Готовый перевод The Little Constable Wins with Sweetness / Маленькая сыщица побеждает сладостью: Глава 13

Сун Фуань без промедления и без тени сомнения отстранил её, нарочно наклонившись вбок так, что его безупречно белоснежный шёлковый рукав то и дело касался руки Шэнь Юй, а розовое ухо едва не коснулось её губ — настолько близко он прижался к ней.

Шэнь Юй на миг замерла. Наверняка господин Сун ошибся и по недосмотру нарушил приличия. Она отступила ещё на несколько шагов, чтобы восстановить надлежащую дистанцию.

Сун Фуань молча бросил на неё взгляд, а затем снова придвинулся, полностью заполнив пустоту между ними.

Теперь намерение стало чересчур очевидным — Шэнь Юй мгновенно поняла: господин Сун делал это нарочно!

Она выпрямилась, словно натянутая струна, напряжённо и осторожно, боясь потерять равновесие и упасть прямо в его объятия. Но тут он другой рукой слегка дёрнул её за рукав и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

— Помоги мне.

Затем его выразительные брови многозначительно мотнули в сторону Чжу Цинъюэ, и Шэнь Юй будто вдруг всё поняла.

— Отведи меня в чайханю «Сянмин» расследовать дело, — предложила она, уже научившись торговаться.

Зубы Сун Фуаня скрипнули от злости, лицо исказилось гневом и раздражением, но, вспомнив о назойливой Чжу Цинъюэ, он не стал раздумывать и тут же кивнул в знак согласия.

— Тогда держись за мной поближе.

Его слова прозвучали ни тепло, ни холодно, ни мягко, ни жёстко — словно лёгкое касание перышка, которое щекотнуло сердце Шэнь Юй и заставило её вздрогнуть от неожиданного трепета.

Неужели господин Сун… заботится о ней?

Не успела Шэнь Юй опомниться, как он уже обхватил её шею рукой и небрежно повесил себе на плечо — движение было настолько отработанным и естественным, будто он делал это сотни раз. Когда же он повернулся к Чжу Цинъюэ, их непринуждённая близость вызвала у той изумление, и её изящное личико едва сдерживало растерянность и обиду.

Хотя Шэнь Юй часто позволяли другим стражникам обнимать её за шею и притягивать к себе, сейчас всё было иначе. Сун Фуань — и её лицо мгновенно залилось краской, будто её обжигало жаром, от которого даже голова закружилась.

— Отношения господина Суна и стражника Шэнь… действительно необычны, — произнесла Чжу Цинъюэ, с трудом скрывая неловкость и явное разочарование.

— А? Правда? — невозмутимо отозвался он, одновременно крепко сжав плечо Шэнь Юй, отчего та чуть не вскрикнула от боли. — Со всеми так.

Шэнь Юй поспешила поддержать его:

— Госпожа Сун, в уездной управе меня все братья очень жалуют.

Брови Чжу Цинъюэ нахмурились. Хотя стражник Шэнь и вовсе не похожа на девушку, но ведь должна же она понимать, что мужчина и женщина не должны быть столь близки! При этой мысли на её лице проступило презрение.

Действительно, воспитание на нуле. Простолюдинка, не годится для высшего общества.

*

Перед уходом Шэнь Юй не забыла подхватить полосатого кота и прижать к груди. Лишь только они вырвались из лап Чжу Цинъюэ, как Сун Фуань резко оттолкнул Шэнь Юй в сторону и с отвращением принялся отряхивать одежду, будто боялся, что пыль с неё осядет на его безупречные шелка.

— Любовная история, а? — насмешливо улыбнулась Шэнь Юй, в уголках глаз сверкали искорки веселья.

Сун Фуань лишь холодно взглянул на неё и нарочно промолчал, заложив руки за спину и величаво направившись к чайхане «Сянмин».

Сегодня снова повезло — выступала сама Жуань Юйтин.

Голос Жуань Юйтин был поистине чарующим, неудивительно, что каждый её выход собирал полный зал.

Хозяин чайхани Вэй Сюй сразу узнал Шэнь Юй — ту самую девушку, что играла в пьесе. Он протиснулся сквозь толпу и встал перед ними, приветливо улыбаясь:

— Уважаемый стражник, так вы и есть та самая певица?

Сегодня Шэнь Юй была в форме стражника, и она не ожидала, что хозяин запомнит её. Внутри у неё радостно защекотало.

Она уже собралась подойти поближе и поболтать с ним, как Сун Фуань безжалостно преградил ей путь.

— Расследуем дело, — бросил он, вытащив из кармана знак императорского чиновника и помахав им перед носом Вэй Сюя. Лицо того мгновенно утратило улыбку, он выпрямился и сухо произнёс:

— Давно слышал, что господин Сун прибыл в наш уезд Цинхэ. Сегодня имею честь увидеть вас лично — действительно молоды и прекрасны.

