Готовый перевод The Little Constable Wins with Sweetness / Маленькая сыщица побеждает сладостью: Глава 16

— Так Сун Чжуцин и есть Чжу Цинъюэ? — Шэнь Юй неверяще раскрыла рот, и вдруг в груди у неё вспыхнула горечь. Она шагнула вперёд и схватила Сун Фуаня за край одежды, будто утешая: — Господин Сун, не расстраивайтесь! Конечно, сначала радостно узнать, что госпожа Чжу жива, но ведь она заставила вас носить рога — тайно сблизилась со слугой в вашем доме…

— Постой, постой… Откуда ты вообще набралась всех этих нелепостей? — нетерпеливо перебил её Сун Фуань и ещё сильнее нахмурился.

Шэнь Юй почувствовала, что попала впросак: чуть было не выдала уездного чиновника Фэна. К счастью, вовремя опомнилась и сумела вовремя остановиться, не доведя дело до катастрофы.

Она снова изобразила свою фирменную глуповатую улыбку, подпрыгнула и перевела разговор:

— Господин Сун, а кто такой Люй Мэнчжэнь? Как господин Вэй мог его знать?

Этот приём сработал безотказно. Сун Фуань тут же забыл о прежнем упрёке и, гордо заложив руки за спину, ответил:

— Люй Мэнчжэнь всегда была главной звездой чайхани «Сянмин», и именно она — подлинная личность первой жертвы.

Шэнь Юй преувеличенно кивнула, делая вид, будто поняла.

— Маленький стражник, в тот день я беседовал с Жуань Юйтин и узнал, что она — актриса с добрым сердцем, преданная господину Вэю. Однако сегодня господин Вэй сообщил мне, что раньше Люй Мэнчжэнь всегда превосходила Жуань Юйтин, та лишь занимала второе место. Кому выгоднее всего от смерти Люй Мэнчжэнь? Кто имеет наибольший мотив её убить?

Шэнь Юй будто бы уловила смысл и, ухмыляясь, обнажила ровные белые зубы.

— Выходит, подозрения против госпожи Жуань уже очень серьёзны. Но… сможет ли такая хрупкая девушка втащить тело на крышу?

Сун Фуань многозначительно усмехнулся и спокойно произнёс:

— Кто сказал, что убийца был один?

— Господин Сун, неужели у неё есть сообщник? — Шэнь Юй придвинулась ближе к Сун Фуаню. Едва она приблизилась, как тонкий аромат из её волос снова коснулся носа Сун Фуаня, защекотав сердце.

Он тут же задышал чаще, напрягся, и на его бледных щеках проступил ясный румянец.

Сун Фуань на мгновение отвлёкся и замер.

Шэнь Юй заметила странное поведение господина Суна и, наклонившись ещё ближе, заглянула ему в глаза, удивлённо моргая:

— Господин Сун, почему вы, как и брат Сунь Дали, краснеете, будто девушка?

Шэнь Юй обладала особым даром — превращать неловкость в ещё большую неловкость. Сун Фуань дрожащими ресницами опустил взгляд вдаль, стараясь взять себя в руки.

Немного успокоившись, он произнёс:

— Жуань Юйтин в одиночку явно не справилась бы… — Он приподнял брови и, словно насмехаясь, добавил: — Хотя ты, конечно, исключение: тебе одной хватило бы сил.

Шэнь Юй: «…» Из десяти его фраз семь непременно были направлены на то, чтобы подразнить её.

Она уже почти привыкла к шуткам господина Суна и теперь воспринимала их с удивительным спокойствием.

Шэнь Юй снова присела у двери морга, и тот тонкий аромат мгновенно исчез. Только тогда Сун Фуань вдруг осознал: тот самый пьянящий запах, что так его очаровал в ту ночь, исходил именно от маленькой стражницы.

Аромат был настолько соблазнительным, что сбил его с толку.

Сун Фуань неожиданно заговорил, будто между прочим:

— Маленький стражник, как ты считаешь, что за человек Сунь Дали?

Чёрное личико Шэнь Юй не смогло удержать улыбки — оно расцвело, словно цветок:

— Брат Дали — просто золото! Добрый, честный, хоть и хитрит порой, но никогда во вред.

Брови Сун Фуаня всё больше сдвигались к переносице, и на душе сгустились тяжёлые тучи.

По тону Шэнь Юй было ясно: между ними — крепкая дружба.

Сун Фуань сделал вид, что всё в порядке, но внутри вдруг стало тревожно.

Чтобы скрыть замешательство, он вытащил из-за пояса веер, ловко раскрыл его и начал нервно махать себе в грудь, даже не замечая, что его бледное лицо уже почернело от злости.

