Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 34

Только тогда Баоэр подняла голову и посмотрела на госпожу Бай. Голос её звучал крайне серьёзно:

— Тётушка Бай, не стоит порочить товары тётушки Сюй. А то вдруг из-за ваших слов люди перестанут их покупать — кому от этого польза?

Тон Баоэр был настолько деловит и убеждён, что в нём не было и тени шутки. Госпожа Бай на миг опешила, особенно от обидного «тётушка», но вдруг вспомнила нечто и рассмеялась. Её довольно красивые глаза несколько раз окинули девочку с ног до головы.

— Ну да, бедная да глупая — серебро прямо в руки подают, а она не берёт. Семья Синь, скажи-ка, разве это не глупость?

Лицо Баоэр слегка изменилось. Она быстро сообразила, к чему клонит госпожа Бай, и та старая злость, которую она уже давно заглушила, вмиг вспыхнула с новой силой.

— Тётушка Бай, раз вы вдова, в такой праздник лучше бы вам не шататься повсюду. А то люди подумают, что от вас несчастье идёт.

С этими словами она взяла бумагу для оклейки окон и вышла из дома Синей, впуская в себя холодный ветер. Позади неё послышался голос госпожи Бай, приближающийся всё ближе и ближе. Они так и остались стоять во дворе дома Синь. Увидев, что госпожа Бай готова вот-вот вцепиться ей в горло, Баоэр бросила взгляд на стоявшую за ней госпожу Сюй и нашла выход.

— Тётушка Бай, я ведь не говорю, что вы мужа уморили. Но ваш муж всё же ушёл рано, и в деревне не избежать сплетен. Вам, вдове, лучше не бегать по чужим домам. У вдовы должна быть своя честь. Иначе, прожив полжизни в вдовстве, вы так и не получите памятную доску целомудрия — зря проживёте жизнь.

Голос Баоэр звенел чисто и ясно. Её слова привлекли внимание даже тех, кто находился в передней части дома: хозяин Синь и дети госпожи Сюй вышли наружу. Особенно хозяин Синь, услышав последнюю фразу Баоэр, вдруг осознал: не от этой ли вдовы его дела в этом полугодии идут хуже, чем в прежние годы? Ведь она не только овдовела, но ещё и носит несчастье по чужим домам!

Хозяин Синь сердито взглянул на свою жену. Обычно та была болтлива, но чтобы водиться с такой непристойной вдовой — это уж слишком! Прямо перед Новым годом приходит в дом и приносит несчастье!

Баоэр, заметив выражение лица хозяина Синя, сначала мило поздоровалась:

— Дядюшка Синь!

А затем, не сбавляя решимости, посмотрела на госпожу Бай:

— Вы ведь сами отправились в деревню Цуэйхэ, чтобы подыскать старшему брату глупую невесту. Неужели она должна прийти к вам домой и благодарить?

Госпожа Бай не ожидала такой язвительности от ребёнка. Она долго не могла подобрать ответ. С одной стороны, это же не с соседками ссориться — с полуребёнком. Если станет спорить, будет выглядеть мелочной. Но если промолчит — сердце разорвётся от злости! Она хотела крикнуть: «Как будто я сама хотела стать вдовой! Хотела бы я быть вдовой? Я бы с радостью вышла замуж снова! Муж целый год пропадал на заработках, и через несколько лет после свадьбы умер. У меня и самой горя хватает!»

Но разве можно такое говорить вслух?

Баоэр — ребёнок, ей всё сойдёт с рук. А если госпожа Бай сейчас так раскричится перед всей семьёй Синь, ей придётся покинуть деревню Моцзя.

Осознав это, госпожа Бай не смогла вымолвить ни слова. В её глазах мгновенно навернулись слёзы, и она просто рухнула в снег, закрыв лицо руками и тихо всхлипывая.

Увидев это, госпожа Сюй поспешила поднять её:

— Сестричка, не плачь! На таком морозе простудишься!

— Да, тётушка Бай, не плачь! Староста поймёт, что вы раскаиваетесь. Когда умрёте, обязательно поставят доску целомудрия! Главное — теперь сидите дома тихо, не распускайте языка, и всё ещё можно исправить! Не грустите!

Детский голосок Баоэр, полный искреннего сочувствия, долетел до ушей госпожи Бай. Та так разозлилась, что задохнулась и вдруг потеряла сознание.

При крике госпожи Сюй лицо хозяина Синя стало ещё мрачнее. Какое безобразие — упала в обморок прямо в его доме! Баоэр посмотрела на безжизненное тело госпожи Бай, отряхнула свою тёплую куртку и, прижав к груди бумагу, пошла домой.

* * *

Вернувшись домой, Баоэр ничего не рассказала об этом случае. Но Цуэйэр всё же долго и с любопытством на неё поглядывала.

— Сестрёнка, вы такая весёлая! Неужели тётушка Сюй сильно скинула цену?

Баоэр положила бумагу и радостно щёлкнула Цуэйэр по носу.

— Да, настроение у меня сегодня отличное! Иди-ка сюда, не стой у двери — там ветрено.

