Готовый перевод My Future Asset / Сделка на будущее: Глава 3

Глава 3. Вход на рынок требует осторожности, но не лишен сюрпризов

***

— Добрый вечер, господин Минасиро Соуши.

Соуши как раз заканчивал вводить Икки экспериментальный препарат, когда после трехкратного стука раздалось это чужое, вкрадчивое приветствие. Вздрогнув, он резко обернулся и бросил ледяное:

— Кто здесь?!

В тени, едва задетый светом ламп, стоял странный человек. На нем был нелепый фрак с пелериной, голову венчал высокий цилиндр, а в руке он сжимал короткую трость.

Под бдительным, полным недоверия взглядом Соуши незваный гость театрально, почти гротескно поклонился и заговорил — бегло и учтиво:

— Ваш покорный слуга — сотрудник банка Мидаса, зовут меня Масакаки. Прошу прощения за столь беспардонное вторжение, но я прибыл к вам, господин Минасиро, чтобы обсудить некоторые вопросы управления капиталом.

— Банка? — Соуши непроизвольно нахмурился, услышав забытое слово.

О самом понятии «банк» он знал лишь из архивных данных. В документах значилось, что это финансовые институты, занимавшиеся кредитованием — порождение товарно-денежной экономики на определенных этапах ее развития. Однако подобные организации канули в лету еще до первого вторжения Фестумов.

«Это пригодилось бы для планирования послевоенного восстановления...» — мелькнула мысль.

«Нет, сейчас не об этом».

«Как он вообще сюда попал?»

Пока длилось это противостояние с незваным гостем, левый глаз Соуши незаметно вспыхнул ярким золотом. Способность его организма, родственного Фестумам — чтение мыслей и даже ассимиляция — пришла в действие.

Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Разум гостя оставался закрытой книгой.

Заметив сдержанное изумление и немой вопрос в его глазах, Масакаки невозмутимо пояснил:

— Господин Минасиро, ни чтение мыслей, ни ассимиляция Фестумов на вашего покорного слугу не действуют.

Соуши посмотрел еще более угрожающе.

— Ты знаешь, что я не человек? — процедил он сквозь зубы.

Собеседник охотно кивнул, признавая это без малейших колебаний:

— О да, мне это известно.

— И сам ты тоже не человек, — Соуши в упор смотрел на этого мрачного, эксцентричного типа. — Кто ты такой на самом деле?

Масакаки вновь склонился в издевательски почтительном поклоне. Его вежливость казалась ядовитой насмешкой.

— Ваш покорный слуга — всего лишь скромный банковский служащий. Можете не беспокоиться, господин Минасиро.

Соуши по-прежнему не верил ни единому его слову. Впрочем, Масакаки это ничуть не заботило. Выпрямившись, он продолжил как ни в чем не бывало:

— Минасиро Соуши. Двадцать лет. Вице-командующий Сферы выживания, тактический командир эскадрильи Фафниров, глава Наземного исследовательского института Alvis... Информация верна?

Это были данные официального социального статуса Соуши, и в том, что кто-то владел ими, не было ничего сверхъестественного.

— Господин Минасиро? — Масакаки вопросительно склонил голову набок, не дождавшись ответа.

—... В целом верно, — Соуши не ослаблял бдительности. — Какова твоя цель?

Гибким, почти кошачьим движением Масакаки распрямился и, экспрессивно размахивая руками, провозгласил:

— Я здесь, чтобы уведомить вас: отныне вы стали Предпринимателем в нашем Финансовом квартале!

— Пред... принимателем? — Соуши произнес это слово с сомнением, ни на секунду не расслабляясь.

— Предприниматель (Entrepreneur), или просто Антре — так мы называем клиентов банка Мидаса и полноправных жителей Финансового квартала.

Соуши набрался терпения:

— И что вам от меня нужно?

— Если вкратце, мы предлагаем вам использовать свое «Будущее» в качестве залога. Взамен банк предоставит вам Актив, с помощью которого вы сможете проводить Сделки в Финансовом квартале.

— Будущее? — переспросил Соуши.

