Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 43

Глава 43. Спуск с горы

Курились благовония, и дымка вилась по комнате, не желая рассеиваться.

Лоу Хэсы помог Фениксу снять одежды, уложил его в постель и хотел было отойти в сторону. Феникс отодвинул мягкую подушку, подсунул её под спину и, не ложась, посмотрел на Хэсы:

— Он сегодня приходил к тебе?

— Приходил, — ровно отозвался Лоу Хэсы. — Хэсы всё скрыл. Дальше Вашему Величеству самому решать, как с этим быть.

Феникс вовсе не хотел, чтобы Шо Иньюй отказался от своих чувств. Ему нужно было, чтобы тот не отчаивался и при этом ничего не получил. Женить его на Цинсинь, человеке из ближайшего окружения Феникса, значило при любом исходе удержать его при себе и заставить служить всем сердцем.

Хэсы ещё думал об этом, когда Феникс тихо окликнул его:

— Хэсы, сегодня у меня к тебе есть ещё одно слово.

Сердце Хэсы внезапно дрогнуло.

— Прошу, говорите, Ваше Величество.

Феникс помолчал и произнёс:

— Вчера пришло донесение: Клан Волков внезапно напал на Клан Воронов. Лоу Цинчэн и Лоу Куайюй скитаются где-то по свету, и никто не знает, где они.

Хэсы вскинул голову, лицо его переменилось. Феникс остановил его, прижав тонкую ладонь к одеялу:

— Могу поручиться, что Лоу Семэй и Лоу Мо Е целы и находятся в клане. Целую чашку чая ни слова. Сначала всё обдумай, потом говори.

Хэсы глубоко вдохнул и спустя долгое время медленно выдохнул:

— Говорить должен не Хэсы, а Ваше Величество.

— Не понимаешь? — улыбнулся Феникс.

— Тут, в сущности, нечего не понимать, — спокойно ответил Хэсы. — Если в прошлый раз Хэсы выбрался за пределы и обошлось без происшествий, значит, волки нацелились на главное гнездо Воронов. Разобьёшь Воронов — и разве сокровище не будет в руках? Ваше Величество, хоть и предвидели это, не подали вида. Вы наверняка ждали, пока волки двинутся в поход большей частью сил, чтобы ударить с тыла. Так можно не только вместе с Воронами окружить и перебить их, но и немного смягчить неприязнь прочих птичьих кланов к Воронам. Во-первых, Хэсы несёт службу при Вашем Величестве и окружён вашей милостью, без пересудов не обойтись. После такого никто не скажет, что фаворит губит государство. Во-вторых, высокое дерево притягивает ветер: продолжай Ваше Величество прикрывать Воронов, остальные кланы возненавидели бы их ещё сильнее. А эта кровавая бойня, напротив, поможет им повернуться к Воронам с сочувствием. Выходит, по сути вы исполнили просьбу Хэсы и договора не нарушили!

Глаза Феникса чуть дрогнули, и он со вздохом покачал головой:

— Лоу Хэсы, какими словами мне тебя хвалить? Всё, что нужно, ты продумал. Только об одном ты, верно, ещё не знаешь: о лебединых гусях.

Он немного помолчал.

— Как по-твоему, какое сейчас время года?

На Утуне времён года не различают. Хэсы прикинул, сколько дней прошло со дня его прихода во дворец:

— Осень.

— А осенью лебединые гуси на месте не сидят, неужто ты не знал? — улыбнулся Феникс. — Они как раз будут пролетать над землями Воронов, когда ударят волки. Пусть Воронов и не жалуют, но как тут не помочь?

……

Молчание……

Хэсы тихо выдохнул и опустился на одно колено:

— Ваше Величество, у Хэсы есть к вам просьба.

— Говори, — ровно сказал Феникс.

— Хэсы умоляет Ваше Величество отпустить его из дворца на поиски Цинчэна! — выговорил он, отчеканивая каждое слово.

Феникс, казалось, давно ждал этого.

— Ты и правда хочешь уйти? Хорошо подумал? Каким бы умным и грозным ты ни был, тебе всё-таки четыре-пять лет. Клан Воронов поручил тебя мне. Если волки схватят и тебя, дело обернётся скверно.

— Раз волки теперь нацелились на главное гнездо Воронов, в стенах дворца от Хэсы нет проку, — ответил тот. — К тому же волки потерпели крупное поражение, и Клан Зверей в ближайшее время не станет действовать опрометчиво, а замыслов Вашего Величества вполне довольно. Да и с командующим Шо Хэсы поссорился, так что ему полезно уйти из дворца и остыть. Заодно он исполнит свой долг и осмотрит для Вашего Величества положение дел в разных краях. Что до остальных мест, у Хэсы есть свои соображения. Он молит лишь о вашем согласии.

