Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 21

— Брат, давай заведём пару поросят! Сколько, по-твоему, стоят поросята? — Баоэр схватила Лу Дэ за руку и, хлопая ресницами, с любопытством уставилась на него.

Лу Дэ тут же рассмеялся и лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— То ли ты про раздел имущества, то ли про свиней — в голове у тебя, что ли, всё сразу?

Баоэр, немного растерявшись от его смеха, потёрла лоб и невинно ответила:

— Я хочу разводить свиней.

Лу Дэ посмотрел на её растерянное лицо и заметил, что глаза у неё ещё немного опухли.

— Ты что, плакала?

Баоэр вытерла глаза и обняла его за руку:

— Брат, хорошо, что вы рядом.

— Что ты такое говоришь? Цуэйэр сказала, что Ли Хуа только что была здесь. Вы поссорились?

Лу Дэ видел, как она спрятала лицо у него на груди и выглядела подавленной.

— Да нет же, всё в порядке, — после небольшой паузы Баоэр улыбнулась и весело добавила: — Брат, так сколько стоят поросята? Потом мы пристроим к дому ещё несколько комнат, расширим двор и построим свинарник.

— Ого, какие планы!

— Ещё бы! А то на что тебе невесту брать?

...

Хотя Баоэр и строила такие планы, разведение свиней придётся отложить: двор пока слишком мал, да и нужно отвести ей небольшой участок под тыквы на будущий год — места и так не хватает.

Лу Дэ взял семена фасоли и, выбрав подходящий день, рано утром отправился сеять их на Лунпо. Баоэр тоже встала ни свет ни заря, сварила котелок жидкой каши и вынесла все овощи, которые Лу Дэ вчера собрал с поля. Она нашла пустую кадку и решила засолить овощи.

Лу Шэн вымыл посуду и помог ей принести воды. Вместе они перебрали и тщательно промыли овощи. Баоэр принесла толстую деревянную доску вместо разделочной и, разрезав каждый овощ на четыре части, разложила их на решето.

Оставив немного свежих, остальные овощи она нарезала, посыпала солью и специями, плотно уложила в кадку, прижала сверху чистым плоским камнем и закрыла крышкой. Затем она велела Лу Шэну отнести кадку в погреб.

Закончив с засолкой, Баоэр разобрала оставшиеся овощи по листочкам, тщательно вымыла и отнесла на кухню. Там она вскипятила воду, бланшировала зелень, дала ей остыть, а потом в пустой миске смешала соевый соус с кипячёной водой, добавила несколько капель кунжутного масла и соли. Попробовав на вкус, она решила, что не хватает мясного аромата, но в такую жару бульон из костей испортится за пару дней. Тогда она просто перемешала заправку и полила ею зелень в миске, после чего переложила салат на блюдо и отнесла в дом.

— Второй брат, — обратилась она к Лу Шэну, который в это время чинил стену в боковой комнате, — нам нужно спрашивать разрешения у старосты, если захотим построить дом за нашим двором?

Лу Шэн припомнил и покачал головой:

— Земля за домом изначально была выделена нам, но тогда денег не хватило. Мама сказала, что пока этих комнат достаточно, а новые построим, когда старший брат женится.

Отлично, значит, не нужно тратиться на дополнительные разрешения. Баоэр уже прикинула: после оплаты обучения Лу Шэна останется десять лянов серебром — этого хватит, чтобы построить дом и свинарник одновременно.

К полудню Лу Дэ вернулся с поля, держа в руках початок кукурузы с длинными рыжеватыми волосками. Когда они начнут желтеть, кукурузу можно будет собирать. Баоэр разломила початок и увидела, что зёрнышки ещё совсем маленькие, местами даже не сформировались. Значит, собирать ещё рано — нужно будет чаще наведываться на поле, иначе зёрна станут жёсткими и невкусными.

— Брат, сколько стоит построить несколько комнат за домом?

Баоэр не могла точно оценить расходы, но понимала: с учётом того, что старшему брату скоро жениться, второму расти, да ещё двое маленьких подрастут, нужно как минимум три новые комнаты. Плюс расширить двор и соединить переднюю и заднюю части — это немалые деньги. И ещё придётся просить деда Шэня помочь с работами.

