Выйдя из игры, Чэн Си ещё какое-то время чувствовал себя не в своей тарелке: в ушах всё ещё эхом отдавался строгий выговор Людвига. Это казалось странным — мужчина наставлял его так уверенно и привычно, будто занимался этим всю жизнь. Интересно, кем он работает в реальности?
Тренером в каком-нибудь элитном зале? Погодите, а в Империи вообще существуют частные школы боевых искусств?
Юноша потёр виски, потянулся и обернулся. Клайд, на голове которого по-хозяйски устроился Уголёк, сидел за столом и заворожённо разглядывал музыкальную фигурку — подарок старшего брата.
Заметив, что Чэн Си закончил сессию, малыш тут же выключил музыку и подбежал к нему, обхватив руками его ногу. Юноша привычным жестом подхватил Клайда на руки. До начала учебного года оставались считаные дни, и он понимал: пора серьёзно обсудить с братом вопрос поступления.
Вечером, когда они уже укладывались спать, Чэн Си повернулся на бок, заглянул Клайду в глаза и тихо спросил:
— Клайд, ты хочешь пойти в школу?
Мальчик на мгновение обрадовался, но тут же помрачнел. Помедлив, он едва заметно покачал головой.
— Почему не хочешь? — Чэн Си сразу заметил эту перемену.
Он понимал, что с братом нельзя действовать в лоб и спрашивать, зачем тот лукавит. Приходилось искать корень проблемы обходными путями.
Клайд надулся и издал жалобное:
— А-а...
— Ты переживаешь из-за того, что не можешь говорить? — осторожно предположил юноша.
Малыш крепко прижался к Чэн Си, ткнувшись носом в его грудь, и снова потерянно выдохнул:
— А...
Чэн Си обнял его и принялся успокаивающе поглаживать по спине. В голове крутились десятки фраз, которыми можно было бы приободрить ребёнка, но все они казались фальшивыми и застревали комом в горле.
После долгих раздумий юноша открыл терминал оптического компьютера. Он надеялся найти в сети истории о выдающихся студентах с ограниченными возможностями, чтобы воодушевить Клайда, но, к его удивлению, подобных примеров почти не было. Впрочем, стоило немного поразмыслить, и причина стала ясна. Империя, несмотря на дефицит населения, жёстко придерживалась политики «качественного деторождения». Благодаря развитой медицине даже приобретённая инвалидность была редкостью, не говоря уже о врождённых дефектах. А уж найти среди таких немногих «легендарную личность» было и вовсе невозможно.
Эта мысль натолкнула Чэн Си на важный вопрос: был ли Клайд немым от рождения или потерял голос позже? Если технологии дородового обследования в Империи настолько совершенны, они обязаны были выявить глухонемоту ещё в утробе. А значит, проблема Клайда, скорее всего, приобретённая.
«Нужно показать его врачу», — с горечью упрекнул себя Чэн Си. Как он мог упустить из виду столь очевидную вещь?
***
На следующее утро, едва рассвело, Чэн Си повёл Клайда к Юлисису. Услышав, с какой целью они пришли, доктор даже не стал завтракать — сразу провёл мальчика в кабинет для полного обследования.
— Ну что там? — с тревогой спросил Чэн Си, когда Юлисис наконец вывел Клайда за руку.
— Со связками у него всё в порядке. Язык, горло, ротовая полость — патологий нет, — ответил Юлисис.
— Значит, физически он может говорить?
Врач кивнул:
— Ты говорил, что нашёл его на улице. В таком случае велика вероятность, что это либо последствие травмы головы, либо глубокая психологическая травма. Чтобы проверить обе версии, потребуется время. Оставь Клайда у меня, а то опоздаешь на работу.
Юлисис указал на настенные часы, напоминая о времени.
— Ох! — спохватился Чэн Си.
Он наскоро проинструктировал Клайда, ещё раз поблагодарил доктора и поспешил прочь из клиники.
— А-а? — Клайд легонько дёрнул Юлисиса за край белого халата и указал на свой рот.
Врач присел перед ним на корточки и улыбнулся:
— Всё верно. Ты не немой, Клайд. Просто сейчас у тебя возникла небольшая трудность. Ты ведь хочешь заговорить?
Мальчик усиленно закивал.
— А в школу хочешь?
Клайд радостно просиял и снова кивнул.
— Тогда слушайся дядю, и я обязательно тебе помогу.
— А-а...
Юлисис ласково взъерошил ему волосы.
— Какой послушный мальчик. Такой же хороший ребёнок, как и твой брат.
***
Вечером Чэн Си, не заходя домой, примчался в клинику. Едва переведя дух, он вцепился в Юлисиса:
— Док... Юлисис, Клайд... он сможет говорить?
Мужчина прижал палец к губам.
— Тише, — прошептал он. — Давай выйдем во двор, Клайд только что уснул.
Чэн Си тут же зажал рот ладонью и закивал. Когда они вышли на свежий воздух, Юлисис протёр очки и ободряюще произнёс:
— Я всё проверил. С мозгом проблем нет. Основная причина немоты — сильный шок или испуг. Это чистая психосоматика. При правильном подходе и терапии он, скорее всего, полностью восстановится.
— Слава богу! Вы знаете врачей, которые на этом специализируются? Сколько это будет стоить в межзвёздных баллах?
— Я знаю одного отличного специалиста, — усмехнулся Юлисис. — И он даже готов сделать тебе скидку.
— Правда? — обрадовался Чэн Си. — Дадите его контакты?