— Будущее — это ваши возможности, — голос Масакаки звучал убедительно и гладко.

Слушать эти туманные рассуждения становилось невыносимо. Соуши, собрав остатки выдержки, сухо бросил:

— Прошу прощения, я занят. Уходите...

— Статус Предпринимателя даст вам достаточно сил и времени, чтобы продолжать исследования и спасти этого человека.

Эта фраза мгновенно оборвала попытку Соуши выставить гостя. Он замер, широко распахнув глаза.

Придя в себя, Соуши яростно посмотрел на улыбающегося Масакаки.

—... Кто ты такой?! — выдавил он из себя, борясь за крупицы самообладания.

Понимая, что попал в цель, Масакаки проигнорировал враждебность Соуши. На его лице застыла улыбка в форме полумесяца.

— Будьте честны с собой, — прошептал он искушающе.

В этот миг Соуши словно наяву услышал голос...

«Соуши...»

Этот ласковый, радостный зов прозвучал так легко и знакомо, что сердце предательски сжалось от тоски. Соуши интуитивно понял: этот голос принадлежал тому, о ком он грезил наяву и в забытьи.

... Очнувшись от неуместного оцепенения, он вдруг обнаружил, что сжимает в руке черную жесткую карту.

В тот же миг он осознал, что сидит на заднем сиденье автомобиля рядом с тем самым Масакаки.

— Финансовый квартал, — произнес тот совершенно спокойно, обращаясь то ли к Соуши, то ли к самому себе. — Добро пожаловать.

Как только он замолчал, с переднего сиденья донесся безжизненный, старческий голос водителя:

— Куда прикажете доставить, господа?

— В Финансовый квартал, — ответил Масакаки прежде, чем Соуши успел отреагировать.

— Слушаюсь.

Старое черное такси сорвалось с места и, сияя радужными бликами, на полном ходу влетело прямо в стену коридора, в мгновение ока бесследно исчезнув.

***

— Вот оно, сердце Финансового квартала — Площадь банка Мидаса!

Масакаки широким жестом указал на пространство, заполненное людьми.

Под огромным куполом беспрестанно вращалось кольцевое табло. На нем, словно живые, пульсировали, взлетая и падая, бесчисленные значения.

— Это общая стоимость Активов Предпринимателей, выраженная в курсе акций, — пояснил Масакаки.

Из-за купола Соуши не видел, что выше располагался колоссальный дисплей в форме золотой монеты, где данные обновлялись с бешеной скоростью.

Это место было странным, невозможным пространством, полностью отрицающим привычные Соуши законы мира.

Пока странный проводник без умолку болтал, Соуши подметил: с момента их появления на них со всех сторон устремились взгляды. В них читалось любопытство, сомнение, холодный расчет и явная жажда наживы.

— Ваше право и ваша обязанность — проводить как минимум одну Сделку в неделю, — Масакаки приглашающе повел рукой. — Идемте.

В мгновение ока декорации сменились. Теперь они стояли на перекрестке дорог.

«Здесь не действуют законы физики? Или это пространство высшего измерения?» — Соуши, не переставая анализировать ситуацию, настороженно оглядывался.

Заметив, что Соуши почти не слушает его объяснения, Масакаки опустил лишние подробности и перешел к делу:

— Будьте добры, господин Минасиро, проведите рукой по поверхности карты.

Соуши помедлил, но все же осторожно коснулся черного пластика. В ту же секунду из карты вырвалась ярко-зеленая вспышка. Она прочертила ломаную линию в воздухе и ударила в землю неподалеку, мгновенно обретая человеческие очертания.

Когда изумрудное сияние рассеялось, явив того, кто скрывался внутри, Соуши недоверчиво прищурился.

Фигура медленно открыла глаза. Поморгав несколько раз, человек поднял голову. Когда он посмотрел на Соуши своими янтарными глазами, он радостно воскликнул:

— Соуши!

Услышав этот знакомый голос, Соуши едва сдержал слезы. Огромным усилием воли он подавил нахлынувшие чувства и, с трудом обретя дар речи, прошептал лишь одно имя:

— И... кки...?

http://bllate.org/book/17427/1648557