Готовый перевод The Little Constable Wins with Sweetness / Маленькая сыщица побеждает сладостью: Глава 5

— Маленький стражник, чуть севернее — в красном!

— Маленький стражник, теперь южнее, ты переплыл!

Шэнь Юй молчала.

Старший стражник Ян незаметно подобрался к уездному чиновнику Фэну и шепнул ему на ухо:

— Господин Фэн, скажите, чем же Угольная девчонка так насолила инспектору Суну?

Уездный чиновник Фэн прищурился:

— А мне кажется, он нарочно её взращивает.

Между тем слухи уже разнеслись по округе. Жители собрались у каменного моста, запрудив всё вокруг. Дело касалось убийства — да ещё и женщин. Девушки в домах теперь боялись выходить, а те, кто пришёл поглазеть, были почти все мужчины.

Шэнь Юй не подвела ожиданий: вскоре она вытащила тело погибшей на берег.

Сунь Дали тут же набросил на мокрую Шэнь Юй стражничью куртку. Её рубашка промокла насквозь, а высокая причёска, собранная в пучок, капала водой. Шэнь Юй просто распустила волосы и села на берегу, тяжело дыша.

Сун Фуань в это время даже не взглянул на неё — он сразу же подошёл к телу и начал внимательно его осматривать.

Уездный чиновник Фэн с отвращением прикрыл рот и нос, но, раз инспектор Сун здесь, пришлось преодолеть брезгливость и подойти поближе.

Внимательно приглядевшись, он понял: хоть лицо умершей и раздулось от воды, черты всё равно узнаваемы. Это была Цюань Цинцин — дочь семьи Цюань, ещё не вышедшая замуж.

Цюань Цинцин считалась одной из самых красивых девушек уезда Цинхэ: изящные брови, словно ивовые листья, губы — как спелая вишня. При жизни она была грациозна и изящна. Жаль, что красота оказалась недолговечной — жизнь её оборвалась слишком рано. Уездный чиновник Фэн искренне сожалел об этом.

Раньше он даже помышлял взять Цюань Цинцин в наложницы, но та поклялась скорее умереть, чем выйти за него. Трусливый Фэн испугался скандала и, конечно же, своей свирепой супруги, поэтому быстро отказался от этой затеи.

— Ах, это же Цюань Цинцин! — вдруг раздался голос Шэнь Юй, которая, мокрая и растрёпанная, выглядела почти как речной призрак. — Господин Фэн, это та самая Цюань Цинцин!

Фэн поспешно стал отшучиваться. Он вдруг вспомнил этот неловкий эпизод — ведь только Шэнь Юй знала о его попытке. Когда Цюань Цинцин тогда пыталась повеситься, её семья вызвала стражников, и так как Шэнь Юй была единственной женщиной-стражником, её и послали — для удобства.

Шэнь Юй, опасаясь, что Фэн забыл, ткнула его в руку.

— А?.. Вы знакомы с погибшей? — настороженно спросил Сун Фуань.

— А?.. Ах да, конечно, конечно! Это же старшая дочь семьи Цюань, Цюань Цинцин.

— Отлично, — Сун Фуань поправил рукава и повернулся к Вэнье. — Позови семью Цюань опознать тело.

Вскоре родители Цюань Цинцин, рыдая и причитая, пробились сквозь толпу и упали на колени рядом с телом, не в силах сдержать горя.

Их плач задел Шэнь Юй за живое — она тоже не сдержала слёз, но быстро вытерла их тыльной стороной ладони, чтобы никто не заметил и не посмеялся.

— Прошу вас, господа, найдите убийцу моей дочери и накажите его по всей строгости закона! Восстановите справедливость для неё! — кричал отец Цюань, уже охрипший от слёз, а мать едва держалась на ногах и чуть не потеряла сознание.

Шэнь Юй чувствовала, как сердце сжимается от боли. Она бросила взгляд на Сун Фуаня — тот спокойно гладил полосатого кота, стараясь уберечь его от плача.

«Инспектор Сун — будто деревянная кукла без крови и чувств», — с досадой подумала Шэнь Юй. Но тут же вспомнила: с самого первого трупа, найденного в его доме, он вёл себя точно так же — безучастно и отстранённо.

Значит, нечего и удивляться.

Когда плач утих, Сун Фуань наконец произнёс ледяным тоном:

— Идите домой. Тело отвезут в уездную тюрьму. После осмотра сообщим, когда можно будет забрать.

В его глазах мелькнул холод.

Старший стражник Ян с товарищами проводил родителей Цюань обратно. Сун Фуаню наконец стало тише.

