Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 43

На тихой дороге вокруг не слышалось ничего, кроме хруста гальки под ногами да кудахтанья и квохтанья домашней птицы из дворов, мимо которых они проходили. Едва переступив порог, Сяо Шуань и Цуэйэр сами залезли на кровать. Когда Баоэр принесла горячую воду и выжала мочалку, оба уже спали, уткнувшись друг в друга лицами. Она осторожно протёрла им щёчки и руки, раздела, укрыла одеялом и вышла во двор. Там, у края маленького опытного участка, стоял Лу Дэ и проветривался после выпивки.

— Старший брат, на улице холодно, пойдём внутрь, — сказала она, протягивая ему полотенце.

Лу Дэ взял его, вытер лицо и опустил взгляд на ростки тыквы:

— Иди ты, я ещё немного постою.

— Я пойду нагрею тебе воды. Прими ванну — будет легче.

Баоэр пошла на кухню, разожгла большую кастрюлю и вскипятила воду. В другой кастрюле она снова вскипятила немного воды, добавила туда уксуса и щепотку сахара, подогрела, разлила по мискам и поставила остывать. Потом вместе с Лу Шэном она перенесла горячую воду в деревянную ванну и занесла всё в баню. К тому времени Лу Дэ уже немного протрезвел. Баоэр, изрядно уставшая, закончив все дела, напомнила ему не забыть выпить уксусной воды на кухне, умылась сама и нырнула под одеяло. Вскоре она уже крепко спала.

Едва начало светать, как Баоэр услышала шум на кухне. В первый день после свадьбы дети должны были заходить в новобрачную комнату, чтобы «побеспокоить» молодожёнов и взять угощения с их постели. Но Сяо Шуань и Цуэйэр спали так крепко, что Баоэр не решилась их будить. Она сама снова задремала и проснулась лишь тогда, когда на улице уже было совсем светло.

Умывшись, она отправилась в дом деда Шэня. Половину свадебного навеса уже разобрали. Госпожа Ли, увидев, что они вошли, потянула их на кухню, вручила несколько пар палочек и указала на доску, установленную на кухонных столах, где стояли блюда:

— Ещё не ели? Быстро ешьте!

С этими словами она вынула из котла большую миску с ассорти.

Госпожа Чэнь тоже подвела Куйэр и велела ей поесть. Куйэр, казалось, не очень хотела этого, лишь тыкала палочками в миску с разными овощами и мясом, сваренными вместе:

— Мама, нет ничего другого?

Госпожа Чэнь тут же прикрыла ей рот и тихо прошептала:

— Завтрак давно съели. Скоро придёт бабушка — опять будет ругать. Быстрее ешь!

Куйэр сердито посмотрела на весело едущих Цуэйэр и Сяо Шуаня и нарочно толкнула Сяо Шуаня, прежде чем уселась на низкий табурет перед доской и, стукнув палочками по столу, начала разборчиво перебирать еду с явным презрением.

Баоэр, видя обиженное лицо Сяо Шуаня, положила ему в миску немного бобов:

— Быстрее ешь, скоро начнётся уборка.

Она бросила взгляд на Куйэр. Эта сестра, старше её на три года, держалась так надменно, будто её статус выше даже госпожи Чжэн из главного дома. Если бы Баоэр не знала наверняка, что её второй дядя и отец — родные братья, она бы подумала, что Куйэр и госпожа Сунь — просто портреты друг друга через поколения.

Тем временем Баоэр и остальные уже поели, как в кухню вошла новобрачная госпожа Чжэн. Она выглядела немного неловко, лицо её пылало румянцем, а длинные волосы были аккуратно уложены в причёску. Увидев, что вода в котле ещё кипит, она решительно засучила рукава и подошла к плите:

— Вы, наверное, вторая невестка? Простите, сегодня немного проспала. Очень неловко получилось.

С этими словами она скромно опустила голову. Госпожа Ли и госпожа Чэнь, обе бывалые женщины, прекрасно понимали: по традиции новобрачная три дня должна служить семье. Госпожа Чжэн проспала утренний завтрак, но госпожа Сунь даже не стала её упрекать. Баоэр только сейчас поняла: четвёртая тётушка — весьма интересная личность.

Госпожа Ли и госпожа Чэнь тут же заверили её, что всё в порядке, и уступили место у плиты. Первый завтрак новобрачная, конечно, пропустила, и ей предстояло готовить обед. Увидев Баоэр и детей у двери, госпожа Чжэн улыбнулась:

— Идите-ка к четвёртому дяде, пусть даст вам конфет.

