Готовый перевод Global Mutation: Rebirth / Отсчет до конца света: Глава 16

Что стало истинной причиной конца света? Линь Шу не знал ответа, даже когда его первая жизнь подошла к финалу.

Он помнил лишь ночь первого ноября две тысячи стотого года. Ту самую ночь, когда толпы людей с азартом готовились наблюдать за Кровавой луной. Тогда с небес хлынул ливень — странный, пугающий, цвета мутной бирюзы. А на следующее утро у многих из тех, кто попал под этот дождь, начался жар, переходящий в забытье.

Больницы мгновенно оказались переполнены. Эксперты твердили о неизвестном вирусе, занесенном с осадками, предупреждали о возможной инфекции и настоятельно советовали изолироваться.

Этот совет спас немало жизней.

Спустя восемь часов пациенты, один за другим приходившие в себя, превратились в кровожадных монстров.

Так началась Великая мутация. Мир грубо и беспощадно раскололся на три лагеря.

Те, чья мутация прошла успешно, стали зваться Пробужденными. Тех, кто не выдержал трансформации, нарекли Падшими. Оставшиеся же — обычные люди, не претерпевшие изменений, — мгновенно опустились на самое дно пищевой цепочки.

Линь Шу не попадал под дождь, но мутация не обошла и его. Если бы Линь Ле, почувствовав неладное, вовремя не вывез бесчувственного брата из больницы, тот, вероятно, стал бы добычей Падших еще до того, как открыл глаза.

Привычный, понятный мир в одночасье окрасился в фантастические тона. Повсюду кишмя кишели твари, которых раньше можно было встретить разве что в легендах и мифах. Человечество, еще не осознавшее своей хрупкости, по инерции хранило гордыню «венца творения». И именно поэтому в охватившем мир хаосе люди с удвоенной яростью принялись отвергать «чужаков».

Мутировавшие растения, животные, ведомые лишь жаждой плоти Падшие — все они стали врагами. Даже Пробужденные, чье обличье утратило человеческие черты, попали в эту категорию.

Их всех объединили общим термином — Инородные виды. Те, кто больше не был человеком.

Долгое время в начале апокалипсиса считалось, что лишь сохранившие человеческий облик Пробужденные являются «чистыми», в то время как остальные — не более чем дефектный брак. В те дни негуманоидные мутанты подвергались жестоким гонениям.

Все изменилось, когда Инородные виды пошли на штурм городов. В их рядах были не только обезумевшие звери, но и те самые Пробужденные, которых люди сами превратили в своих врагов.

Этот хаос прекратился лишь после того, как Столичная база опубликовала официальный «Отчет об исследовании направлений биологических мутаций».

Согласно документу, человеческая эволюция разделилась на три основных пути:

Первый — Телесная мутация, которую также называли Возвратом к родословной предков. Тело Пробужденного приобретало черты определенного животного. Чем выше был уровень силы, тем полнее становилась трансформация, позволяя со временем свободно переключаться между человеческим и звериным обликом. В народе таких мутантов иронично прозвали «химерами», так как вместе с силой они перенимали и повадки животных.

У большинства способности были заурядными: кровь кролика, тигра или хаски. Но попадались и счастливчики с легендарными родословными. Линь Шу как-то видел Пробужденного с родословной Девятихвостой лисы, а до этого ходили слухи, что в Западной Европе кто-то обратился в крылатого ангела.

Второй путь — Психическая мутация. Сюда относились ментальные способности, а также управление силами природы: металлом, деревом, водой, огнем и землей. В Китае их чаще называли Духовными корнями, за рубежом же — магическим талантом. Эти люди были истинной элитой: им не приходилось жертвовать внешностью или бояться конфузов из-за животных инстинктов. Они оставались людьми до конца и считались любимцами судьбы еще до выхода официальных отчетов.

Линь Шу тоже принадлежал к этому типу, но его дар считался бесполезным — лишь после смерти родителей он сумел раскрыть его истинную суть.

Третий путь — Система особых свойств, получившая прозвище «Исполнение желаний». Здесь способности граничили с абсурдом: кто-то, души не чаявший в своем смартфоне, сам становился гаджетом; любительницы рисованных персонажей получали оживших кукол; а социофобы при попытке заговорить превращались в стыдливую мимозу...

Непредсказуемость этих сил делала их смертельно опасными.

К этому добавлялся неистовый климат, разумные растения-хищники и три волны глобальных мутаций...

Мертвенно-голубое сияние монитора очерчивало изящную линию подбородка Линь Шу. Его пальцы стремительно летали по клавишам, без остатка облекая накопленный опыт в строки нового поста.

***

Одиннадцать тридцать вечера — время, когда «ночные совы» наиболее активны. На крупнейшей социальной платформе страны стремительно набирала популярность одна странная запись.

Юньчэн, бизнес-центр.

В пустом офисе интерн с облегчением нажал кнопку «отправить». Потянувшись всем телом, он несколько минут тупо смотрел в одну точку, собираясь наконец уйти домой, как вдруг телефон завибрировал.

От звука особого уведомления у парня поползли мурашки по коже. Так и есть: начальник в рабочем чате в пух и прах разносил его проект — плод трех бессонных ночей, — требуя немедленно все переделать.

Поняв, что из офиса ему сегодня не выбраться, интерн тяжело вздохнул. Решив напоследок немного «посачковать», он завел будильник на полчаса и открыл ленту новостей.