Вечерний ветерок принёс с собой лёгкий аромат травы и влажной земли. Рассыпанные волосы Шэнь Юй развевались в лунном свете, переливаясь мягким блеском. Пряди игриво касались груди Сун Фуаня, щекоча его кожу.

Полосатый кот тихо мяукнул. Сун Фуань вдруг замер — ему показалось, что в воздухе повеяло тонким, приятным ароматом.

«Какой чудесный запах...»

Стражники унесли тело на носилках. Перед уходом Сунь Дали ещё раз крикнул Шэнь Юй:

— Угольная девчонка, беги домой переодеваться! Не простудись!

Шэнь Юй улыбнулась и, бросив робкий взгляд на Сун Фуаня, тихо спросила:

— Можно мне идти?

Сун Фуань взглянул на неё сверху вниз. Его лицо сливалось с ночью, виднелись лишь два белоснежных передних зуба.

— Уходи! Уходи скорее! — отмахнулся он.

От такой уродливой картины ему стало не по себе. Шэнь Юй тут же юркнула прочь.

Сун Фуань вдруг почувствовал странность: почему же этот приятный аромат исчез?

На следующий день мелкий дождик начал накрапывать с утра, небо было затянуто тучами. Шэнь Юй пришла в уездную тюрьму рано.

Из-за пасмурной погоды в помещении было темно. Подойдя к моргу, она увидела Сун Фуаня, стоявшего у двери с полосатым котом на руках. Она так испугалась, что чуть не подпрыгнула.

Неужели инспектор Сун сам пришёл осматривать тело так рано?

Увидев Шэнь Юй, Сун Фуань бесстрастно посмотрел на неё, его взгляд скользнул по её несколько комичному виду, и он протянул ей кота.

Шэнь Юй замерла. Ах да... ведь она же «чиновник по коту».

Она послушно взяла животное, и тут же услышала:

— Из всех в уезде ты — единственная, кто хоть немного соображает. Хочешь научиться осмотру тел?

Сердце Шэнь Юй забилось быстрее.

Защищать правопорядок и оберегать покой уезда Цинхэ — её долг как стражника!

Она не раздумывая кивнула:

— Конечно! Я не подведу вас, господин Сун!

Сун Фуань посмотрел на неё с сомнением, но слова были сказаны — назад не вернёшь. Он лишь слабо усмехнулся.

— Тогда будешь делать всё, как в прошлый раз: я снаружи, с Цзюйцзы на руках, буду командовать, а ты — выполнять.

Шэнь Юй: «...»

«Неужели он снова собирается дрессировать меня, как обезьянку?!»

Шэнь Юй всё же послушалась Сун Фуаня. Она надела перчатки из кишок, повязала на лицо чистую ткань и, дав знак стоявшему у двери Сун Фуаню, приступила к работе.

Его лицо вдруг изменилось — исчезла обычная насмешливость, и в глазах появилась сосредоточенность и уважение к умершей.

Шэнь Юй бегло осмотрела лицо покойницы и тут же сказала:

— Господин Сун, похоже, эта женщина, как и предыдущая, умерла от отравления.

Хоть тело и раздулось от воды, но по синюшности губ и глаз было ясно — признаки отравления налицо.

— Я разрешил тебе отвечать? — холодно спросил Сун Фуань. — И вообще, откуда ты знаешь, что первая умерла именно от яда?

— Э-э... — Шэнь Юй растерялась, моргая удивлёнными глазами.

Сун Фуань покачал головой: «Бесполезно учить эту деревяшку!» Он поднял край своего бирюзового халата и подошёл ближе к порогу.

— Сначала проверь, есть ли на теле внешние повреждения.

Шэнь Юй сосредоточилась и снова склонилась над телом:

— Ой! Господин Сун, это странно... У этой погибшей, как и у первой, после отравления перерезали горло. Рез — чистый, уверенный. Такой мог нанести либо мясник, либо кто-то, кто умеет обращаться с клинком.

— Хм... Похоже, в твоей голове не только каша! — одобрительно кивнул Сун Фуань.

Шэнь Юй возгордилась похвалой и с новым рвением принялась за осмотр.

— Но главное сейчас — понять: умерла она от яда или от пореза горла? — Сун Фуань вдруг заговорил, как учитель Шэнь Хэ, покачивая головой, будто проверяя ученицу.

Шэнь Юй тут же выпалила:

— Конечно, от пореза! Помните Су Цюй? Её тоже отравили, но она осталась жива. Я думаю, этот яд не смертелен — настоящая причина смерти — вот этот чистый удар по горлу.

Она сглотнула — при мысли о перерезанном горле вдруг стало больно в собственном.

