Готовый перевод The Imperfect God of the Holographic Game / Хил для опального генерала: Глава 2

Глава 2

Остановившись перед массивными цехами завода, Ли Хуайхэн всерьёз засомневался, не стал ли он жертвой телефонного мошенничества. В конце концов, любой здравомыслящий человек, получив предложение от крохотной фирмы с сомнительным названием, первым делом заподозрил бы неладное.

Впрочем, Ли Хуайхэну терять было нечего. Сейчас он мог позволить себе некоторую беспечность и готовность к авантюрам — прокормить себя он в любом случае сумеет.

Взгляд его упал на изящное пятиэтажное здание, примостившееся бок о бок с огромным заводским корпусом, и у Ли Хуайхэна необъяснимо заныли зубы. В этом мире, где каждый клочок земли ценился на вес золота, а небоскрёбы в безумной гонке норовили проткнуть небеса и вырваться за пределы Солнечной системы, подобная архитектурная скромность выглядела вызывающей роскошью. Кто в здравом уме остановится на пяти этажах, имея такую площадь?

Внутренне побрюзжав, Хуайхэн всё же двинулся вперёд. Он понимал: для человека, решившего в одночасье сменить сферу деятельности, любая работа — уже подарок. В нынешние времена все смотрят только на стаж, а его опыт в новой области был равен нулю.

— Добро пожаловать, — раздался мелодичный голос, стоило ему подойти к дверям.

У входа замерла девушка-робот. Если бы не её осанка — прямая до такой степени, что ни один человек не смог бы её повторить, — Хуайхэн вполне мог бы принять её за живую.

Впрочем, сегодня грани между роботами и людьми почти стерлись. Андроиды стали полноправными членами общества: стоило человеку одарить машину косым взглядом, как та в мгновение ока могла подать в суд. За «дискриминацию роботов» незадачливый грубиян рисковал загреметь за решётку почти на месяц. Поэтому люди предпочитали политику мирного сосуществования: не трогай технику, и она не тронет тебя.

— Здравствуйте. Я пришёл на собеседование в Объединенную продовольственную космическую компанию «Не обанкротимся», на должность дегустатора, — вежливо представился Ли Хуайхэн.

Робот ответила столь же учтивым поклоном:

— Президент уже получил уведомление о вашем визите. Пожалуйста, поднимайтесь.

Робо-леди даже подбодрила его вполне человеческим жестом, сжав кулачки:

— Наш босс очень добрый, так что удачи вам! У вас всё получится.

Хуайхэн искренне поблагодарил её. Несмотря на нежность и красоту механической девушки, его сердце не дрогнуло. Будучи убеждённым гомосексуалом, он оставался совершенно равнодушен к женским чарам.

К тому же, с тех пор как в его жизни появился «кумир», планка мужской красоты в глазах Хуайхэна взлетела на недосягаемую высоту. Он давно смирился с мыслью, что может закончить свои дни в одиночестве — при нынешних технологиях продолжить род можно было в любой момент и без партнёра. Да и в эпоху перенаселения наличие наследников перестало быть вопросом выживания вида.

Роботы практически полностью заменили людей во всех сферах. Старение населения, которое сводило с ума социологов десятки тысяч лет назад, теперь никого не волновало.

Заметив, что провожать его не собираются, Хуайхэн ещё раз кивнул и вошёл в плавно открывшиеся двери.

Внутри здание мало чем отличалось от привычных офисов, если не считать звенящей тишины. Вскоре он увидел молодого человека с волосами песочного цвета. Тот уставился на Хуайхэна пронзительными светло-зелёными глазами, отчего у последнего по спине пробежал холодок.

«Да уж, сотрудники здесь... непосредственные», — подумал он.

Когда незнакомец подошёл ближе, Хуайхэн не нашёлся, как описать его внешний вид, и лишь молча изумился про себя.

— Пошли, — парень окинул его тяжёлым взглядом из-под полуопущенных век. — Я отведу тебя к шефу.

Хуайхэн пристроился следом за Тао Цзинъи. Чем дольше он смотрел на проводника, тем сильнее становилось ощущение, что он попал в какое-то странное, если не сказать мистическое, место. Светло-жёлтые волосы Тао Цзинъи, казалось, не знали шампуня вечность — они слиплись в грязные сосульки и выглядели тусклыми. Лицо его не было чумазым, но иссиня-чёрные круги под глазами и застывшая в уголках век сонливость говорили о крайне запущенном образе жизни.

Одежда парня выглядела так, будто он натянул первое, что попалось под руку ранним утром. На босые ноги были надеты странные туфли с абсолютно прозрачной подошвой.

Хуайхэн, привыкший к офисному планктону в накрахмаленных воротничках, впервые видел настолько колоритного коллегу.

— Здравствуйте, меня зовут Ли Хуайхэн. «Ли» — как фамилия, «Хуай» — как сорт акации, «Хэн» — как ароматная трава, — решил он начать с формальностей.

Тао Цзинъи, не оборачиваясь, зевнул во весь рот:

— Я Тао Цзинъи. Отвечаю за разработку продуктов.

— О, как впечатляюще, — Хуайхэн попытался поддержать разговор, но беседа явно не клеилась. Слишком мало было общих тем, да и его собственный талант заводить знакомства оставлял желать лучшего. Решив не навязываться, он покорно замолчал.

