Готовый перевод Harry and the Cunning / Уолл-стрит в Слизерине: Глава 30

Глава 30. Незваный гость на праздничном балу

Амори не понимал, какого черта ему вместе с Баланом и Драко пришлось выряжаться павлинами, чтобы явиться на день рождения некой мисс Элизабет. Он по своей природе сторонился малознакомых людей, а тут его заставили не просто прийти, но и вести себя как истинный «джентльмен».

Впрочем, он отдавал себе отчет в том, что эта юная леди — особа непростая. В мире волшебников хватало богатых семей, но тех, кто мог позволить себе содержать целый замок, в Европе остались единицы. Даже у Фоксов, при всей их состоятельности, было лишь поместье. В Британии же сохранилось всего несколько родовых замков, и мисс Элизабет владела самым знаменитым из них — Ганновером. К тому же титул её был более чем внушителен: в приглашении значилось «Герцогиня Стюарт».

Юная герцогиня — такая партия выглядела заманчиво как в мире маглов, так и среди магов. Поэтому её ежегодный бал превращался в грандиозное событие для всей европейской аристократии. Официальные приглашения получали лишь избранные; остальные стекались сами, зная о легендарной щедрости хозяйки.

Когда семьи Фоксов и Малфоев в сопровождении сыновей переступили порог замка Ганновер, взрослые не скрывали гордости. Тисненые золотом шелковые приглашения в их руках выгодно выделяли их на фоне тех, кто явился без зова. Родителей ничуть не заботило явное недовольство трех мальчишек.

Впрочем, стоило им войти в главный зал, как раздражение Амори сменилось изумлением. Слово «великолепие» было лишь бледной тенью того, что они увидели. Повсюду сновали вышколенные слуги с золотыми подносами; в хрустальных бокалах искрилось лучшее французское шампанское. Здесь собрались не только высокопоставленные чиновники Министерства магии и британская знать, но и видные гости, судя по одеждам, прибывшие с Ближнего Востока и из Индии.

— Драко, почему нас вообще пригласили? — Амори, хоть и преуспевал в учебе, в вопросах светской этики полагался на друга.

— Ну, — Драко на мгновение задумался, — герцогиня Стюарт унаследовала титул совсем малюткой, когда её родители погибли. Ей сейчас всего четырнадцать. Скорее всего, она присматривает себе будущего мужа.

Амори едва подавил желание закрыть лицо рукой. Значит, родители притащили его сюда как породистого щенка на выставку.

— И как думаешь, у тебя есть шансы ей приглянуться?

Драко самодовольно усмехнулся:

— Моя родословная для неё недостаточно высока. Наш титул виконта — это так, мелкая сошка, мы ей не ровня. А вот ты... — Драко с легкой завистью окинул Амори взглядом. — Твоя семья носит графский титул. Вполне возможно, её светлость положит на тебя глаз.

Он почувствовал, как у него дернулся глаз.

Пока бал тянулся в череде бесконечных и скучных светских ритуалов, двери зала распахнулись. Вошла девушка, чья грация и величественность заставили присутствующих склониться в поклоне. Амори понял: это и есть мисс Элизабет.

Она медленно шла сквозь толпу. Для неё поиск супруга был делом не столько чувств, сколько политики. Давление внутри рода росло: пока она не выйдет замуж, ей не видать полной власти над домом Стюарт. Более того, если она не обручится до семнадцатилетия, то по условиям завещания потеряет право на наследство. Она не могла этого допустить. Голос покойных родителей в её сердце твердил одно: род Стюартов должен выжить любой ценой.

Амори наблюдал за ней с серьезным видом. Он кое-что слышал о её семье. В те времена, когда у волшебников еще были свои короли, Стюарты были последней правящей династией. В 1714 году королева Анна, уступив давлению Славной революции, отказалась от престола, и в мире магов началась эпоха Министерства. По соглашению семья сохранила за собой герцогский титул и ушла в тень. Однако в годы террора Волдеморта Стюарты дали приют многим оппозиционерам, чем вернули себе былое уважение. А когда предыдущий герцог с супругой были убиты Пожирателями смерти, слава рода достигла своего пика.

Её светлость остановилась возле Фоксов. Она внимательно посмотрела на Амори. Мистер Фокс, мгновенно сориентировавшись, произнес:

— Глубокоуважаемая герцогиня, чем могу быть полезен?

— Этот юноша — сын графа Нормана?

— Совершенно верно, — Джеральд едва сдержал ликование. — Мой старший сын, Амори Фокс.

— Я слышала о нем, — холодно отозвалась Элизабет. — Тот самый «Чудо-мальчик» из мира магов.

— Лишь преувеличенные слухи, госпожа.

Элизабет ничего не ответила и проследовала дальше, к своему трону в конце зала. Когда она заняла место, бал возобновился.

— Амори, похоже, ты ей приглянулся, — поддел брата Балан.

— Заткнись! — огрызнулся тот.

Драко тоже не удержался от смешков. Для двенадцатилетних мальчишек любовь и брак были понятиями абстрактными, а вот возможность поиздеваться над другом — вполне реальной.

Вскоре к ним подошел распорядитель.

— Мистер Амори Фокс, её светлость просит вас составить ей компанию.

Амори опешил. Балан прыснул в кулак, а на лице Драко проступило беспокойство. Нехотя Амори направился к возвышению, сопровождаемый десятками взглядов — от завистливых до недоуменных.

— Мистер Фокс, — Элизабет указала на кресло рядом, — прошу вас, присаживайтесь.

— Благодарю за честь, ваша светлость.

— Простите мою дерзость, что отвлекла вас от беседы с друзьями.

— Ваше приглашение — величайшая честь для меня.

