спросил Яи, увлекая Лун Юй к лестнице.

— Как раз одна осталась, господин! Прошу за мной!

Угловой кабинет оказался тихим. Обстановка не блистала изыском, зато было чисто. Яи привычно взглянул на Лун Юй и, дождавшись его одобрительного кивка, небрежно бросил:

— Сойдет. Здесь и останемся.

Официант, заметив этот обмен взглядами, мгновенно смекнул, кто в этой семье на самом деле принимает решения.

«Даже такой великий Миньван боится своего супруга! — скривился в душе А-Мо. — Тряпка!»

Он закатил глаза, но тут же наткнулся на ледяной взгляд Лун Юй. Сердце ушло в пятки: возникло четкое ощущение, что его мысли прочитали, а самого его выставили голышом на всеобщее обозрение.

Супруги уселись за стол, а А-Мо послушно замер в сторонке. Теперь он решил вести себя тише воды, ниже травы — одного этого взгляда хватило, чтобы осознать: если он еще хоть раз проявит дерзость, жизнь его превратится в сущий ад.

— Что прикажете подать, господа? — Официант не спешил тараторить меню. Кухня у них была богатая, со всех уголков страны, так что гостям обычно предлагали выбирать на свой вкус.

Яи постучал пальцами по столу.

— Мастер чайных дел у вас найдется?

— Обижаете! К нам часто заходят по делам, а серьезные разговоры без чая не обходятся. Разумеется, есть.

— Зови самого опытного. Пусть заварит «Серебряные иглы с гор Цзюньшань». И подайте десертов, да побольше. И передай на кухню: пусть не халтурят. У Лун Юй тонкий вкус — подадите дрянь, я ваш трактир по бревнышку разнесу.

Яи говорил с легким налетом развязанности, и эта грубоватая манера так не вязалась с его мягкой внешностью, что официант невольно замялся.

— Идите уже, — подал голос А-Мо. — Тащите сладости и мастера своего. У этих двоих характер не сахар.

Он хотел как лучше, но в ушах официанта это прозвучало как прямая угроза. Тот, сообразив, что с такими гостями шутки плохи, мигом испарился. На кухне он в красках расписал темперамент клиентов, так что повар из кожи вон лез, выпекая лучшие пирожные. Однако, когда заказ принесли, Лун Юй лишь брезгливо окинул их взглядом и даже не притронулся. Видимо, кулинарные шедевры местного масштаба до его стандартов не дотягивали. Он лишь молча цедил чай, который Яи заварил сам.

Сам Владыка к еде тоже не прикоснулся. Лишь А-Мо рискнул откусить кусочек, но на первом же укусе и остановился. Десерт был посредственным — съедобно, но не более.

— Не пойму, — буркнул он. — Если они готовят такую посредственность, почему здесь столько народу?

— Оглянись, — сухо бросил Лун Юй. — Ты видишь поблизости другие рестораны?

А-Мо высунулся в окно. Действительно, конкурентов не наблюдалось. Монополия в чистом виде.

— Пойдем отсюда. У меня пропало всякое желание открывать лавку по соседству с таким заведением, — Лун Юй поставил чашку. Если бы не мастерство мужа, он бы и глотка не сделал — чай был старым.

— Как скажешь, — Яи оставил серебро на столе, и они ушли.

У Терема Ваньсин в глазах Лун Юй осталась лишь одна репутация — «громкое имя на пустом месте».

Дождь продолжал накрапывать. Они миновали еще два моста и отмерили шесть улиц, заглядывая в каждую лавчонку. Наконец Лун Юй остановился у «Закусочной семьи Хао». Это тоже было старое заведение, но куда скромнее Терема Ваньсин. Здесь их накормили на славу, и Лун Юй принял окончательное решение: открываться они будут именно в этом районе.

К тому же, совсем рядом нашлось одно крайне специфическое место. Оно считалось «проклятым»: мало того что в тупике, так еще и удача обходила его стороной. Кто бы здесь ни открывал дело — все разорялись. Небольшой домик с двориком и флигелями отдавали за бесценок, но желающих не находилось. Однако именно эта дурная слава и привлекла его. Он выкупил здание всего за десять лянов.

Едва Яи переступил порог, сотни неупокоенных душ в ужасе бросились врассыпную. Впрочем, убежать им не дали: призрачные стражи работали споро, вылавливая их одну за другой и отправляя в Преисподнюю. Он оглядел помещение и заметил в углу магический круг, притягивающий темную энергию для создания свирепых призраков. Он уже занес руку, чтобы стереть печать, но Лун Юй его остановил.

— Не надо, — он загадочно улыбнулся. — Вещь полезная, жалко ломать.

— Раз тебе нравится — оставим, — Яи изменил жест. Его пальцы сложились в затейливую фигуру, и он буквально «вырвал» структуру массива из реальности, запечатав ее в деревянную плашку. — Держи.

— Умница, — Лун Юй со смехом спрятал трофей и поцеловал мужа.

Но стоило магии исчезнуть, как со старой крыши посыпалась труха и обломки. Он недовольно нахмурился:

— Похоже, я переплатил.

— Нужны мастера? — А-Мо вовремя увернулся от падающей черепицы.

— Разумеется, — Лун Юй посмотрел на него как на недоумка. — Найди побольше людей. Мы должны заехать сюда через пару дней.

— Так быстро?!

— Меньше слов, — оборвал его Яи.

А-Мо втянул голову в плечи. С этими двумя спорить было бесполезно. Он уже направился к выходу, но внезапно замер.

— А что с мебелью?

Яи небрежно бросил ему лист бумаги с чертежом прилавков и стеллажей. Внизу стояла пометка о количестве, но для жилых комнат ничего указано не было. А-Мо хотел было спросить, но супруги уже вышли на улицу.

— Мы будем ждать тебя в гостинице за углом, — бросил Лун Юй и кинул ему мешочек с серебром на расходы.

Проводив их взглядом, А-Мо почесал затылок. Он до сих пор не имел ни малейшего понятия, чем они собираются торговать. Неужели Яи знает?

Конечно, знал. Ведь он был мужем Лун Юй.

***

Несмотря на старания А-Мо, погода была против них: ремонт затянулся почти на три недели. Стеллажи выстроили вдоль стен, в глубине дома поставили два тяжелых шкафа. Единственным свободным местом остался центр зала, где расположились квадратный стол и четыре стула. На столе теперь стояла старинная курильщица для благовоний, поднос и кусок мягкой ткани непонятной выделки.

А-Мо с недоумением оглядывал пустые полки. Над входом до сих пор не было вывески.

Все изменилось, когда Яи собственноручно повесил под карниз табличку с единственным иероглифом.

«Чаша». Стало ясно: здесь будут продавать сосуды для питья.

Но откуда их взять в таком количестве?

А-Мо хотел было задать этот вопрос, но оцепенел. В одно мгновение пустые стеллажи заполнились: золотые и серебряные кубки, хрустальные и стеклянные бокалы, нефритовые чаши, деревянные пиалы, фарфор, керамика... Каждого вида — лишь по одному экземпляру. Посуда появилась из ниоткуда, словно по мановению волшебной палочки.

В голове А-Мо билась только одна мысль:

«Ну и посудная лавка... Сплошная гора проблем на мою голову».

http://bllate.org/book/17533/1705517