Она завела Цуэйэр в дом. Как только снег прекратился, псы Дамао и другие начали носиться по двору, радуясь погоде. Баоэр строго запретила Сяо Шуаню и Цуэйэр выходить во двор на снег. Сама она пошла на кухню, сварила клейстер, дала немного остыть, потом передала Лу Дэ и Лу Шэну, чтобы те оклеили стены. А сама взяла миску, налила клейстера, разгладила бумагу для окон и приложила к раме. Лишнее подогнула внутрь, намазала раму клейстером, приклеила верхние углы, затем, натянув бумагу, провела ладонями вниз — и поверх старого тонкого слоя появился новый.

Оклеив оба окна в комнате, она заметила, что в доме стало темнее. Летом можно будет сменить на более тонкую бумагу, но зимой главное — тепло, пусть хоть и темновато. Взяв оставшуюся бумагу, она отправилась в заднюю комнату. Лу Дэ и Лу Шэн уже работали: один держал бумагу, другой — метёлку из пальмовых волокон. Разгладив края, они одним движением метёлки пригладили лист — стена выглядела довольно ровной. После оклейки одной комнаты стало заметно светлее.

Баоэр отдала им оставшуюся бумагу и пошла на кухню, чтобы разжечь огонь под котлом. Она никак не могла придумать, чем отблагодарить госпожу Ли за подаренные туфли. Главное — они ведь живут во дворе вместе, и если она сейчас пойдёт с подарком в дом третьей тёти, бабушка с второй тётей непременно начнут пересуды. Подумав, она решила: раз её рукоделие никуда не годится, придётся ждать, пока госпожа Ли снова заглянет к ним.

Снег продолжал падать вплоть до восьмого числа двенадцатого месяца. Баоэр рано проснулась, отодвинула плотную занавеску — снег уже прекратился. Она сунула в постель одежду для Сяо Шуаня и Цуэйэр, чтобы та согрелась, умылась и пошла на кухню. Там уже витал аромат каши лаба. Накануне перед сном она поставила кашу вариться, и к утру она уже стала густой и насыщенной. Сняв крышку, Баоэр почувствовала ещё более насыщенный запах.

Она взяла ложку, перемешала кашу, зачерпнула немного, остудила и попробовала. Фасоль разварилась до мягкости и таяла во рту. Баоэр добавила много ингредиентов, купленных в уездном городе: финики, арахис, мякоть лонгана — всего набралось около десятка видов. Добавив немного воды, она снова накрыла крышкой и дала потомиться. После того как каша была принесена в жертву духам предков, Баоэр разложила её по нескольким корзинкам и велела Лу Дэ и Лу Шэну как можно скорее разнести по домам.

Она разбудила Сяо Шуаня и Цуэйэр и приготовила большую корзину, наполнив её кашей почти до краёв. Взяв детей с собой, она отправилась к деду Шэню.

По дороге некоторые дома уже украсили окна красными вырезными узорами. Издалека казалось, будто на окнах и дверях изображены парные рыбы или символы урожая и удачи. Подойдя к дому деда Шэня, Баоэр увидела, что на воротах тоже повесили пару новогодних надписей. Похоже, их написал четвёртый дядя — красные иероглифы на чёрном фоне смотрелись очень празднично.

— Дедушка, Баоэр пришла к вам в гости! — крикнула она, отодвигая занавеску и входя внутрь.

В комнате был только дед Шэнь. Он, похоже, только что закончил поминовение и снимал с четырёхугольного стола фрукты. Увидев Баоэр и детей, он сразу же сунул им по несколько штук:

— Держите, ешьте!

В этот момент из кухни вышла госпожа Сунь и, увидев эту сцену, нахмурилась. Она громко поставила вещь, которую несла, на стол. Дед Шэнь бросил на неё взгляд, поднял Цуэйэр на руки и спросил:

— Уже завтракали?

Цуэйэр, держа в руках два лонгана, послушно ответила с колен деда:

— Сестра сказала, что сначала разнесём кашу, а потом дома поедим.

Баоэр поставила корзину на стол:

— Дедушка, бабушка, вот свежесваренная каша лаба. Пейте, пока горячая.

Кашу лаба нужно разнести всем родным и близким до полудня, а потом вся семья садится за общий стол. Эту кашу едят несколько дней подряд, и если остаётся — это символизирует изобилие в новом году. Баоэр специально сварила много: велела Лу Дэ сначала отнести кашу к дяде Ван Эршу, а потом — к бабушке Гуань. Пока он туда-сюда сбегает, дома уже будет почти полдень.

Госпожа Сунь вылила принесённую Баоэр кашу в миску, вымыла корзинку и налила в неё немного своей каши, чтобы та унесла домой. Четвёртый дядя Рунчжу утром уехал в уездный город, чтобы отнести кашу семье Чжэн — ведь в следующем году они станут роднёй, и в праздники нельзя пренебрегать обычаями.

Разнеся кашу, Баоэр с Сяо Шуанем и Цуэйэр зашла в дом госпожи Ли.