Проводив гостя до четвёртого этажа, Тао Цзинъи испарился.

Жизнь Ли Хуайхэна до этого момента текла гладко: престижный университет, работа, которой многие завидовали. Ему не доводилось обивать пороги компаний, поэтому сейчас, стоя перед дверью кабинета, он ощутимо занервничал. Но, взяв себя в руки, он постучал.

— Войдите, — отозвался чистый, приятный мужской голос.

«Босс-то, похоже, молод», — подумал Хуайхэн, гадая, какой человек мог дать своей фирме столь нелепое название.

Кабинет оказался огромным. Удивительно: в таком большом здании Хуайхэн встретил всего одного сотрудника. Неужели в штате так мало людей?

Войдя, он наткнулся на взгляды двух мужчин. За главным столом в центре сидел коротко стриженный парень — судя по всему, владелец компании. В паре метров от него за другим столом устроился второй — вероятно, секретарь.

Юй Минси, заметив, как Юй Цзюрань внимательно разглядывает вошедшего, мгновенно вспыхнул от негодования. Аура его стала настолько колючей, что он, казалось, готов был вскочить и вышвырнуть соискателя вон.

Претенденту на вид было лет двадцать пять или двадцать шесть. Он носил чуть удлинённые волосы, что выдавало в нём человека, не склонного к частому посещению парикмахерских, но при этом Ли Хуайхэн выглядел весьма изысканно: тонкие черты лица, безупречная осанка. В глазах Юй Цзюраня он выглядел настоящим красавцем.

К тому же, несмотря на свободный стиль в одежде, от Хуайхэна веяло той особой интеллигентностью, что присуща людям, посвятившим годы серьёзной науке. Выпускник топового университета империи — это чувствовалось в каждом жесте.

Ревность в душе Юй Минси взметнулась до небес. Он уже занёс ладонь над столом, собираясь устроить грандиозный скандал, но Юй Цзюрань бросил на него предостерегающий взгляд. Минси пришлось подавить ярость и нехотя буркнуть:

— Ну, рассказывай о себе.

Юй Цзюрань заговорил спокойнее:

— Для начала представьтесь, пожалуйста.

— Меня зовут Ли Хуайхэн. Окончил Университет Цзиньсы по специальности «прикладная гидроаэродинамика». Увлечений немного: предпочитаю тихую, размеренную жизнь, люблю читать и хорошее кино. Я претендую на должность дегустатора. Моё главное преимущество? Пожалуй, я просто люблю поесть, — Хуайхэн улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.

Он и сам не до конца понимал, зачем такой компании отдельный дегустатор. И что самое странное — они сами связались с ним, предложив эту вакансию. В последнее время Ли рассылал резюме на самые разные, порой абсурдные должности, но что именно зацепило рекрутеров компании «Не обанкротимся», оставалось загадкой. Его прошлый опыт в научной лаборатории никак не вязался с поеданием продуктов на камеру, но отступать он не собирался.

Юй Минси сидел натянутым как струна. Отбором кандидатов занимался Юй Цзюрань. Он уже просмотрел нескольких человек, но никто не казался «тем самым». А вот этот Ли Хуайхэн... Тот выделил его анкету ещё на этапе предварительного отбора. От этой мысли Минси едва не лопался от злости.

Игнорируя бесящегося рядом напарника, Юй Цзюрань задал вопрос:

— После университета вы шесть лет проработали в Имперском научно-исследовательском институте гидроаэродинамики. Почему решили уйти? Это же элитное заведение с великолепными условиями.

Этот вопрос Хуайхэну задавали везде. Всех мучило любопытство, почему он бросил престижную карьеру. Для Ли ответ был очевиден:

— Потому что я хочу жить проще.

В его голосе прозвучало такое искреннее умиротворение, что Юй Цзюрань невольно удивился. Он ожидал от блестящего выпускника Цзиньсы амбиций, жажды славы и признания, а наткнулся на стремление к покою.

— И вы считаете, что справитесь с ролью дегустатора?

Ли Хуайхэн уверенно кивнул:

— Признаться, я пока мало знаю о вашей компании, но мне бы очень хотелось прикоснуться к миру высокой кухни, прочувствовать уникальность каждого блюда. Не обещаю, что стану лучшим в мире экспертом, но приложу все усилия.

Юй Цзюрань решил пояснить ситуацию:

— Нашей компании всего год. Сейчас нас четверо. Это Юй Минси, наш президент. Я — исполнительный директор. Тао Цзинъи, который встретил вас внизу, отвечает за разработку. Есть ещё Сю Аньюань, он занимается маркетингом. Что касается дегустатора... нам нужен человек для оценки продукции и составления отчётов. Грубо говоря, нам необходим свежий взгляд со стороны, чтобы довести вкус продуктов до идеала.

Честно говоря, должность была не самой обязательной — они могли бы справляться и сами, просто нагрузка была бы выше.

Но была и ещё одна, самая-самая главная причина. Им отчаянно не хватало пятого игрока, чтобы наконец-то собрать полную команду для совместных рейдов в видеоиграх.

http://bllate.org/book/17471/1691862