**

Полосатый кот мирно лежал на письменном столе. Услышав шаги хозяина, он тут же насторожил уши, и янтарные глаза напряжённо уставились вперёд.

Сун Фуань был раздвоен: половина его мыслей крутилась вокруг дела, другая — вокруг Шэнь Юй. Вздохи не прекращались с тех пор, как он вошёл в свои покои.

«Когда в игре — слеп, а со стороны — ясен», — думал Вэнье, оставаясь невозмутимым и молчаливым.

Сун Фуань поднял своего полосатого кота и начал гладить пушистое тельце. Тот тихо мяукнул и, блаженно прищурившись, зевнул.

Погладив кота, Сун Фуань словно бы избавился от половины душевной тягости.

Он сел за стол у окна и развернул письмо, аккуратно сложенное в рукаве. На бумаге чётким мелким почерком было написано несколько строк. Письмо выглядело скорее как работа учёного, а не актрисы.

В нём сообщалось лишь, что Люй Мэнчжэнь возвращается на родину, чтобы выйти замуж. Несколько строк, но каждая дышала поспешностью и тревогой.

Однако теперь Люй Мэнчжэнь найдена мёртвой в уезде Цинхэ. Значит, это письмо не могло быть написано ею самой.

Только убийца мог подбросить его, чтобы отвлечь внимание и избежать объявления в розыск.

Сун Фуань нахмурился, склонил голову, и солнечный свет, проникая сквозь шестиугольное окно, мягко осветил его белоснежное лицо, заиграв бликами на коже. Вышитый узор на воротнике обвивал шею, и чётко выделялся движущийся кадык. Внезапно его брови разгладились — будто нашёлся ключ к замку, и в голове прояснилось.

— Вэнье, взгляни сюда, — не оборачиваясь, нетерпеливо поманил он рукой.

Вэнье неторопливо подошёл и, пригнувшись, тоже уставился на то место, куда указывал палец Сун Фуаня.

В конце он спокойно произнёс:

— Надо позвать стражницу Шэнь. Думаю, она в этом разбирается.

Вскоре — только что пытавшуюся удрать от господина Суна Шэнь Юй снова вызвали обратно.

Она появилась перед Сун Фуанем, словно ходячий труп: плечи опущены, вся в унынии.

Сун Фуань вдруг стал строг, как судья:

— Маленький стражник, посмотри, не от древесного угля ли эти пятна?

Шэнь Юй долго и внимательно разглядывала письмо, а затем серьёзно кивнула:

— Меня спросили — правильно. Я уверена: это уголь для готовки. Он ещё не до конца обгорел, поэтому пятна тёмно-коричневые, а не чёрные.

Едва она договорила, Сун Фуань снова опустил голову и долго молчал.

На письме, якобы оставленном Люй Мэнчжэнь, действительно имелись пятна, похожие на уголь.

Шэнь Юй снова осталась стоять в одиночестве и, закатив глаза, стала показывать Вэнье знаки губами: «Что с господином Суном?»

Вэнье тут же приложил палец к губам, давая понять: молчи.

В этот момент полосатый кот, воспользовавшись невниманием Шэнь Юй, прыгнул ей на плечо и начал трясти её, будто что-то хотел сказать.

Шэнь Юй тихонько отстранилась, и кот соскочил на пол, бросился бежать к воротам уездной управы. Шэнь Юй испугалась — вдруг с Цзюйцзы что-то случится! — и побежала за ним.

Кот, заметив, что она почти догнала его, ускорился. Шэнь Юй, едва переводя дух, снова рванула за ним. Так, то вперёд, то назад, они незаметно добрались до лавки тётушки Ян, где пекли лепёшки.

На этот раз кот точно не собирался убегать дальше. Он устроился на каменных плитах перед лавкой и, уставившись на запыхавшуюся Шэнь Юй, широко раскрыл круглые глаза, пристально глядя на неё так, что та почувствовала мурашки.

— Думаю, господин Сун зря назвал тебя Цзюйцзы. Лучше бы — Лепёшка! Ты, видать, пожадничал на лепёшки тётушки Ян и заставил меня бегать за тобой, как сумасшедшую!

Полосатый кот, будто поняв её упрёк, мгновенно сменил своё спокойное выражение на гневное и оскалил острые зубы в угрожающем рычании.

— Ну и ну! Да ты впервые так злишься на меня!

— Ладно-ладно, жадина, куплю тебе одну лепёшку. Больше — ни за что! — Шэнь Юй улыбнулась, как утешают ребёнка, но кот, похоже, не собирался сдаваться. Он по-прежнему смотрел на неё, как на врага, и в горле урчало.

