Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 38

Глава 38. Посредничество

Внизу проплывали бескрайние зелёные рощи, как вдруг впереди вырос отвесный склон, сплошь одетый изумрудной листвой. С него срывался водопад и падал в большое озеро. Вдоль берега, на головокружительной высоте над землёй, на сваях стояли деревянные терема. И тут в лесу у озера что-то грохнуло, взметнулись клубы пыли и дыма, и сквозь них пробились неясные выкрики.

Шо Иньюй подал знак, и двадцать один орёл разом ринулся вниз. Хэсы успел вцепиться покрепче. Ветер непрерывно свистел в ушах, но тут из стремительно растущей рощи вырвалось несколько белых вспышек и полетело прямо в лицо. Хэсы держал наготове духовную силу и мог отразить удар в любую секунду, но он летел последним, и вспышки рассеялись, не долетев до него: их сбили раньше.

Описав круг, орлы благополучно приземлились.

Слева стоял Клан Кровавых фазанов. Возле глаз у каждого алел мазок киновари, и тот самый человек, которого Хэсы встречал в прошлый раз, тоже был здесь. Все с оружием в руках, в изодранных одеждах: видно, что им порядком досталось. Справа стоял Клан Павлинов, сплошь красивые мужчины. Их пышные, затейливые наряды тоже были перепачканы кровью и пылью, а между бровей залегла обида.

Шо Иньюй уверенно встал между двумя толпами. Двадцать стражников у него за спиной разом выдвинули мечи из ножен наполовину, и в сжатых ладонях холодно блеснула сталь. Строй их был ровен и грозен до жути. Хэсы неторопливо слез с орла, укрылся позади и стал наблюдать за обстановкой, отведя себе скромную роль зрителя.

Шо Иньюй взмахнул правой рукой, и на ладони у него возникла деревянная бирка с вырезанным фениксом, хвостовые перья которого охватывали всю её поверхность. Он произнёс холодно:

— Приказ Поклонения Фениксу здесь! Всем прекратить!

«Поклонение Фениксу... Это же "Сто птиц поклоняются Фениксу"».

Бойцы вздрогнули, увидев бирку, разом бросили оружие и опустились на колени:

— Приветствуем Ваше Величество! Приветствуем господина!

— Встаньте, — бесстрастно сказал Шо Иньюй. — Его Величество давно знает о ваших делах.

Толпа павлинов расступилась, и вперёд неспешно вышел статный мужчина в одеждах с пятицветной вышивкой. Он поклонился:

— Вы, должно быть, господин Шо.

Шо Иньюй перевёл на него взгляд:

— Он самый. Не предоставит ли глава клана место для разговора?

Мужчина сделал приглашающий жест и первым направился к теремам. Шо Иньюй повернулся к Кровавым фазанам:

— Прошу.

Раз он сказал «прошу», Кровавым фазанам пришлось идти, хотели они того или нет.

Стражники оставили рядовых соплеменников обоих кланов внизу, а Шо Иньюй вместе с главными людьми обоих кланов поднялся в огромный терем на высоких сваях. Столы и сиденья там уже были расставлены. Судя по всему, здесь павлины обычно вели переговоры. Глава клана не сел первым, а усадил Шо Иньюя на почётное место, и лишь после этого все остальные тоже расселись. Хэсы встал за спиной у Шо Иньюя. Он был такой маленький и незаметный, что никто не обратил на него внимания.

Первым заговорил глава павлинов:

— Что дело дошло до Его Величества, вовсе не наше желание. Прошу господина Шо разобраться. Кровавые фазаны без всяких объяснений вломились в наши земли, наговорили грубостей и вдобавок попытались силой здесь обосноваться. Мы уговаривали по-хорошему, но тщетно, и дело кончилось оружием.

— Хорошо сказано: «без объяснений», «наговорили грубостей»! — вскинулся фазан. — На нас обрушилась великая беда, и мы пришли сюда не по доброй воле. Но едва мы вступили в рощу, как вы нас перехватили и принялись рубить. Где уж тут было объясняться!

Это был тот самый кровавый фазан, которого Хэсы видел раньше. Лицо его пылало гневом: видно, обида копилась в нём давно.

