Готовый перевод The Villainous Sick Beauty Martial Uncle Favors Me / Зимняя слива под кровавым щитом: Глава 10

### Глава 10. Орден Небесного Пути

Когда Цзянь Мянь выскочил за ворота, паланкин свахи уже скрылся вдали.

Благодаря своему острому слуху он всё же уловил долетавшие из глубины носилок сокрушённые вздохи:

— Эх, какая жалость... Будь этот молодой человек не таким доходягой, я бы мигом подыскала ему славную девицу. Вышла бы идеальная пара.

— И то правда, — поддакнул один из носильщиков. — Истинная правда, жаль парня.

— Ну да ладно, — философски рассудила сваха. — Всё к лучшему. Если удастся провернуть дельце, ради которого я сейчас еду, куш будет куда солиднее. Поднажмите, ребята! Заглянем в «Павильон небесных ароматов», съедим по чашке лапши. Я так намаялась, что в животе урчит.

Цзянь Мянь: «...»

Недоразумение вышло вселенского масштаба! Вернитесь и дайте мне объясниться!

Однако момент был упущен. Сваха уехала слишком далеко, а на улице всё ещё толпились любопытные зеваки. Выбегать вслед и кричать на весь город было бы верхом глупости — только новых слухов наплодишь.

Цзянь Мянь вернулся во двор и с треском захлопнул тяжёлые створки ворот, отсекая дом от чужих навязчивых взглядов.

За спиной послышались неторопливые шаги. Цзянь Мянь, чувствуя, как внутри всё закипает, резко обернулся и, едва сдерживаясь, процедил сквозь зубы:

— С чего вы вообще взяли... что я собрался жениться?

— Она сама пришла, — Цинь Уцзю выглядел на редкость невинно. Словно что-то вспомнив, он с сомнением добавил: — Разве Мянь-эр только что не согласился со всем, что она говорила?

— Это было потому, что... — Цзянь Мянь осёкся, чувствуя навалившуюся усталость. — Забудьте.

«Чистой воды нелепица. Вот припрётся она в следующий раз — тогда и расставлю все точки над "i"», — решил он. Но вскоре понял, что такой возможности ему не представится.

На следующий день, приготовив обед, Цзянь Мянь отправился звать Цинь Уцзю к столу и застал того в саду. Младший шишу сидел за каменным столом, задумчиво рассматривая какой-то свиток.

Неужели это та самая?..

Цинь Уцзю не заставил его долго мучиться догадками:

— А ведь сваха не солгала. Девица и впрямь недурна собой.

— Раз так приглянулась младшему шишу — сами на ней и женитесь! — выпалил Цзянь Мянь.

Развернувшись на каблуках, он скрылся в своей комнате и громко захлопнул дверь.

Цзянь Мянь, конечно, понимал, что Цинь Уцзю просто подтрунивает над ним и не собирается на самом деле подыскивать ему невесту, но обида всё равно взяла своё. Протестовал он просто и наглядно: объявил младшему шишу полный бойкот.

Обеды и ужины он готовил исправно, в положенное время стучал в дверь к Цинь Уцзю, призывая в столовую, но за едой не проронил ни слова.

Того, впрочем, это нисколько не задевало. Раз Цзянь Мянь молчит, то и Цинь Уцзю не спешил открывать рот — они словно состязались в том, кто первым не выдержит и нарушит тишину.

Несмотря на дурное расположение духа, Цзянь Мянь не забросил ежедневные тренировки, а в свободное время по привычке почитывал разные книжки. На его столе теперь лежала карта, купленная в лавке по случаю.

Мир, в котором он оказался, был поистине необъятным. Помимо городов и весей, на карте были отмечены великие священные горы — обители тех, кто избрал путь совершенствования.

Для Цзянь Мяня это был загадочный, манящий мир, в котором он ещё не успел сделать ни шагу, и сердце его полнилось трепетным предвкушением.

Жажда странствий вновь захлестнула его, и сопротивляться ей было выше его сил. «У младшего шишу денег в достатке, да и здоровье поправилось, — рассуждал он. — Сам о себе позаботится. Жил же он как-то один до моего появления, не пропадёт и сейчас».