— Конечно... — Мужчина выдержал театральную паузу, а затем медленно и вальяжно указал пальцем на самого себя.
— А? — Чэн Си оторопел.
Он в растерянности почесал затылок.
— Доктор, я не то чтобы в вас сомневаюсь... Просто вы ещё так молоды, а умеете, кажется, вообще всё. Невольно закрадывается мысль: а не слишком ли поверхностны ваши знания? Ведь человеческие силы не безграничны. Раз уж дело касается моего брата, я спрошу прямо — вы не обижайтесь.
Юлисис не сдержался и рассмеялся в голос.
— Всё в порядке, такая реакция вполне естественна. Хм, как бы мне тебя убедить? — Мужчина, словно что-то вспомнив, легонько ударил кулаком по ладони. — Всё потому, что я гений!
Чэн Си внимательно посмотрел на него. Юлисис открыл глаза — его взгляд был кристально чистым, уверенным, и он едва уловимо, горделиво усмехнулся.
Этот взгляд был Чэн Си слишком знаком. Именно так он сам когда-то смотрел в объективы камер, отвечая на вопросы журналистов в своей прошлой жизни.
Тот, прежний Чэн Си, тоже мог заявить с долей высокомерия: «Раз я сказал, что сделаю — значит, сделаю. А если у вас не получается, это ещё не значит, что другие не справятся».
И он никогда не подводил тех, кто верил в его мастерство механика. Потому что он был не просто одарённым, он был трудолюбивым гением.
Чэн Си понимающе улыбнулся:
— Очень убедительный довод. В таком случае снова рассчитываю на вашу помощь.
Они обменялись улыбками. В этот миг юноше на секунду показалось, что разница в возрасте стёрлась. Исчезло ощущение «взрослого и ребёнка» или «учителя и ученика» — осталось лишь чувство глубокого родства двух равных по духу людей.
Юлисис всегда казался ему близким по духу. Возможно, именно из-за этой схожести характеров.
— Ладно, теперь о серьёзном, — Юлисис по привычке потрепал юношу по голове и достал стопку документов. — Для лечения Клайда мне нужно согласие семьи или опекуна на одну процедуру.
— На какую? — Чэн Си подался вперёд.
— Я уверен, что немота Клайда напрямую связана с тем происшествием, после которого ты его нашёл. Ключ к выздоровлению спрятан там. Но Клайд либо ничего не помнит, либо — что вероятнее — его подсознание заблокировало эти воспоминания, спасаясь от боли, — Юлисис постучал пальцем по бумагам. — Поэтому я хочу попробовать гипноз. Это поможет найти точку прорыва.
— Гипноз? — повторил юноша.
— Да, — кивнул врач. — У меня есть соответствующая лицензия.
В ту эпоху, где Чэн Си жил раньше, гипнотизёры тоже существовали. Но их было мало, а из-за шарлатанов и преувеличений в массовой культуре люди относились к ним с большим подозрением.
Однако времена изменились. Доверяя Юлисису, юноша не стал спорить, а сразу спросил о главном:
— Это опасно?
— Если Клайд пойдёт на контакт, я уверен в успехе на девяносто девять процентов, — твердо ответил Юлисис. — Ты можешь присутствовать при сеансе, но должен будешь беспрекословно выполнять мои указания. Ну что, попробуем?
Чэн Си на мгновение заколебался, сжал кулаки и серьёзно произнёс:
— Я согласен. Но сначала я должен спросить самого Клайда. Если те воспоминания пугают его настолько сильно, что он... если он предпочтёт остаться немым, лишь бы не возвращаться к ним, я уважу его выбор.
Юноша поджал губы и добавил:
— В конце концов, я могу заботиться о нём всю жизнь. Лишь бы он был счастлив. Даже если я буду понимать, что такой путь — неправильный.
— Хорошо, — мягко отозвался Юлисис.
Когда Клайд впервые услышал, что ему придётся вспоминать прошлое, он весь сжался и был неприкрыто напуган. Но желание заговорить и пойти в школу перевешивало. После того как Чэн Си и врач пообещали, что никто не будет заставлять его продолжать против воли, и Чэн Си подтвердил, что будет рядом каждую секунду, малыш наконец кивнул.
— Скоро наступит пора зачисления, — Чэн Си озабоченно прижал Клайда к себе. — Мне подавать документы сейчас или подождать полгода, пока не прояснится ситуация с лечением?
Мальчик в замешательстве затеребил пальцы, не зная, что выбрать. В итоге и старший, и младший одновременно подняли глаза на врача.
— Юлисис, что вы думаете?
Тот отложил свои инструменты и задумался:
— Я склоняюсь к тому, чтобы подать заявление сейчас. Немота Клайда подпитывается в том числе и его затворничеством. Большую часть времени он проводит один, ему не с кем общаться. Социализация и новые друзья пойдут ему на пользу. Человек, в конце концов, существо общественное.
Доктор сделал паузу и добавил:
— Но есть одно «но». Дети бывают жестоки. Такой «особенный» ребёнок, как Клайд, может стать мишенью для насмешек и травли. Если решите поступать, за этим нужно будет следить очень внимательно.
— Клайд, ты слышал доктора? Ты всё ещё хочешь в школу? — нежно спросил Чэн Си.
Клайд поднял голову. Их взгляды встретились. Помолчав, он обхватил Чэн Си за шею, ласково потёрся щекой о его плечо и решительно кивнул:
— А!
http://bllate.org/book/17454/1663240