В последнее время из-за стресса его тянуло на обзоры фильмов про апокалипсис: вид рушащегося мира странным образом успокаивал. Система, считав его интересы, тут же подкинула свежую рекомендацию.

— Это еще что? «Кодекс выживания в конце света»? Трейлер к новому кино? — пробормотал он и от нечего делать кликнул по ссылке.

«Кодекс выживания в конце света»

1. Первое ноября 2100 года. Кровавая луна. Бирюзовый дождь. Первая волна мутаций. Начало конца. Не спасется никто.

2. Если вы начали мутировать, у вас начнется сильный жар. Кома продлится от 8 до 72 часов. Примите меры заранее, чтобы не погибнуть во время трансформации.

3. Из комы выходят не только Пробужденные, но и Падшие. Будьте предельно осторожны с близкими, которые только что очнулись. Возможно, для них вы — лишь кусок сочного мяса.

4. Низшие Падшие движимы только инстинктом охоты. Их истинная сущность проявится в течение восьми часов. Чем выше уровень Падшего, тем длиннее промежутки между приступами голода.

5. Тот, кто выглядит как человек, не обязательно им является. Тот, кто выглядит как монстр, не обязательно враг. Не верьте своим глазам.

6. Направления мутаций разнообразны. Будьте терпимы к иным формам жизни, ибо вы не знаете, кем станете сами завтра.

7. Привычный опыт и логика прошлого станут вашими врагами. Доверяя им, вы умрете первыми.

8. Люди с ярким темпераментом или уникальными талантами имеют больше шансов на Пробуждение.

9. Один и тот же организм может пройти через несколько этапов мутации.

10. Искусственно созданные Пробужденные всегда будут слабее естественных. Не пытайтесь проводить эксперименты над собой.

11...

Внезапно зазвонил будильник.

В пустом и гулком офисе резкий звук отозвался зловещим эхом. Интерн вздрогнул, осознав, что просидел за чтением до самой полночи.

— Если конец света и впрямь наступит... — прошептал он, — первым делом расквашу физиономию этому лысому уроду-начальнику!

Представив эту живописную картину, он нервно хихикнул, а затем, стерев с лица мимолетную улыбку, вновь обреченно погрузился в работу.

***

Цзинчэн.

Для писательницы под псевдонимом «Ку-ку тоже хочет сегодня сачкануть» полночь была временем истинного вдохновения. Поставив точку в последней главе, она с удовлетворением закрыла документ.

Спать еще не хотелось, и она привычно заглянула на любимый форум. Однако сегодня в тредах царило странное оживление.

8L: «Ребят, это ведь шутка, да? Почему у меня после этого поста волосы на загривке дыбом?»

9L: «Да ладно тебе, слухи о конце света ходят годами, и ничего. Дыши ровнее, сестренка!»

12L: «Но написано чертовски реалистично. Словно автор сам через все это прошел. Я почти поверила...»

28L: «Ой, да ладно. Наверняка какой-нибудь автор прогревает аудиторию перед выходом новой книжки. Если апокалипсис наступит — откуда об этом знать анониму? Сами посудите: в посте сказано, что люди начнут пробуждаться после начала хаоса. Откуда тогда у автора дар предвидения сейчас? Обычный хайп, а кто верит — тот дурак».

35L: «А если это попаданец?»

48L: «О, знакомый сюжет! Сейчас начнет запасаться тушенкой и патронами, скриньте».

50L: «О-о-о, Духовные инструменты! Мне много не надо, дайте пространство, где можно разводить рыбок и сажать цветы. Зомби придут — а я в домике, занимаюсь фермерством. Аж слюнки потекли от такой перспективы...»

57L: «Пятидесятый этаж, очнись! В посте ясно сказано — Инородные виды. Это вам не медленные зомби из кино, они сожрут тебя быстрее, чем ты успеешь подумать о своем "пространстве"».

Ветка стремительно росла. Ку-ку тоже хочет сегодня сачкануть, окончательно запутавшись, спросила: «Девочки, вы о чем? Посты про конец света — обычное дело, чему тут удивляться?»

Тут же прилетела ссылка с припиской: «Сама посмотри — поймешь».

Перейдя по ссылке, Ку-ку тоже хочет сегодня сачкануть обнаружила свежезарегистрированный аккаунт. Пустая страница, ни одного фото, и всего один закрепленный пост. Типичный «аккаунт-пустышка», но количество репостов и комментариев под записью зашкаливало.

Пост назывался «Кодекс выживания в конце света». И в нем было ровно сорок девять пунктов.

Сначала она читала бегло, ожидая увидеть очередную рекламную кампанию, но постепенно темп ее чтения замедлялся.

— «Пункт двадцать девять: воду можно пить, но помните — мутировавшие паразиты способны прогрызть ваш кишечник изнутри... Пункт тридцать: немедленно обрабатывайте раны, ибо вы даже не представляете, какую тварь может привлечь запах свежей крови...»

Ее невольно передернуло. Она поняла, почему этот текст вызвал такой резонанс.

Он был пугающе реален. Словно за этими строками стоял настоящий мир — мир, где любая вещь, живая или мертвая, могла обернуться кошмаром. Мир, где не было тихих гаваней и где любая расслабленность каралась смертью.

И еще одно...

Обладая профессиональным чутьем, она почувствовала неладное. Она потянулась к комментариям и быстро нашла то, что искала.

http://bllate.org/book/17473/1695099