Готовый перевод The Little Constable Wins with Sweetness / Маленькая сыщица побеждает сладостью: Глава 3

— Ваше превосходительство, неужели и мне придётся подчиняться её распоряжениям? — спросил старший стражник Ян.

— Это Угольная девчонка обнаружила тело и сама его сюда принесла. Ты разве сделал что-то большее, кроме как принёс носилки? Так что пока все вы будете помогать Угольной девчонке.

Шэнь Юй тут же оживилась: похоже, карьера её вот-вот пойдёт в гору!

Старший стражник Ян будто земля ушла из-под ног. По сути, он остался лишь с пустым званием, а теперь вынужден подчиняться какой-то юной девчонке. Такое унижение — разве вынесет это настоящий мужчина?

Пока все шумели и перешёптывались, никто не заметил, как в уездную управу вошли люди.

Привлечённые голосами, они остановились у входа в главный зал и наблюдали, как уездный чиновник Фэн вместе с отрядом стражников весело переговаривается.

Сун Фуань был облачён в шёлковый кафтан цвета трёх оттенков зелёного и, как всегда, держал на руках своего полосатого кота. Его чёрные глаза пронзительно впивались в происходящее, а на губах играла насмешливая ухмылка.

Неожиданно раздался кошачий мяук — и в зале воцарилась полная тишина.

Шэнь Юй прищурилась и вдруг узнала их! Только что она почувствовала себя важной особой и собиралась этим воспользоваться.

— Неужели два молодых господина наконец обрели совесть и решили лично явиться в управу, чтобы сдаться правосудию?

Интуиция подсказывала Шэнь Юй: эти двое — крайне подозрительны!

Сун Фуань не рассердился. Напротив, он резко сунул кота прямо в руки Шэнь Юй, заставив её растеряться.

Полосатый кот ко всем относился с враждебностью и злобно шипел. Даже Вэнье, который много лет сопровождал Сун Фуаня, до сих пор не осмеливался к нему приближаться.

Но только не Шэнь Юй. Неизвестно, что именно в ней нашёл кот, но, завидев её, он тут же свернулся клубочком у неё на руках, став необычайно послушным и милым.

Вэнье, увидев, как хозяин передал кота, осторожно приблизился к Шэнь Юй и прошептал ей на ухо:

— Не волнуйтесь. Мой господин вами доволен.

«Господин?» — Шэнь Юй снова растерялась. Пока она пыталась понять, что всё это значит, Сун Фуань уже вытащил из кармана халата золотой жетон и запечатанный официальный документ с императорской печатью.

Старший стражник Ян, человек сообразительный, тут же взял документы и передал их уездному чиновнику Фэну. Лицо Фэна слегка дрогнуло. Он ещё не успел толком прочесть бумаги, но уже понял: перед ним — императорский инспектор.

— Ваше превосходительство, какая честь! В уезде Цинхэ произошло столь ужасное преступление, а вы всё ещё находите время развлекаться с отрядом стражников!

Голос Сун Фуаня звучал спокойно, но каждое слово, как игла, кололо уездного чиновника прямо в сердце.

Фэн даже не стал дочитывать документ. Он тут же опустил руки, склонил голову и поклонился:

— Господин Сун, почему вы не предупредили заранее о своём прибытии? Я бы послал людей встретить вас как подобает!

— Встретили? — бесстрастно ответил Сун Фуань, кивнув в сторону Шэнь Юй. — Вот она вас и встретила.

Шэнь Юй, поглаживая кота, делала вид, что ничего не понимает.

«Вот беда! — подумала она. — Приняла императорского инспектора за убийцу! Видимо, я первая в истории, кому такое удалось!»

Она несколько раз моргнула и потерла глаза, но всё равно не могла поверить: перед ней стоял не тот хилый и болезненный господин Сун, который якобы приехал сюда на покой.

Уездный чиновник Фэн натянуто улыбался, пытаясь хоть как-то исправить неловкую ситуацию.

Сун Фуань, перестав дразнить Шэнь Юй, величественно направился к выходу. Проходя мимо неё, он нарочно остановился:

— Ты, иди за мной.

Шэнь Юй, прижимая кота, сильно занервничала — даже ритм поглаживаний ускорился. Сгорбившись, она послушно последовала за Сун Фуанем.

Она так уткнулась носом в землю, что чуть не врезалась в него, когда тот внезапно остановился.

— Где в управе находится морг? — спросил он, стоя прямо, с руками за спиной.