Сама же она ловко принялась за готовку.

Баоэр вывела Сяо Шуаня наружу. Мальчик всё ещё дулся из-за толчка Куйэр. Баоэр ущипнула его надутую щёчку:

— С древних времён говорят: «Труднее всего ужиться с женщинами и мелкими людьми». Ты же настоящий мужчина! Не стоит из-за таких пустяков злиться.

И повела их к комнате четвёртого дяди.

Пройдя половину пути, Сяо Шуань наконец робко спросил:

— Старшая сестра, ты и Цуэйэр — девочки. Значит, вы обе трудные?

Баоэр: «…»

Через три дня после свадьбы, проведя дома всего пару дней, Шэнь Жунчжу увёз госпожу Чжэн обратно в уездный город. По обычаю, новобрачная должна была остаться дома, но так как молодые только поженились, даже госпожа Сунь, хоть и хотела соблюсти правила, всё же подумала о сыне. К тому же в уездном городе они жили в доме семьи Чжэн. Если бы она плохо обошлась с невесткой, её сыну пришлось бы несладко. Лучше уж отпустить их вместе.

Люди вроде госпожи Сунь всегда видели в других лишь тёмные стороны и считали, что все вокруг хотят ей навредить, особенно те, кто уже выделился в отдельные семьи.

Шэнь Саньчжу тоже был её сыном, но сердце человека устроено сложно. Госпожа Сунь до сих пор не могла простить себе, что вышла замуж за деда Шэня. Она была младшей женой — в пятнадцать лет вышла из дома, а в шестнадцать уже стала женой деда Шэня, который был старше её на десяток лет. На следующий год родился Шэнь Саньчжу. Его появление лишь усилило её недовольство жизнью, и потому он родился не вовремя — судьба его оказалась несчастливой, и обращение с его семьёй почти не отличалось от обращения со старшими братьями.

Лишь спустя много лет она родила четвёртого сына. После этого госпожа Сунь словно очнулась: если на мужа нельзя положиться, остаются только сыновья. Первого она воспитала плохо, теперь же решила с самого детства формировать характер у младшего. Так появился Шэнь Жунчжу. Однако методы воспитания нужно подбирать под обстоятельства: не в том дело, что земля в деревне Моцзя плохая, а в том, что госпожа Сунь выбрала неправильный способ «посева».

Жизнь снова вошла в привычное русло, лишь красные свадебные иероглифы на воротах дома Шэнь ещё не сняли.

Баоэр сходила к дяде Чэнь У и осмотрела готовую каменную мельницу. Двухслойный жёрнов: верхний диск с углублением по центру и маленьким отверстием, нижний — вогнутый поддон, слегка наклонённый в одну сторону. Сбоку верхнего жёрнова вставлен деревянный рычаг. Баоэр попробовала сдвинуть его — было очень тяжело.

Мельница была небольшой. Дядя Чэнь У погрузил её на тележку и привёз к Баоэр, установив под навесом во дворе на прочный низкий столик. Баоэр внимательно осмотрела конструкцию: верхний и нижний жёрнова были составными, с насечками по краю стыка. При помоле зерно засыпалось в центральное отверстие, затем под действием вращения перемещалось по насечкам наружу и измельчалось между двумя поверхностями, превращаясь в муку.

— Девочка, всё готово, — сказал дядя Чэнь У, собрав мельницу и установив рычаг. Он пару раз провернул его, вылил из колодца ведро воды, промыл жёрнова и снова покрутил — теперь всё шло гладко.

— Дядя Чэнь У, вот ваша плата за работу, — сказала Баоэр, вручая ему деньги.

Дядя Чэнь У взвесил их в руке и спрятал в карман, затем уехал на своей тележке.

Цуэйэр вышла из дома и, увидев мельницу на столе, потянула Баоэр за руку:

— Старшая сестра, а что мы будем молоть?

— Завтра утром приготовлю вам свежевыжатое соевое молоко! — ответила Баоэр, доставая из кладовой горсть соевых бобов, засыпая их в таз и заливая водой до краёв. Затем она разожгла печь, взяла чистую марлю, выжала её и опустила в кипяток для дезинфекции. Прокипятив полчаса, она вынула марлю и повесила сушиться на решётку во дворе.

К вечеру Лу Дэ вернулся с Лунпо. Баоэр увидела в его корзине полные бобы, высыпала их на пол и очистила небольшую миску. Затем она тщательно вымыла казан, достала из засолки немного квашеной капусты, мелко нарезала и обжарила в казане, после чего добавила очищенные бобы и приготовила огромную миску рагу.