Шо Иньюй поднял руку, пресекая вспыхнувшую было перепалку:

— Помню, Его Величество давно издал приказ: если какой-либо клан потерпел урон от войны, соседние кланы обязаны временно принять его на своей земле, пока война не кончится и он не вернётся домой. Просьба Кровавых фазанов о временной стоянке в павлиньем лесу и впрямь не лишена оснований.

Заметив, как переменился в лице глава павлинов, он продолжил:

— Но павлины живут вовсе не рядом с Кровавыми фазанами, а за сотни ли, и даже дальше. Почему вы не пошли к птицам чжухуань, к рогатым фазанам, к Длиннохвостым фазанам, а явились именно сюда?

Фазан осёкся. Шо Иньюй холодно добавил:

— Сейчас Клан Птиц охвачен войной. Вы не только не разделяете заботы Его Величества, но ещё и плодите смуту.

Напряжение сгущалось. Фазан раскрывал рот, но слова не шли с языка. Увидев это, Хэсы тихонько выскользнул к дверям терема, велел принести чаю, сам принял поднос и вернулся в комнату.

Фарфор звякнул о стол, чисто и звонко: первую чашку Хэсы поставил перед Шо Иньюем.

— Вы так долго говорили, командующий и оба господина, верно, пить хотите. Не выпить ли вам чаю? — звонко сказал он и, не дожидаясь ответа, пробежал ещё несколько шагов, поднял две оставшиеся чашки и поставил одну перед главой павлинов, другую перед фазаном.

Глава павлинов с улыбкой спросил:

— Это ребёнок, которого привёл господин командующий? Какой смышлёный и шустрый, просто прелесть.

Шо Иньюй смутился. Он кашлянул, и голос его прозвучал мягче. Обращаясь к фазану, он сказал:

— Если у Клана Кровавых фазанов есть причина, говорите прямо. Я не потворствую никому, но если причина действительно есть, дело будет расследовано.

Фазан заметил Хэсы, но благодарности за разрядку обстановки не почувствовал. Он лишь подумал: «Ворон!» — и бросил на мальчика злобный взгляд. Затем стиснул зубы и сказал, обращаясь к Шо Иньюю:

— Не скрою, господин Шо, причина есть.

— Только эта причина покрывает Клан Кровавых фазанов таким позором, что у нас не хватало духу о ней сказать. Потому мы и тянули до сих пор. В те дни, когда на клан обрушилась беда, почти все наши были рассеяны. Я доложил Его Величеству и вернулся в клан, но сумел собрать лишь небольшую группу. Мы решили укрыться у Длиннохвостых фазанов. Но куда бы мы ни шли, где бы ни останавливались на ночлег, каждую ночь умирал один человек. Десять с лишним ночей подряд, без единого исключения. Мы тщательно осматривали тела: похоже, смерть наступала от яда. Мы принимали все меры предосторожности, но Клан Змей так и не показался, и объяснения не нашлось. Нас охватил ужас, мы сменили маршрут и бежали сломя голову до самых павлинов. Когда мы отошли на несколько сотен ли, ничего подобного больше не случалось, и мы решили на время остановиться здесь.

Шо Иньюй слегка приподнял брови:

— Вот как?

Фазан склонил голову:

— Чистая правда. Господин может расспросить других наших, это не ложь.

Шо Иньюй помрачнел и долго молчал, потом сказал:

— Теперь всё ясно. Я не стану вмешиваться. Даю вам три дня: договоритесь между собой и непременно устройте обе стороны как должно. Я же пока наведаюсь на поле боя!

Не успели отзвучать последние слова, как он поднялся и вышел из терема. Снаружи послышался голос стражника:

— Командующий, Его Величество поручил вам лишь уладить дело Кровавых фазанов и павлинов, а участвовать в сражениях не разрешал. Если по возвращении Его Величество спросит...

— Полководец в походе вправе не исполнять повелений государя, — холодно отозвался Шо Иньюй. — Тем более что я не собираюсь участвовать, только посмотрю!

Хэсы вышел следом и, услышав это, тихо заметил про себя, что и этот Шо Иньюй не такой уж смирный.

Додумать он не успел: его схватили за шиворот и подняли в воздух, а над головой раздался голос Шо Иньюя:

— Ты остаёшься у павлинов. Заодно посмотри, как они договорятся. На поле боя опасно, со мной тебе идти не нужно.

http://bllate.org/book/17420/5132351