Готовый перевод The Little Constable Wins with Sweetness / Маленькая сыщица побеждает сладостью: Глава 18

В течение нескольких дней Жуань Юйтин пребывала в отчаянии, как вдруг случайно застала Люй Мэнчжэнь и господина Вэя за их постыдным делом!

Гнев и опрометчивость мгновенно сметили последние остатки её рассудка. В голове вспыхнула одна-единственная мысль — убить Люй Мэнчжэнь. И не просто убить, но ещё и лишить её голоса, чтобы даже в преисподней та не могла петь своим чарующим горлом.

Тогда она вспомнила о Су Цюй — девушке, преклонявшейся перед ней и исповедовавшей любовь к женщинам.

Су Цюй немного разбиралась в медицине и умела готовить усыпляющее снадобье. Достаточно было нанести яд на серебряную иглу — и жертва теряла сознание. Затем, пока та без чувств, можно было перерезать ей горло.

Убив Люй Мэнчжэнь, они договорились сбросить тело в заброшенный дом. Там и вправду никто не бывал, да и сам дом много лет стоял пустой — идеальное место, чтобы спрятать труп.

Когда они вдвоём дотащили тело до пристройки у ворот и уже собирались сбросить его во двор, внезапно появился полосатый кот и всё испортил.

К их изумлению, в давно заброшенном доме теперь росли свежие бамбуки.

Боясь, что их план раскроется, Су Цюй решила притвориться жертвой: якобы её саму хотели отравить, когда она носила воду, и именно поэтому она вынуждена была бежать, прикрывая отступление Жуань Юйтин.

Цюань Цинцин погибла точно так же — Жуань Юйтин, желая устранить помеху, подговорила Су Цюй убить её, хотя в итоге всё осложнилось утоплением.

Выслушав их признания, Сун Фуань почувствовал горечь в душе.

«Говорят: „Трудно ужиться с женщинами и подлыми людьми“, — подумал он. — Сегодня убедился сам».

Однако в сердце его лежала тяжесть: Жуань Юйтин без памяти любила господина Вэя, но тот видел в ней лишь инструмент для заработка. Су Цюй же всей душой тянулась к Жуань Юйтин, но стала лишь марионеткой в её мести.

Су Цюй держалась с достоинством, в отличие от Жуань Юйтин, которая съёжилась рядом, растерянная и безвольная. В ней чувствовалась настоящая стойкость.

— Пусть Жуань-госпожа узнает, каково моё чувство… Этого достаточно. Мне не в чем сожалеть, — прошептала она. Рассыпавшиеся пряди прилипли к её измождённым щекам, а побледневшие губы тронула горькая улыбка.

Жуань Юйтин стояла с опущенными глазами, слёзы дрожали на ресницах, но она не смотрела на Су Цюй.

— Я сделала это добровольно. Кровь за кровь. Арестуйте меня.

С этими словами Су Цюй дрожащей рукой отвела рукав и обнажила запястье, на котором виднелся ряд полумесяцев — заживших шрамов от укусов. Выпрямившись на коленях, она обратилась к Сун Фуаню:

— Господин Сун, признаюсь вам честно: последние дни я не могла спать спокойно. Хотела хоть немного помочь тётушке, а потом сразу прийти к вам и сдаться.

Она сделала паузу и продолжила:

— Когда Шэнь-стражница переоделась в женщину и выступала на сцене, господин Вэй был в восторге. Вот я и напала на неё той ночью… Но она — добрая стражница уезда Цинхэ, и… я не смогла убить её.

Сун Фуань нахмурился и вспыхнул гневом:

— Если бы с Шэнь-стражницей что-то случилось, я бы ещё той ночью пришёл и арестовал тебя!

Су Цюй улыбнулась сквозь печаль.

По приказу Сун Фуаня стражники увели её в тюрьму. Когда её измождённое тело проходило мимо Жуань Юйтин, та холодно бросила:

— Греховной женщине, любящей женщин, и положено быть наказанной.

Её слова, едва слышные, резали, как нож.

С самого начала Жуань Юйтин презирала Су Цюй — и даже брезговала ею.

Сун Фуань молчал. Лишь бусины из нефрита на его ушах тихо позвякивали. Он заметил жестокость на губах Жуань Юйтин и в толпе увидел Вэй Сюя.

На мгновение на лице Вэй Сюя мелькнула загадочная усмешка — то ли довольная, то ли облегчённая.

Сун Фуань потёр переносицу костяшками пальцев. Он не мог понять смысла этой улыбки, но от неё стало тревожно.

Дело временно закрыли. Через три дня Шэнь Юй узнала от Сунь Дали обо всём, что произошло, но всё равно не могла прийти в себя.

