Готовый перевод Murderous Intent in the Virtual Realm / Системная ошибка: Игрок 100% злодейства: Глава 18

Шэнь Ебай задумчиво протянул:

— И то верно. Осень на пороге, а духота никак не отступит. После целого дня беготни по поручениям отдых — самое оно.

Фэн Юаньсы поднялся, бросив напоследок:

— Сиди тут сколько влезет, — и спрыгнул с крыши.

Приземлившись, он машинально огляделся и замер: от мастера Пэн Юйяня, который всего мгновение назад возился в аптеке с котлом, и след простыл. Он посуровел. Он бросился к жаровне, но вокруг не было ни единого подозрительного следа. Лекарство продолжало побулькивать в котелке, однако сам колдун исчез, словно растворился в воздухе. На земле валялась кочерга — судя по всему, Пэн Юйянь как раз собирался поворошить угли, когда его схватили.

Всё произошло мгновенно. Фэн Юаньсы отвлёкся лишь на долю секунды, и за это время кто-то успел увести человека, не оставив следов борьбы.

Шэнь Ебай тем временем подошёл ближе и осмотрел место происшествия.

— Похоже, он решил подождать нас в следующей сюжетной точке, — он указал на едва заметный отпечаток на земле. — След неглубокий и влажный. Сюда пришли из какого-то топкого места, хотя вокруг всё сухо. Значит, эта грязь ещё не успела обсохнуть. Судя по размеру стопы и длине шага, похититель невысокого роста, щуплый и уже ошивался где-то неподалёку.

Фэн Юаньсы принюхался, но учуял лишь знакомые запахи, ничего резкого или чужеродного. Он промолчал, хотя в душе был согласен с выводами спутника. Одиночный след говорил о том, что враг не пришёл по дороге, а воспользовался чем-то вроде телепортации, чтобы внезапно появиться и забрать добычу. Это объясняло, почему Пэн Юйянь не сопротивлялся — он просто не успел среагировать.

«Тот, кто его забрал, и есть тот самый "более могущественный мастер", о котором он предупреждал», — подумал Фэн Юаньсы. Похититель знал истинный облик Пэн Юйяня и понимал, что обычными методами того не взять, поэтому применил магию Гу. Значит, этот человек уже встречался им под какой-то маской!

В голове Фэн Юаньсы тут же возник список подозреваемых. Он уже собирался позвать на помощь, когда услышал голос Бай Тяо.

— А где мастер Пэн Юйянь? — Директор магазина подошёл, озабоченно озираясь. — Он же только что был здесь. Куда он делся? Достопочтенные воины, вы его не видели?

— Его похитили, — отрезал Фэн Юаньсы.

— О... понятно... — Бай Тяо заторможенно кивнул, а через секунду подпрыгнул. — Что?! Похитили?! А как же лекарство?!

Шэнь Ебай указал на котелок:

— Всё здесь. У злодея явно не было времени подсыпать яд.

Он осторожно приподнял крышку. Отвар выглядел чистым, без признаков порчи.

— Но всё же... — Бай Тяо замялся.

Фэн Юаньсы раздражённо бросил:

— Если так переживаешь — отпей сам. Если не умрёшь, отнесёшь Фу Димо. Заодно и загладишь свою вину перед ним. Ну, как тебе идея?

Бай Тяо внутренне содрогнулся, но, вспомнив о своих обещаниях нести ответственность, отступать не решился. Он взял чашку, зачерпнул немного отвара и в несколько глотков осушил её. Его тут же перекосило — горечь была такой, что, казалось, корень языка сейчас отвалится. Он бросился к бочке с водой и выпил несколько ковшей, прежде чем смог перевести дух.

— Яд есть? — холодно спросил Фэн Юаньсы.

— Нет, — чуть не плача, выдавил Бай Тяо. — Просто горько до смерти.

— Вот и отлично. Неси больному.

Бай Тяо, пошатываясь, наполнил чашу до краёв и побрёл в комнату. Фу Димо, выпив снадобье, тоже изрядно поморщился, но вскоре почувствовал себя значительно лучше. Он даже смог подняться и бодро спросил:

— А где Пэн Юйянь? Почему он не зашёл вместе с вами? Я должен его поблагодарить.