Что же до той шестёрки мстителей... Они затихли и, скорее всего, больше не сунутся.

Ночь — время импульсивных решений, а затянувшаяся ссора с Цинь Уцзю только подливала масла в огонь.

«Я ухожу!»

Вещей у него было немного: пара сменных одежд да верный меч. Цзянь Мянь оставил на столе записку с благодарностью за всё, что младший шишу для него сделал, и положил рядом ключ от сокровищницы.

Подхватив узел, он выскользнул из комнаты, но не успел сделать и шага к воротам, как заметил на крыше несколько крадущихся теней.

Цзянь Мянь замер.

Долго думать не пришлось. Он бесшумно скользнул в тень. Посмотрим, кого это принесло в такой час.

***

Шестеро чудовищ горы Юньдан, хоть и были в прошлый раз напуганы до смерти, так просто смириться с позором не могли.

Тогда они видели Цинь Уцзю лишь издали, он даже пальцем не пошевелил. А вдруг он просто набивал себе цену? Вернуться ни с чем, поджав хвосты, — значит стать посмешищем для всего заклинательского мира.

Посовещавшись, братья решили дождаться глухой ночи и нанести ответный визит.

Первыми на разведку отправили Третьего и Четвёртого. Едва они ступили на плиты двора, как они, не успев даже приблизиться к спальне Цинь Уцзю, ощутили за спинами мощный порыв ледяного ветра.

Нервы у обоих были натянуты как струны — любой шорох казался им смертным приговором. Почувствовав колебание духовной энергии, они взвыли от ужаса и бросились наутёк, позорно сверкая пятками.

Один из них, взлетая на крышу, неловко задел черепицу, замахал руками в воздухе и, окончательно потеряв равновесие, мешком рухнул вниз.

Оставшиеся четверо, ожидавшие за стеной, едва успели подхватить незадачливого брата.

— Четвёртый, что стряслось?! — зашипели они.

— Слухи... ложь! — выдохнул тот, бледный как полотно. — Сила при нём! Бежим... бежим скорее!

Рядом дрожал Третий, баюкая окровавленную руку. По его лицу катились слёзы. Ещё секунда — и он бы остался там навечно.

Однорукий босс медлить не стал:

— Уходим!

В тени двора Цзянь Мянь опустил руку. Не прошло и мгновения, а Шесть чудовищ уже скрылись из виду, удирая так искренне, будто за ними гнались все демоны преисподней разом.

Цзянь Мянь не знал, то ли смеяться над их трусостью, то ли поражаться тому, какой ужас внушает одно имя его младшего шишу.

Он бросил взгляд на плотно закрытую дверь комнаты Цинь Уцзю. Там царила тишина — похоже, его не разбудили. Не теряя времени, Цзянь Мянь бросился вдогонку за беглецами. Нужно было покончить с этим раз и навсегда, иначе эти идиоты так и будут шастать сюда через день.

Он следовал за ними до самой окраины города, но прежде чем Шесть чудовищ успели миновать ворота, они буквально налетели на отряд, входивший в город.

Люди в белых одеждах, с мечами за спинами, шли ровным строем. От их поступи веяло железной дисциплиной и ледяной мощью.

Днём такое шествие могло бы показаться величественным, почти божественным, но в безмолвии ночи строй призрачно-белых фигур на пустой улице выглядел по-настоящему жутко.

Притаившийся на карнизе Цзянь Мянь наблюдал за тем, как Шесть чудовищ горы Юньдан, едва завидев этот отряд, разом рухнули на колени. Из донёсшегося шёпота он вычленил лишь одно название: «Орден Небесного Пути».

Орден Небесного Пути?

Наверняка какой-то могущественный клан заклинателей. В тех книгах, что он успел прочесть, о них не было ни слова — видимо, торговец всё же подсунул ему дешёвую макулатуру. «Вот вернусь — устрою ему разнос», — подумал Цзянь Мянь.

Но мысли его тут же вернулись к реальности. Юньданские чудовища стояли, не смея поднять голов.

В центре процессии несли паланкин. За тонкими занавесями угадывался белый силуэт, но разглядеть лицо было невозможно.

