Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 13

Глава 13. Появление

Поднявшись наверх, малыш для начала перекусил, затем зажёг свечу и взялся за книги, принесённые из кабинета Семэя. Подборка оказалась разнообразной, и среди томов попалось немало знакомых.

«Интересно, каков он, здешний „мир людей“?»

Мысли путались, на душе было неспокойно: если считать по справедливости, он ведь человек.

Мало-помалу в тереме стемнело совсем, угас последний отсвет сумерек за окном. Окна и двери были затворены; снаружи шумел ветер, и от его шороха тишина казалась ещё глубже.

Пламя свечи дрогнуло, строчки на странице расплылись. Малыш прикрылся рукавом и тихонько зевнул.

Вдруг раздался лёгкий стук, в такой тишине особенно отчётливый. Малыш чуть вскинул глаза и покосился в ту сторону. Опять от окна. За переплётом, затянутым белой бумагой, было темно, и разглядеть, что снаружи, не удавалось; лишь смутно качались тени деревьев, наводя жуть.

Взмахом рукава он погасил свечу и, по-прежнему не обращая внимания, быстро улёгся в постель и уснул.

Наутро он поднялся рано, не дожидаясь Мо Е, сам оделся и сбегал к озеру умыться. Вода была прозрачная, изредка в ней мелькали рыбки и тут же пропадали.

Когда он закончил убирать волосы перед зеркальным столиком, как раз явился Мо Е.

Дверь со скрипом приотворилась, и внутрь просунулась голова, следом корзина и лишь потом ноги. Крался он осторожно, шагами легче лёгкого, будто вор какой. Со своего места малыш видел его лицо, унылое и скорбное; Мо Е ещё и вздыхал.

Малыш сжал губы, но не удержался и прыснул.

Мо Е резко обернулся, увидел его при полном параде и снова остался с разинутым ртом, хоть булку суй.

Малыш моргнул и поднял руку:

— Брат Мо Е, малыш сегодня встал рано! Надо похвалить!

Мо Е глупо уставился на него и закивал, но после второго кивка спохватился, и щёки у него залились краской. Торопливо подняв корзину, он кашлянул:

— Молодец, умница, хороший мальчик!

Малыш сощурился в улыбке:

— А что брат подарит малышу в награду?

— Чего?

Мо Е опешил, а когда пришёл в себя, округлил глаза:

— Разве хорошие дети требуют награды за пустяки? Это нехорошо!

Малыш обиженно надул губки:

— Но в книжке так написано.

Мо Е моргнул, удивившись:

— В какой ещё книжке?

— В тех, что в комнате брата Семэя, — простодушно ответил малыш. — Там один человек спас цветок, а цветок превратился в красивую сестрицу и пришёл отблагодарить! Значит, брат Мо Е тоже должен отблагодарить!

Мо Е едва не поперхнулся.

Откашлявшись, он твёрдо решил, что по возвращении Семэя велит ему разобрать кабинет, и произнёс:

— Это совсем не то же самое, что благодарность! Две разные вещи!

Малыш наморщил лоб и подумал:

— А чем они разные?

Мо Е хотел возразить, но стоило ему задуматься, как он вдруг с горькой усмешкой признал: а ведь малыш по-своему прав.

Заупрямься тот, с ребёнком не совладаешь, а когда вернётся Семэй, он разнесёт Мо Е в пух и прах. К тому же хитрец: у Семэя тише воды ниже травы, а попав к нему, Мо Е, переворачивает всё вверх дном.

Вздохнув, Мо Е поставил корзину и присел на корточки:

— Ну и чего ты хочешь?

Малыш просиял:

— Малыш хочет погулять!

Мо Е поднял бровь:

— Куда это?

— Туда, где, как в книжках, много «людей» и много красивого! — сладко улыбнулся малыш.

Лицо Мо Е изменилось:

— Нельзя!

Малыш быстро прикинул и жалобно протянул:

— Я же не говорю, что сейчас… Вот когда малыш подучится, брат сводит его погулять, ну хорошо?

