Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 73

— Старшая сестра, я тоже пойду! — пробормотал Сяо Шуань, запихивая в рот яйцо и поднимая руку, едва осушив миску каши.

Цуэйэр тут же захотела пойти вместе с ним. Баоэр выглянула на улицу: снег всё ещё падал.

— На улице ужасно холодно. Может, вы лучше останетесь дома?

— Пойдёмте все вместе, — сказал Лу Дэ, проглотив за два укуса яйцо, которое очистила для него Баоэр. Он сунул кошель в толстую ватную куртку и присел на корточки, чтобы надеть Сяо Шуаню и Цуэйэр обувь.

Баоэр, видя, как все радуются, больше ничего не сказала. Убрав со стола, она подумала, что из-за снегопада завтрак сегодня вышел поздним. Рано утром Лу Шэн уже ушёл — собирался замести снег у учителя. Баоэр дала ему с собой на пару картофелин и булочек и целый котелок каши для учителя.

По дороге снег всё ещё падал. В местах, где он лежал особенно глубоко, Баоэр вдруг вспомнила, как однажды зимой гуляла по деревне на северо-востоке Китая: там, у подножия горы, снег был такой толстый, что от одного шага образовывалась огромная яма — настоящий страх брал.

Держа Сяо Шуаня и Цуэйэр за руки, она добралась до лавки. Как и предполагала Баоэр, многие жители деревни, поняв, что снег не прекратится в ближайшее время, спешили закупиться впрок.

Баоэр купила свечи, благовония, масло, соль, соевый соус и уксус, а также немного сладостей и сухофруктов. Госпожа Инь была так занята, что не могла оторваться, поэтому Баоэр сама подсчитала деньги, положила их на прилавок и окликнула её, чтобы та забрала.

Вернувшись домой, она разложила покупки и расстелила красную бумагу. Вместе с Цуэйэр они взяли по ножницам и принялись вырезать узоры для окон. Сложные узоры она не умела, но простые помнила. Вырезав пару иероглифов «фу» («счастье»), она положила их на стол. Сяо Шуань тоже взял кисточку и захотел написать свой иероглиф «фу».

Написанный им иероглиф Лу Дэ приклеил на входную дверь, а вырезанные узоры — на окна. Баоэр взяла метлу и расчистила во дворе узкую дорожку, потом совком набрала чистого снега и сложила в бочку под навесом, чтобы заморозить там свежую свинину, после чего накрыла всё доской.

В этом году в доме Баоэр вырастили двух поросят и заранее продали старого хряка. Свинину же купили у мясника Чжана — к Новому году.

Затем Баоэр счистила снег с крыши курятника, а у собачьей будки поставила доску, чтобы защитить от ветра. Внутрь будки она насыпала толстый слой соломы и сверху накинула старую ватную куртку. Простояв во дворе чуть дольше обычного, она почувствовала, что ноги стали ледяными. Лу Дэ велел ей скорее идти в дом, а сам принялся собирать снег совком и складывать его в угол у стены.

Этот год в памяти Баоэр пролетел удивительно быстро. В одно мгновение наступил канун Нового года. После праздничного ужина вся семья бодрствовала до рассвета, а на следующий день, первого числа первого месяца, сразу после завтрака отправилась поздравлять деда Шэня.

В этом году Баоэр специально купила ткань и попросила бабушку Гуань сшить для близнецов одинаковые ватные курточки. Дети в одинаковых шапочках и кругленьких курточках выглядели невероятно мило, когда шли по дороге.

Дед Шэнь был в прекрасном настроении. Третий дядя пришёл очень рано, и Сицзюй, которую тётушка Ли плотно укутала, едва могла ступать по земле — ножки совсем не разгибаются. Баоэр достала из кармана маленький мешочек с конфетами и велела Цуэйэр поиграть с Сицзюй.

Госпожа Чжэн вынесла из дома большую тарелку фруктов и орехов. Баоэр заметила, что качество угощения значительно улучшилось по сравнению с прошлыми годами. По одежде госпожи Чжэн было ясно: последние полгода они отлично живут в уездном городе.