Кто бы это ни был, гонор у них был непомерный. Что забыли здесь заклинатели такого уровня? Фэнчжоу — город обычных людей, до их горных обителей отсюда путь неблизкий.

Цзянь Мянь скользнул взглядом по дрожащим спинам Шести чудовищ. Неужели и эти явились за головой младшего шишу? От этой мысли стало не по себе.

Он затаил дыхание, стараясь разобрать обрывки разговора.

— Глава ордена Шэнь... Уцзю... живёт... — донеслось снизу.

— Пощадите... — лепетали чудовища.

Сердце Цзянь Мяня пропустило удар. Точно, они здесь из-за младшего шишу!

Судя по всему, этот отряд был куда опаснее всех предыдущих мстителей вместе взятых. Настоящая элита. А младший шишу сейчас слаб и беззащитен, против таких ему не выстоять. Да и сам Цзянь Мянь — всего лишь новичок с крохами духовной энергии.

«Надо уводить его отсюда. Немедленно!»

Но стоило ему шевельнуться, как человек в паланкине почувствовал его ауру.

Взмах рукава — и три золотых стрелы, сотканные из чистой энергии, с гулом распороли ночной воздух. Цзянь Мянь не решился принять удар и бросился в сторону, но стрелы, словно живые существа, изменили траекторию и вновь устремились к нему.

Делать было нечего — он выхватил меч.

Раздался резкий металлический звон. Клинок, служивший ему верой и правдой несколько месяцев, разлетелся на куски. Цзянь Мянь попытался воспользоваться секундным замешательством, чтобы скрыться, но обломки золотых стрел вдруг рассыпались искрами и сплелись в сияющую верёвку, которая мгновенно опутала его тело.

Цзянь Мянь замер, чувствуя, как магические путы затягиваются всё туже. Что это за артефакт такой?! Против него нет спасения!

Невидимая сила рывком сдёрнула его с крыши. Видя, как стремительно приближаются воины Небесного Пути, Цзянь Мянь только и успел подумать: «Приплыли».

Приземлившись, он покачнулся, и его тут же грубо схватили под руки несколько учеников ордена.

В голове промелькнула горькая мысль: в нормальных историях герой сначала тренируется на слабых мобах, собирает экипировку и растёт в уровнях. А его угораздило в самом начале игры выскочить прямо на финального босса.

Ну и везунчик же ты, Цзянь Мянь.

Чудовища горы Юньдан, увидев его, вмиг сообразили, чьих рук это дело. Их ярость вспыхнула с новой силой.

— Это ты! — взвизгнул один из них.

— Так это ты над нами измывался?! Ха! Я так и знал, Цинь Уцзю теперь — просто жалкий калека!

— Он и в прошлый раз не посмел выйти, всё ты, щенок, нам зубы заговаривал!

Если бы не аура людей из Небесного Пути, они бы растерзали Цзянь Мяня прямо на месте.

Выплеснув злобу, они повернулись к паланкину:

— Глава ордена Шэнь, этот негодяй — прихвостень Цинь Уцзю! Он помогал этому демону творить бесчинства. На его руках крови не меньше! В прошлый раз мы едва не убили Цинь Уцзю, но этот малый помешал нам!

Цзянь Мянь поднял глаза и увидел, что из паланкина вышел человек. Совсем молодой, лет двадцати пяти на вид, с резкими, точно высеченными из мрамора чертами лица. Его взгляд, подобный холодному блеску клинка, лучился властью и ледяным спокойствием. Белоснежные одежды только подчёркивали его суровую ауру великого мастера.

Он был красив, но эта красота пугала. Если Цинь Уцзю казался холодным из-за своего равнодушия к миру, то от этого человека веяло чем-то иным — затаённой, вековой горечью и льдом.

Он смотрел на Цзянь Мяня как на ничтожное насекомое, с нескрываемым отвращением и жаждой расправы.

В этот миг Цзянь Мянь почувствовал себя куском смердящей падали под ногами небожителя.

Мужчина заговорил и уронил всего два слова, прозвучавших холоднее зимней полночи:

— Казнить.

http://bllate.org/book/17489/1709531