Шэнь Юй подумала, что ослышалась. Даже уездный чиновник Фэн никогда не ступал в это грязное место, а этот высокопоставленный чиновник сразу после прибытия требует туда отправиться?

Хотя мысли и метались в голове, рука сама собой указала на юго-западный угол управы:

— Там… Ладно, всё равно вы не поймёте. Я сама провожу вас, господин Сун.

— Ты всё равно никуда не денешься, — тихо бросил Сун Фуань, презрительно приподняв уголок губ.

Шэнь Юй быстро привела их к моргу. Едва они приблизились, как их ударила в нос зловонная вонь разложения. Впереди шла Шэнь Юй, расчищая путь: здесь редко убирались, и повсюду валялись бесполезные вещи, включая старые бамбуковые свитки с делами, покрытые толстым слоем паутины.

Вэнье достал складной веер и подал его Сун Фуаню. Тот раскрыл его и прикрыл рот и нос.

Запах оказался настолько невыносимым, что даже избалованный полосатый кот не выдержал и жалобно завыл у Шэнь Юй на руках.

Каждый его стон, казалось, отзывался болью прямо в сердце Сун Фуаня.

— Маленький стражник, отдай мне Цзюйцзы, — сказал он, направляясь к двери морга.

Шэнь Юй презрительно фыркнула про себя: «Тоже мне, такой же пустой, как и уездный чиновник Фэн. Не сравниться ему с женщиной вроде меня!»

Она вернула кота, но Сун Фуань не отставал:

— Маленький стражник, дальше ты будешь делать всё, что я скажу, и сообщать мне свои наблюдения.

Шэнь Юй не понимала, что за игру он затеял. «Наверное, обиделся, что я приняла его за убийцу, и теперь хочет отомстить», — подумала она.

— Хорошо, господин Сун, как прикажете, — смирилась она. Ради сохранения работы пришлось проглотить гордость.

— Сначала осмотри тело: есть ли на нём явные раны?

— Есть. На горле — рана длиной больше дюйма.

— Какой формы края раны?

— Края ровные, рана чистая, горло перерезано.

— А как выглядит лицо умершей?

— Под глазами и на губах — синюшный оттенок. Это… как у Су Цюй! Она тоже отравилась!

Сун Фуань нахмурился:

— Кто такая Су Цюй?

— Племянница тётушки Ян. Она набирала воду из колодца перед вашим домом и сразу после этого отравилась и потеряла сознание.

— Хорошо. Теперь сядь на тело и сильно надави на грудную клетку. Посмотри, нет ли внутри каких-то посторонних предметов.

Шэнь Юй: «…А сам-то почему не покажешь?!»

Надув щёки, она, конечно, не стала садиться на труп, а просто прижала ладони к груди умершей и сильно надавила.

Через некоторое время сказала:

— Ничего нет.

Сун Фуань:

— Достаточно. Выходи.

Получив разрешение, Шэнь Юй облегчённо вздохнула, накрыла тело простынёй и вышла из морга.

Сун Фуань лениво взглянул на неё, усмехнулся и так пристально уставился, что Шэнь Юй стало не по себе.

Наконец Вэнье нарушил молчание:

— Стражник Шэнь, у моего господина к вам просьба.

Шэнь Юй уже приготовилась ко всему худшему — она была уверена, что господин Сун не простит ей оскорбления. Поэтому она скривила лицо и тихо пробормотала:

— Господин Сун, простите меня! Я не узнала вас, оскорбила вас… Прошу, будьте милостивы и не взыщите с простой горожанки.

Она захихикала и потеребила пальцы.

Сун Фуань одной рукой обнял круглого кота, а другой кончиком веера слегка ткнул Шэнь Юй в щёку, оставив на её смуглой коже белое пятнышко.

Затем внимательно осмотрел её с ног до головы и издал вздох, покачав головой с выражением смешанного разочарования и презрения.

«Что за взгляд! — подумала Шэнь Юй. — Вроде бы надеется на что-то, но при этом смотрит так, будто я ему отвратительна!»

«Хорошо, что он хоть внешне красив, — продолжала она про себя. — Иначе с таким характером его никто бы и в глаза не взглянул!»

Сун Фуань, закончив осмотр, обменялся взглядом с Вэнье. Тот сразу всё понял.

— Стражник Шэнь, прошу вас, — сказал он вежливо, кланяясь и приглашая её следовать за собой.

Шэнь Юй, ничего не понимая, послушно пошла.

Они остановились у входа в самую оживлённую чайханю на рынке — «Сянмин». Сун Фуань уверенно вошёл внутрь.