На пару она приготовила белые булочки. Вся семья собралась за столом и поела простого ужина. После еды, пока ещё не совсем стемнело, Баоэр принесла воды и тщательно промыла мельницу, удаляя все остатки каменной пыли. Когда она вернулась на кухню, чтобы нагреть воду для ванны Лу Дэ, на улице уже стемнело.

На следующее утро Баоэр встала рано, вынесла замоченные за ночь бобы из кухни под навес и поставила там же таз с остывшей кипячёной водой. Под отверстие для выхода муки она подставила глиняную миску и накрыла её продезинфицированной марлёй. Затем она зачерпнула ложкой размоченные бобы и насыпала в отверстие мельницы, велев Лу Дэ крутить рычаг.

По мере вращения жёрнова бобы начали просачиваться вниз. Баоэр понемногу подливала кипяток, чередуя бобы и воду. Вскоре из зазора между жёрновами потекло молочно-белое соевое молоко, стекая по поддону в миску на марле.

В молоке оставались мелкие частицы жмыха, и вскоре марля покрылась плотным слоем. Баоэр заменила её на новую, собрала старую с жмыхом в отдельную миску и велела Лу Дэ продолжать молоть.

Когда все бобы были перемолоты, миска с соевым молоком почти наполнилась. Баоэр отжала жмых, чтобы выжать из него остатки молока, и отложила его в сторону. Затем она велела Лу Дэ отнести молоко на кухню, положила в котёл двойной слой марли и аккуратно процедила всё содержимое миски, ещё раз очистив соевое молоко.

В прошлой жизни завтраком номер один были соевое молоко и пончики. Но пончики требовали слишком много масла, поэтому Баоэр вместо них приготовила пару булочек с квашеной капустой и пошла будить Сяо Шуаня и Цуэйэр. Вскоре по кухне разлился насыщенный аромат свежесваренного соевого молока. Баоэр открыла крышку котла, сняла плавающие сверху хлопья с помощью самодельного марлевого фильтра, тщательно всё процедила и, накрыв крышкой, дождалась закипания. Затем добавила немного сахара.

Она немного остудила молоко, разлила по мискам и поставила на стол. Сяо Шуань и Цуэйэр уже не могли дождаться: один рукой хватал булочку, другой — ложку.

— Пейте медленно, очень горячо! — предупредила Баоэр.

Лу Дэ взял булочку с капустой, откусил и сделал глоток молока:

— Вкусно! Но бобов уходит много.

Баоэр улыбнулась и наслаждалась густым ароматным соевым молоком. Вкус был насыщенный, ни с чем не сравнимый. Обычно молоко либо слишком разбавляли водой, либо делали из порошка — такого настоящего, домашнего вкуса она не пробовала никогда.

— А жмых тоже можно использовать! Сегодня на обед приготовлю жареный жмых с солёной капустой, — сказала Баоэр, быстро доев булочку и выпив всё молоко из миски. Она перелила остатки молока в маленький котелок, насыпала жмых в мисочку и отправилась к дяде Ван Эршу.

Во дворе малышка Сяо Ниу сидела в детской коляске под навесом и громко лепетала. Увидев Баоэр с корзиной, она закричала ещё громче. Тётушка Ван Эршу вышла из дома:

— Баоэр? Наверное, из-за тебя Сяо Ниу так шумит. Что у тебя в корзине?

Баоэр поставила корзину на стол под навесом, достала котелок и сняла крышку. Молоко внутри ещё было тёплым. Сяо Ниу, почуяв аромат, вырывалась из рук матери, тянулась к котелку.

— Тётушка, это наше утреннее соевое молоко. Ещё я принесла немного жмыха — его можно жарить с овощами.

— Зачем нести? Ешьте сами!

Но тётушка Ван Эршу не устояла перед напором дочери, макнула палец в молоко и дала ей попробовать. Малышка причмокнула и, протянув ручку к котелку, громко произнесла:

— А-а-а!

— У нас ещё осталось дома. Мы же не каждый день это пьём. Пусть Сяошань и Сяо Ниу попробуют. Котелок оставлю здесь — пусть Сяошань потом принесёт мне, ладно?

Баоэр ущипнула Сяо Ниу за щёчку, накрыла котелок и вышла из двора. Пройдя всего несколько шагов, она встретила выходившую из дома госпожу Чэнь.

http://bllate.org/book/1743/192174