Мысль о том, что той ночью она случайно поцеловалась с Сун Фуанем, заставляла её сердце бешено колотиться, лицо краснело, речь путалась, а голова кружилась.

Даже Шэнь Хэ не понимал, почему его сестра, обычно обожавшая работу, вдруг стала прогуливать службу.

Сунь Дали, закончив дежурство, зашёл к Шэнь Юй домой. Он принёс корзинку свежей зелени — масличной капусты, которую перед выходом сама его мать тщательно уложила.

Шэнь Юй лежала в постели, вялая и унылая:

— Брат Дали, не надо каждый день приносить нам овощи. Оставь их себе.

— Что ты! Пекарня тётушки Ян закрылась, и вы с братом уже давно не ели её лепёшек. Эти овощи — не бог весть что ценное, мама велела передать вам, — сказал Сунь Дали, боясь, что она обидится, и добавил с улыбкой: — Или, может, не нравится?

— Конечно, не нравится!

Ещё не успела Шэнь Юй открыть рот, как раздался раздражающе знакомый голос Сун Фуаня.

Сегодня он был одет в светло-зелёное одеяние, неторопливо вошёл в комнату, одной рукой прижимая к себе полосатого кота, а другой лениво помахивая веером.

Лицо Шэнь Юй мгновенно вспыхнуло, и она не смела смотреть на его безупречную фигуру.

Сунь Дали почтительно поклонился:

— Господин Сун, простите за беспокойство! Как только у нас вырастет новая зелень, я сразу принесу вам самую свежую.

— Не нужно, — резко захлопнул веер Сун Фуань и указал им на масличную капусту на столе. — Сегодня я хочу съесть тушеную капусту, капусту с чесноком, капусту с грибами и капусту с мясным фаршем…

…

Сунь Дали:

— Господин Сун, может… всю корзину капусты вам и оставить?

Этот ответ явно не устроил Сун Фуаня. Он ткнул веером в Сунь Дали и, прочертив линию в воздухе, направил его к двери.

— Как начальник стражницы, я обязан лично выяснить, почему она три дня не появляется в управе, — сказал он и прочистил горло. — Не провожать.

Сунь Дали покорно кивнул, но всё же обернулся к Шэнь Юй с тревогой. Та смотрела на него с немым призывом о помощи, но Сун Фуань встал прямо перед ней, перекрывая взгляд.

Он без церемоний уселся на её постель и окинул взглядом комнату. Хотя жилище было скромным и старым, всё в нём было аккуратно и чисто, создавая ощущение уюта.

В нос снова ударил тот самый лёгкий, приятный аромат. Брови Сун Фуаня дрогнули, и уголки губ изогнулись:

— Я знаю, почему ты не ходишь в управу. Ты просто прячешься от меня.

Шэнь Юй неловко улыбнулась, пряча круглое личико под одеялом.

— Если ты из-за меня не ходишь на службу, то зря. Мы ведь не дети. Это был просто несчастный случай, не стоит зацикливаться.

Шэнь Юй моргнула. Как не зацикливаться? Ведь это был её первый поцелуй с мужчиной за восемнадцать лет жизни! Пусть и случайный, но настоящий. Притворяться, будто ничего не было, — невозможно.

А Сун Фуань выглядел так, будто ничего и не произошло.

Шэнь Юй прекрасно понимала: она не красавица, да и у Сун Фуаня есть Чжу Цинъюэ — красотка, словно сошедшая с небес. Что для него её глупая заминка? Он и то добр, что не гнушается ею.

В конце концов, она широко улыбнулась и дружески хлопнула его по плечу:

— Да ладно вам! Господин Сун, вы слишком много думаете. Просто Шэнь Хэ готовится к экзаменам в академии, и мне нужно остаться дома, чтобы за ним присмотреть.

Уезд Цинхэ вновь обрёл прежнее спокойствие. Даже стражники, патрулируя улицы, замечали, что женщин на улицах стало гораздо больше.

Чтобы отметить успешное раскрытие дела и заодно устроить банкет в честь прибытия Сун Фуаня, старший стражник Ян уже посоветовал уездному чиновнику Фэну:

— Почему бы не устроить банкет в честь прибытия господина Суна? Это же прекрасный повод наладить отношения с императорским чиновником.

Фэн погладил свою редкую бородку и усмехнулся:

— Не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня. Давайте сегодня вечером?

Старший стражник Ян получил указание и уже распоряжался, когда Шэнь Юй, жуя белый пшеничный хлебец, глупо улыбалась.

При мысли о сегодняшнем пире с мясными блюдами её хлебец вдруг показался пресным.