Шэнь Юй замерла под вывеской. Это место было пристанищем богачей и знати. Она заходила сюда лишь пару раз во время патрулирования. Роскошный фасад поражал воображение: богатые господа сидели в креслах, наслаждаясь пением знаменитых актёров, и щедро разбрасывались серебряными монетами в знак удовольствия.

«Мир богачей мне не понять, — думала Шэнь Юй. — На эти деньги можно купить столько мясных булочек у тётушки Ян! Вкусная еда и напитки куда приятнее, чем разбрасываться деньгами!»

Она колебалась, не решаясь войти. Вэнье, заметив это, мягко сказал:

— Не бойтесь, стражник Шэнь. Мой господин считает, что серьёзные дела нужно обсуждать в приличном месте.

Шэнь Юй кивнула и последовала за ним внутрь.

На сцене как раз шёл спектакль. Сун Фуань выбрал укромный уголок. Как только слуга налил чай, он наконец заговорил:

— Маленький стражник, ты, наверное, очень удивлена, почему я так люблю Цзюйцзы.

Шэнь Юй поспешно замахала руками:

— Нет-нет, совсем не удивлена!

Сун Фуань усмехнулся и сделал глоток чая:

— Мой кот — не обычный кот. Он помогает мне раскрывать преступления. Как ты уже заметила, кровь на его животе — не случайность. Он нарочно привлёк ваше внимание, чтобы вы обнаружили тело на крыше.

Шэнь Юй с недоверием посмотрела на полосатого кота в его руках.

— К тому же я вижу, что Цзюйцзы тебя очень любит. Возможно, у него странный вкус, но раз ему ты нравишься, я должен это учитывать.

«Постой-ка… — подумала Шэнь Юй. — Почему это звучит так странно?»

Она так и не смогла сомкнуть рот. Интуиция подсказывала: дело пахнет керосином!

Сун Фуань прочистил горло, и в его глазах, холодных, как горное озеро, мелькнула улыбка:

— Меня направили в уезд Цинхэ на срок от полугода до года. Я назначаю тебя… «чиновником по коту». Ты будешь заботиться о Цзюйцзы и получать дополнительно шесть монет серебром в месяц. Я уже узнал: у тебя есть младший брат, готовящийся к экзаменам. Деньги вам очень пригодятся. Для тебя это выгодная сделка.

Шэнь Юй сглотнула. Шесть монет — немалая сумма! Этого хватит ей и Шэнь Хэ на два месяца.

«Глупец — тот, кто отказывается от денег!» — решила она и тут же закивала, подняв обе руки:

— Я согласна!

Сун Фуань, хоть и был уверен в успехе, не ожидал такого быстрого согласия. Он одобрительно кивнул, и в его глазах засияла искренняя радость.

Шэнь Юй наконец осмелилась взять чашку чая и осторожно отпить.

«Восхитительно! — подумала она. — Чай, за который заплатили деньги, действительно вкуснее! Во рту сладость, а послевкусие — долгое и тонкое».

В этот момент Шэнь Юй словно на миг почувствовала, каково это — быть богатой.

Вэнье, наблюдая за её наивным видом, не смог сдержать улыбки. Всё, что делала маленький стражник, казалось ему искренне забавным.

Сун Фуань вдруг остановил вращение веера и ткнул им Вэнье в грудь, заставив того мгновенно стереть улыбку с лица.

Затем, оглядевшись, убедился, что все гости поглощены спектаклем и не обращают на них внимания. Он облегчённо выдохнул, прижал кота к себе и торжественно встал перед Шэнь Юй.

Его высокая фигура напугала её — чашка чая выскользнула из рук и покатилась по столу.

Сун Фуань подмигнул ей и с наигранной серьёзностью произнёс:

— Чиновник по коту Шэнь, Цзюйцзы в ваших руках!

— Пф-ф-ф!

Шэнь Юй не удержалась и выплеснула весь чай прямо ему в лицо.

«Чиновник по коту»… Звучит всё дольше и страннее!

Раньше её звали Угольной девчонкой, потом — стражник Шэнь. А теперь вдруг — «чиновник по коту»! Очень непривычно.

Шэнь Юй растерялась и не знала, как вытереть ему лицо. Но Сун Фуань, похоже, был в прекрасном настроении, особенно его кот, который, прищурившись, радостно улыбался Шэнь Юй.

— Ничего страшного! — сказал Сун Фуань. — Это была случайность. Разве я такой мелочный, чтобы обижаться?

http://bllate.org/book/1746/192393