Сун Фуань мягко улыбнулся. Его лицо на мгновение озарилось, словно цветущая персиковая ветвь в марте.

Он прошёлся несколько раз взад-вперёд по двору, глубоко задумавшись. Внезапно остановился и сказал:

— Всё, что ты говоришь, — лишь предположения. Твоя задача сейчас — найти доказательства, подтверждающие твою гипотезу. Если она верна, убийца может быть как мужчиной, так и женщиной.

Шэнь Юй не поняла:

— Почему?

Сун Фуань намеренно промолчал, бросив взгляд на растерянную девушку. «Слишком сложно начинать — не поймёт», — подумал он.

— Посмотри, много ли пены вокруг рта и носа.

— Есть! Вокруг рта — целый слой белой пены.

Сун Фуань удивился и резко шагнул в помещение, напугав Шэнь Юй. Он передал ей кота, не надев даже перчаток, и, раздвинув пальцами ноздри покойной, велел:

— Поднеси свечу поближе. Здесь слишком темно.

Шэнь Юй не понимала, почему он так взволнован, но послушно подала свечу.

Тусклый оранжевый свет мерцал на его резких чертах. Этот профиль был по-настоящему прекрасен: нос, изящно изогнутый, как горный хребет, плавные линии переходили в тонкие губы, кончик которых отражал слабый свет свечи. Шэнь Юй не могла отвести глаз.

Она и не подозревала, что серьёзный Сун Фуань может быть таким завораживающим.

Пока она смотрела, оцепенев, Сун Фуань уже выпрямился, нахмурившись, и вернул ей свечу.

Шэнь Юй только успела поставить её в подсвечник на стене, как за спиной раздался голос уездного чиновника Фэна.

Тот стоял у входа, улыбаясь так, что лицо покрылось морщинами. Он пришёл ровно вовремя — как раз к началу службы.

— Ах, господин Сун! Вы так заботитесь о народе, что пришли осматривать тело с самого утра! Но не беспокойтесь — я уже послал старшего стражника Яна за судмедэкспертом из соседнего уезда. Должен прибыть к у-ши.

— К у-ши? — Сун Фуань выпрямился и поправил помятый халат. — К тому времени ваша тюрьма станет такой вонючей, что в неё никто не сможет зайти. Я обязательно доложу Его Величеству, что в уезде Цинхэ не хватает судмедэкспертов. Пусть пришлёт вам ещё несколько.

Уездный чиновник Фэн задрожал всем телом — его чиновничья шляпа затряслась. Он хотел что-то объяснить, но Сун Фуань уже не слушал. Тот снова склонился над телом, оставив Фэна стоять в одиночестве.

Фэн всегда считал подобные места нечистыми и несчастливыми. Он встал на цыпочки и заглянул внутрь, заметив лишь макушку Шэнь Юй.

— Угольная девчонка! — обрадовался он, словно увидел спасение.

Шэнь Юй давно слышала их разговор, но не хотела вмешиваться — не желала обидеть ни одного, ни другого. Поэтому пряталась внутри.

Но теперь Фэн поймал её. Шэнь Юй выглянула наружу с привычной глуповатой улыбкой:

— Господин Сун учит меня осмотру тел. Вы что-то хотели, господин Фэн?

— Нет-нет, ничего! — замахал он руками. — Учись у господина Сун как следует! Ты теперь гордость нашей уездной стражи!

Шэнь Юй серьёзно кивнула. Она обязательно оправдает надежды господина Фэна и всей уездной канцелярии!

— Пошли, гордость уездной стражи, — с лёгкой издёвкой произнёс Сун Фуань, уголки губ дрогнули в усмешке.

«Хм... Похоже, мои прозвища становятся всё длиннее!» — подумала Шэнь Юй.

Но как бы то ни было, это признание её заслуг. Она чувствовала: с тех пор как стала «чиновником по коту» при господине Суне, её способности начали проявляться всё ярче.

Уездный чиновник Фэн, всё ещё улыбаясь, спросил:

— Куда направляется господин Сун? Может, я прикажу стражникам сопроводить вас?

Его худое лицо было покрыто заискивающей улыбкой. Он не хотел, чтобы инспектор Сун подумал, будто вся уездная канцелярия состоит из никчёмных людей.

Шэнь Юй впервые видела Фэна в таком виде и не удержалась — фыркнула от смеха.

Сун Фуань бросил на неё взгляд. Его брови снова нахмурились, образовав новые складки.

— Эх, самый способный у вас — и тот глуповат. Будущее уезда Цинхэ под большим вопросом, под большим вопросом! — с этими словами он величаво зашагал прочь.

http://bllate.org/book/1746/192395