Она подкралась к столу Сунь Дали и, пригнув голову, прошептала:

— Брат Дали, угадай, где устраивает банкет господин Фэн — в «Пьянящем павильоне» или в «Пище Небес»?

Сунь Дали задумался:

— Конечно, в «Пище Небес». В прошлый раз мы поймали там жулика, который ел бесплатно, и хозяин расплатился с нами деньгами, которые господин Фэн тут же обменял на пир.

Шэнь Юй чуть не забыла об этом. Зная скупость господина Фэна, «Пища Небес» — единственный вариант.

И в самом деле, банкет проходил именно там. Старший стражник Ян заранее разделил стражников на две группы: сначала одна ест, потом меняется со второй.

Шэнь Юй, будучи самой младшей, естественно, попала во вторую группу.

Сунь Дали изначально был в первой, но, не увидев Угольной девчонки, поменялся местами с другим стражником.

Небо темнело. Погода становилась всё теплее, и даже после заката не чувствовалось прохлады.

Живот Шэнь Юй урчал. Чтобы сегодня вечером наесться мяса вдоволь, она специально съела на полхлебца меньше за обедом. Но ей предстояло патрулировать, а к моменту, когда она доберётся до ресторана, все лакомства уже разберут старшие товарищи.

Она уже жалела о своём решении. Ведь полдня назад она отдала свой полхлебца полосатому коту, а теперь тот предал её и ушёл с Сун Фуанем есть деликатесы. При мысли об этом Шэнь Юй чувствовала двойное сожаление.

Она только что пристегнула пояс с мечом, как за спиной появился Сунь Дали.

— Угольная девчонка, смотри, что я тебе принёс! — радостно воскликнул он и, обойдя её, раскрыл ладонь.

Шэнь Юй взглянула:

— О! Пирожки с красной начинкой!

Её глаза засияли, как цветы. Хотя три пирожка не насытят и наполовину, всё же лучше, чем ничего.

— Эй, брат Дали, разве ты не должен сейчас пировать в «Пище Небес»? Откуда ты здесь? — наконец сообразила она, запихивая пирожки в рот по одному.

Сунь Дали, боясь, что она подавится, поспешил налить воды:

— Я поменялся с Ван-стражником, чтобы быть в твоей смене.

Щёки Шэнь Юй надулись, как у хомячка, и она пробормотала:

— Брат Дали, ты в последнее время так заботишься обо мне, мне даже неловко становится.

Хотя она и говорила «неловко», ела без малейшего стеснения.

Сунь Дали почесал затылок, глупо улыбнулся и покраснел.

— Угольная девчонка… ты заметила, что я к тебе неравнодушен?

Он осторожно начал выведывать. Ведь дома он уже похвастался матери, что не позже чем через пять дней приведёт Шэнь Юй познакомиться.

Шэнь Юй громко рассмеялась, не придав значения его словам:

— Кто в управе не балует Угольную девчонку? Даже старший стражник Ян, который обычно гоняет меня, очень переживал, когда Су Цюй ранила меня отравленной иглой.

Сунь Дали причмокнул губами — всё шло не так.

Он уже собрался сделать следующий шаг, но Шэнь Юй, проглотив последний пирожок, радостно хлопнула его по плечу:

— Пошли, брат Дали! Закончим патруль и тоже пойдём в «Пищу Небес»!

— А-а-а! — Сунь Дали растерянно замер, и слова застряли у него в горле.

Патрулирование заняло меньше часа. После разрешения дела в уезде Цинхэ порядок значительно улучшился — даже мелких воришек почти не осталось.

Вскоре они добрались до «Пищи Небес».

Поменявшись сменами с другими стражниками, Шэнь Юй наконец уселась за стол и начала уплетать еду. Хотя блюда уже были почти съедены, она всё же могла собрать остатки масла с помощью хлебца и хоть немного утолить голод.

Они сидели внизу, а господин Фэн и Сун Фуань расположились в отдельной комнате наверху.

Шэнь Юй ела с таким аппетитом, что остальные стражники смотрели на неё, как на диковинку. Гао-стражник, пришедший в управу на год раньше неё, сглотнул слюну и не решался опустить палочки в общее блюдо.

— Угольная девчонка, зачем ты так торопишься? Домой зовут?

— Кто не спешит есть — тот неправильно мыслит! — буркнула она, не отрываясь от миски, и ещё быстрее запихивала рис в рот.

— Да мы же знаем нашу стражницу не первый день. Если бы она вдруг перестала есть как лошадь, вот тогда бы и правда удивились, — сказал кто-то из товарищей.

http://bllate.org/book/1746/192408