Шэнь Юй удивилась и выпрямилась. В этот момент за её спиной раздался мягкий женский голос:

— Это вы, стражница Шэнь?

Су Цюй в лёгком лиловом платье появилась позади неё.

— Слышала, вас тоже напали убийцы. Хотела навестить, но у тётушки совсем не получается отлучиться.

Теперь Шэнь Юй поняла: кот злился именно на Су Цюй. Она неловко почесала затылок:

— Да я же крепкая, со мной всё в порядке! Не стоит беспокоиться, госпожа Су.

И снова обнажила свои белоснежные зубы в глуповатой улыбке.

Гнев кота только усилился. Он крепко вцепился мясистыми лапами в камень, оставляя на нём скрежещущие царапины.

Внезапно, воспользовавшись моментом, кот прыгнул на Су Цюй, повис на её подоле и вцепился зубами в ткань, упрямо таща назад. Затем немного ослабил хватку и снова сжал зубы, на этот раз — на ноге.

Су Цюй побледнела от ужаса и закричала, прося помощи.

Шэнь Юй тут же бросилась вытаскивать кота, но тот не желал отпускать добычу. В конце концов Шэнь Юй ущипнула его за холку и, отпрянув назад, упала прямо в свои объятия.

Она крепко прижала кота, не смея ослабить хватку, и прижала подбородок к его пушистой голове, успокаивая.

Однако… это было странно. Хотя кот, кроме Сун Фуаня и Шэнь Юй, ко всем относился надменно и холодно, даже если его злили, он никогда не проявлял такой ярости.

Только при виде Су Цюй он будто терял контроль и готов был драться до смерти.

Су Цюй нервно поправляла одежду и растрёпанные пряди волос, но и в замешательстве сохраняла свою изысканную красоту.

— Госпожа Су, простите ужасно! Это кот господина Суна — характер у него крутой, весь в хозяина. Я его крепко держу, не волнуйтесь, пожалуйста!

Шэнь Юй боялась, что кот наделает бед, и старалась изо всех сил улыбаться.

Су Цюй всё ещё не пришла в себя, но, сдерживая эмоции, махнула рукой:

— Ничего страшного, это же всего лишь кот. Я не обижаюсь.

Шэнь Юй подумала, что госпожа Су — по-настоящему добрая: умная, красивая, мягкая… Наверное, поэтому Небеса и пожалели её, не забрав в подземное царство.

Она ещё размышляла об этом, как Су Цюй добавила:

— Стражница Шэнь, если ничего не случилось, я пойду.

Су Цюй явно боялась этого кота и чувствовала, что тот целенаправленно на неё злится.

Шэнь Юй кивнула. Когда Су Цюй проходила мимо, её подол легко коснулся руки Шэнь Юй, и вдруг та почувствовала странную знакомость, мелькнувшую в сердце.

Она усиленно пыталась вспомнить, но мысли путались, и ничего не приходило на ум.

Однако в тот самый миг, когда она напрягала память, сердце заколотилось, щёки залились жаром, а губы задрожали.

Никто, кроме людей из управы, не знал, что её отравили убийцы. Но Су Цюй только что сказала, будто давно об этом знает…

Кот в её руках всё ещё с ненавистью смотрел на Су Цюй.

Учитывая все реакции кота на Су Цюй, Шэнь Юй вдруг ощутила надвигающуюся беду, будто нависли чёрные тучи.

— Неужели… это невозможно? Но ведь она тоже жертва… — прошептала она, будто обнаружила страшную тайну. Это не совпадение. Совсем не совпадение!

Шэнь Юй крепче прижала кота и бросилась бежать обратно в уездную управу.

«Господин Сун! Господин Сун!» — тысячу раз звала она его в мыслях.

Внезапно всё стало ясно, как на ладони. Теперь понятно, почему господин Сун так дорожит этим котом — он и вправду божественный детектив!

Небо начало темнеть, закат окрасил небо в багрянец. Шэнь Юй быстро вернулась в уездную управу, но господина Суна там не оказалось.

Уездный чиновник Фэн что-то обсуждал со старшим стражником Яном. Увидев Шэнь Юй, он тут же поманил её:

— Угольная девчонка, как раз вовремя.

После этой череды убийств Шэнь Юй убедилась в полной беспомощности управы и не хотела вмешиваться, но, уважая чиновника Фэна, с неохотой подчинилась.

Хотя внутри она бунтовала, на деле всё равно склонила голову.

— Господин Фэн, что вам нужно?

http://bllate.org/book/1746/192406