Мо Е заколебался. Он и впрямь боялся, что с птенцом что-нибудь случится, и тогда не расхлебать. К тому же по законам Клана Воронов птенцам младше семи лет запрещено покидать клан, даже в сопровождении взрослого, кроме особых случаев.

— Брат Мо Е…

Какой мягкий голосок.

От такого сердце таяло.

Мо Е долго взвешивал всё так и этак, потом наклонился и поднял малыша на руки. Лицо у него было серьёзным, как никогда:

— Ладно. Но запомни: пойдёшь, только когда я скажу, что пора. И заниматься придётся как следует, иначе я ни за что не соглашусь!

Малыш захлопал глазами и послушно кивнул:

— Хорошо!

Потом они позавтракали, занялись практикой и стали осваивать искусство лёгкости тела, которому учил Мо Е. Большой и маленький скакали по площадке перед теремом, и вид у них был донельзя потешный.

Стоило Мо Е слегка подсказать, как малыш тут же понял, как направлять ци, чтобы облегчить тело. Это ведь было его прежним ремеслом, и столь мелкое колдовство давалось без труда.

Но показывать это он не собирался и объявил об успехе лишь тогда, когда Мо Е совсем помрачнел.

Пройтись по пустоте оказалось и правда здорово, но ци было так мало, что хватило лишь на пару шагов.

День прошёл в учёбе. Мо Е ушёл, а малыш поужинал и вернулся в спальню.

Знакомые сумерки: в окно падал оранжево-кровавый свет. Постепенно он тускнел, и вот снова стемнело.

Малыш зажёг свечу, и красноватый огонёк заколыхался. Раскрыв книгу, он всерьёз погрузился в чтение.

Вдруг оконный переплёт скрипнул, створка слегка сместилась в раме, будто чья-то рука снаружи тихонько дёрнула её.

Позавчера дул ветер, вчера дул ветер, а сегодня было совершенно тихо.

Малыш нахмурился, медленно поднялся и хлопнул книгой по столу. Правило «хватит с третьего раза» он знал, да вот забыл, что дуракам оно неведомо!

Не спеша он подошёл к окну и приложил ладошку к створке. В ладонь тонкой струйкой просочилась стылая сырость, словно змея выставила на него жало.

Он слегка улыбнулся и вдруг резко толкнул створку. Окно с хлопком распахнулось настежь!

Что-то с грохотом ударилось о стену и упало в траву. В распахнутом проёме чернел лес; широколистные деревья стояли по одному, точно множество неясных ладоней, и между ними шуршало.

Больше ничего.

Малыш опустил взгляд. Зрение, к счастью, было хорошее, и он увидел, как в чёрной траве шевельнулось что-то маленькое, вдруг взвилось в воздух и бросилось на него! Он отступил на шаг, но существо уже повисло на нём.

Малым оно, впрочем, не было, оно оказалось почти ровесником малыша.

Красный огонёк свечи дрогнул, оба покатились по полу, и мальчишка, оказавшийся сверху, поднял голову и впился в малыша взглядом:

— Ты нарочно! Ты точно сделал это нарочно!

Малыш тоже удивился и пригляделся. Лицом мальчик был недурён: чёрные волосы собраны в хвостик, глаза круглые и яркие, из такого со временем вырастет красавец. Жаль только, что на лбу уже вскочила шишка от удара.

Но ведь он его точно никогда не видел?

Мальчик, заметив его задумчивость, разозлился ещё сильнее, сел и ткнул в него пальцем:

— Ты… ты посмел меня забыть…

Над головой малыша закружились вопросительные знаки, но тут его осенило:

— А-а… Так ты тот, кто сбежал первым из-под паука…

Мальчик покраснел.

От злости.

Его схватили за ворот и рывком подняли на ноги. Мальчик придвинул лицо вплотную и рявкнул:

— Если бы не ты, я бы вообще не побежал!

«Ещё бы. Без меня ты бы уже был мёртв, куда там бежать».

Вслух он этого, разумеется, не сказал, а увёл разговор в сторону и с любопытством спросил:

— А как тебя зовут? Ты зачем меня искал?

http://bllate.org/book/17420/4876079