Амори тяготился светским трёпом, но правила приличия знал твердо. После обмена дежурными фразами повисло неловкое молчание.

И как раз в тот момент, когда Амори искал предлог, чтобы откланяться, двери зала с грохотом распахнулись. Элизабет вздрогнула и поднялась. В зал вошли две колонны рыцарей, закованных в броню. Между ними шел юноша в белых одеждах — на вид ровесник Амори.

Игнорируя возмущенные возгласы и ошарашенные взгляды магов, он направился прямиком к Элизабет.

— О, моя прекрасная леди, отчего же я не нашел себя в списке приглашенных?

Услышав этот детский голос, старательно подражающий взрослому баритону, Амори едва не рассмеялся.

— Мистер Росс, знайте свое место! — резко оборвал гостя дворецкий.

Но стоило ему договорить, как рыцари синхронно обнажили длинные мечи. По залу пронесся вздох ужаса. Глядя на их доспехи, Амори понял, с кем имеет дело. Священные рыцари из Ирландии. Этот народ жил на стыке миров магии и маглов. Их доспехи были зачарованы древней, мощной магией Света, делающей их почти неуязвимыми для обычных заклятий. Священные рыцари могли исцелять раны, укреплять защиту союзников, а величайшие из них — на время призывать души павших соратников для боя.

В Славной революции священные рыцари сражались бок о бок с магами против короны, поэтому неудивительно, что Стюарты их недолюбливали. Амори нахмурился, гадая, кто этот заносчивый юнец.

— Так вот на кого ты променяла меня? — Юноша указал мечом на Амори. — На этого ребенка?

«Сам-то ты кто?» — подумал Амори, но вслух не произнес ни слова. Он не хотел конфликта со священным рыцарем: их магические доспехи были головной болью для любого волшебника.

— В таком случае, — юнец не унимался, — я вызываю его на дуэль.

Зал ахнул. С тех пор как Орден Священных Рыцарей ушел в Ирландию, они хранили нейтралитет и никогда не ввязывались в дела магов, а уж тем более не бросали им вызовов.

К ним поспешил Корнелиус Фадж.

— Глубокоуважаемый магистр Росс, право слово, до дуэли дело доходить не должно. — Попытка Фаджа сгладить углы была жалкой. — К тому же мистер Амори Фокс еще не достиг совершеннолетия, вызывать его запрещено обычаями.

— Это ваши обычаи, — отмахнулся парень. — По нашим законам, если у воина есть оружие, он — достойный противник. К тому же мы одних лет, так что в честности боя сомневаться не приходится.

«Ну что за идиот, — злился Амори. — Сначала меня ни с того ни с сего выбирает герцогиня, а теперь этот лезет с мечом».

— Я, Великий магистр Ордена Священных Рыцарей Дэнни Росс, заявляю: если в этой дуэли мистер Амори Фокс погибнет, любой волшебник Англии, Шотландии, Уэльса или Ирландии волен бросить мне вызов. В этом бою и во всех последующих ни один мой рыцарь не окажет мне помощи и не станет мстить за мою смерть. Нарушивший сей указ лишится рыцарского звания и будет изгнан навсегда.

Закончив речь, Дэнни обернулся к Амори:

— Ну как? Принимаете ли вы мой вызов, мистер Фокс?

— Разумеется, — ледяным тоном ответил Амори.

Отступать было поздно: после таких слов отказ выглядел бы трусостью.

Местом боя выбрали площадку перед замком. Герцогиня Элизабет и министр Фадж стали официальными свидетелями.

— Амори, ты правда собрался драться с этим безумцем? — Драко заметно дрожал.

Амори оглянулся на родителей. Миссис Фокс, обняв Балана, не сдерживала слез. Все понимали: в ближнем бою у волшебника против священного рыцаря шансов почти нет.

Дэнни уже облачился в доспехи и сжимал рукоять меча.

— Готов?

Амори коротко кивнул.

— Начинай.

***

Позже журналисты назовут этот поединок самым блестящим столкновением молодых талантов за последние десятилетия. Оба юноши показали невероятное мастерство. Но больше всего магический мир поразило то, что Амори сумел одолеть Дэнни, доказав: священные рыцари вовсе не непобедимы.

«В ходе сложнейшего обмена заклинаниями, — писали в „Пророке“, — мистер Фокс заставил противника поверить, что ведет стандартную атаку. Однако за чередой обычных чар скрывался сокрушительный удар элементной магии. И хотя Альбус Дамблдор утверждает, что в Хогвартсе не обучают магии стихий, возникает вопрос: где же мистер Фокс обучился подобному? Это заставляет вспомнить о некоторых старых тайнах...»

***

Дамблдор отложил газету и посмотрел на Снейпа поверх очков-половинок.

— Что думаешь, Северус?

— У Фоксов, как и у других старинных семей, свои методы домашнего обучения.

— Но элементная магия и магия крови граничат с тьмой. Зачем Джеральд учит этому сына?

— Магию темной делает лишь тьма в душе того, кто её использует, — отрезал Снейп.

— Твои слова меня тревожат, Северус. — Дамблдор встал и принялся мерить шагами кабинет. — Том в свое время говорил то же самое. И посмотри, во что он превратился.

— Это лишь единичный случай. Его лучший друг, Лео Фокс, стал величайшим целителем и опорой Святого Мунго.

— Но мистер Лео Фокс никогда не поддерживал нас открыто. В душе он остался предан Пожирателям смерти.

— Альбус, неужели каждый, кто не на твоей стороне — обязательно Пожиратель?

— По крайней мере, они склонны к тьме. Снейп, я очень надеюсь, что ты не повторишь их ошибок.

http://bllate.org/book/17505/1659850