— Да так, десяток лянов, не больше, — ответил Лу Дэ, запивая пирожок жидкой кашей.

— А сколько стоит арендовать тот лесок рядом с нашим домом?

— Это уже дороже, — Лу Дэ продолжал есть. — Но лес ведь никто не арендует, так что, может, и скидку дадут.

Баоэр вытерла подбородок Цуэйэр. Двум малышам она специально сварила кашу из мелко смолотого риса, и сейчас они с удовольствием ели её с хрустящим салатом. Что же выбрать: сначала строить дом или арендовать лес?

Лес она хотела взять, чтобы посадить там хаотяньбао, о котором говорил доктор Лу, и летом собирать маомэй на варенье. Но это всё — не на завтра. Баоэр прикинула в уме и решила: сначала дом. В древние времена без трёх черепичных комнат и жениху не рады — какая свадьба без дома?

— Брат, может, этим летом и начнём строить? Успеем к Новому году, и будем жить в новом доме!

Лу Дэ поднял глаза:

— А сколько мы заработали на том варенье?

Только теперь он вспомнил спросить, сколько денег у них вообще есть. Лу Шэн ухмылялся, не говоря ни слова, и Лу Дэ почувствовал, что они, кажется, неплохо заработали и теперь могут позволить себе роскошь.

— Угадай! — сказала Баоэр и вытащила из шкафа небольшой мешочек с серебром, положив его на стол.

Лу Дэ удивился, отложил пирожок, вытер руки и взял мешочек. Взвесив его в руке, он аж вздрогнул. Открыв, увидел кучку мелких серебряных монет. Пересчитав, насчитал целых четырнадцать лянов.

Лу Шэн, глядя на изумление старшего брата, вспомнил своё собственное, когда впервые увидел эти деньги, и тоже рассмеялся:

— Ну что, хватит на дом?

— Хватит! — Лу Дэ положил мешочек. — Как только уберём урожай, пойду к деду.

Баоэр убрала деньги обратно, обняла Сяо Шуаня, который жадно уплетал пирожок, и пощекотала его:

— У нас скоро будет новый дом!

— Тогда я буду спать с сестрой! — радостно закричал Сяо Шуань.

Цуэйэр тут же ухватила Баоэр за руку и звонко возразила:

— Сестра будет спать со мной! Третий брат, ты же мужчина — спи один!

Лицо Сяо Шуаня сразу вытянулось. Ведь и Цзилин-гэ, который учит его грамоте, тоже говорил: «Мужчина должен быть самостоятельным». Но ему так хотелось спать с сестрой! Он поднял на Баоэр жалобные глаза и тихо возразил:

— Я мужчина, но ещё не самостоятельный, так что могу спать с сестрой.

Баоэр обняла обоих и поцеловала каждого в щёчку, оставив жирные следы:

— Ладно, оба со мной! А ваши жёны и мужья пусть спят поодиночке!

...

Прошёл июль, наступило августовское знойное пекло. К полудню три щенка Баоэр всегда лежали в тени под крыльцом, высунув языки. За почти месяц они подросли и стали очень резвыми, постоянно путаясь под ногами. Один из них, Эр Мао, был весь чёрный. Баоэр не знала, к какой породе он относится, но ей казалось, что щенки растут очень медленно. Каждое утро их будил не петух, а трёхголосый лай у двери.

Нескольких кур она привязала за крылья верёвочками — так было проще отличать тех, которым подмешивали хризантемы в корм. Днём птицы свободно бегали по двору.

Кукуруза на поле созрела. С половины му кукурузы собрали немало — целую корзину! Баоэр половину разложила сушиться, а остальное разделила: часть велела Лу Дэ отнести в дом Шэнь дедушке и бабушке, а сама сварила немного на пару, чтобы Лу Шэн присматривал за готовкой, а она тем временем понесла полную корзину к дяде Ван Эршу.