При этих словах все притихли. Фу Димо, почуяв неладное, помрачнел:

— С ним... что-то случилось?

— Его только что похитили, — ответил Фэн Юаньсы. — След простыл. Кто-то сработал очень чисто и быстро. Мы подозреваем, что это тот самый второй мастер Гу. Он скрывался где-то среди нас, ведь он знал, как колдун выглядит на самом деле.

Фу Димо, только что едва сдерживавший гнев, вдруг замер и азартно блеснул глазами. Он резко обернулся и свирепо уставился на Бай Тяо:

— Из всех нас истинный облик мастера видели только те, кто сейчас в этой комнате. Это твоих рук дело?!

Фу Тяньмо испугался:

— Брат, как ты можешь так говорить?! Он же Директор магазина, он заботился о нас!

Бай Тяо, видя, как закипает Фу Димо, замахал руками:

— Нет-нет-нет, это не я! Я сам узнал обо всём только когда пришёл к аптеке!

Взгляды присутствующих снова сошлись на Фэн Юаньсы. Тот небрежно опустился на стул.

— Насчёт того, что его видели только мы — это не совсем так. Когда он входил, его видел слуга.

— Невозможно, он служит мне целую вечность... — инстинктивно возразил Бай Тяо, но осёкся под тяжёлым взглядом Фу Димо.

Он на мгновение задумался: действительно, у остальных здесь не было ни малейшего мотива красть колдуна. Если не слуга, то больше некому.

— Пойду приведу его, — выдавил Бай Тяо и покинул комнату.

Когда за ним закрылась дверь, Шэнь Ебай повернулся к Фу Димо:

— Линь Дайюй велела нам доставить тебя обратно. Ты готов вернуться к ней?

Фу Димо немного помолчал и кивнул:

— Колдун исчез, и теперь я не уверен, где скрываются те, кто вырезал мой род. Тот, кто погубил моих сородичей, всё ещё в этой деревне. Я вернусь к мисс Линь, чтобы продолжить расследование.

— Где брат, там и я! — тут же вставил Фу Тяньмо.

Фэн Юаньсы заговорил, и его голос странно изменился, становясь сухим и механическим — в дело вступила Система:

— Не беспокойтесь, мы тоже пока остаёмся здесь. Времени осталось немного, скоро враг покажет своё истинное лицо.

Шэнь Ебай искоса взглянул на Фэн Юаньсы. Он знал, что сейчас вещает программный алгоритм, но его голос казался ему невероятно приятным. В нём слышалась напускная суровость, за которой пряталась какая-то детская, почти «молочная» нежность. Снежный барс — вот на кого он был похож. Вечно ощетиненный, готовый в любой момент дать сдачи, но такой пушистый, что рука сама тянулась потрепать его по загривку.

Фэн Юаньсы почувствовал на себе этот взгляд.

— Какие-то проблемы?

— Никаких, — улыбнулся Шэнь Ебай. — Просто хотел сказать: где ты, там и я.

— А как иначе, — Фэн Юаньсы ничуть не разжалобили эти слова. — Система не позволяет напарникам расходиться дальше чем на пять километров, иначе принудительно вернёт на место.

Пять километров — это эффективный радиус квеста, за его пределы выйти невозможно. Игровая зона для команды была строго ограничена.

Улыбка Шэнь Ебая стала ещё шире:

— Но если я отойду слишком далеко, кто же будет готовить тебе десерты?

На этот раз Фэн Юаньсы промолчал. Он невольно сглотнул, вспомнив вкус «Сладкого без предела», и тут же спохватился. Мысленно выругав Шэнь Ебая за бесстыдство — этот гад нашёл его слабое место! — Фэн Юаньсы яростно уставился на него.

Его взгляд наткнулся на ответную улыбку. Шэнь Ебай чуть прищурился, глядя на него с нежностью и обожанием, словно забавлялся с любимым котёнком... Фэн Юаньсы захотелось ударить его ещё сильнее.