— Баоэр, иди-ка сюда, поешь! — позвала госпожа Чжэн.

Девочке было лет девять или десять, но в ней уже проявлялась особая прелесть. Унаследовав от младшей тёти выразительные глаза, она особенно мило улыбалась, когда глаза изгибались в тонкие лунки. Госпожа Чжэн, хоть и не знала, чем именно занимается её муж последние полгода, но, как женщина, с самого замужества смирилась с тем, что её судьба навеки связана с этим человеком.

Рунчжу не пил и не играл в азартные игры — ей и этого было достаточно. А когда жизнь стала комфортной, в голове начали зреть другие желания — например, завести ребёнка. Но, видимо, Небеса не услышали её молитв, или же богиня Гуаньинь была слишком занята и не обратила внимания на свою верную последовательницу. Живот так и не дал признаков жизни.

Продолжение рода — священный долг каждой супружеской пары. В древности, если у пары не было детей, жену обычно разводили и брали другую. Причину почти никогда не искали в мужчине: бездетная жена считалась «неснесшей курицей» — бесполезной. Теперь, когда жизнь наладилась, госпожа Чжэн начала тревожиться.

У всех сыновей семьи Шэнь детей было хоть отбавляй. Даже у третьего сына уже двое, не говоря уже о том, что Сицзюй ещё совсем маленькая. Госпожа Сунь, конечно, не могла подумать, что причина в её сыне: ведь он такой здоровый и способный! Не получилось с учёбой — так сразу стал успешным торговцем, даже дом в уездном городе купил! Просто её муж упрямый: не хочет переезжать в город, цепляется за эти жалкие клочки земли.

Дед Шэнь подозвал Баоэр и погладил её по голове:

— Ты сильно подросла!

Баоэр уже несколько раз слышала такие слова и теперь даже смутилась:

— Дедушка, да что вы! Я совсем немного выросла.

Глядя на черты лица Баоэр, в которых угадывались и черты старшей, и черты младшей дочери, дед Шэнь не мог сдержать грусти. Говорят, дочери — самые тёплые ватные курточки для отца, а он потерял сразу две такие курточки. Мэйцзы ушла уже больше года, и ни слуху ни духу. Чувствуя, как его здоровье день ото дня ухудшается, он боялся одного: не дожить до встречи с дочерьми.

Он родился в деревне Моцзя и обязан охранять корни рода Шэнь здесь. Вдруг однажды они вернутся и захотят увидеть родной дом? Поэтому он обязательно должен здесь оставаться и ждать их возвращения.

Заметив грустное выражение лица деда Шэня, Баоэр положила руку ему на грудь:

— Дедушка, младшая тётя наверняка очень скучает по вам. Она обязательно вернётся! Не грустите. Живите хорошо — тогда старшая и младшая тёти будут спокойны.

В лице Баоэр дед Шэнь будто увидел их в детстве — как резво бегали вокруг него и звонко звали «батя!». Он крепко обнял девочку и невольно посмотрел на дверную занавеску, слегка колыхнувшуюся от сквозняка. Как сильно он хотел, чтобы в следующее мгновение за этой занавеской появились его две дочери…

После обхода родственников семья вернулась домой, собрала всё необходимое для поминовения и отправилась на гору к могилам предков.

Снег то шёл, то прекращался, и только к шестому дню первого месяца начал таять. Наконец показались из-под снега изящные ветви деревьев. Баоэр с нетерпением ждала, когда снег растает полностью, чтобы можно было сажать картофель. Погода во время таяния становилась ещё холоднее, поэтому Баоэр не только сама одевалась потеплее, но и заставляла Лу Шэна с Лу Дэ надевать дополнительную одежду. Что уж говорить о Сяо Шуане и Цуэйэр — их она укутывала особенно тщательно.

Утром девятого дня первого месяца мимо дома Баоэр одна за другой проезжали телеги, направлявшиеся в уездный город. После оттепели цены на овощи там наверняка взлетели, и крестьяне спешили продать, что успели собрать. Баоэр попросила дядю Ван Эршу взять с собой все накопленные яйца, а сама собрала вещи и приготовилась всей семьёй ехать к бабушке Гуань, чтобы поздравить её с опозданием.