У тётушки Ван Эршу скоро кончался послеродовой карантин. Когда Баоэр вошла во двор, Сяошань как раз кормил кур, рассыпая рисовую шелуху из маленького лотка. Увидев её, он слегка кивнул, но удивился, заметив в корзине кукурузу:

— Это что такое?

— Только что собрали кукурузу, принесла вам попробовать.

Баоэр поставила корзину и стала снимать обёртку с початков, обнажая жёлто-белые зёрна. Они были сочными и упругими — ногтем легко прокалывались.

Из дома вышел дядя Ван Эршу и увидел, как они с Сяошанем сидят во дворе и очищают початки, вокруг валялась шелуха.

— Баоэр, это и есть та самая кукуруза?

— Да, дядя! Попробуйте сначала. Если понравится, в следующем году дам вам семян — она легко растёт. Только не знаю, сколько за неё дадут в уездном городе.

Баоэр аккуратно сложила очищенные початки на камне у колодца. Дядя Ван Эршу взял один, внимательно осмотрел и откусил зерно:

— Привкус мучной есть.

Баоэр кивнула. Кукурузу ведь можно молоть в муку — это полноценный злак. Кто бы мог подумать, что в будущем этот скромный злак станет самым массовым в мире и ляжет в основу бесчисленных продуктов.

— Ладно, попробуем. В следующем году выделю немного земли под неё. Если захотите продавать, я могу возить в уездный город.

Баоэр подумала: урожая ещё хватит, дома не голодаем — можно попробовать продать. Если пойдёт хорошо, в следующем году посеем больше. Но если все в деревне начнут сажать, цены упадут.

— Дядя, если пойдёт хорошо, в следующем году посеем побольше. А потом, когда все начнут сажать, уже не заработаешь.

Дядя Ван Эршу удивился её расчётливости и впервые подумал: «Жаль, что она не мальчик — выросла бы настоящей головой в семье».

Баоэр заглянула к тётушке Ван Эршу. Та уже почти закончила карантин, но муж не пускал её вставать с постели — беременность прошла тяжело, и нужно больше отдыхать. Малышка, только что покормленная, лежала в пелёнках. Она заметно подросла с того дня, когда её мыли на третьи сутки.

— Баоэр, тебе уже пора учиться шитью и вышивке. Приходи ко мне почаще — я научу тебя быть хорошей женой.

Тётушка Ван Эршу смотрела на неё с материнской заботой. Баоэр почувствовала себя виноватой и натянуто улыбнулась:

— Ещё рано, через пару лет начну.

Но тётушка не повелась на её уловки и вздохнула:

— Твоя мама часто со мной разговаривала. Говорила: «Сама слабею с каждым днём, а дочь вырастет — ничего не умеет, как замуж выходить?» А я ей отвечала: «Не бойся, я научу её всему». И вот уже выросла...

Она с такой нежностью смотрела на Баоэр, что та почувствовала себя неловко и поспешно согласилась:

— Хорошо, тётушка, обязательно приду учиться.

Тётушка Ван Эршу наконец осталась довольна. Выходя из дома, Баоэр тяжело вздохнула и посмотрела на Сяошаня во дворе — ей так хотелось быть мальчиком!

Дома Сяо Шуань и Цуэйэр уже сидели под навесом и, не дожидаясь указаний, сами грызли кукурузу. Баоэр тоже взяла початок. Зёрна были разного цвета — некоторые белые, другие жёлтые. Жёлтые оказались хрустящими, а белые — более мягкими и клейкими.

Видимо, в прошлом году посеяли смесь сортов. Баоэр отложила большую часть на продажу через дядю Ван Эршу, а остальное решила высушить и оставить на семена.

— Жуй хорошенько, — постучала она по лбу Сяо Шуаня, — глотать целиком вредно для желудка.

Сяо Шуань послушно стал есть медленнее, как Цуэйэр. Вскоре вернулся Лу Дэ — он отнёс много кукурузы в дом Шэнь, ведь там большая семья, и под надзором госпожи Сунь детям может и не достаться.

— Ну и что дед сказал? — спросила Баоэр.

— Сказал, что в следующем году тоже выделит участок под кукурузу.

http://bllate.org/book/1743/192152