В его словах чувствовалось явное пренебрежение, а насмешливая ухмылка медленно расползалась по лицу. Он небрежно махнул рукой, приглашая:

— Прошу вас, господа, наверх.

С того момента, как он узнал, что перед ним сам Сун Фуань, Вэй Сюй то и дело отводил взгляд. Но Сун Фуань, едва переступив порог, сразу заметил слабо видимый фиолетовый синяк на лбу хозяина и лишь молча усмехнулся.

Шэнь Юй впервые поднималась на второй этаж чайхани «Сянмин». Когда они поднимались по лестнице, держась за перила, снизу доносилась игра Жуань Юйтин на пипе. Однако на этот раз её голос звучал хрипло — видимо, Вэй Сюй использовал её как главную приманку для клиентов, и она просто охрипла от усталости.

Сун Фуань всё это время неотрывно следил за Жуань Юйтин краем глаза, пока они не скрылись из виду на втором этаже.

Он отвёл взгляд и с улыбкой обратился к Вэй Сюю:

— Господин Вэй, чайхани — место, где всегда ходят самые свежие слухи. Вы наверняка что-то слышали о недавнем убийстве. Поэтому господин Сун решил заглянуть к вам за информацией.

— Боюсь, господин Сун, вы зря потратите время, — уклончиво ответил Вэй Сюй, его круглое лицо стало ещё круглее от натянутой улыбки. — Все слухи у нас идут из вашей же управы.

Он провёл их в уютную комнату у окна, выходящего на улицу, и вежливо пригласил присесть.

Затем подозвал слугу, чтобы тот подал чай. Шэнь Юй понюхала — это был превосходный пуэр, насыщенный и тёмный, и вскоре весь зал наполнился богатым ароматом.

Сун Фуань взял чашку, поднёс к носу и вдохнул.

— Отличный чай! — улыбнулся он, сделав маленький глоток. — Господин Вэй, не стану ходить вокруг да около. Признаюсь честно: я давно положил глаз на вашу певицу Жуань. Как вам известно, моя невеста, с которой я даже не успел встретиться, погибла в собственном доме — абсурдная ситуация. Но возраст уже поджимает, а рядом нет ни одной женщины. Так что сегодня, под предлогом расследования, я хочу попросить вас отдать мне Жуань в наложницы.

Шэнь Юй чуть не поперхнулась чаем и едва сдержала восклицание. «Да когда же он успокоится?» — подумала она с досадой.

Вэнье слегка кашлянул, давая понять стражнику не выделяться.

Лицо Вэй Сюя на миг застыло, он запнулся и не мог вымолвить ни слова. Его приветливая маска мгновенно потускнела, и он сдавленным голосом проговорил:

— Господин Сун, это… неприлично. Я владелец чайхани, а не борделя. Невозможно!

— Господин Вэй, прилично или нет — решать не вам, а самой Жуань, — вмешался Вэнье. Его угрожающие слова прозвучали удивительно вежливо.

Сун Фуань тем временем улыбался, как хитрый лис, заставляя Вэй Сюя нервничать. Тот уже не заботился о том, чтобы скрыть синяк на лбу, и снова заулыбался:

— Господин Сун, это действительно непросто. Жуань — сирота, я взял её в детстве и вложил немало сил, чтобы обучить пению и игре. Это был долгий и трудный путь, и лишь недавно она стала звездой. Неужели я должен разочаровать её поклонников?

Улыбка Сун Фуаня на миг вспыхнула и тут же погасла.

Его глаза стали холодными, как ледяной пруд, пронзительными и острыми, словно клинки. Под столом его рука незаметно сдвинулась к мечу Шэнь Юй — тяжёлому и массивному, который она обычно крепко привязывала к поясу, чтобы тот не сползал.

Внезапно Сун Фуань резко вырвал меч из ножен и прижал Шэнь Юй к столу. Она не успела опомниться — перед глазами всё замелькало, и половина её тела оказалась плотно прижатой к деревянной поверхности.

— Не стоит отказываться от поднесённого вина, — произнёс Сун Фуань, сдерживая внутренний смех и грозно уставившись на Вэй Сюя.

Полосатый кот на коленях Шэнь Юй вздрогнул от испуга. «Эй-эй-эй! Господин Сун, вы же наказываете меня!» — мысленно воскликнула она, не зная, смеяться ей или плакать.

Вэй Сюй онемел от изумления, его сухие губы задрожали, а глаза расширились, уставившись на Шэнь Юй, прижатую к столу.

