Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 33

Глава 33. Разоблачение

Хэсы ответил: «Слушаюсь», — и вместе с двумя другими мальчиками вышел. Они вернулись в небольшую комнату рядом с внутренними покоями, где стояли четыре маленькие деревянные кровати, приготовленные специально для них.

Забравшись в постель, он всё думал о том, что сказал Феникс.

Если тот знает, что он из Клана Воронов, а так оно, видимо, и есть, то слова его были далеко не так просты.

Наутро, как только пришло время, Хэсы проснулся сам.

Поспать он любил, особенно раньше, когда ластился к Семэю и дразнил Мо Е, так что одеяло с него приходилось стаскивать каждый день. Но если нужно было встать в шесть, он ни за что не оттянул бы пробуждение и на минуту.

Спустив ноги с кровати, он разбудил двух крепко спавших мальчиков:

— Пора. Не встанете — получите взбучку.

Не глядя, что у них на лицах, он повернулся и вышел умываться. Когда одежда была надета, а волосы приведены в порядок, в дверях появились двое в белом с деревянным тазом и полотенцами. Хэсы принял таз у порога и понёс его с такой осторожностью, словно боялся, что тот вдруг опрокинется. Один из слуг, глядя на него, усмехнулся:

— Какой осторожный. Сразу видно, ребёнок.

Подоспели мальчики в зелёном и жёлтом: один взял полоскательную чашу, другой полотенце. Все трое для начала постучали во внутреннюю дверь, и вскоре она скрипнула. Мальчик в белом выглянул и тихо сказал:

— Его Величество проснулся, заходите.

Несравненный красавец лежал среди груды парчи и расшитых одеял, в алом мягком пологе, наполовину проснувшийся, томный и ленивый. Увидев вошедших, он приподнялся и улыбнулся:

— Да вы смышлёные. Из прежних детей не было ни одного, кто не напортачил бы в первый же день.

Хэсы прищурился и молча поднял таз повыше, чтобы мальчик в жёлтом отжал полотенце. Потом пришло время вставать, одеваться и прихорашиваться, а когда дошло до волос, дети только переглядывались, не зная, за что взяться.

В зеркале Феникс совсем не торопился. Он сидел и улыбался.

«Неужели он и вправду ищет слуг? — подумал Хэсы. — Больше похоже на проверку».

И тут раздался голос:

— Неужели ни один из вас не умеет причёсывать? А если не умеете, как же вы мне служите?

Все по-прежнему молчали. Феникс вздохнул, сам взял гребень, небрежно подобрал волосы и перевязал их зелёным шнуром.

— В первый раз прощаю, — сказал он, — а если повторится, отхлещу по ладоням.

Мальчики поспешно ответили: «Слушаемся».

Хэсы умел причёсывать, но высовываться не стал.

Когда все приготовления закончились, Феникс взглянул на мальчика в белом:

— Ты ступай спать.

Затем указал на мальчика в жёлтом:

— А ты пойдёшь со мной.

Он вышел, и снаружи его уже ждали. Вся свита удалилась.

Проводив Феникса, Хэсы вернулся в комнату, рассудив, что до вечера его не будет. Прошёл мимо зелёного мальчишки, который всё время не сводил с него глаз, и скрылся в кабинете, чтобы почитать.

Так минуло больше десяти дней. Ночью и в свите рядом с Фениксом неизменно оставались мальчики в белом и в жёлтом, а Хэсы целыми днями либо рылся в кабинете, выискивая книги, либо заговаривал со стражей и слугами за дверью: сведений никогда не бывает слишком много.

В тот день он листал историю Клана Птиц, как вдруг снаружи раздался грохот, а следом перепуганный вскрик. Удивившись, Хэсы вышел из кабинета и выглянул за наружную дверь. Мальчик в зелёном растерянно застыл на пороге, на полу лежал перевёрнутый деревянный таз, а женщина в белой кисее с чёрными камнями на рукавах промокла до нитки и кипела от ярости. Хэсы узнал её: это была та самая, что в первый день сопровождала их к Фениксу. Звали её Цинсинь, и в дворце она занимала довольно высокое положение, так что с ней, должно быть, ещё никто не обращался подобным образом.

Было ясно, что мальчик просто оплошал и опрокинул таз. Хэсы смотрел на мокрую женщину, и ему стало до смешного вспомнилось, как в «Макдоналдсе» ему когда-то вылили на лицо колу: тот человек выглядел так же жалко.