Лу Бо сидел на кровати и играл с Сицзюй, а госпожа Ли рядом шила подошву. Увидев, что вошли Баоэр и дети, она поспешила втащить их в дом и усадить на тёплую лежанку.

— На таком морозе можно было послать брата!

Баоэр потерла руки и прижалась к лежанке:

— Старший брат уехал к бабушке. А где третий дядя?

— Третий дядя тоже пошёл к родителям Сицзюй разносить кашу. А мне с двумя малыми дома сидеть.

Госпожа Ли прикусила нитку зубами — и та лопнула. Баоэр смотрела, как она ловко шьёт подошву. Говорят, раньше делали «тысячеслойные подошвы», и это не преувеличение: тонкие куски ткани нужно сшивать слой за слоем, чтобы подошва получилась прочной и долговечной. На одну пару обуви уходит столько времени, что руки обдираются до крови. Особенно зимой подошвы должны быть толстыми. Баоэр внимательно посмотрела на госпожу Ли, размышляя, почему та подарила им обувь.

Госпожа Ли положила наполовину готовую обувь в корзинку для шитья:

— Как, обувь, что я принесла, ещё носится?

Баоэр кивнула, указывая на ноги Сяо Шуаня:

— Спасибо вам, третья тётя! Сяо Шуань такой непоседа, а снег идёт постоянно — обувь меняет чуть ли не каждые три дня. Если бы не ваша пара, сегодня бы он босиком пришёл.

Госпожа Ли вздохнула, услышав такой взрослый тон у ребёнка:

— Твоя мать рано ушла, не успела тебя ничему научить. Зимой вы быстро растёте, и я боюсь, как бы вы не замёрзли. Третья тётя не может особо помочь — разве что пару туфель сшить. Всё равно время как-то провести надо.

Её слова звучали искренне. Если бы она действительно хотела помочь, в их нынешнем положении это было бы невозможно.

— Но это же ваша доброта! Мы ценим это, — также искренне ответила Баоэр. Доброту других она всегда помнила.

Посидев ещё немного, Баоэр повела Цуэйэр и Сяо Шуаня домой. С утра они почти ничего не ели, и к моменту, когда Лу Дэ и Лу Шэн вернулись, дети уже несколько раз пожаловались на голод. Баоэр подогрела кашу и поставила на стол, чтобы все поели.

— Цзилин тоже прислал много каши. Так что не торопитесь хвалить нашу — в котле хватит вам до самого Нового года!

Она шутила, но знала: в каше Цзилина было не меньше двадцати ингредиентов, и вкус её был куда изысканнее их собственной. Даже форма кусочков была вырезана искусно — Баоэр подозревала, что это, возможно, привезли из столицы.

Сяо Шуань съел одну миску и протянул руку за второй, облизывая края губ:

— До Нового года так до Нового года! Сестра, хочу ещё!

Баоэр погладила ему животик, боясь, что он объестся и будет плохо себя чувствовать, и налила лишь полмиски:

— Хорошо, малыш. Вечером ещё поешь. Сейчас много есть нельзя — живот разболится.

После обеда Баоэр отнесла немного каши лаба псам, а остатки смешала с кормом для кур и свиней. До Нового года оставалось немного — скоро нужно будет резать кур и варить свинину. Она поставила корзину под навес, открыла ворота и взяла метлу, чтобы вымести снег. После того как снег прекратился, к полудню он уже начал подтаивать, и земля под ногами хрустела. Баоэр собрала снег в кучу у ворот, подула на замёрзшие руки и принялась лепить из снега снеговика: вставила морковку вместо носа, воткнула две ветки вместо рук — пусть теперь охраняет дом.

Она с удовольствием полюбовалась своим творением, отошла на несколько шагов, чтобы взять метлу, и увидела у ворот Сяошаня с корзинкой, которую ранее отнёс Лу Шэн.

— Пришёл вернуть корзину, — коротко сказал он.

Баоэр взяла корзину. Сяошань смотрел на курятник, и по его лицу было видно, что он хочет что-то сказать, но не решается. Баоэр поставила корзину на землю:

— Сяошань-гэ, я накопила яиц. Давайте в следующем году выведем цыплят из моих?

Сяошань покачал головой:

— Двадцать монет за штуку! Жалко тратить.

— Не так это работает. Только из хороших яиц вылупятся крепкие цыплята. А если ещё и по моему методу выращивать, может, получится ещё лучше.

Увидев, что Сяошань всё ещё колеблется, Баоэр предложила:

— Давайте так: я буду выращивать по-своему, а вы — как обычно. Я дам вам добавки для корма. Потом сравним результаты.

Сяошань ничего не сказал, но, обдумав предложение Баоэр, нахмурился и ушёл. Баоэр убрала всё в дом и, взглянув на собачью будку под навесом, вдруг вспомнила того баловника, который своими огромными глазами умолял её приютить щенков. Она тогда выдумала название деревни наобум — интересно, догадался ли он? Уголки её губ приподнялись. Ведь он же просто ребёнок — зачем так серьёзно ко всему относиться?

http://bllate.org/book/1743/192165