— Советую вам проявить благоразумие и вызвать сюда Жуань, — голос Сун Фуаня прозвучал, как удар молнии, лишённый всяких эмоций, но внушающий страх.

Даже в растерянности Шэнь Юй ощущала его подавляющую, почти удушающую властность.

Вэй Сюй помолчал, будто взвешивая все «за» и «против».

Затем его лицо вдруг расплылось в угодливой улыбке:

— Если господин Сун предложит хорошую цену, я готов отдать вам Жуань.

Его жирное лицо дрожало от смеха, совсем не похоже на прежнее упрямство:

— Простите мою дерзость, я лишь хотел проверить вашу искренность.

Он махнул рукой слуге у двери.

Сун Фуань наконец ослабил хватку, и Шэнь Юй почувствовала, будто с неё сняли тяжёлую ношу. Даже её обычно громоздкий меч вдруг показался лёгким.

Она потянула шею, и полосатый кот тут же прыгнул ей на руки.

Оглядев остальных, она заметила, что все словно надели маски — невозможно было угадать, о чём они думают.

Сун Фуань снова взял чашку, теперь уже с тёплым чаем, и сделал глоток. Шэнь Юй последовала его примеру и осушила свою чашку.

«Хм… Похоже на старый чай из управы», — подумала она.

Только она это подумала, как внизу внезапно стихли и пение, и звуки лютни Жуань Юйтин.

Сун Фуань поправил одежду и бросил многозначительный взгляд на Вэй Сюя, уголки губ его слегка приподнялись.

Вскоре раздался стук в дверь.

Слуга ввёл Жуань Юйтин. Она стояла у порога спокойно и достойно, несмотря на изысканные украшения в волосах и яркий макияж — в её глазах всё ещё читалась тревога.

Она слегка поклонилась Сун Фуаню, стараясь спрятать перевязанную руку за рукавом, и робко подняла глаза.

— Чем могу служить господину Суну?

Сун Фуань прищурился, оперся руками на стол и выпрямил спину, многозначительно кивнув Вэй Сюю:

— Господин Вэй, простите за грубость, но мне нужно поговорить с Жуань наедине.

Разговор был настолько прямолинейным, что Вэй Сюй не стал возражать. Он лишь предостерегающе посмотрел на Жуань:

— Ты же умница, Жуань.

Поправив растрёпанные пряди, он вышел из комнаты, стараясь казаться непринуждённым.

— Вэнье, встань у двери, — не до конца доверяя ситуации, приказал Сун Фуань.

Вэнье кивнул. Шэнь Юй тоже захотелось уйти — ведь господин Сун явно пришёл не ради дела, а ради девушки, и ей было неловко оставаться между ними.

Она уже начала незаметно отползать, как Сун Фуань снова схватил её за меч и резко вернул на место.

— Сиди здесь! Моему Цзюйцзы шум мешает.

«Фу!» — мысленно фыркнула Шэнь Юй, глядя на его надменную физиономию.

— Госпожа Жуань, не стесняйтесь, присаживайтесь, поговорим спокойно, — Сун Фуань прищурился, а под столом его рука всё ещё крепко держала край её одежды. — Господин Вэй только что рассказал мне, что вы родом из бедной семьи и достигли нынешнего положения в чайхане «Сянмин» огромным трудом. Наверное, пришлось немало пережить. Пришло время отдохнуть от страданий.

Жуань Юйтин опустила голову и тихо улыбнулась.

Сун Фуань продолжил:

— Я пришёл сюда не ради дела, а лишь чтобы увидеть вас. Говорят, ваш голос прекрасен, да и сама вы неотразимы. Теперь, увидев лично, убедился — вы поистине ослепительны.

Шэнь Юй слегка пригнула голову. «В доме господина Суна есть девушка, гораздо красивее и знатнее Жуань», — подумала она.

Жуань Юйтин поняла намёк. Видимо, подобные сцены ей уже приходилось видеть, поэтому она отвечала спокойно:

— Господин Сун, я многое пережила в жизни. В детстве, лишь бы выжить, меня отдали учиться ремеслу. Мы выступали на улицах, собирая монетки. Тогда я была совсем маленькой, голодной и замёрзшей — страшно вспоминать. Позже господин Вэй открыл чайханю и взял меня к себе, нанял учителей, и я начала учиться пению — с нот «гун, шан, цзяо, чжэ, юй». Постепенно я достигла того, чего имею сегодня…

Сун Фуань налил себе чай.

— Поэтому… я хочу, чтобы всё оставалось так, как есть. Не мечтаю о богатстве или знатных связях — лишь бы жить спокойно и радоваться каждому дню.

— А вы счастливы? — Сун Фуань поднёс чашку к губам, мягко дунул на горячий чай и поднял брови, глядя на неё.

http://bllate.org/book/1746/192403