В доме семьи Ван стало гораздо оживлённее, чем в прошлые годы: все три брата женились, а младшая тётушка Цзян уже на седьмом месяце беременности. Глядя на неё, Баоэр невольно задумалась о свадьбе старшего брата — до свадьбы Лу Дэ оставалось всего несколько месяцев.

— Как только погода наладится, надо будет подлатать его комнату, — сказала бабушка Гуань. — Дом-то новый, построен всего пару лет назад, но всё равно для свадьбы нужно, чтобы всё было «новым» — на счастье.

Для молодожёнов всё должно быть новым — это сулит удачу. Баоэр решила, что как только приблизится дата свадьбы, поедет в город за новой тканью, чтобы сшить одеяла. Ткань, оставленную старшей тётей в прошлом году, можно пустить на два новых наряда для Лу Дэ.

— У младшей невестки срок в следующем месяце. Как только она выйдет из родов, бабушка сможет помочь тебе с подготовкой к свадьбе. Я уже договорилась с матерью младшего зятя: для неё рождение внука — дело первостепенной важности, так что она присмотрит за дочерью. Живут ведь в одной деревне — всегда можно подмогнуть.

Бабушка Гуань с каждым днём становилась всё моложе и жизнерадостнее. Главное дело в жизни завершено, сыновья все на редкость способные — забот осталось немного.

— Хорошо! — ответила Баоэр. — Я уже договорилась с тётушкой Ван Эршу и тётушкой Ван Саньшу — без их помощи не обойтись.

— Наконец-то всё идёт своим чередом, — вздохнула бабушка Гуань, обнимая Цуэйэр. — Скоро настанет очередь Лу Шэна, а потом… придётся хлопотать за тобой, самой заботливой из всех.

Она щипнула Баоэр за нос. Та потёрла нос и возмутилась:

— Бабушка, да при чём тут я?! Я совсем не такая!

— Ещё какая! С самого детства у тебя голова полна собственных идей. Скажи честно: и за себя замуж хочешь выйти по собственному выбору?

Бабушка Гуань прожила долгую жизнь и многое поняла. Свадьба Лу Дэ, по сути, была устроена самой Баоэр — ей не помогали ни бабушка, ни дед Шэнь. Девочка, которая с детства ведёт дом, вряд ли позволит кому-то решать за неё такие вопросы.

Но именно это и тревожило бабушку больше всего. Способная невестка — это хорошо, но если она слишком самостоятельна и упряма, свекровь может почувствовать, что её «давят». А такого не любит ни одна свекровь.

— Ещё рано, — пробормотала Баоэр. — Бабушка, я ещё совсем маленькая. Не торопитесь.

Бабушка Гуань притянула её к себе:

— Ладно, не торопимся. Пусть те, кто хочет жениться на нашей девочке, сами волнуются!

Погостив два дня у бабушки, они вернулись домой. Как только снег сошёл, горы снова покрылись тёмно-зелёной листвой, и крестьяне быстро вернулись к полевым работам. В потеплевшие дни на грядках во дворе Баоэр уже показались первые ростки тыквы.

Во время Цинмина прошёл ежегодный детский экзамен, и второй брат Лу Шэн тоже в нём участвовал. Чтобы он мог как следует подготовиться, семья Баоэр приехала в уездный город за день до экзамена и переночевала там. На следующий день Лу Шэн вместе с другими односельчанами вошёл в экзаменационный зал, а Лу Дэ отвёз его в город и сразу же вернулся в деревню Моцзя.

У Баоэр сейчас не было возможности думать о чём-то ещё: через чуть больше месяца должна была состояться свадьба Лу Дэ. В конце второго месяца младшая тётушка родила прелестную девочку. Так как год был годом Тигра, дядя назвал её ласково Ху Ниу («Тигрица»). На праздновании месячного возраста Баоэр побывала и увидела, какая крепкая и здоровая малышка — густые чёрные волосы, румяные щёчки. Как только младшая тётушка вышла из родов, бабушка Гуань приехала к Баоэр помогать с подготовкой к свадьбе.

http://bllate.org/book/1743/192204