«Нельзя смеяться, нельзя смеяться. Кхм-кхм».

Мальчишка был напуган до полусмерти, и Хэсы невольно захотелось его утешить. Ребёнок всё-таки: оторван от родных мест, четыре года не вернуться домой. Какое тут может быть спокойствие в чужом, роскошном месте?

Он шагнул вперёд и мягко улыбнулся:

— Не гневайтесь, госпожа. Поднять на него руку было бы весьма неуместно.

Цинсинь удивилась, гнев её чуть улёгся.

— Это почему?

Хэсы заговорил неторопливо и ровно:

— Вы из Клана Птиц и знаете, как высоко положение Его Величества. Не то что этот двор: на самый Утёс Янчжи, что на горе Цанъу, не всякому дано подняться. То, что вы сегодня стоите здесь, уже милость небес. А эта вода — родниковая, с высокой ветви, она подаётся только Его Величеству, нам, прислужникам, на неё нет права. Сегодня он по неловкости пролил целый таз, и пришлось на вас. Неужели вы ещё и сердитесь?

Он замолчал, повёл глазами и добавил:

— Больше того, глядя на вас, мне самому впору рассердиться.

Цинсинь удивилась ещё сильнее.

— Вам-то почему сердиться?

Хэсы чуть улыбнулся:

— Вы чтите Его Величество каждый день, а почему чтите, не знаете. Как мне не сердиться? Сказано: феникс несёт на челе человеколюбие, облачён в долг, на спине держит благопристойность, чтит мудрость и ступает по верности. Первое среди них человеколюбие. С врагами будьте жёстки сколько угодно, но неужели и со своими так же свирепы? Он всего лишь ребёнок, зачем так придираться? Вы нарушили самую первую заповедь, и мне за Его Величество обидно.

Лицо Цинсинь несколько раз изменилось. Наконец она поклонилась:

— Благодарю за науку. Позвольте спросить, Его Величество у себя?

Хэсы покачал головой:

— Его Величество с утра отправился в Беседку Незнания. Справьтесь там.

Мальчик в зелёном скрылся в комнате и вынес холщовое полотенце. Хэсы глазами подал ему знак, и тот поспешно шагнул вперёд, протянул полотенце:

— Простите, пожалуйста... Мы очень виноваты.

Цинсинь взяла полотенце, бросила на Хэсы быстрый взгляд и торопливо ушла.

Ещё какое-то время он занимался делами, а когда за окном начало темнеть, встал, вошёл в комнату, поднял крышку на курильнице в виде головы феникса и поджёг благовония. Понюхал: слабый запах появился, и он вышел из внутренних покоев. Мальчик в зелёном всё ещё бестолково держал в руках тряпку.

— Отдохни и поешь, — сказал ему Хэсы. — Его Величество скоро вернётся.

Мальчик кивнул:

— Ага, ага... И ты тоже...

Обращение его теперь было куда мягче, чем десять дней назад. Хэсы тихонько усмехнулся: дети всё-таки.

Едва они уселись, как снаружи вдруг один за другим вспыхнули дворцовые фонари. Мальчик в зелёном испуганно вскочил. Хэсы удивился и тоже отложил палочки. Дверь распахнулась, вошёл Феникс, всё так же ослепительно красивый и невозмутимый, как обычно. Поужинав, когда пришло время гасить свет, он скосил глаза, указал на Хэсы и спокойно сказал:

— Сегодня ты останешься прислуживать, остальные ждите снаружи.

Хэсы не выдал себя ничем.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Свеча колебалась, курился дым благовоний. Хэсы принял с плеч Феникса тёмно-алый широкий халат с золотым шитьём и повесил на вешалку. Под ним оказалась чёрная шёлковая рубашка с вышивкой, и пальцы, словно молодой лук, и кожа, подобная снежному нефриту, смотрелись ещё ярче. Он сказал чистым звонким голосом:

— Ваше Величество, отдыхайте, Хэсы посторожит здесь.

Воздух словно дрогнул. Феникс, стоявший к нему спиной, как будто улыбался.

Он обернулся, сел на край огромной кровати, откинулся на пуховую подушку, и Король птиц пристально посмотрел на него.

— Лоу Хэсы, — тихо сказал он. — Не знай я всей этой истории от начала до конца, решил бы, что ты соглядатай какого-то клана, принявший детский облик.

Хэсы с первого же дня знал, что его не обмануть. Он ответил спокойно:

— Что имеет в виду Ваше Величество?

http://bllate.org/book/17420/5086403