В комнате надолго стало тихо. Потом он услышал, как Феникс негромко сказал:

— Откажи я тебе, ты всё равно сбежишь, не так ли? Я распоряжусь, чтобы тебе втайне приготовили деньги на дорогу. Через пару дней выберем день, и ступай.

Хэсы отозвался и поднял голову. Король птиц тихо полулежал на постели, и свет свечи в его зрачках колыхался, как рябь на воде. Взгляд был чистым и прозрачным, и дно просматривалось до самого конца.

На следующий день он покинул Утун и тайком, никем не замеченный, спустился с горы Цанъу. На нём была красная печать Феникса, и все заставы пропускали его без помех. Лишь у подножия он сложил пальцы в знак заклинания и, не говоря ни слова, исчез.

Всю дорогу он двигался с помощью магии, а с наступлением вечера останавливался на постоялых дворах в городах и посёлках. Не прошло и нескольких дней, как он добрался до городка у подножия горы Клана Воронов. Хэсы понимал: вернись он в клан, один Семэй, не говоря об остальных, ни за что не позволит ему искать Цинчэна и Куайюя. Мало того, под предлогом, что в клане небезопасно, его ещё и «проводят» обратно во дворец. Поэтому на гору он не поднялся, а лишь наблюдал за ней у подножия. После такой великой сумятицы наверняка остались те, кто знает подробности, или раненые волки, что где-то отлёживаются. Когда он выяснит, что здесь произошло, останется идти по следу.

Прочёсывая склоны, он видел одно лишь разорение: повсюду были следы побоища. Обойдя всё вокруг, он нашёл кровь, но ни одного тела, и решил, что Вороны потом всех похоронили. Подумав о Семэе и Мо Е, он ощутил тревогу и решил: найдёт двух малышей, отведёт их в клан, а заодно ещё разок вкусит, каково это, когда тебя зовут малышом.

На тайной развилке, уходящей к северу, он вдруг заметил на ветке справа половину рукава. Чёрная ткань явно принадлежала Клану Воронов, а рукав был совсем маленький, детский. Хэсы вывернул его, встряхнул, и посыпалась белая пудра. Он поднёс рукав к носу и слегка переменился в лице.

Пахло сахарным пирожным. Цинчэн любил лакомства и часто прятал сладости в рукавах, это Хэсы знал.

Сердце его повисло на тонкой нити. Мысленно проклиная волков, он поспешил вниз по тропке. Дорогу он знал: когда-то они играли тут в прятки. Это лишь укрепило его уверенность. Он дошёл до самого городка, и там, за околицей, след оборвался.

Немного подумав, Хэсы отправился по домам и лавкам, обходя их одну за другой. Он говорил, что потерял двух младших братьев, описывал лица и рост и спрашивал, не видел ли их кто. Он обошёл больше десятка дворов, и везде отвечали, что не видели, да ещё и глядели как-то странно. Хэсы знал: если дети пропали, Вороны и Волки наверняка их ищут и, быть может, уже расспрашивали здешних жителей не раз. Неудивительно, что те ведут себя странно. Он только не знал, за кого они принимают его самого: за духа-оборотня или за обыкновенного человека.

Продолжая расспросы, он собрался отойти от лавки с шелками, но перед глазами вдруг мелькнуло и возникло чьё-то одеяние.

Светло-зелёная нижняя рубаха, расшитая алыми цветами феникса, и тонкий чёрный шёлковый халат. Даже при его малом росте было видно, что верхняя одежда небрежно спущена к пояснице, надета лишь наполовину, словно лениво.

Что-то в этом было… знакомое.

Он поднял голову. Перед ним стоял тот самый мужчина, что в тот день произнёс: «Осенние волны чисты, красавица прекрасна».

— Давно не виделись. Как поживает юный господин?

Мужчина с улыбкой протянул руку и спросил с лёгким намёком. Хэсы помнил его прошлое приглашение, но наполовину тот говорил в шутку, и сейчас было не до романтических ужинов при свечах.

— Приветствую вас, уважаемый. У меня сейчас неотложные дела, при следующей встрече непременно составлю вам компанию.

Он уже собрался уйти, но мужчина улыбнулся:

— Юный господин ищет кого-то? По этому описанию лиц и роста мне, кажется, кого-то доводилось видеть.

Эти слова вернули на место ногу, которую Хэсы уже занёс для шага. Мужчина добавил с улыбкой:

— Мои дела окончены, и сейчас я свободен. Раз у нас есть прежняя договорённость, а юному господину, похоже, нужна помощь, я буду рад составить вам компанию.

http://bllate.org/book/17420/5167590