Пока они мерились взглядами, в комнату вернулся Бай Тяо. Лицо его было белее мела, он едва держался на ногах. Судя по всему, правда оказалась слишком горькой, а осознание собственного недосмотра лишило его возможности смотреть в глаза братьям Фу.

По его виду все поняли — Фэн Юаньсы не ошибся.

— Когда я пришёл в комнату, его уже не было. И даже мой брат... мой брат тоже исчез, — прохрипел Бай Тяо, так сильно сцепив челюсти, что едва не раскрошил зубы. — Каким бы подлецом он ни был, сейчас он всего лишь калека, он не мог уйти сам! Насколько же чёрным должно быть сердце, чтобы утащить беспомощного больного!

Фу Тяньмо бросился его утешать:

— Ты не виноват! Доблестные воины обещали помочь нам во всём разобраться. С ними мы обязательно найдём правду и вернём старшего брата!

Бай Тяо бросил на Фэн Юаньсы и Шэнь Ебая долгий, тяжёлый взгляд. Тяжело вздохнув, он вытащил из-за пазухи нефритовую подвеску и протянул её Фэн Юаньсы.

— Это фамильная реликвия нашего рода Бай. У нашей семьи есть лавки по всей стране. Эта печать — всё равно что я сам. Предъявите её в любом нашем заведении, и кров, и еда будут за мой счёт!

Фэн Юаньсы оживился. Награда от Бай Тяо оказалась на удивление достойной.

Приняв подвеску, Фэн Юаньсы отправился в комнату слуги. Вместе с Бай Тяо они перевернули там всё вверх дном, но нашли лишь одну карту. На ней жирным крестом была отмечена точка под названием Деревня Цяньшань.

Фэн Юаньсы помедлил, ожидая обновления задания, но уведомления не было — видимо, нужно было сначала официально завершить текущий этап. Он просто спрятал карту.

К вечеру Фэн Юаньсы и Шэнь Ебай доставили Фу Димо обратно в поместье Линь.

Линь Дайюй всё ещё оправлялась от ран в постели. Рядом суетился Лу Чжишэнь, предугадывая каждое её желание. Они то и дело обменивались нежными взглядами, и эта сцена была настолько приторной, что на неё больно было смотреть.

Даже Фу Димо не выдержал и издал громкий звук, привлекая внимание хозяйки.

Линь Дайюй повернула голову и, увидев его, просияла:

— Ты вернулся!

Фу Димо посмотрел на Фэн Юаньсы, затем на Шэнь Ебая, после чего покрутился на месте, сбрасывая накинутую на спину одежду, и направился к Линь Дайюй.

Та, захлебываясь от радости, обняла его, прерывисто закашлявшись. Фэн Юаньсы, видя, что квест выполнен, уже собирался потребовать награду, как вдруг услышал тихий смешок Шэнь Ебая.

Он обернулся:

— Что смешного?

Шэнь Ебай прикрыл лицо веером и прошептал:

— Я тут вспомнил, что Фу Димо — представитель расы волкособов, да ещё и с диагнозом «Болезнь облысения», верно?

— Ну, и? — не понял Фэн Юаньсы.

Шэнь Ебай хмыкнул:

— Получается, всё это время он разгуливал перед нами абсолютно голым?

Фэн Юаньсы замер. До него тоже кое-что дошло.

— А ты знаешь, почему Фу Тяньмо популярнее своего брата?

Шэнь Ебай на секунду задумался и осторожно предположил:

— Потому что... он пушистее?

Фэн Юаньсы сначала кивнул, а потом покачал пальцем.

— Не совсем так.

Шэнь Ебай призадумался ещё раз и выдал:

— Потому что он наивный, искренний и ко всем относится с душой.

Сказал и замолчал, чувствуя в словах напарника какой-то подвох.

— Ты к чему это клонишь?

Фэн Юаньсы пристально посмотрел ему в глаза и не спеша произнёс:

— Болезнь облысения бывает у собак. Но и у людей она может внезапно проявиться. Если продолжишь строить мне козни, я лично помогу тебе «облысеть».

Шэнь Ебай поперхнулся. Ему вдруг показалось, что на макушке подозрительно похолодало.

http://bllate.org/book/17436/1664362